[HP]霍格沃茨的邪神 (乌龟骑士)

　　“他们雇建筑师和工人，打通了各个水道。并延展了不少通道以用于码头的奴隶运输。而那位女士请教我的正是其中一条运送奴隶的通道。”
　　说到这，切瓦特止住了话语，好让来访者能有足够的时间消化刚刚所听到的内容。
　　“她询问的通道是不是在莫西塞德郡赫斯特街78号，那栋哥特样式的豪华大屋。”
　　切瓦特没有立即回答，他翻开自己的笔记本寻找了一会，在确认完毕后回道：“没错，就是那地方。那栋老宅属于霍金斯家族。利物浦最大的也是最早的奴隶贩子。”
　　听到这，艾丽还是一头雾水，线索还差一些关键点，弗兰克在寻找的人姓金博尔，看起来和霍金斯家族没什么联系，但这世上的事情有时候就会那么巧合。
　　“你对霍金斯家族了解吗？”
　　听到艾丽那么问，切瓦特笑了起来，他好奇地反问道：“我还以为你们是来调查那位女士的？”
　　“我需要了解她的所有行程。”艾丽说，“越详细越好，如果她找你来是为了了解霍金斯家族，那么她之后或许回去拜访。所以我想要问问，这个家族在利物浦什么地方？”
　　切瓦特没有质疑这个解释，他叹了口气回道：“恐怕你没机会了。”
　　“什么意思？”斯科特记录的笔停下了，他抬起头一脸不解，但很快他就反应过来，“哦，你是想说这个家族已经不存在了是吧？”
　　“不，它还存在。”
　　“教授。”艾丽的语气之中带上了一些抱怨，“我们没什么时间玩文字游戏，请你说得明白点。”
　　“曾经那些死在这儿的黑奴同样没有多少时间。”切瓦特也同样不满地回敬了一句，“霍金斯家族在英国已经不存在了，不过在美国还有他们都旁系血脉。如果你想追寻这个家族的话，我建议你去美国。”
　　关键的扣子到手了。艾丽心想，这么说来的话，那个美国人应该就是霍金斯家族的旁系血脉。不过他来此地目的又是什么呢？
　　教授还在继续解释：“霍金斯家族在英国的产业已尽数倒闭，家族的记录也停在了一九四五年，最后一位霍金斯家族成员玛丽正是在那一年死亡。不过，根据我的了解，玛丽·霍金斯早年就嫁去了美国，她的丈夫姓文斯考特。就是刚刚我和你说的旁系家族。
　　“另外，围绕这个家族的传闻也数不胜数。自从霍金斯家族的祖先以利亚依靠奴隶买卖获得了大量的金钱和地位后，这个家族就成为了利物浦的名流。只可惜，好景不长，因为奴隶买卖被禁止，整个家族很快就开始消亡。
　　“虽然在十九世纪初期，该家族依靠转型有了一定的起色。但很快就又没落了下去。有传闻说他们作恶太多，受到了那些死去黑奴的诅咒。还有传闻说，霍金斯家族一直都在暗中经营走私奴隶的生意，但被同行给高发了。
　　“还有更甚者说霍金斯家族在挖走私隧道的时候惊动了沉睡的恶魔，那些恶魔对其家族降下了最为可怕的诅咒，这个诅咒也一直都伴随这个家族，直至它彻底灭亡……”
　　艾丽在听到第三个传闻时就想明白了整件事情，她意味深长地看向了斯科特，后者投来了会意地眼神。他们很有可能已经找到霍金斯家族衰败的原因了。


第379章 下水道
　　在向切瓦特进一步了解到了霍金斯家族的事情之后，艾丽和斯科特带着各自的想法走出了办公室。
　　两人来到了大学内部的一家饮料店，酷热难忍，他们打算一边解解暑，一边讨论下刚刚得到的信息。
　　至于那位建筑系的教授，大小姐并不着急去摆放。既然已经知道弗兰克一行人在调查霍金斯老宅，那么茱莉亚来找这位教授向来也是在确认老宅的下水道系统。
　　关于这些，她可以通过警方的权力让市政厅提供下水道的蓝图，至于更古老的那些，完全也可以要求图书馆，或者大学提供阅览。
　　那么现在，她最为关心的是霍金斯家族到底发生了什么。一个拥有如此之多传闻的家族，一个曾经在利物浦叱咤风云的家族最终却销声匿迹，连一个后代都没有留下，仅仅在大洋彼岸留下了一支旁系血脉。
　　这在大小姐看来极为不正常，因为她太了解家族了，那些名门望族会想尽一切办法将血脉延续下去，即便整个家族毁灭，但血脉依旧还会在，可想这种连根都断掉的情况确实不常见。
　　斯科特在入座之后便急不可耐地发表起了自己的观点，他小声道：“霍金斯一定是遭遇到了蛇人。”
