终焉使徒 (黄火青j)

　　但此时此刻，正如使徒发现自己对恶臭、肮脏、黑暗的承受能力大幅提升，高度也不再会引发他的慌乱。
　　拜烛九阴所赐，人类自趋利避害开始，无数年演化构建的“恐惧”的能力，正在他身上逐渐退化。
　　呜呜呜……
　　在距离蛇首大约七八节脊椎外，黄怀玉和追命听到了远方传来了喑哑的嘶鸣，类似损坏了的埙或者尺八，其音如泣如诉，闻之让人毛骨悚然。
　　“他们果然在这。”
　　追命辨听片刻，轻声对黄怀玉说道。
　　这个他们，自然指的是居住在下方岩台上的繇侍后人。
　　相柳陵墓内，除去少数地形起伏，基本无有可藏人处；总共五六平方公里的沼泽地里不见人，那就只可能是在“上面”。
　　“动作轻些，我们靠过去。”
　　追命轻声下令，和黄怀玉一同缓缓朝巨蛇倒悬的头骨行去。
　　很快，相柳与身躯相比更加宽大的头颅就横陈在使徒身前。
　　整个蛇首的宽度大约有一百五十米，长则有两百米出头，其上颚前段的毒牙有四五十长，如镰刀般锋利弯曲，而头骨两侧，相柳主首的下颚骨各自支起如拱，尾端还有着细密尖锐的成排小齿。
　　作为应龙净化法阵首当其冲的最前线，魔神的头骨比尾部更加洁白通透，隐隐带有玉质。
　　等到行至与蛇首等高的颈椎前端，黄怀玉发现相柳头骨并非与颈椎直接相连，而是被数十道倒垂而下的息壤石柱牵拉固定，生生锁死在天顶之下。
　　至于蛇躯的第一节 颈椎与颅骨的后端，中间相隔有十余米距离，是被赭黄色的固化息壤所填充隔离。
　　“这，这是……”
　　黄怀玉心中一动，意识到了眼前一幕背后的故事。
　　“这应该就是帝禹破解相柳再生能力的方法吧。”
　　追命替他说了出来。
　　“众帝台高筑合拢，魔神的最后一枚头颅被斩下锁死在庐顶；然而断下的蛇身不甘失败，攀援石壁而上，想要寻回自己的头颅。”
　　“可惜，头颅后方的伤口已经被息壤附着堵死，九头魔神空有再生神通，也回天乏术。”
　　黄怀玉接口道。
　　两人并肩默立片刻，将思维从想象中的神明之战里抽拔出来，对视一眼后再度朝前行去。
　　空气之中，呜咽嘶鸣声已经越发清晰。
　　通过以蛇骨形状固化的息壤之桥，两人攀上相柳的颅骨。
　　站在高处，前方的景象已是一览无余。
　　倒置的颅骨内，有着足球场大小的盆地空间；在这片盆地的最前端，十三位浑身淡紫色、长着凌乱蛇鳞和扁长脑袋的异种人类，正跪伏在地，咿呀做声地举行着某种仪式。
　　十三人中的最前列，一位身上披着蛇皮鳄甲、大概是族长祭司之类的年长异种单膝跪地，其左手端着一盛有暗红血液的骨碗，右手则托着一位明显出生不久、却又不哭不闹的婴儿。
　　此人身前三米处、大约是相柳眉心的位置，颅骨上有着一个天然的凹陷，里头镶嵌着一枚紫色晶石。
　　瞩目于此紫晶略久，黄怀玉便有目眩之感，耳边卷过的气流竟泛出长蛇吐信的嘶嘶声。
　　不必问，这枚晶石必然就是九头魔神的遗蜕，也是其当量最大的源质碎片。
　　“嘶，不，负，呜，足……”
　　等十三人又用不成句子的模糊单字音吟唱片刻后，不知已跪伏了多久的祭司站起身来，上前数步，将左手骨碗里的血液倾倒入嵌有紫晶的骨坑内，将之淹没近半。
　　至此，原本竭力开口的异种们都停下不知涵义的念诵，静静等待起来。
　　一时间，蛇骨盆地内万籁俱寂。
　　大约数分钟后，浸泡了相柳紫晶的血液颜色变得越发深沉，其中还泛起微微紫意，望之触目惊心。
　　“呵……”
　　等待良久的祭司长吐口气，把右手的婴儿小心翼翼地放在骨坑左侧，伸手用骨碗去坑中舀血。
　　此时，黄怀玉才能看清这婴儿的样貌——其五官如人，皮肤亦白皙光滑，但颅骨却扁平延长类爬虫蜥蜴，四肢颀长嶙峋如虫，毫无血肉填充的丰盈感，也不知是得了什么遗传病，还是血统劣化后天然如此。
　　不知为何，看到这婴儿的长相，黄怀玉心中猛然升起强烈的不适感，居然头皮发炸胃里翻腾，几欲呕吐。
　　相比于毒妇超负荷和奢比尸蛇化活尸那种直接且剧烈的变异，眼前异种们代际传承的扭曲变异在程度上，实际更为轻微。
　　但黄怀玉心理上就是格外的难以接受。
