消逝的魔环 (金寻者)

　　“也许有一天，我们会重建这座伟大的城市，让它重新恢复旧日的荣光。”楚千城低声说，“也许，我们有能力重建地球上所有已经消失的伟大都市，让五百年前的地球重归人间。”
　　“嘶……”米菈轻柔地吸了一口气，抬手揉了揉眼睛，语音沙哑，“这是红女王许下的承诺吗？”
　　“嗯？”楚千城愣了。
　　“你就是因为这个理想而成为了觉醒禁卫军？”米菈淡淡一笑，“对不起，我看了查理的新书。不过他没有写清楚觉醒禁卫军的理想究竟是什么。也许这是你们中的禁忌。”
　　“他们并不会把这种伟大的理想整天挂在嘴边。”凯西娅的声音从两人背后传来。
　　“嗨，凯西。”米菈笑着转过头。
　　“米菈。”凯西娅坏笑着看了楚千城一眼，走过来亲昵地挽住米菈的胳膊，“圣丹斯愿意把这个理想分享给你，说明……”
　　米菈和楚千城的眼睛都睁大了。
　　“……他希望你加入觉醒禁卫军。”凯西娅得意地说。
　　楚千城长舒一口气，这才发现自己的背上全是汗。
　　“嗯……”米菈抬起头深深地望着楚千城。楚千城心惊胆战地看着她。因为他发现米菈眼睛里明显有意动的迹象。她放弃追光阵线的身份加入觉醒禁卫军，这可是弃明投暗了。
　　“对，我希望你加入觉醒禁卫军，拥护禁卫军纲领，遵守禁卫军章程，履行禁卫军义务，执行禁卫军决定，严守禁卫军纪律，保守禁卫军秘密，对女王陛下忠诚，积极改造，努力工作，奋勇作战，不买房，不结婚，不生子，为女王陛下的事业奋斗终生。今夜如此，夜夜依然。”
　　“那还是算了吧。”米菈干脆地说。
　　“以后咱们可以再讨论。”楚千城暗中松了口气。
　　“我……去地铁站转转，你和凯西多聊聊。”米菈飞一样地跑了。
　　“楚千城，你单身到三十多岁果然凭的是实力啊。”凯西娅凑到楚千城身边，压低了嗓音。
　　“最近有没有接收到虫族的情报？”楚千城飞快地转移了话题。
　　“这里的母巢并不是建立在城市中心地带，而是在城市东北东南两个方向比较多。那里也是经常出现大小能区的地方。有两个虫潮元首常年驻扎在两处能区出现频繁的区域。其他的虫群在出现大能区的时候也会聚集过来分享能量。”
　　凯西娅低声说。
　　“大都市中心地带应该都被灵能鲑鱼群自动回避了，因为在核爆之后，辐射能最密集的地方就是这些大都市，所以各大都市内的虫巢最多。”楚千城思考着。
　　“是啊。虫巢多的地方一般没有什么能量析出的环境。”凯西娅点头。
　　“但是让我在意的倒是那两个常驻在大小能区的母巢。虫族能用这种守株待兔的方式获得能区吗？”楚千城奇怪地问。
　　“一般来说，虫巢越多，能量越匮乏，生态环境越差，晶体析出效率越低。”凯西娅喃喃地说。
　　“除非虫族进化出了影响当地生态环境的形态，令物质能量转化率变大了。”楚千城摸着下巴说。
　　“那不成了虫族里的蛇后？”凯西娅笑了。
　　“为了生存繁衍，生物可以在不停形态之间产生变化。就像蝗虫可以通过聚群信息素从独居体变成群居体，从仅满足个体需求的进食方式变成掠食性攫取，也可以从群居体回归独居体，重新拾起原来的独居式进食方式。”
　　楚千城遥望着远方黑沉沉的地平线，再次陷入了迷人的思考。
　　“你的意思是虫族在能区内守株待兔过程中，为了不需要迁徙就能得到能量晶体，正在进行逆向虫化？变成一种……”红女王感到不可思议了。
　　“一种类似于蛇后林的生物体，可以自行凝结出能量晶粒，从而引诱灵能鲑鱼群的到来。”楚千城摸着下巴，“但是，它们必须克服见到能量晶体就直接扑上去吞吃的天性，否则这种进化就没有任何意义。也许他们的形态在不知不觉间发生了变化。”
　　“这可能吗？”凯西娅有些惊讶。她强大无比的算力无法计算出这种超出常理之外的情况。只有楚千城的想象力能够办到。
　　“当然可能。以虫族无比灵活的进化树，在这个没有天敌的世界，它们可以朝着自己喜欢的任何路径探索发展。它们为了获得持续的能量补充，无意中探索出一条符合自己生存规划的进化之路，也是有可能的。它们甚至有可能与灵能鲑鱼群有了一种共生的默契。”
