虽然只是在边缘，但是众人依然可以感觉到前方沙漠之中的滚滚热浪。一眼望去，到处都是单调的黄色，连一棵树木都没，只有黄沙组成高低起伏的丘陵。因为温度过高，前方的空气都似乎发生了扭曲一般。
“应该就是这里了吧？”佑介展开一个卷轴看了几眼，向身旁同样作为指导上忍的白云叶山问道。
白云叶山向着沙漠又观察了一下，点点头道：“不错，那么就开始吧。”
看着面面相觑不明所以的六名下忍，佑介缓缓道：“这一次中忍考试从现在就正式开始了。”
“你们六人必须在三天之内，穿过这片沙漠到达砂隐村。如果三天后的这个时间，我和叶山前辈没有在砂隐村见到你们，那么你们就被淘汰了。”
白云叶山面色严肃，补充道：“不要指望我们会给与你们任何帮助，这次中忍考试，要依靠你们自己的力量来完成。如果连第一轮都不能通过的话，后面的考试也没有参加的必要了！”
“那么各位，我们三天之后再见！”
话音未落，佑介右手在胸前结了一个印式，便和白云叶山的身体一起逐渐化为了一只只飞向天空的乌鸦，直至消失不见。
这一次砂隐村的中忍考试共分为三个阶段，第一阶段就是要求下忍们在指定时间穿越沙漠，到达砂隐村。
这个阶段的考核，砂隐村将合格的判定权交给了各个忍村的指导上忍。对于这项考核，几乎没有哪个村子的指导上忍会故意放水，让自己村子没有通过的下忍继续参加第二轮和第三轮考试。
要知道中忍考试的考核也是十分残酷的，死亡率虽然无法与战争相比，但是也并不低。如果连第一阶段的考核都无法通过，把自己村子的下忍送到后面的阶段，也不过是多几个炮灰而已。
“时间只有三天，事不宜迟我们立刻出发吧！”见到指导上忍已经离开，红豆率先开口道。
“不过这一片黄沙，我们贸贸然冲进去，不会迷失方向吧？”月光疾风说道。话音未落，就咳嗽了起来。
鼬用手挡在额头前，看了看天空太阳的位置，缓缓道：“现在是正午，我们可以先休整一下再出发。”
“砂隐村在我们的西面，午后我们只要跟着太阳的方向移动，就不会错了。”
听到鼬的分析，众人点头赞同。而红豆则是如兄弟一般用胳膊一把勾住鼬的肩膀道：“不愧是我的队友，果然有头脑。”
“等我们回来升为中忍，我请你去吃丸子。告诉你，吃丸子就必须要配红豆汤才好吃！”
鼬正准备挣脱红豆的胳膊，不过听到对方准备请他吃丸子，便默默停止了动作。
几名下忍在沙漠边缘找了一棵大树，躲在树荫之下一边休息一边吃午餐。众人都是年纪不大的孩子，很快就打成了一片。即使是怕生的鞍马杏子，也很快融入了团队，和众人有说有笑。
而在众人的交流过程中，水木似乎有意在接近鼬，这一现象立刻引起了鼬的警觉。
此时沙漠中，佑介和白云叶山两人正在一路狂奔，他们作为指导上忍，必须要提前到达砂隐村。
一是为了迎接完成第一项考核到达砂隐村的自家下忍，二是提前在砂隐村完成考生登记。
“他们现在的情况怎么样？”白云叶山向一旁的佑介问道。
佑介和白云叶山虽然提前一步前往砂隐村，但并非是放任几名下忍不管。此时的佑介分出了一道幻鸦分身，正远远的从天空观察着下忍们的情况。
“放心吧，我相信第一阶段的考核不会难倒他们的。”佑介笑着道。
白云叶山点点头：“也是，看来自己确实是年纪大了，看着那些孩子，竟然会生出这种无聊的担心。”
“对了，佑介，你确定你带的方向是正确的吗？”
听到白云叶山的问题，佑介目光怪异的看了对方一眼，道：“我只是跟着叶山前辈你前进的方向在移动啊。”
两人停下脚步，对视一眼。默默观察方向之后，改变路线后继续向着砂隐村的方向赶去。
“我说佑介，这件事只有你我两人知道！”沉默良久，白云叶山率先开口道。
“这件事情？我完全听不懂叶山前辈你在说什么！”佑介正色道。
第0036章 叶仓
与六名下忍们分别后的第三天上午，佑介和白云叶山站在砂隐村的东门外，等待着自家下忍们的到来。
这几天里，佑介的幻鸦分身一直在天空观察着六名下忍的情况，同时也见到不少其他忍者村的下忍。
