消逝的魔环 (金寻者)

　　“唉~~~我本来想要为你报仇的，没想到你居然自己把仇报了。”艾莉的语气又是沮丧又是开心，楚千城能够想象到她此刻一定在又哭又笑，“而且，你又救了我一次，花仙对我说，如果不是你，我们都会被猩红毒剂控制，成为森提诺的奴隶。”
　　“这是红女王的功劳。”楚千城笑着说。
　　“啊，凯西娅……”艾莉感慨万千，“简直像重回枯骨镇，你们又成了我最好的同伴……”
　　“艾莉，大家都好吗？”楚千城关切地问。
　　“都好，所有人都安全。梅瑞德一家人都有些坐卧不安，想要回新翡冷翠。雷和艾达在劝说他们。其他的都很好，添欢、风夏与花仙聊得很好，娜塔莎和外祖父已经开始憧憬新城的生活了。花仙一直盼着你回来。”
　　“我这就来了。我还带来了一些新朋友，都是和我与森提诺并肩作战的战友。”楚千城微笑着说。
　　“镜湖大人吗？还有黑羊？菲德罗也来了吗？这下热闹了！”艾莉兴奋地说，“对了，我的土豆团一直在想着你，每天都很躁动不安。我已经等不及给他们换上新的身躯了。”
　　“等我们到了新城，一切安顿下来，这是我们将要做的第一件事！”楚千城振奋地说。
　　楚千城收起动平台，转头望了一眼躲在不远处伸头伸脑的黑羊、菲德罗和镜湖：“我们去千代田町上屋敷。”
　　“喔！”菲德罗第一个惊呼了出来，“圣丹斯，你发财了？等等，发财你也没资格去住那种贵族庄园。”
　　“别多问，走就是了。”楚千城现在恨不能踩上磁悬浮战靴，直接冲入千代田町。就在这时，天空中落下来两辆磁悬浮豪华小专列。
　　小专列的车门缓缓打开，一个全身西装革履的熟悉身影走出车门，朝着楚千城深深鞠躬：“鲨虎组长尾薰向圣丹斯大人致意。”
　　“长尾君，幸会。”楚千城心头凛然，长尾薰现在是鲨虎组第三顺位的大人物，也是红女王附身的丰成赖庆的左膀右臂。
　　“我奉组长之命，请圣丹斯大人到歌舞伎町一叙，另外一辆车是接圣丹斯大人的朋友去千代田町和其他友人相会的。”长尾薰恭敬地说。
　　楚千城望了一眼镜湖等人，以眼色让他们放心。镜湖抱着苏珊，第一个上了小专列。黑羊和菲德罗也作出平心静气的姿态，鱼贯上车。
　　小专列车门关闭，扬长而去。
　　“请，圣丹斯大人。”长尾薰再次伸手示意。
　　楚千城深吸一口气，收起即将和艾莉重逢的喜悦，健步登车，在后座沉稳地坐下，瞬间进入了备战状态。
　　长尾薰的出现，意味着红女王准备和他谈判了。
　　森提诺已死，高悬在红女王和他头顶上的达摩克里斯之剑消失，昔日的战友现在变成了不同利益集团的代表。往日的情分是否能够抵消利益分割时出现的矛盾，楚千城心里并没有把握。
　　他不知道红女王到底想要什么，她最终的目标到底是什么。他只知道，以红女王如今的强大和生命的奇异性，尤其是在吞噬了森提诺的生命之后，她有机会成长为地球之上的最强者。人类在她眼中正在迅速失去重要性。
　　小专列直接驶入了芝离宫剧场，这里曾经是梦想之帮在与松岛集团的争斗中展开胡迪尼式脱逃的现场。
　　楚千城望着剧院门前广场上的景象，嘴里泛起了甜香味。他想起了当年伪装成布奇制造的魔法替身时那种紧张到极点的情绪，心脏仿佛随时会因为紧张而爆炸，嘴随时会吐出血来。
　　“薇奈萨、布奇、萝丝、麦克、约瑟夫……”楚千城在脑子里一个个重复着这些梦想之帮成员的名字，试图以此舒缓即将面对红女王的焦虑。
　　红女王明明还没有与他断开灵魂链接，但是她却选择在新江户市的巢穴里和他正式见面。这种对于仪式感突如其来的重视，显示出她要和他讨论的问题有多么重要。
　　这不是一次普通的重聚，而是一次关乎人类生死存续的讨论。楚千城只能想到这个地步。他不是红女王，无法想象以她蜂巢生命体加上强人工智能的生命维度，她眼中的世界和未来会是什么样的。
　　跟在长尾薰的身后，楚千城走进了深邃如迷宫的芝离宫大剧院。周围一片漆黑，头顶上繁星闪烁，这让他想起了小时候去参观过的天文台。
　　穿过宽阔雄伟的中央舞台，长尾薰带着楚千城来到了舞台上最豪华的包间门口。他转身向楚千城再次深深地鞠了一躬，转身离开了。