　　“所以……咱们一直在找的灵能鲑鱼群，也许就在它们的虫巢之顶？”凯西娅惊讶地拍了一下手掌，“哦！这个感觉！兴奋感配合着多种腺体分泌化学物质，全身的神经仿佛在唱歌！这个感觉，我需要分享给小灵。”
　　凯西娅迅速把楚千城得出的结论通过灵魂链接发了出去。
　　楚千城感到灵魂深处涌出一股衷心的喜悦和享受。他已经和小灵重建了灵魂链接，这是小灵此时此刻的心情，她把这股心情又分享给了楚千城。
　　“难道我们又要去母巢内探险？”凯西娅兴奋地问。
　　楚千城感到头疼了起来。


第两百零一章 新的探险计划
　　当天晚上，楚千城和薇奈萨再次连线，她沮丧地汇报了这一天的训练成果，仍然没有进化出她想要的微型蛇后能量场。而且因为心情沮丧，这一天她的训练效果都不是很好。
　　小灵悄悄通过灵魂链接告诉楚千城，薇奈萨的情绪非常影响她的发挥，在她情绪低落的时候，她的能量引导异能也会进入冬眠期。这对楚千城来说并非新消息, 他从刚开始训练薇奈萨的时候，就注意到她是一位情绪控制型的异能者，在有效激发她的激情时，她发挥异常出色。
　　但是现在的探险团氛围对她就比较严苛。在圣丹斯连续不断的超水平发挥，以及周围的人越来越高的期待之下，她只有超水平发挥才能保持及格的标准。这种环境令她心理压力极大，负担太重，情绪极容易走向低落。
　　这是蛇后林、小灵和绝景圣夏都帮不到她的。
　　楚千城紧张地思考着振奋薇奈萨精神状态的方法。他忽然想到了今天他和凯西娅的讨论。
　　他的新虫族的假设非常富有魅力, 令凯西娅和小灵都振奋不已。这两位强人工智能生命都认可的假设，有必要去探查一番，看看是不是和事实符合。这将是一次全新的，完全没有预设期待值的历险，失败了只要人活着回来就好。成功了就是一次空前绝后的大发现。
　　这对于薇奈萨来说将会是一剂强心剂，会令她精神大振，情绪一上来，什么都有了。
　　但是探险的安全性还需要多多斟酌。
　　楚千城结束了和薇奈萨的视频连线之后，在动平台里调出了目前为止机人团和安卓体集群对千顶之城的侦查结果。
　　市区的百分之二十的区域已经被详细的探索过了，楚千城也给出了几条可以进入城市核心的安全路径。
　　但是为了确保安全，他决心带着米菈和机人团再进行一次精确侦查，至少确保通往城市东北和东南的几条通道一定程度的安全，为未来的新探险保驾护航。
　　这一天清晨，楚千城召集了他早就圈出来的侦察型机人，带上富有侦查经验的米菈，组成一只短小精悍的先遣队，准备进行城市中心地带的探索。
　　探险团其他人被他安排在了城市郊区的几个接应点驻扎, 随时接应遇到虫族的先遣队。
　　在清晨八点钟, 天上多少有了一些灰黄色亮光时，楚千城带领先遣队从环城公路的废墟外徒步走进城市内环，沿着城市公路朝市中心进发。
　　米菈走在楚千城的前面，将身上所有的飞蚊型侦查安卓体全部放飞到空中，将侦查所获得的视频同步到楚千城的AR视镜中。
　　楚千城一边观察着路前方的环境，一边以大脑分区来同步监视米菈发放回来的视频。
　　一行人稳扎稳打，互相掩护着朝城市中央一步步逼近。
　　在城市的废墟中，废弃的虫巢随处可见。偶尔还能看到幼虫在血池中的干枯残骸。在这种虫族活跃的中心地带，五百年来都没有人类的活动记录。这些死了的幼虫只是由于这里的能量枯竭无法养育而造成的。
　　这些废弃的虫巢指明了一条虫族因为能量枯竭而逐渐迁徙的求存之路。
　　在城市内环核心地带，楚千城和米菈发现了大量的虫群尸体。这些尸体都是因为战斗而死，体内的血肉不知是因为时间风化，还是因为同类的啃食，都已经消散殆尽。
　　在市中央的宏伟广场上，无数虫尸惨烈地铺满了地面。可以清晰地看出它们身上咬食的痕迹。
　　楚千城蹲下来查看着它们残剩的甲壳。这些虫族的几丁质虫壳还显示出一些非常原始的特征，是虫群初代进化残留的产物。像这样的虫壳，在暮光区已经卖不上价，因为质量太过于脆弱。
　　在刚开始的虫群形成时，几大虫群为了争夺千顶之城丰富的辐射能而展开了初期的同族战争。元首們争夺虫母，虫母们争夺虫后，虫后争夺王虫。直到出现了能区，它们才开始产生了更进一步的进化，形成了较完善的虫族种群体系。