只有时代，不慌不忙，兀自螺旋前进。
第三卷 ·漩涡完。
第一章 雪中的地球
白雪皑皑，山野萧瑟。
雪中的世界格外静谧，好似一切声响皆被雪吸收了去。
卡欧斯病毒以后的地球比往年安静许多，原本常见的自然的生灵尽数在冬雪中蛰伏起来。
对于人类来说，明面上的第一要务便是重建家园，以及搜救野外幸存者。
在侯赛因不知所踪后，合众帝国还有其余不少受伤严重的大中小国家，纷纷重组政府。万国联盟的理事长、以及几位常任委员，还有TPC目前总部及各分部的执行总监陆续发表灾后讲话，通过密布的网络将各自的复苏计划明明确确地传递到世界的每一个角落，这是为了稳定军心。
在怪兽的时代里，维持人类世界基本的秩序非常困难。
“但没有秩序就会演变成强者对弱者的凌虐，你们要记牢这点。这是TPC的使命之一。”
泽井总监撑住自己的脑袋，对身边的人说。
最近，UME023-时光机器让这老人心有不安。
而有一天想起身时，突然发现自己的身体不受掌控，他就只能睁着眼睛躺在那里好一会儿、好一会儿，更让他感觉他已经很老了，做不动事情了。
每一天，都有许多事情在悄无声息地变化。
人类世界虽然遭到极大的破坏，但在二十一世纪中叶，诸大国在诸基地、防空洞、集中场所、隐秘场所储备的粮食足以保证全球农民脱产的情况，也可以维持五年以上。
只要粮食的问题不是问题，一切情况就还在控制之中。
人们就会想更多的、其他的事情。
先说说一支探险队吧。
“队长，你听说了吗？好像，TPC的大老板们都觉得人类应该离开地球。我们要不要离开啊？要是离开了，应该去哪儿呢？”
一位探险队员呼出一口热气，很快就在雪里化为白雾凝霜。
这是TPC南亚分部基于灾后的复工复产协定雇佣的平民探险队伍，现在他们正在喜马拉雅山脉，靠近不丹的地方蹒跚前行。从人体机能补正的制式C类外骨骼装甲开始，宽松的救生绳从开头的人一直牵到最后的人，将他们的命运连在一起。
“假如真的要离开地球……那也是要分个先来后到的。我们又没钱、又没势力的，能不能排上还说不定呢！”
他身后，是另一位队员脸颊发红。
最前面的人是队长。他摇了摇头：
“别多想，我们已经到前线基地了。”
确实，这行人已经听到前面喧嚣的人声和熟悉的主控电脑AM的指示声。
再走不多几十步，这被TPC雇佣的探险队伍欢呼一声，松开绳子，将外骨骼装甲收进机械背包里，就在前线基地的后勤地方歇息下来。而他们队长则在招待人员的引领下，前往研究区的一间临时会议室开始向前线基地的负责人汇报自己队伍的情况。
这里现在非常缺人。
该前线基地是TPC直属的研究基地。目前，基于环球互助协议，相河博士和芹泽博士作为古生物专家都被征召到这里来暂住办事。
这队长一边说，一边观察，看到他们都在点头。
说到罢了，芹泽博士合起折叠平板，也算是对这支队员的成员有所了解了，他就说道：
“你先去休息吧，明天再到事务官那里报道，以后会很忙的。”
他们的国籍不同，语言也天差地远。不过现在，机械翻译的技术非常成熟，没有忧虑。
“不……可以让我先亲眼看看吗？我们即将探索的地方。尽管在先前的资料里已经了解不少了，但还是想知道实际的情况、嗯……亲眼看看。”
芹泽博士愣了愣，平和地微笑，让这冒险的年轻人的心坎坷，不时摩挲自己的挂坠。
他听到这位和蔼的中年人说：
“当然可以。”
然后芹泽起身，领着这位好奇的人来到前线基地的边缘。
一眼望去，漫天风雪，累在行人厚厚的大衣上。前几天天气好的时候还可以用无人机，现在无人机已经尽数归航、不能代替人类进行作业。
不过放置在这个基地的十二台重型起吊设备仍在运转。
他们一路走到钢管搭设的警戒带附近。
“这里离边缘还有一段距离，但已经可以一览无余。”
芹泽侧过身躯的时候，这年轻人就得以望见地球最大的深渊。
