杯子下，押着一张纸条。
那上面写着一行文字。
‘喝了一杯，味道不错。等我回来，再一起品尝。’
克伦威尔笑了下。
将这喝了一杯的红酒，小心地收藏起来。
※
北区。
贝克兰德技术大学。
梅丽莎.莫雷蒂提着袋子，从一排因蒂斯梧桐树下走过。
在她身边，学生们来来往往，数量明显比战争前增加了不少。
战争结束后。
贝克兰德技术大学扩大招手，以求吸纳更多的人才，听说在这方面，得到了王国和某些贵族的支持和资助。
如今。
大学已经恢复到战争前的样子，如果不是新修建的楼宇外墙颜色有异，根本看不出来这座学校曾经遭遇过战火。
梅丽莎经过广场时，广场中央摆放着一个蒸汽列车车头。
这是从一辆刚退出铁路运行的列车上卸下来的，原来的那个车头已经在战争里被破坏。
如今这个新的列车头，依旧受到学生的欢迎。
看着那些在车头旁边敲敲打打，研究结构的新生。
梅丽莎仿佛看到了从前的自己。
但现在，她已经是莫蒙特校长的助手，也是机械实验室的主要负责人之一。
梅丽莎现在快步前往实验室。
听说今天。
有人向贝克兰德技术大学，向机械实验室捐助了一大笔钱。
10万镑！
这是一组天文数字！
有了这笔钱，实验室将能够开展许多研究。
而捐助这笔资金的，据说是来自南大陆的一个新兴国家。
深红帝国！
第一千二百一十五章 礼物
梅丽莎谈不上见识广博，但好歹是贝克兰德技术大学的一名学生。
又生活在贝克兰德这样的‘万都之都’，消息远比生活在廷根市的时候灵通。
但也是直到最近，才从报纸上知道了‘深红帝国’。
她对这个国家的理解还停留在鲁恩的同盟国，停留在刚刚跟鲁恩王国建交的新兴国家上。
对于她这样的学生来说，深红帝国离她很远很远。
但现在，因为深红帝国的捐资，突然就跟她拉近了距离。
这让梅丽莎有种做梦的感觉。
她来到实验室门口的时候，碰到了同学兼好友。
尤朵拉。
这个女生学的虽然是机械，却酷爱诗歌，并在这方面颇有才华。
而且在她身上，发生过奇迹！
战争爆发的时候，尤朵拉被炸弹炸到了腿。
梅丽莎甚至听说，她的腿需要截肢，才能够保住性命。
但在不久之后，她重新回到人们的视野里，那条血肉模糊的腿恢复如初，就像它从来没有受过伤。
“梅丽莎。”
尤朵拉招招手，等梅丽莎走近，便踮起脚尖，指着实验室里说道：“快看，深红帝国的交流团到了。”
“里面有一个非常英俊的男士，就是他。雷格先生。”
顺着尤朵拉手指的方向看去，梅丽莎看到一个身材修长的年轻男士。
他穿着双排扣长衣，戴着半高丝绸礼帽，眉毛又长又直，蔚蓝的眼眸中闪烁着迷人的光芒。
许多女生都被他迷得神魂颠倒。
梅丽莎只觉得他长得好看，但不至于像其它女生一样着迷。
她觉得那些繁杂精密的机械更能够吸引自己，更让她着迷。
她甚至渴望获得这方面相关的神秘的、超凡的力量。
这种事情在贝克兰德总会在街头巷尾里传播，而战争之后，超凡更不是秘密。
随即。
梅丽莎看到那个雷格先生的身边，有一位戴着兜帽，穿神职人员长袍的女士。
这位女士在交流团里的地位似乎颇高，莫蒙特校长正热心地给这位女士介绍最新的无线电技术。
但这位女士只是礼貌地含笑聆听，但显然心思并不在这上面，眼珠总是不时地滚向其它地方。
这位女士十分美丽，她身上有一种非常特别的魅力。
就连身为女性的梅丽莎，看到她后也微微失神。
而更多的男性，无论老师还是学生，视线几乎都离不开那位女性。
“那是‘交流团’的团长，也是深红帝国的外交部长，战争之主教会的主祭，卡特琳娜女士。”
尤朵拉见梅丽莎注意到那位女士，于是小声地说道：“她很漂亮，是吗？”
梅丽莎点了点头。
这时，那位女士刚好转过身来。
她看到了梅丽莎。
灵动的蓝眸顿时有了焦点。
然后撇下了谈兴大起的莫蒙特校长，盈盈行至。
