消逝的魔环 (金寻者)

　　他毫不犹豫地狂奔过公路和灌木丛间的开阔地面，冲到卡车载货车厢后门，把门用枪托砸开。
　　“全都下车，快！快！快！”他大喊。
　　在车上爬成一团的荒原少女们尖叫着抱着头，在他的催促下一个接一个下车，按照他的指示迅速躲进路边的灌木丛里。
　　幸好这辆卡车撞进了矮灌木丛后停了下来。所以从车厢到灌木丛的距离极短，非常安全。
　　车厢上还剩下两个人，是一对母女，她们双目失神地抱在一起，似乎对于眼前的情景缺乏反应能力。
　　“快下车，你们得救了。”楚千城跑到她们面前大声说。
　　“得救了……”母亲双目无神，整个人都瘫在地上。鲜血从她的鼻孔和眼角流淌下来。
　　荒原病。她病发了。
　　楚千城背起枪，低头将她扛在身上，伸出手对女儿说：“来，跟我下车。”
　　小女孩干脆地站起身，一把抓住他的机械手，紧紧握住。
　　楚千城纵身跳下车。小女孩牵着他的手，纵身一跃，和他一起跳了下来。
　　就在这时，楚千城的电子眼突然预警。他当即一把抱住小女孩，接着揽住小女孩的母亲，用脊背遮蔽住她们。
　　铮铮铮铮……数十声令人牙酸的穿凿声四面八方响起，改装卡车被上百枚黑色细纺锤般的长刺穿透，这些长刺轻易刺穿了卡车的合金车身，连续不断插在IG机体的背部，即使被卡车多层钢板减弱穿力，仍然深深插入了他外层的护甲。
　　楚千城看了一眼胳膊上插的长刺，电子眼迅速辨别了出来：食人鼠刺。
　　这不是异兽，而是凶兽，甚至比暴蜥还要可怕。因为它们是结群捕食，还有鼠王组织，拥有基础智能和战斗力。他们合在一起并称为B级高危种群。
　　食人鼠中有刺鼠，也就是负责远程火力的食人鼠，它们身上有变异角蛋白形成的长刺，可以通过管型肌肉将长刺从背上射出，射程达500米以上，穿透力极强。
　　刺鼠是鼠群中的金字塔中层猎食者，拥有享用猎物的优先权。
　　扑鼠也就是捕猎鼠，它们行动迅速，头上长有数枚角蛋白硬刺，犹如犄角，可以通过急速奔跑，撞入敌人身体，将他们刺穿。
　　它们是金字塔底层的捕食者。
　　鼠王则是一直隐藏在林野之间，不轻易露面的最上层猎食者，它可以通过某种心灵感应和鼠群做最基本的沟通和布局。
　　成规模的食人鼠群甚至可以和虫族的大队抗衡，非常可怕。
　　“潘柯夫斯基？”楚千城稍微一思考就明白了过来。
　　这个操纵鼠群的神秘人，就是雷蒙德和梅艾达要追捕，却又突然间变成C级战斗力的怪物超凡者——潘柯夫斯基。
　　他的能力好像又增强了。
　　“你……”小女孩抬起头看着IG身上冒出来的电火花。
　　楚千城几个地方被刺穿，电线断裂，火花四射，情况和他对抗虫族的那一晚相当接近。
　　他的电子眼内出现了电量剧减的标识。
　　刚才射击的是刺鼠，扑鼠马上就要来了。楚千城感到了大地的震动。他冒头看了一眼，随即猛然压下身。三根长刺擦着他的头顶飞过去。
　　一共有十来只母猪大小的扑鼠狂奔而来，速度大概是猎豹一般快，头部和肩膀全部都是角蛋白硬壳和硬刺，犹如十来辆攻城车。
　　“快走！”楚千城用力一推，将女人和小女孩推到路边的灌木丛里。
　　他感到自己马上就要报废了，现在只希望能多救一个，就多救一个。
　　“叔叔，那你呢？”小女孩尖叫。
　　叔叔？……楚千城一愣，他是机器人也这么显老吗？
　　野地快车特有的引擎轰鸣声突然从背后传来，楚千城猛然转过身去。眼前的景象让他看傻了。
　　雷蒙德和梅艾达开着车犹如敢死队员一般呼啸而来，雷蒙德一手扶着方向盘，一手端起一团巨大如西瓜的火球。梅艾达坐在副驾驶，双手兰花指，风车一般地甩动。
　　加特林机枪般的鲜红火线咆哮着划过黑暗的天空，密密麻麻地覆盖在公路至上，掀起成百上千个血红色的光蘑菇。
　　后方为扑鼠提供火力支援的刺鼠被眼前的地狱之景震惊了，漫天火光烧化了它们的斗志，它们尖叫着转身就跑。
　　只剩下已经进入冲锋状态的扑鼠被嗜血狂热所淹没，列阵而奔，穿过火场而来。
　　楚千城猛然站到马路中间，端起冲锋枪朝着迎面冲来的十多只扑鼠瞄准射击。
　　援军已到，他有机会活下来！