光秃秃的悬崖，黑魆魆的深谷。两侧是那层层积累的岩石，由于穿越数十亿年的光阴，不停地风华累积致使在灯光下显出泾渭分明的一层又一层的颜色光彩。
重型起吊设备稍微上下，崖上的冰雪立刻抖落，泻进裂罅中部的浓云寒雾里，无声无息，好似消失在了未知的次元。
云深不见底，令人目眩。
每一个走过这里的人都要深深呼吸，在雪花的寒冷中，想起数十天前那可怖的荒谬的一天。
这是卡欧斯病毒在地球上留下的最深重的伤疤，使孩童都朗朗上口的地球最高峰珠穆朗玛峰成为彻底的历史，使印度洋上的气流可以直接进入青藏高原。由于时日尚短，两壁至今寸草不生。
最高超的爬山者在此深渊面前也必须冷静到极点。
“这就是喜马拉雅大裂谷。”
芹泽介绍道。
那探险队队长双手青筋暴起，紧紧抓住钢管拼成的临时栏杆，急切地问：
“我以前也算是攀登过东非大裂谷，但也从来没见过这种景象……它的长度有多少！深度又有多少？”
宽度，他可以目测，大约在五十公里以上。
所谓的东非大裂谷是在三千万年前、一个TPC已经非常熟悉的时间段、所形成的非洲大陆断裂带，长度相当于地球周长六分之一，被称为地球的伤疤。
据学者推测，在两亿年后，东非大裂谷会彻底撕开非洲，形成一个新的大陆。
“长度比东非大裂谷长一点，约有地球周长五分之一。深度……”芹泽博士瞥了这队长一眼，“在一万五千米以上。”
他听到这人深深的呼吸。
“底下，我们已经建成了另外的研究基地，但是需要在两壁上进行作业，所以需要专业、非常专业的人。”
“我理解……但我斗胆问一下，老板！为什么TPC要出巨资研究这个？”
“这个、这个的原因很简单。你到基地了，确实可以知道了。”
芹泽博士勒紧自己的衣服，开始往回走。
他是一样的凡人，看到这地球的创痕，也要头晕目眩。
“是因为卡欧斯的力量太强了，想理解这力量吗？”
探险队队长冒失地脱口而出。
谁知，芹泽突然停步了。
“不是，是它造成的破坏太弱了。”
然后他看到他缓慢而沉重地摇了摇头，边说边回首：
“因为UME020的攻击，那道攻击，根据能级的评定……是可以直接切开地球内核的，就像你用刀切西瓜一样。但现在，它只停留地壳表层的位置，是不是很奇怪？”
这探险队队长立即僵在那里。
当时的卡欧斯病毒并未使出全力，而是根据其敌人调整释放的参数。但纵然如此，也非地球可以承受。
土星表面至今不停的聚变发光可以证明。
直至初步无人机侦测过后，发现古怪的反应，TPC便着手开始展开调查。
这就是被评定为UME024的事件，喜马拉雅大裂谷之谜。
“说起来，”芹泽又问，“你戴的挂坠刻的是什么？”
他感觉很是眼熟。
“是巨人、巨人的。”
这人居然虔诚地闭紧双眼，开始念起引他入会的人教他的祈祷词。
这就是正在发生的另外的事情了。
早在反常漩涡星系发现后，就掀起了一股与螺旋、漩涡有关的神秘学学问的狂热。等到了今天，这已经被社会研究者称为一种正式的思潮。
“叫做螺旋思潮，是吗？”
锡安转着点东西，坐在报应号的主舱内，半眠半醒，打了个哈欠。
自与卡欧斯病毒一战以来，锡安感觉自己有许多地方不同了，又找不出变化的实在来，倒是经常性犯困。
“螺旋思潮中最著名的一个支派，现在在全世界大约有数万的注册入会者，宣扬并信奉的神明中就有‘迪迦’。”
注册的意思是他们有专门的组织，会登记入会者的信息。
艾雅的声音很好听，她慢慢念出莉子给锡安发来的信函。锡安就趴在椅子上一边审视自己的变化，一边悠闲地听。
“这样……TPC是怎么处理的？”
“TPC是按你原来的意见处理的。”
“那就好。”
锡安松了口气。
“说来，我有个疑惑，锡安。”艾雅谨慎地组织自己的语言，“嗯，就是那个女巨人……”
锡安眨了眨眼睛，没转过头脑来。
“就是卡欧斯病毒净化后的巨人！”艾雅一口气说了出来，长长吁气，再道，“她去那了？”
这女性的眼中闪烁着锡安从来没看过的神采。
窗外，鹅毛似的雪纷纷扬扬。