梅丽莎鼻端顿时涌入一阵幽香，仿佛因为那位女士的接近，就连空气也变得香甜起来。
围观着实验室的师生更是自觉地退后。
梅丽莎也要随着人群一块退后时，挡在她前面的人群自然地左右分开，让她与那位女士面对面。
“你一定是梅丽莎小姐。”
深红帝国的外交部长。
战争之主教会的主祭。
美丽、端庄又神圣的女子。
捧起了梅丽莎的双手。
眉宇间尽是笑意。
卡特琳娜的笑容，让人们只觉眼前一亮，仿佛今天不够晴朗的天气，阳光都明媚了不少。
梅丽莎受宠若惊。
不知道自己一个普普通通的学生，对方如何会认识自己。
“你好，卡特琳娜女士。”
她连忙回礼。
‘交流团’团长笑了下道：“你的一位朋友，托我送上问候。”
“并让我捎一句话给你。”
“亲爱的梅丽莎，你有一双灵巧的手，这双手在未来一定能够为大家带来幸福。”
“所以无论何时，都不要放弃学习，不要放过任何一个能够汲取知识的机会。”
说完之后，卡特琳娜轻轻拍了下梅丽莎的手。
转身离去。
梅丽莎茫然而立。
她完全不知道，卡特琳娜说的朋友是谁。
又是哪个朋友，能够让这样的大人物特意给自己捎一句话？
这时，尤朵拉走了过来：“梅丽莎，那位女士跟你说什么了？”
梅丽莎不喜欢招摇，于是道：“她让我好好学习。”
尤朵拉用吟唱诗歌般的口吻感叹：“真是一位温柔的女士啊。”
※
在深红帝国‘交流团’造访贝克兰德技术大学的时候。
贝克兰德郊外。
一辆马车在八名骑士的护送下离开了庄园，往城中而去。
马车里。
‘古物保护协会’的委员，奥斯维得.凯文坐在马车里，手放在了旁边一只木盒上。
盒子里装着最近回收的一件物品，根据协会里的专家鉴定后。
认为这件物品可能藏着某位古神陵墓位置的线索。
这件物品昨晚刚刚送到奥斯维得的庄园，现在，他要护送这件物品返回协会总部。
当马车经过一片林木茂盛的山道时，突然，前方的骑士发现山道中间站着一道身影。
穿着黑色正装，戴着礼帽，颇为年轻的绅士脸上带着笑容。
骑士连忙打出手势，停了下来。
奥斯维得心中一紧，连忙询问：“怎么了？”
“有人拦路，先生。”一名骑士来到马车旁边报告道。
奥斯维得果断地说：“冲过去！”
但在这时，他听到一把熟悉的声音。
“奥斯维得先生，咱们已经不是朋友了吗？”
“否则的话，为什么不请我到马车里坐坐。”
奥斯维得愣了下，打开窗户，探头看去。
接着轻呼出声。
“公爵？”
片刻之后。
西法坐到了马车里。
奥斯维得哈哈大笑：“自从上次追查‘天气妖精’的事件后，你就没有音讯，我还以为你葬身鱼腹了呢。”
看着这个老人，西法笑了下：“让你失望了。”
奥斯维得哼了声道：“这么久不见，你居然空着双手，连一件礼物都没有，这可一点也不绅士。”
西法呵了声道：“谁说的，礼物我早送到了。”
“不然的话，刚才站在路上的，就不是我，而是别的人了。”
就在马车经过的山道附近，在一片树林内。
七八具尸体横七竖八，或躺在地上，或挂在树上。
全都烧成了焦炭。
第一千二百一十六章 吓死
“上次见面之后，你去了哪里？”
奥斯维得心情愉快。
刚才一个骑士向他汇报，在树林中发现了一些烧焦的尸体。
不用说，这肯定是‘公爵’送来的礼物。
是那些想夺取自己手中这个木盒的‘敌人’。
西法随口说道：“去了很多地方，其中，在南大陆停留最久。”
奥斯维得点了下头：“我想也是，如果你在北大陆，不可能没有你的消息。”
西法有些意外：“你找我？”
奥斯维得认真道：“我们是朋友。”
老人接着说：“对了，你在南大陆，是否知道‘深红帝国’这个国家？”
西法笑了下：“这是一个新兴国家，刚刚成立。”
奥斯维得感叹道：“没想到南大陆会出现一个帝国，这是继古拜朗之后的第二个帝国。”
“王国已经跟他们达成协议，不久之后，王国将退出殖民地。”
“南大陆的殖民时代即将过去。”
