消逝的魔环 (金寻者)

　　巴斯镇周围遍布虫群已经风化的尸体。这座旧能区在一百年前引发了几个虫巢的窥视，虫族的虫后们为了向母巢之主进化，都渴望将这个能区吞噬。
　　但是，它们因为势均力敌而打成了平手，结果在旧能区周围同归于尽。因为这场不列颠岛上超大规模的虫群内讧，巴斯镇附近方圆数十公里再也没有活跃的虫群，而异兽、凶兽则早在一百年前就被闻风而至的虫群吃光了。
　　巴斯镇在核爆后幸存的部分建筑因此保持完好，成为了珍贵的人类文明遗迹。
　　梦想之舟探险团发现巴斯镇双能区的时候，为此大肆庆祝了一番，在巴斯镇幸存的圆形广场上举行了一场令人终生难忘的歌舞晚会。
　　但是短暂的团结一心最终还是被人类的贪婪吞噬。条顿荣耀集团和梦想之帮因为对旧能区分赃不均而反目。老马克和查理因为与布奇的矛盾而站到了条顿荣耀集团一边，他们召集条顿荣耀雇佣兵成功占领了旧能区，并准备彻底吞掉巴斯镇的新能区。
　　梦想之帮击溃了几次条顿荣耀集团召集的雇佣兵军团。布奇以个人魅力召集了不少慕名而来的探险团，让梦想之帮进一步壮大。他也在一次次战斗中进入超A级的行列，利用呈几何级数增强的美梦成真术守住了巴斯镇。
　　梦想之帮和条顿荣耀集团维持对峙。旧能区和新能区相距不到十公里，双方不知道进行了多少彼此的攻伐。梦想之帮的首领们因为实力越来越强，渐渐开始压制老马克和查理。
　　但是条顿荣耀集团的高层却做出决定：一旦旧能区被攻占，立刻以信息素炸弹吸引新的虫群，彻底将新旧能区吞噬，毁灭梦想之帮。
　　这个决定让老马克维持的防线勉强存活到了现在。
　　这一天，查理正在整理条顿荣耀探险团带来的新装备。作为条顿阵营里首屈一指的机械师黑客，他被任命整理所有的公司新数据资料。
　　他在把探险团带来的新资料整理分类之后，把其中一个从某个荒废的拓荒者营地里挖掘出来的老歌歌单上传到自己的动平台中，并在营地里播放。
　　传说这些老歌都有五百年的历史了，全都是大灾变之前的艺术家们的杰作。完全没有一点黑暗压抑的末日气息，能把人带入一种现代人难以想象的，无忧无虑的氛围之中。
　　查理把这个歌单在营地广播中播放出来，希望这些把人带入无忧之境的歌曲，能够振奋如今一片颓废的条顿荣耀佣兵士气。
　　清单中的歌曲一首首地连续播放着，查理缩在自己的沙发中，听着这些哀伤，凄婉，只为了一段段不值一提的私人感情就黯然魂伤，要死要活的歌曲，泪水在他的脸上滚滚流淌。
　　他多么想活在五百年前那个只为了她爱我，她不爱我就可以纵情狂歌，天愁地惨的时代。
　　“唉~~~~早知道就不为了一套衣服上梦想之帮这条贼船。”查理从怀里拿出动平台，看着上面的照片。那是他和他的妻子在新江户市千代田町上屋敷照的照片。他曾经梦想和妻子搬入上屋敷居住，成为人上人，直到他被械神俱乐部和妻子共同抛弃。
　　一首新歌开始自动播放。伤感而悠扬的旋律在查理的耳中回荡，将一股甘甜却又酸楚的热流刺入他的心田。那旋律中饱含朦胧的回忆，这回忆击中了他。
　　“好像在哪儿听过……”查理抬起头来望向窗外，试图借助窗外的景色唤起当年的回忆。
　　鲜红色的光芒从屋外扑面而来，仿佛五百年前地球上血染的残阳。一个浑身血红色的光影出现在条顿荣耀集团的阵地前，犹如光之女神。
　　“薇奈萨来啦————”
　　佣兵们发出撕心裂肺的嚎叫，屁滚尿流。没有人愿意成为光之女神手上的祭品。
　　血色的光芒横扫一切，阵地上的重型电磁炮、自动火神炮阵列、电磁干扰器、导弹发射台纷纷陷入了大火之中。
　　十六条不同颜色的魔法巨蛇在火光中呼啸着冒出头来，对准从四面八方冲过来的械兽军团和战斗安卓体喷吐着青金色火焰。
　　连串爆竹般的爆炸声此起彼伏，在魔法巨蛇面前，机械师军团的战斗武装全部成了摆设。
　　剧烈的爆炸声在头顶上响起，查理茫然抬头，发现自己所在的堡垒顶端已经被血红色的光剑砍飞。一身红光的薇奈萨、身背十六条巨蛇的布奇、还有全身都是炮的萝丝同时出现在查理面前。
