人神 (南朝陈)

晚饭送到，和中午的时候差不多，只是多了一张饼，清水，换成了一碗面汤。

吃过晚饭，叶君生没有即时做题，而是盘坐着，闭目养神。至于其他的考生，大多抓紧时间，完成文章。

……

夜幕下的京师，万家灯火，繁花似锦。远远看上去，颇具几分现代大都市的规模景象。

紫禁城，更是璀璨无比，成为京城中最为耀眼的一颗明珠。

皇宫，养心殿。

当今圣上身穿一袭宽大的龙袍。坐在龙椅上，手捧一卷书，正看得入神。

华明帝。

他年约六旬，面皮淡黄，双眼凹了下去，显得有几分苍老之色——毫无疑问，经过前些时候的那一场大病，即使吃下丹药，圣体康复过来，但在精神上。始终留下了难以平息的创伤。

是药三分毒，纵然出自三十三天，也没有起死回生。长生不死的神丹妙药。有的话，术士们早吃了，何必苦苦去做那神仙，依靠民心民意，香火念力来增加修为？

而一国之君。身系天下气运，更加讲究。

读了几行书，心绪不宁，华明帝把书卷放下，沉声道：“来人。”

当即有太监进来，跪倒在地听命。

“去峨眉殿。请小公主过来。”

“是。”

太监得令，赶紧出去了。

峨眉殿，早早挑起了灯火。

一身白衣的赵峨眉站在院中。举首眺望，沉吟不语。

她刚沐浴过，长发随意地用一根黄绸布束起，身上衣袍不依宫制，依然是道门装束。腰带一匝，显得纤腰盈盈一握。身形妖娆。

双目微微眯着，有玄奥的光芒流转。

在她眼中，可见满城苍生，可视漫天血气、又有文气锦绣。

视线扭转，落在紫禁城中，就见到一条龙气盘桓不定。然而这道龙气，现在萎靡不振，颇有日落西山之意。

“父皇，时日无多矣。”

赵峨眉黯然一叹。

她自幼上峨眉山学道，超然身外，不过血脉之情，如何能泯灭，不闻不问？

“九公主，圣上有请。”

那太监来到后，赶紧施礼参拜，态度恭敬。

皇帝之下，权势最为炙热的首推太子。但赵峨眉身份特殊，却不容小视。在紫禁城内，从文武百官，到皇后妃嫔，都不敢给她脸色看。

赵峨眉随着太监，来到养心殿，面见圣上。

“见过父皇。”

华明帝笑呵呵道：“媚儿不必多礼。”

赵峨眉，乳名“媚儿”。然她觉得此名太过娇气，后来才改名“峨眉”。

“不知父皇召唤孩儿来，有甚吩咐？”

华明帝目光灼灼：“媚儿，你变了。我记得你以前说话，从不称孩儿。好，真好。”

赵峨眉怔了怔，垂首不语。

华明帝又道：“你选择留下来，朕极为欣慰。你是朕最为宠爱的孩子，真不愿彼此相隔，不得相见。”

赵峨眉幽幽一叹：“我迟早还是会走的。”

华明帝笑道：“那有如何？到那时候，恐怕我已化作一坏黄土了。”

赵峨眉面色一变。

华明帝淡然道：“生死有命，我早看开了。所放不下的，只是这个江山而已，要交给最适当的人打理。”

赵峨眉道：“国之气运，犹在。”

华明帝摆一摆手：“所谓气运，皆人为。朕纵横一生，南征北战，有些东西，岂能左右这个天下？”

赵峨眉道：“既然父皇早已有预见，为何不痛下决心？”

“哪里这么容易……我只希望，天下太平，昌盛荣华，多出对社稷有用的人才。比如，这一届的乡试。”

赵峨眉道：“圣贤有曰：国君好仁，天下无敌焉。”

华明帝面露一丝苦笑：“很多事情说着简单，做起来难。泱泱天下，尾大不掉，若无得力之士，安能四海归心。”

赵峨眉神色不动：“民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。”

这同样引用自圣贤之言。

华明帝哑然失笑，打趣道：“媚儿，看来你能成为帝师。”

赵峨眉也笑了：“父皇，今届乡试，有诸多青年才俊，应该能满足你所需求。”

华明帝道：“我看好一子。”

“谁？”

“就是那叶君生。”