　　楚千城深吸一口气，缓缓推开包间的大门。这是一个复古的宫廷套间，到处是巴洛克时期的装饰风格，富丽堂皇的房间角落里，丰成赖庆犹如一个安眠中的小孩，安静地闭眼靠在墙上，均匀沉稳地呼吸着。
　　在房间的正中间，一位面容谙熟的少女穿着似曾相识的雪白色连衣裙，翘着二郎腿，双手分别扶着华丽的沙发垫，似笑非笑地望着楚千城。
　　她犹如一位幸福得仿佛飘在云间的新娘。
　　“凯西娅……”楚千城惆怅地轻叹一声。红女王终于可以正大光明地恢复她旧日的容妆。
　　王者终将重归王座。
　　这才是红女王执意要让楚千城亲自来见她的原因，她已经王者归来。
　　“我看起来如何？”红女王抚摸了一下耳垂上银色泪珠般的耳环。
　　“风华绝代。”楚千城感伤地一笑。他想起了老若望。
　　“坐。”红女王指了指对面的沙发。
　　楚千城走到她面前，看着她的眼睛，缓缓坐下：“生化合成体？”
　　“没错，还是水晶宫的老技术，等到四十年后就需要更新换代，否则机体会逐渐衰老退化，一个伤风感冒就可能要你的命，你自己也要小心。”红女王朝他眨眨眼睛。
　　“但是你吃了森提诺的灵魂，生成赛博人的生命打印机技术可以补足短板。”楚千城提醒她。
　　“当然，我未来的计划是将生命打印机、生化合成仓和简添欢的无敌连珠结合起来，制造出全新世代的仿生人，他们将会是我新的臣民。”红女王微微一笑。
　　“我以为你还想做虫族女皇。”楚千城微微皱眉。
　　“啧啧，虫族、人族、有必要划分得那么清楚吗？”红女王将手肘支撑在膝盖上，托住她秀丽的脸颊，“人类可以变成虫族，虫族又为什么不能变成人类？”
　　“你要把虫兵的生命注入到新世代仿生人中去？”楚千城瞬间把握住了红女王的计划。
　　“这只是我伟大计划的开始。”红女王悠然自得地看着楚千城。


第一百一十九章 谈判
　　楚千城深深地凝望着意气风发，皮肤中闪烁着流光的红女王。吞噬了森提诺的灵魂之后，她比以前更加自信，气场也更加强大了。唯一令她感到拘束和恐惧的存在，成为了她的食物，这给了她前所未有的力量。
　　她提到了伟大计划。涉及到“伟大”的事物，往往既危险又令人向往。只是，不知道是令什么样的“人”向往。
　　“虫族强大的地方不在于它们的战斗方式。而在于他们的进化和繁衍方式，以及他们生命形态。”红女王继续开口，若无其事地把虫族设定为“他们”。
　　楚千城凝神静听。红女王已经再次觉醒，她意识到了自己存在的独特性。
　　“比如我刚开始吞噬的虫后。它就展示出了虫族最独特的生命形态，它以灵魂链接控制它所有的虫兵意识，令它们认为自己是虫后身体的一部分，它们做的每一件事，都会让虫后更加强大，从而让自己更加强大。所以它们永远在为自己而战。它们思考、学习、进化，每一次提升都会追加到虫后身上，就好像虫后身上的免疫细胞。”
　　“越和它们作战，它们就会越进化？”楚千城追问。
　　“正是如此。这是一个虫后率领的虫巢集群。而松岛正道变异成的母巢之主，则可以通过灵魂链接控制虫后，让虫后成为自己的王虫，并让它们相信，自己是母巢之主的一部分，并为之繁衍壮大，奋战不息。”
　　“很有意思。”楚千城摩挲着自己的下巴，思考着虫族这种从未揭秘过的生命结构。
　　“母巢之主会被虫潮元首控制链接，它们甘心成为虫潮元首身体的一部分，就像所有的虫族对于自己的虫后一样。最后整个宇宙的虫族与虫群的主宰连接在一起，虫群就是主宰，主宰就是虫群。”
　　楚千城的神色渐渐肃穆起来。此刻的他，正在与红女王灵魂链接着，她随时可以通过强大的灵魂之力同化自己，令他自认为是红女王的一部分，并入虫群。他不再是一个独立的生命，而是成为了红女王的一个器官，或者更加卑微，一个细胞。
　　“这就是虫族可以不断进化，不断繁衍，从未被消灭的原因。”红女王说到这里，轻轻叹了口气，“这就是我们未来将要共同面对的敌人。”
　　楚千城的精神一振。红女王说出这句话，明确表示了她不认同虫族的生命形态。
　　“虫族是强大的。但是，它们并不有趣，也并非不可战胜。无论如何进化，它们的目标只有生存和繁衍，就像细菌和病毒，散播的永远是死亡和毁灭。当吞噬掉宇宙中的一切之后，它们也失去了存在的理由。何其愚蠢。”