“我等奋勇厮杀,同杨家军、天极军拼个你死我活,虎豹骑呢,足足两万骑外带四万大军,居然连他们的影子都没摸着,真不知是干什么吃的。”
“对方总不过才三万来人,且已是战后疲兵,若是虎豹骑中途成功阻截,活捉杨延昭、龙菲芸都不是难事,焉能有此大败。”
“我们……”
耶律国珍、耶律国宝哑口无言。
作为南院一系的将领、三万虎豹骑的统率,他们被耶律斜轸安插到前锋军中监视萧挞凛,萧挞凛老谋深算,一方面是考虑到虎豹骑适合对龙骧、虎翼军展开追杀,另一方面则是要把最大的功劳留给自己,直接让他们领着两万虎豹骑和四万步卒去杏子林埋伏,等着收拾残局,岂料这一切布置、包括伏兵的埋伏地点、行军路线,皆给“飞羽”调查的清清楚楚,被龙菲芸将计就计来了个漂亮的大反攻,杀得萧挞凛所部大败亏输不说,还来了个完美的迂回撤退,耶律国珍、耶律国宝兄弟俩领军匆忙回援,居然连一个宋兵都没瞧见。
“够了!”
截断他们的竟是萧挞凛,这位辽国的元老宿将此时满面通红,唇角一抽一抽的,显是急怒交加,“这一战是我料敌不明,没有想到天极军竟去而复返,杀了个突如其来的回马枪,另外……”
他猛地转身,虎目精芒大胜,窥定耶律长胜道,“我怀疑,虎豹军中有汉人的奸细,几大马场同样也是。”
耶律长胜久未开言,一直任由众将指着抱怨,这时闻听萧挞凛之言,剑眉微皱,冷幽幽的问道:“哦,此话怎讲?”
萧挞凛狠声道:“龙骧、虎翼军故是天极教十万大军中的精锐之师,但在四年前绝不敢与我军虎豹骑正面交锋,但这一次……无论单兵作战的能力、还是集群冲锋的配合,龙骧、虎翼两军已不在我虎豹骑之下,其主要将领对骑兵军团的机动运用,快速奔袭更是叫本王叹为观止,如果不是虎豹骑中出了内奸,把我们训练方法泄漏给了他们,短短四年何来两支如此强大的骑兵!”
“另外!宋朝自建国伊始,便失去了河套地区及燕山以南的产马地,赵匡义几次北伐都只能用步兵、弓弩组成的大方阵来抵挡我契丹的铁骑,即使有马也是嬴弱矮瘦,支撑不了背负重甲的骑兵,当然也就不能够应用于实战了,但为什么龙骧、虎翼军能有近两万匹精良战马,毫不逊色于我虎豹骑的配备!”
这话一出,众将纷纷点头称是。
契丹所以能在以往对大宋的战斗中占据绝对优势,就是因为骑兵来去如风的高机动性,但现在这种优势在天极军前荡然无存,反成了他们用步军去对付骑兵。
“内奸的事情大王早已命我暗中调查,眼下已经有了些眉目,相信用不多时就会水落石出。”
耶律长胜的副手耶律沙希一语惊人,“至于马匹嘛,倒不是我们的马场出了内奸,而是天极教舍得花钱。”
“花钱!”
“对,配置给虎豹骑的战马合银一百两一匹,边关集市却有人出三百两长期收购,三倍的价格啊,就是冒着杀头的危险那些马户们也会偷着去卖吧。”
“三百两一匹,近两万匹,六……六百万两!”
“胡说八道,天极教岁入虽有百多万,却要担负足足十万大军的给养配备,何来余钱买马。”
“就算买,这样大宗的生意他们也过不了边境!”
众人纷纷摇头,皆自不信。
耶律沙希缓缓道:“不是天极教,是听雨轩。”
“什么!”
“听雨轩以重金收购战马,然后用它们来驮载自我大辽采买货物,边关守军只顾着检查货物中否挟带、私藏,谁也没有注意到运货的马匹全是我契丹供给军队的良驹。”
耶律沙希语调阴冷,听在耳中连背脊都感到凉浸浸的。
“听雨轩?听雨轩不是天下首富,做生意的么,怎地……”
“南宫不败膝下无子,两个女儿都嫁了任逍遥,为了女婿成就万世功业,莫说六百万,要听雨轩倾家荡产他都在所不惜!”
众人面面相觑,俱各说不话来。
“好了!”
沉寂了老大一会,耶律长胜忽然大手一挥,冷冷道,“本王知道,这一战你们输的不服,你们想着要是本王拍了玄甲虎豹骑来,就算是五千对阵一万八也绝熬得到伏兵赶回来应援。今天本王可以很肯定的告诉你们,不到我契丹危机存亡之秋,三万玄甲虎豹骑决不动动用,甚至乎他们根本就不在本王身边!”