　　“你们、你们疯了，你们撕毁了和条顿荣耀的停战协议，他们会引爆信息素炸弹的，我们要一起完蛋了！”查理擦了一把脸上的眼泪，嘶声大叫。
　　“把动平台给我！”薇奈萨一脚踹飞了挡住查理面前的桌子，大踏步来到他面前。
　　查理看了一眼手中的动平台，茫然不知所措。
　　“给我！”薇奈萨一把抢过动平台，点开了三维屏幕，拉出查理正在播放的歌单，眼睛贪婪地寻找着正在播放的歌曲曲目。
　　“是这首歌……”薇奈萨的眼睛下意识地望向屋子的角落，以此掩饰自己的眼神，“歌名是什么，这是中文吗？”
　　“是吧……”查理不确定地说，随即摇了摇头，“这些重要吗？公司马上就要释放信息素炸弹，我们都要死！别告诉我你们这次突然袭击，就是为了这首歌的歌名！”
　　“别吵！”萝丝断喝一声。
　　查理立刻缩回了沙发。
　　“老马克根本不敢释放信息素炸弹，他那把老骨头，可惜命了。你有本事让他放啊。”布奇得意洋洋地昂起头。
　　“萝丝，咱们的数据库里有中文翻译软件吗？”薇奈萨拿出自己的动平台。
　　“不知道，从来没见过。”萝丝耸了耸肩膀，“我可以查查。”
　　“我自己……”薇奈萨刚要开口，她的声音被几十声震耳欲聋的爆炸声打断了。
　　几个人一起冲到查理所在碉堡的后窗观看。冲天的烟尘在条顿荣耀集团驻地周围弥漫开来，烟尘中翻滚着淡淡的黄绿色。
　　“嚓！老马克他……”布奇眼睛瞪圆了。
　　那黄绿色的烟尘正是虫族信息素。这种虫族信息素经过特殊改造后可以给虫群一个内置的信息：这里有矿！
　　几十个信息素炸弹同时引爆的话，更远的虫群也会闻到并成群结队地扑过来。
　　老马克这是疯了！
　　就在众人被眼前的景象震慑住的时候，一只漆黑色的机械蝙蝠扇着翅膀飞进了碉堡。
　　“你疯了吗？布奇！”蝙蝠扒住窗户上沿倒吊着身子，对着布奇一声大吼。
　　“你才疯了！老马克！”布奇毫不示弱。
　　“你平白无故撕毁停战协议，还敢怪我！无耻！”
　　“信息素炸弹难道是我放的，老不死！”
　　“你真是个巨婴啊！布奇！你还以为是我在控制局面吗？信息素炸弹是条顿荣耀高层亲自掌控的，你难道还不知道？”
　　“我就是不知道啊，你也没跟我说！”
　　“我凭什么跟你说！你自己没脑子吗？哎哟，我特么太想圣丹斯了。”
　　布奇无话可说地叹了口气，转头望向薇奈萨：“头儿，至少咱们已经知道了歌名，对吧。”
　　薇奈萨求助地望向萝丝。
　　“……”萝丝在自己的动平台上滑动了几下手指，叹了口气，“没中文翻译。”
　　“嚓！”屋子里一片哀鸿。


第二章 虫群之上
　　杜邦驾驶的重装空列平稳地飞过北海的上空，在历经九个小时的飞行之后，朝不列颠西南方向驶去，那里是薇奈萨给出的新能区坐标。
　　在飞行过程中，空列遇到了两股小规模飞行虫群。这些飞行虫在王虫的带领下向空列发动了低烈度进攻，都被燕程加强营以速射炮、强酸炮和干扰器三重组合攻击击溃歼灭。
　　但是到了不列颠岛上空后，再也没有更大的虫群来袭扰重装空列，让这一次的空中旅行比预期要轻松了十倍。
　　“想不到虫子也有假期啊。”心理压力最大的杜邦此刻也是所有人中最高兴的。他负责的是空列的驾驶，在烈度最高的战斗中，他就是飞行虫族集火的首要目标。
　　“看来森提诺那个大魔头死后，事情渐渐变得好起来了。”燕程站在杜邦身边，望着轻而易举就抵达的不列颠岛，也感到难以置信的喜悦。
　　“如果不列颠岛上的虫群密度这么低，为什么五年来就没有一个探险团回来斯德丁市呢？”楚千城有些奇怪。
　　“也许新城是个应许之地。大家都不想回来也有可能。”艾莉大胆猜测。
　　“或者他们和虫群同归于尽了。”菲德罗嘟囔着。
　　没人和他说话，这个家伙的负能量场不受人待见。
　　“大家听我说！”绝景圣夏忽然用她甜美的声音开口。除了正在开空列的杜邦，其他人包括燕程和他麾下的加强营士兵们都转头望过去。
　　“我查过老地图，结合IG的新城坐标，发现那个地方原来是五百年前的巴斯镇。”绝景圣夏激动地说。
　　所有人都呆呆地看着她，除了楚千城和秦臻。这里绝大多数人都从来没听说过这个镇名。
　　“巴斯，是鱼吗？”简添欢问。