炼狱艺术家 (烟火成城)

　　“不要生气嘛，既然魔鬼没能杀掉他，那么我们就去杀掉魔鬼，这样至少可以提升我们的军功。”
　　“唉，我上不了战场。”
　　“怎么？”
　　“机器让我留下来负责保卫工作。”
　　“难怪你这么烦，好了，别想了，来喝一杯。”
　　“干杯。”
　　两人碰了一杯。
　　“对了，那几个救他回来的少年，是什么来历？”
　　“好像是霜风城收的新人，都是英年早逝，但本身有着不错的天赋，所以才活到了现在，还救出了那个婴儿。”
　　“原来如此，他们坏了大家的好事，要不要……”
　　“不，不要，上面有命令。”
　　“什么命令？”
　　“这些小家伙刚进入永夜，根本不懂得这里面的事情，杀了他们于事无补，只会让保皇党愈发提高警惕。”
　　“也是，杀他们毫无意义，还会激怒皇室和机器序列——话说回来，上面准备怎么安排他们？”
　　“等机器评定嘉奖之后，我们就借着功劳的由头，提升他们到军队任职——毕竟军方的待遇是最好的，他们肯定不会拒绝。”
　　“难道要接纳他们？”
　　“不，过一段时间，直接送前线，让所有人都看到他们的下场。”
　　“真是一场完美的安排。”
　　两人又碰了一杯。
　　这时马车的速度渐渐变得缓慢。
　　“我到了，先走一步，明天见。”
　　“明天见。”
　　车门打开。
　　一名男子从车上走下来，冲着里面的同伴挥挥手，转身走向不远处的住宅区。
　　马车再次启动，拐过一个弯，朝另一个方向去了。
　　街道上变得空空荡荡。
　　又过了一会儿。
　　嘭！
　　只听一声轻响。
　　仿佛有什么东西消失了。
　　……
　　第二天。
　　早上。
　　柳平、李伯塔斯、萧梦萝、花晴空吃完早餐，正围着桌子说话。
　　七八名身穿军装的人走了进来。
　　“恭喜你们，这是你们所应得的奖励。”
　　为首的军官微笑着，将四枚勋章放在他们面前。
　　柳平拿起勋章看了看，只见这勋章由纯金铸就，上面雕刻着一只握住许多卡牌的机械手臂。
　　“帝国金质勋章，它代表了一种尊贵的身份，在许多时候可以优先得到机器的响应，在许多地方可以免除费用。”军官解释道。
　　“多谢阁下。”
　　这勋章相当有用，还是一种极其特殊的荣誉，几人纷纷拿起勋章，放进了自己口袋。
　　“原本还有一个小型的授勋仪式，但现在大家都忙着拯救霜风城——希望你们不要介意。”军官歉意的道。
　　说完这些，他话风一转，问道：“霜风城眼看是已经毁灭了，你们对于自己的将来有什么打算？”
　　少年们面面相觑。
　　军官笑道：“你们刚来到永夜不久，想必也不知道该怎么办，我看不如这样，由我亲自举荐你们加入军队，你们看怎么样？”
　　在他身后，另一名军官道：“各位，容我解释一下，在我们的帝国之中，军队享有最优厚的待遇，一旦你们加入进来，立刻就能体会到成为军方人员的好处。”
　　其他几人纷纷点头。
　　李伯塔斯道：“花晴空，你比我们早来一年——真的是这样吗？”
　　“确实，军队的待遇是最优厚的。”花晴空道。
　　萧梦萝轻声道：“柳平？你觉得呢？”
　　“还有别的选项吗？”柳平问。
　　“没有比这更好的选项了，小家伙。”军官笑道。
　　“也就是说——军方命令我们在完成拯救的任务后，必须立即加入军队，是这样吗？”柳平问。
　　“不，军方可没有这种全力，我也只是建议。”军官连忙道。
　　“那么，还有别的选项吗？”柳平继续问道。
　　四周安静下来。
　　人们以一种奇异的眼神盯着柳平。
　　柳平失笑道：“可能你们不太明白，我是这个团队的首领，必须对所有成员负责，所以要问清楚才行。”
　　“好吧，问清楚也是应该的，按照机器的推荐排序，你们一共有三种选择。”
　　“哪三种？”
　　“第一是加入军方，享受最优厚的待遇，快速提升实力；第二是去另一所学院修习；第三么，是凭借功勋加入帝国的皇家侍卫队，领取一份俸禄过活。”军官道。
　　另一名军官解释道：“加入军方之后，军方也有学院，比一般学院所学的东西更多。”