“大王的意思是?”
“国主御驾亲征,玄甲虎豹骑作为贴身御卫等闲时候是不会投入战斗的。”
脸上泛起冷酷的神色,双目杀机大盛,沉声道,“不过诸位尽管放心,虎豹骑还有七万,对付龙骧、虎翼军绰绰有余,天极军的威风只限于三关口这一次!”
他顿了顿,声音陡然间拔高几分,“鉴于南北两院派系林立,各不统属,大战之时恐有人不听号令、不服指挥,致使南征大宋功败垂成,太后、国主特将此物赐予本王,诸位看后谁还不服大可明言!”
说罢“霍”的站起,抬手一举,一件物事骤然惊现,直映得帐内众人满目生辉。
“啊,天下……天下兵马大元帅令!”
第十二章 囊中之物
天下兵马大元帅,是辽国至高无上的官职,总领北、南院大王府、乙室王府、奚王府四王府一应军务,可说是把举国上下的兵权一应握在手中,即使贵如南、北两院大王亦要奉其调遣,名义上只比皇帝低一级,实则若是皇帝黯弱,居此位者又野心勃勃,整个契丹便如掌握在天下兵马大元帅手中一般。
五十余年前,辽太宗耶律德光病殁,皇太弟、时任天下兵马大元帅的耶律李胡即骑兵谋逆,与辽世宗耶律兀欲争夺皇位,闹得国中大乱,差些儿分崩离析,幸得大臣耶律质屋出面这才平定,但已国力大损,再不能南下逐鹿中原。
自此终世宗、穆宗、景宗三朝,天下兵马大元帅之职再未授予过任何将领,断不想此次征讨宋室,为了平息南、北两院之间的矛盾,萧太后、圣宗皇帝居然将这封存了五十余年的至高官位授予了耶律长胜!
耶律沙希冷冷道:“大王领三十万中军出发前,太后、皇上颁下圣旨,加封大王为天下兵马大元帅、开府仪同三司,兼政事令、大司空、总领南北两院二枢府事,赐兴化功臣,加守太保,拜大丞相,授‘于越’尊号,凡我辽国臣子,官无论大小,爵无论高低,一律奉其调遣,不得有违。”
萧挞凛虎躯遽震,差点没当场栽倒。
天呐,太后和皇上给耶律长胜加了多少职位,简直……简直是前无古人、后无来者,这……这小子总不过二十五六岁,他……
“郡王,太后和皇上的意思您懂了么?”
耶律长胜淡淡一笑,双目露出慑人至极的光芒神采。
“是,是,本王甘奉调遣。”
天下兵马大元帅令当前,萧挞凛焉敢有违。
“诸位北院一系的将军呢。”
“我等唯大元帅之命是从。”
萧挞凛都服了,哪个还敢说不。
“好,众将齐心,覆灭大宋只在旦夕,图来!”
耶律长胜大手一挥,身后两员副将立即将一卷羊皮地图送上。
“诸位且看!”
地图当堂展开,耶律长胜拔出佩剑,往中央一指。
“杨家军弃守三关口后,我军长驱直入,横扫边域,大宋河北之地尽失,唯此潭洲一城尚在掌控。”
“据可靠消息(王钦若提供)大宋倾举国之力,调集八十万禁军分赴西南等地,以御西夏、吐蕃、大理、高丽四国之兵,北方战事则由真宗皇帝御驾亲征,率领仅有的三万禁军会同十万天极军,两万杨家军抵御我朝百万雄师。”
“御驾亲征?哈哈哈。”
众将相视而笑。
自古以来,皇帝御驾亲征非同小可,唯宋朝却有所不同。宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤出身行伍,昔日随周太祖郭威,周世宗柴荣征战天下,立功无数,当上皇帝后犹自南伐北讨,亲自主持了无数战役,可以说是以武为生。
其后的宋太宗赵光义虽小兄长十二岁,然早在宋朝立国前,就已经是一员猛将,协助赵普、石守信、王审琦等一手策划了陈桥兵变,助兄长成就帝业。当上九五之尊后,赵光义雄风不减,亲自率军讨平了北汉,虽然在紧接着的伐辽战役中打败于高梁河,自己也挨了辽人两箭,但毕竟也是在战场上出生入死的帝王。
到了宋真宗这代,那可是真真正正的养在深宫,从来没有见习过兵仗,对战事有着本能的畏惧。
亲临前线?哈,怕不得吓得尿裤子。
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萧挞凛冷笑道:“倘赵匡胤未死,我等自俱他三分,若赵匡义来也不容小觑,赵恒小儿,哼哼,他敢渡过黄河就算赵匡义在地下开眼了。”