　　艾丽也觉着这个可能性很大，但恐怕真正事实如何，还需要进一步的调查。她拿起手边冰咖啡抿了一口，冰冷的苦涩味道让昏沉的大脑瞬间清醒。
　　“霍金斯家族因为禁令而无法经营奴隶生意，所以他们试图想要利用地下水道来走私奴隶。”大小姐开始做出假设，“在建设通往码头的通道时，他们遇上了蛇人。”
　　“对对，就是这样。”斯科特激动地认同道，“他们遇上了蛇人，导致了家族的覆灭。”
　　“但如果那样的话。时间太久了，禁奴令是一八零七年签订的，如果霍金斯家族想要用地下通道，那么修筑时间也不会相差太久。但你刚刚也听见了，家族中的最后一位正统继承人死于一九三九年。
　　“如果真的是碰上了蛇人，这个家族绝对不会延续那么久。这其中必定还有原因。”
　　听到这话，斯科特也沉思起来，没一会，他便又提出一个理论来，“是不是做了什么交易。你知道的，很多人都会跟恶魔做交易，你不是说蛇人和旧唱片帮一直都有合作嘛。”
　　大小姐点点头，斯科特的头脑确实很灵活，她也有这种想法。可还是说不通，尽管霍金斯家族在之后依靠转型短暂辉煌了一阵，但也只是昙花一现。假如他们真的和蛇人达成了合作，那不应该一帆平顺嘛，就像如今的旧唱片帮。
　　所以，她更认为霍金斯家族在建筑地下通道的时候惊扰到了盘踞在地下的蛇人，从而招惹了这群凶残野兽的报复，只不过蛇人那会还没有如此强大。
　　这个没落的文明要是能够和人类抗衡，那绝不会在下水道蜗居了那么久。即便是现在，它们也只是藏在旧唱片帮的后头暗中操控着一切。
　　想到这，大小姐叹了口气，一切的一切都还是假设和猜想，事情虽然有了些眉目，但新的问题也接踵而至。
　　蛇人巢穴在哪？她总不能让利物浦的所有警察都去钻下水道吧。另外，弗兰克寻找的金博尔到底是谁，他又在其中扮演了什么角色。
　　当然，眼前还有一个简单的问题需要解决，茱莉亚为什么要把自己的车停在学院，而没有开走。问题看起来很蠢，可艾丽却忍不住去琢磨。
　　身为富人家的孩子，围绕在她身边的同伴都是一些名流和大家族的子女，车子，衣服，首饰，甚至是一块不起眼的手绢皆是身份的象征。
　　这些物件标志着一个人的社会地位，代表的是身份和象征。茱莉亚显然是出生于富人家庭，从切瓦特的话中不难看出，这位女士言语得体，行为优雅且奔放，思想也相当开阔和鲜明，一看就是收到过良好的教育。
　　这样的一位女性要抛下自己的爱车，行走于利物浦显然不太可能。所以要么有人在接送她，要么她还有另外一辆车子。
　　可为什么她要如此大费周章，要清楚，富有带来的可不仅仅是物质上的享受和精神上的满足，更多的是生活上的便利。
　　一块硬币能让你得到街边乞丐的道谢，一张百元钞票钱能让你享受高级餐厅服务员的专业服务，而一千块，你就能在高档酒店享受住宿，食物和各种服务。
　　这就是便利。在习惯了这些之后，人就很难去适应差一档的生活。你知道茶杯里的茶叶来自哪里，也知道它们价格不菲，知道需要多少度的水去冲泡，也知道应该过滤几次。
　　但最终那杯茶是从别人手中交给你的，并非你自己冲泡。同样的道理，茱莉亚有车，一辆足以证明她身份的车子，能够让她在利物浦畅通无阻，带来便利的车子。
　　她为什么要舍弃？
　　艾丽没有再继续纠结这个问题，她老爷子问道：“在你的地图上标记出霍金斯老宅，看看有没有新的发现。”
　　斯科特点点头，快速地拿出地图，在上头标记了一阵，然后仔细查看起来，他很快回道：“看不出有什么变化。”
　　“那假设以老宅为蛇人的巢穴，在看看如何。”
　　“嗯——”斯科特又再次对比起来，“如果以老宅为出发点的话，最迟的养老院和收容所的袭击案都发生在附近。但随着时间的推移，较远地方的养老院也发生了事件。我不能确定这是否和蛇人有一定的关系。”
　　听到这些后，艾丽想了想说：“如果能得到下水道的地图，再结合你标注的，或许就能确定那些蛇人的行动轨迹。”
　　“我也怎么想的，但我们需要得到校方的允许。我要的可不仅仅是现在的下水道地图，还需要十八世纪和十九世纪的，这些玩意只有利物浦大学的图书馆才有。”