　　又一名穿着华服的老者道：“各位，你们只是十几岁的少年，进入皇家侍卫队之后根本得不到重用，整天的工作内容就是出席各种场合，担任护卫工作，我认为这对于你们的成长是有害的。”
　　众人纷纷点头。
　　军官又添了一把火：“你们都是栋梁之才，我们希望你们能得到最好的培养，所以才邀请你们加入军方——请慎重的做出决定吧。”
　　少年们露出犹豫之色。
　　花晴空笑道：“其实都是不错的选择，但他们诚意这么足——”
　　“所以我们还是加入皇家侍卫队吧。”柳平接话道。
　　花晴空怔了下，认真的看了柳平一眼。
　　柳平问道：“我们救下了皇室的血脉，不是吗？”
　　“是的。”花晴空道。
　　柳平又问：“我们天然就背负着保皇党的身份，无论如何都洗不掉，不是吗？”
　　四周再次安静下来。
　　那些人的目光全部集中在柳平身上。
　　柳平继续道：“所以对于我们来说，最安全的地方，就是皇室身边，因为我们证明了自己的忠诚和清白，我们这样的人，在皇室会真正得到重用。”
　　花晴空目光闪动，想了好一会儿，点头道：“你考虑的有道理，你做主吧。”
　　柳平望向李伯塔斯。
　　“他们说那么多，我觉着不如你说这两句有用。”李伯塔斯赞道。
　　柳平再望向萧梦萝。
　　“我听你的。”萧梦萝冲他嫣然一笑。
　　柳平便面朝众人，轻咳一声道：“我们选择加入皇家侍卫队。”


第二十四章 进阶卡
　　时间匆匆而过。
　　半年后。
　　英年早逝班的少年们，早已渐渐熟悉了王都的生活。
　　皇家图书馆。
　　柳平将书车里的最后几本书整理好，放回书架上，便回到了借书登记处。
　　他刚坐下，正要继续看那本关于帝国历史的书，却见一人从门外进来。
　　“要借书吗？咦，是你？”柳平讶异道。
　　李伯塔斯。
　　他穿着一袭暗青色皮甲，腰间挂着两柄长匕首，一幅风尘仆仆的样子。
　　“怎么，你感觉很惊讶？”李伯塔斯道。
　　“你不是参加野外狩猎去了么？听说有不少沉眠的怪物苏醒，十分难对付。”柳平道。
　　“对于一般人来说，那种情况的确是难对付，但我么……只觉这种低强度的战斗实在太浪费时间，所以提前完成任务回来了。”李伯塔斯道。
　　他随手拿起一本书，翻了翻，放下，又拿起另一本书，翻了翻，依然放下。
　　“书有什么看头，呆在图书馆难道不觉得枯燥无味？”李伯塔斯问。
　　“当然有意思，太多的知识可以学习，如果可以的话，我以后就在这里上班算了。”柳平笑道。
　　李伯塔斯沉默数息，又问：“你的进阶卡——怎么样了？”
　　“还不够让我进阶。”柳平道。
　　“我当初还以为，我们四个人之中，你会是第一个进阶的。”李伯塔斯道。
　　他掰着手指数道：“花晴空刚来第一天，刚得到进阶卡就立刻晋升了；萧梦萝当天晚上也进阶成功；我慢一点，第二天下午就进阶了，却没想到你用了半年还没达到进阶的程度。”
　　“这种事，急不来，也许我没有那种天赋。”柳平道。
　　李伯塔斯叹了口气道：“算了，随便你吧，如果真的无法进阶，当图书馆管理员还是挺适合你的，毕竟你喜欢看书。”
　　“我也是这么想。”柳平笑道。
　　“小心钱武周，当年他被从尸堆里救出来之后，一直想找你的麻烦，听说最近在军队上混的不错，要回皇城来接受荣誉表彰。”李伯塔斯道。
　　“嗯，我就在图书馆里，也不出去，他找不了我的麻烦。”柳平道。
　　“这就好，”李伯塔斯仿佛放下了什么似的，拍拍他肩膀道：“我先回宿舍洗个澡，休息一下，晚上吃饭的时候来找你。”
　　“好，晚上见。”柳平道。
　　李伯塔斯走了。
　　柳平坐在宽大的红木桌后，翻开书本，认真的看了起来。
　　过了没多久。
　　一名身穿制服的人走进来，将包裹放在桌子上。
　　“柳平，这是你的包裹。”
　　“从哪里寄来的？”
　　“不知道，上面的地址显示是保密部门，所以无法找到寄信人。”
　　“啊，好，我知道了，多谢。”
　　“不客气。”
　　那人走后，图书馆再次恢复了宁静。
　　柳平把包裹拆开一看，只见里面有着一个巴掌大小的药瓶，旁边还附着一页信。