第三十八章 满载而归
　　刺鼠已经都跑了，而梅艾达与雷蒙德组合的加特林火线仍然在持续发威。这种合力形成的火线一旦击中扑鼠，足以击破他们身上不强的角蛋白壳。
　　只要他们打中三分之一，其他的楚千城靠冲锋枪来解决！
　　三十多发子弹转瞬即逝，三只扑鼠惨叫着滚倒在地，疯狂地痉挛，还撞到了后续的同伴。楚千城从武装带上拔出备用弹药，顶卡笋，换弹夹，继续射击。
　　两只扑鼠眼睛中弹，同时栽倒在地，气息全无。后面的四只扑鼠同时高高跃起，在空中挤在一起，越过死亡的同伴，狂吼着扑来，却在落地的时候挤成一团。
　　楚千城一边后退一边迅速单手换弹夹。
　　在这四只扑鼠从地上爬起来的时候，一梭子子弹准确砸在他们的小腹嫩肉上，它们纷纷惨叫着躺倒在地。
　　九只！
　　战果远远大于楚千城的预期，经过通用智能训练，他的枪法比以前更准更狠了。
　　但是为什么还有三只？
　　楚千城已经没有弹夹了！他迅速转头，雷蒙德和梅艾达呆呆地望着他，没火了。
　　这俩货一顿加特林机枪一个没打死？！蠢火力压制？
　　“吱~~~~~”三只扑鼠狂怒地扑向楚千城，十几根硬刺眼看就要把他穿成筛子。
　　咔啦啦一声巨响，一道闪电从天而降，在地上盘成一条漂亮的银蛇。
　　三只狂扑来的扑鼠被闪电盘中，噗地爆燃了起来，化为三团白热的火球。楚千城脚步一错，侧身避开这三团滚动的烈焰。
　　他抬头看了一眼天空，肚子闪烁明亮蓝宝石色的花仙，雄赳赳气昂昂地在空中飞了一个“∞”型，神气活现地落到他的肩膀上。
　　“花仙竟然继承了雷疣猪的技能？！”楚千城心中暗自惊叹：艾莉的机械降生潜力根本没有上限啊。
　　他伸手拍了拍花仙的翅膀，激起一片电火花。花仙振动翅膀，将头偏到他的铁面上，蹭了蹭。楚千城一阵感动。
　　这就是初代机和二代机的友情吗？
　　虚弱而低哑的欢呼声从灌木丛中传来，那是荒原少女们以及玲子母女发出的声音。她们没有人逃走。多日的囚禁折磨和担惊受怕已经耗尽了她们的精力，她们没力气跑了。
　　楚千城带着花仙朝着路边丛林处走了几步。现在他冲锋枪没子弹，狙击步枪丢在伏击灌木丛里，全身挂满了刺鼠的长刺，电量已经见底，所有的战斗力就只有一个花仙。
　　雷蒙德和梅艾达能够帮他挡两枪，也就是这个水平了。
　　如果潘柯夫斯基这个可怕的驯兽师再把鼠王召过来，这里所有人一起完蛋。
　　但是他持枪而立，就仿佛刚开始活动筋骨，准备大开杀戒。
　　潘柯夫斯基之前就被他吓走过一次，这一次花仙大爆发，恐怖的闪电链让人摸不清她的底蕴，他大概率不会硬碰硬。
　　片刻之后，无事发生。楚千城果断地收枪。依照他观察到的潘柯夫斯基行为模式，他是凭直觉行事的人。一旦体验到危险，会迅速撤离，犹如一只机敏的野兽。当他感觉到成功的可能性，也会毫不留情地全力攻击。
　　现在没有任何动静，说明潘柯夫斯基没有放出后手，已经撤离了。这可能是因为花仙的震慑，也可能是事起仓促，他没有准备更多的召唤野兽。
　　雷蒙德和梅艾达默默地来到他的身边，小心地看着他，仿佛等待着什么。
　　“干得不错。”楚千城回头用干瘪的电子音说。
　　雷蒙德和梅艾达互望一眼，都露出灿烂的笑容。
　　“IG，刚才的鼠群，是潘柯夫斯基搞的吗？”梅艾达鼓足勇气问。
　　“嗯。”楚千城肯定地点头，“他和鲨虎组似乎有交易，也许就和这些荒原少女有关。我会带她们回枯骨镇深入调查。”
　　“我……我们决定跟你回去协助调查。”梅艾达咬牙说。
　　“我们决定了吗？”雷蒙德吓了一跳。
　　梅艾达狠狠一脚踩在他的脚面上。
　　“没错，就这么定了。”雷蒙德脸色铁青。
　　“赶上空列还来得及。”楚千城提醒他们。
　　梅艾达咬紧牙关，从雷蒙德手中夺过舱位票，来到玲子母女的面前：“给！你们比我们更需要它。”
　　玲子看着眼前的舱位票，不敢相信自己的眼睛。
　　“妈妈！舱位票，我们的病有救了！”小女孩尖叫着。
　　“这是真的吗？”玲子的眼中泪水浑浊，神色痴呆。她已经不敢相信幸福。
　　“是真的。我开车带你们回空港，一定来得及的！”雷蒙德仿佛终于下定了决心。