各个忍村下忍的实力参差不齐，佑介就发现了不少其他村的下忍被困在沙漠中，无法找到方向；或是有些体力不支倒在了沙漠之中。
这些下忍都被自己忍村的指导上忍营救了出来，但是也失去了继续参加中忍考试的资格。
比起一些小忍村，木叶六名下忍的情况则要好上许多。除了鞍马杏子和月光疾风两人体力上有所不足，拖慢了整个队伍行进的速度，但是也足够众人在三天内赶到砂隐村。
鞍马杏子属于不擅长体术的类型，而月光疾风则是有病在身，虽然并不影响爆发力和速度，但是持久力比起其他同级别的忍者，要差上不少。
这一阶段，整个队伍表现最出色是红豆和水木两人。
《临之书》中对于红豆的评价就有一条‘红豆的耐力比男性的更强’。通过幻鸦分身看到红豆在沙漠中活跃的表现，佑介感叹此言不虚。
相比其他下忍，水木的表现则有些出乎佑介的意料，似乎沙漠炎热的环境以及长途跋涉的疲劳，对他来说都没有什么影响。
“原着中水木是大蛇丸的弃子，不过从他现在的表现来看，很可能大蛇丸又强化了他的能力，将他留在木叶作为暗子。”
通过这几天的观察，佑介也发现水木有意在接近鼬，不过对此他并不是很在意。
一是从鼬的表现来看，他已经对水木产生了警惕；二是原着中连大蛇丸都在鼬的手上吃了几次大亏，何况区区一个水木？
佑介和白云叶山没有等多久，木叶的六名下忍就到达了砂隐村东门与他们会合了。
除了常年一脸菜色的月光疾风之外，佑介和白云叶山见到其他五人状态都不错，依然精神饱满，两人不禁满意地点点头。
这说明这几人的体力分配和时间管理还是非常合理的，既能够在指定的时间到达目的地，也不会让自己太过疲劳。
等所有参与中忍考试的选手到齐，被砂隐村的工作人员将通过第一轮考核的下忍们领到了一个广场集合。
各村的指导上忍或是一些应邀而来观摩的忍者，则在广场外围的看台上落座。
作为中忍考试的举办方的最高领导人，四代风影罗砂也出场进行了一段慷慨激昂的讲话，激励参加考试的下忍们奋发向上、勇往直前，尽情在考试中展现实力云云。
四代风影是五大忍村中最会赚钱的影，可以通过磁遁血继界限的能力，在沙漠中淘出沙金，然后再卖给各国。
砂之国大名对于砂隐村的资助十分有限，也正是因为四代风影的这项能力，才保证了砂隐村有足够的资金保证现在的规模。
其实忍者世界许多忍者的能力都不仅仅可以用来战斗，而是可以运用在其他领域。
比如大和的木遁轻轻松松就能在瞬间建起一幢质量十分有保障的木质房屋。更不用说曾经的初代火影，只要两手一合，一个度假村的基建都能几分钟搞定。
在佑介看来，如果这些类型忍者们专心去搞经济建设，可比普通的人要强上太多。
除了四代风影，佑介还看到了几个砂隐村的著名人物，叶仓、马基、由良和夜叉丸。
此时的由良应该已经中了蝎的‘潜脑操砂’，完全听命于蝎。
‘潜脑操砂’这个术并不完全属于幻术，虽然也是通过扰乱中术者脑内的查克拉来操纵中术者，但是操纵的媒介却是实体的砂砾。
佑介对于幻术十分擅长，但是这个术他却是没有能力解除。原着之中大蛇丸能为兜解除这个术，八成是做了开颅手术，把里面的砂砾取了出来。
几人之中最引佑介关注的便是‘灼遁’叶仓。不仅仅因为她实力远胜于其他几人，更重要的是在佑介的认知中，她是一个未来有机会合作的对象。
这个砂忍的英雄忍者不久之后将死于砂忍高层的阴谋，以她的性命换取雾隐和砂隐之间的和平。
对于砂忍高层的这个决定，佑介认为其中一定还隐藏着砂忍内部的权利斗争。
否则在这个以个人武力可以左右战争的世界中，如叶仓这样的血继界限高手，是极具威慑力的，不可能这样轻易的放弃。
“这一次来砂隐村，正好有机会可以和她接触一下。”佑介心中暗暗想道。
叶仓是一名个性非常强的女忍者，在原着中被秽土转身后，清楚自己被砂忍高层陷害的她，当场便决定复仇，手段十分强硬。
由此可见，叶仓并不是那种愚忠于村子的类型，也更加容易建立起合作关系。