听到这个名字，赵峨眉脸色微微有些不自然，不过她掩饰得好，没有被父皇看到。

“此子文采惊艳，端是难得一见。其在扬州竞赛单元所完成的书法丹青，朕观之，胸中有沟壑。音律竞赛之际，竟然还能击一曲《将军令》，也是令人大出意料之外。综上种种，可知一斑。现在，就看他的文章见解如何了。”

说到这里，顿一顿，瞥了一眼赵峨眉：“媚儿，昔日叶君生没有直接来面圣领取牌匾，被人视为狂生，我本欲下旨施以惩戒，告示天下。你知不知道，为何我最后不了了之？”

赵峨眉瑶瑶头：“孩儿不知。”

华明帝笑道：“皆因我知道，媚儿你很喜欢叶君生所写的诗词，殊为难得，故而朕不愿让媚儿你失望。”

赵峨眉脸皮一红，心中腹诽起来：叶君生放弃大好机会，掉头出海，别有所图。对他来说，这个选择反而有以退求进的意味……狡猾着呢。

乡试，才是真正的舞台。

否则，他所遭遇的障碍，肯定要多得多。

即使如此，本届乡试也注定不会一帆风顺。入得考场，真正的考验才算刚刚拉开帷幕。

正文 第两百八十八章 牵动

（感谢书友“3夏”的万币厚赐，谢谢“zhang小木”“梧桐吹雪”“幽暗之々影”、“魂之乡”等的慷慨打赏！）

乡试第一天，忽忽而过。

第二天，当朝阳初升，不少士子考生已然醒觉过来。粗粗用送来的清水洗漱完毕，吃过早餐，赶紧埋首苦思，继续未完的题目。

七道题，每一道所需求的字数不多。然而天下间，最难做的便是命题文章。尤其是在这事关重大的考场上，每一个字，都要经过深思熟虑才会下笔。

思考、运笔、小心谨慎，保持卷面整洁，诸多因素合在一块，耗时耗力。加上睡眠以及饮食上的不足，每一届乡试，都会有士子支撑不住，半途倒下而被送出去的。

叶君生同样醒来得早，习惯了，每一天都这般度过，其实和乡试与否关系不大。

处理完毕些琐事，开始执笔，继续答题——

“天命之谓性，天命何为？”

这是第六道题目。

“天命之谓性”，此言出自《中庸》，后面还有两句“率性之谓道，修道之谓教。”

大概意思是说天生本性，而本性不该放纵，而要用道来约束。用什么道呢，当然便是儒教了。

这三句，最大的争议在于最后一个“教”字。

后世学者，大多认定“教”为儒教，然而文言文之类，字面往往存在许多种解释，而且每种解释都言之有理。若把“教”，理解为“教学”之类，却更有道理。

圣贤有语“有教无类”，在中心思想上两者其实相当契合。

众所周知。后世理学大兴，“存天理，灭人欲”。却是死板无比的教条主义，经常矫枉过正，引申古书经义。

叶君生略一思索，有了头绪，奋笔疾飞，约莫一刻钟时间，一篇八百字文章写就。

写文章。往往怕短不怕长。要做到言简意赅，才是最难的。

当然啦，在这个时代，根本不可能产生长篇来，散文也好。经义也好，千字篇幅为衡量标准。若有人洋洋洒洒写几万字的文章，根本不会被认可。

秦汉骈文古赋，讲究对偶工整，堆砌辞藻，满篇之乎者也，空洞无物。却是开了行文灌水之先河。

不过这一点，在考场上行不通。

叶君生一气呵成，接连把剩下的题目全部做完了。端坐着，搓了搓手。紧一紧面色，趁还有时间，将七篇文章逐一审阅，看有没有纰漏之类。

时间一点点过去。确凿无疑后，他松一口气。把文章叠好。还没有到时间，于是闭目养神。

第一场的考核时间到了，有执事下来收取文章卷子。

整个考场，非常寂静，只有执事官员走动的声响，以及纸张翻动的细音。一众士子考生，乖乖交卷，一声不敢吭。

在考场内喧哗，扰乱秩序，那可触犯了律令，立刻会被负责秩序的官兵轰出场外。

规定休息时间过后，主考官宣布第二场考试开始。

第二场，试论一道、判语五条、诏诰表三者任选一条，总共又是七道题目。

这一场，考核的是政务水平，和公文写作能力了。

可以说，比起第一场，第二场的要求相对简单。毕竟套路化得很，虽然也是命题，但很多东西考生早烂熟于心，一一填充上去即可。

……

乡试三天，牵动天下无数人心。