　　呼，吸……
　　就在使徒深长呼吸，努力压抑反胃感的时候，那位祭司居然将骨碗里舀起的紫血，浇到了婴儿的身上。
　　“嘶，呜啊……”
　　这时候，原本一直保持安静的婴儿终于有了反应，用极为尖锐的声音哭嚎起来。
　　黄怀玉能够看到，在紫血的不断浇灌下，它原本光滑的皮肤上开始有鳞甲状的纹路浮现，头上绒毛般的胎发也被灼烧脱落。
　　但不论哭声如何凄惨，下面跪伏着的十二人只是一味磕头祈祷，无动于衷。
　　如此仪式，大约持续了数分钟。
　　最终，浑身被紫血覆满的婴儿哭声渐弱，直至无声，他原本蜷缩着的手脚则彻底松弛，朝着西面无力垂下。
　　追命看到，在他左侧藏身观测的黄怀玉，双拳已经死死捏紧。


第一百六十章 交流
　　“对这么小的新生儿使用异化仪式……”
　　黄怀玉伸手按住身前的骨墙，咬着牙说道。
　　虽然刚刚牺牲的婴儿外貌上来说已经和外界的智人截然不同，但他心中依然升起了基于人性的愤怒。
　　前世今生，他都不是什么动保爱心人士，甚至对于清理城市流浪狗拍手称快。
　　但真的在路上遇到被遗弃的小猫，黄怀玉依然会心生恻隐，忍不住去超市买些酸奶饲喂。
　　“他们应该是被逼无奈吧。”
　　追命伸手按住同伴的肩膀，轻声说道。
　　“陵墓里的相对湿度几乎是永久的百分之百，空气还带有微弱腐蚀性，再加上多半带有毒素的食物，如果没有进行高度异化，幼儿恐怕本就无法存活多久。”
　　就在此时，骨坑前原本全身绷紧的祭司见状停下动作，发出了一个意味难明的鼻音，然后原本挺直的脊背佝偻下来，伸手颤抖着将失去呼吸的婴儿搂回怀里，紧紧抱住。
　　而在他的背后，跪伏的十二位繇侍后裔，传出了压抑的哭声。
　　这一幕，让黄怀玉张紧的肌肉放松下来，而原本磅礴待发的怒意也骤然泄去。
　　【数千年不见天日的囚禁、逃无可逃的历劫磨难……我作为旁观者，又有什么资格居高临下地对亲历者指指点点呢？】
　　他甚至惭愧起来。
　　【众帝台未筑之时，他们的先祖也与我流着同样的血。】
　　想到这儿，黄怀玉感觉自己的双目上好似被除去了一层翳，让他能够看见繇侍们身上更多的苦难痕迹。
　　这十三人中，有成对肢体大小不谐者，有体内肿瘤增生挤出体外者，有体表鳞甲脱落脓疮渗血者……
　　至于瘦削矮小、营养不良，更是不必说。
　　正在两位外来者默然伫立的时候，完成了仪式的祭司转过身来，看到了他们的身影。
　　或许是太过突然，祭司先是微张着满口碎齿愣了片刻，才意识到这两个身形格外高大的陌生人绝非出自陵墓内，这才振动声带，高声示警。
　　“嘶！”
　　然后，所有的十三位繇侍转过脸来，用黑色竖瞳、眼白混浊发黄的双目盯了过来。
　　相柳颅骨内，人类隔着五千年未曾见的两个分支对峙无言。
　　祭司打量着黄怀玉和追命的外貌，先是疑惑于两人脸上扣着的呼吸阀防毒面具形象太过奇异，但看到两人衣衫下露出的部分光洁皮肤，脸上又露出了极为复杂的情绪。
　　惊喜、羡慕、希冀……
　　陌生、警惕、畏惧……
　　“我们没有恶意。”
　　黄怀玉前迈一步，站到了身前的骨质“矮墙”上，伸手一把摘下了脸上的防毒面具，露出了其后五官端正的真容。
　　一旁，追命并未阻拦，反而同样动作，将防毒面具取下。
　　相柳陵墓内的空气有微弱毒性，但短暂吸入并不会对超凡者产生严重影响。
　　“呜……”
　　看到两人不带鳞片的脸庞，以及与祖先留下的骷髅完全相类的轮廓，繇侍祭司片刻迷茫，双眼中甚至露出了好奇与痴迷的神色。
　　但，他终究是战士，是要为阖族负责的领袖。
　　“嘶噜……”
　　祭司长舌吞吐，发出了带有强气流音的连串单音节——从组成和复杂度来看，这些音节甚至不配称为话语，只能说是带有涵义的信号。
　　“我们解开了封印，从外界进来。”
　　追命感知到了对方话语里的警告和质问，说道。
　　但双方还是完全无法交流，盖因陵墓遗族们已经失去语言能力了。
　　与此同时，异种们还逐渐注意到了外来者身上的特殊气息——在追命的口袋里，那枚帝禹遗蜕制成的遗物，似乎在与周围的息壤封印遥遥呼应。