依然将剩下的糊糊留给尼娜，吴清晨摸了摸肚子，趁着最后一点点空闲，双手支住脑袋，直接闭上眼睛，抓紧时间稍事歇息。
“好了……”喝完碗里的最后一口汤，同样倒在椅子上闭了半分钟眼，老威廉睁开眼睛，看了看周围，起身站了起来：“差不多了，我们赶紧吧。”
几人同时站了起来。
这一次，家庭出门劳动的队伍多出了一人，走在老威廉后面的不再是伊德拉，而是母亲雅克林，成年女人也同样有一份夏役，只有尼娜留了下来准备晚上的食物，顺便照料床上两只还不会走路说话，整天滚来滚去的弟弟妹妹。
第一天夏役翻耕的地点在村庄北面，十几分钟之后，一家五口走到了地头。
老爷的公地肯定不会像平常人家的份地一样土垄交错，形状复杂，而是一整片辽阔平整，简直一眼看不到头的平坦土地。
另外，这片土地也不像平常人家的份地一样一片干黄或者泛着灰白，虽然正在下雨，吴清晨还是可以从泥泞的土地里看到一块块意味着肥沃的黝黑泥块。
当吴清晨一家到达的时候，田地小路两边已经坐满了前来应役的村民，坐在土垄或者小路旁边，村民们都是满脸掩不住的疲惫的忧虑，入耳不绝的话题也离不开土地里来不及干完的活儿和似乎总有这样那样的原因没法实现的小小愿望。
“当……当……当……”
吴清晨一家刚刚坐下，村庄夏役的第三次钟声响了起来。
伴着这钟声，不远的小路中央，艾克丽村庄的管事伊弗利特·费尔站了起来，旁边是两位推着小车的壮硕的村民。
听到钟声，村庄的警役连忙走到小车旁边，从管事手中领出一份份工具，开始散发给五，六人组成的一个个家庭。
分发工具的速度很快，没多久，警役走到了吴清晨一家的面前，放下了一只小小的木篮，里面是三只铁镐，一只铁锄。
三只铁镐，一只铁锄……
咦？
吴清晨有些奇怪。
同一时间，老威廉立刻飞快地叫出了警役的名字：“艾斯皮尔，等一等……”
警役转过身，老威廉指着木篮里的工具：“艾斯皮尔，你看一下，怎么只有四样东西？”
警役看了看小小木篮，手指点了点，然后看了看老威廉一家五口，手指也点了点，眉头立刻皱了起来，自言自语的语气也有些奇怪：“诶，这怎么可能？”
说完，警役的目光望向旁边。
两边已经注意到这一情形的理查德和弗里曼赶紧连连点头：“艾斯皮尔，我看到了，确实只有四样。”“没错，艾斯皮尔，你弄错啦。”
重新数了一次工具的数量和人头的数量，警役的神色变得紧张。
夏役关系到自己的利益，老爷分发给应役村民的农具都很精良，关键部位都是由铁制成，中古世界里，这可是非常珍贵的工具，同时，由于这珍贵，警役分发的每一件农具，管事手头都有记录，夏役结束后都会重新收回。
现在，这种贵重的铁器莫名其妙地少了一件，警役不敢擅自处置，立刻走到管事身边，飞快地说了几句。
注意到这一突发情况的村民们都可以看到，听到警役的回复，伊弗利特·费尔管事的脸色立刻变得严肃。
脚步飞快地走到老威廉一家旁边，管事先数了数老威廉一家的人头，然后数了数小木篮里的工具，表情变得很是相当严肃，也很是难看，不过，当管事用同样飞快的速度翻开手中的羊皮卷，看了几眼之后，管事的表情平复下来，换成了恍然的神色。
“老威廉，这几年太忙了，一直没去过你家。你的小儿子前几年取名字了，叫小洛斯，是吧？”
“是啊。”老威廉赶紧点点头，不明所以。
“这就没错了。”伊弗利特管事合上羊皮卷，“工具没错，是你家小儿子……”
老威廉立刻站了起来，满脸惊惶：“洛斯怎么了？”
“没事，没事，你放心吧。坐下吧，没什么事儿。”伊弗利特笑了笑，轻轻地摆摆手，转头对同样紧张的吴清晨微微笑了笑，“小洛斯，这次夏役你不用来这儿了。你不知道吗？”
不用来这儿？怎么了？
“我……我不知道啊？”吴清晨茫然地站了起来。
“哦？”伊弗利特似乎也有些吃惊，重新看了看羊皮卷，抬头才又说道：“没错啊，小洛斯，这里的夏役没你的事，从夏密日开始，你就可以开始服夏役了，到现在已经四天了啊。”
“我已经……开始服夏役了？”
“是啊。”伊弗利特点点头：“前两天，小安德烈牧师亲口和我说的，我就说洛斯这名字很熟，原来是老威廉的小儿子啊……好了，你快去教堂吧……”
一边说，伊弗利特一边转向了威廉，“……好了，今天事情很多，东西没错，你们收好吧……”
原来，给普拉亚干活，教小安德烈念数，还有这种作用？或者说，终于有作用了？
伊弗利特管事已经走开，吴清晨还有些恍惚，伊弗利特管事已经走开，回过神时，老威廉正望着吴清晨，脸上掩不住的惊讶和欢喜。
第34章 背影
“我……这样没事吧？”
吴清晨左右看看，父母兄长的目光全部聚集在自己身上，这些目光大部分是高兴和欢喜，小部分是惊讶和疑惑。
“没事！没事！洛斯不用在这里服夏役了……这不错，这不错……这样当然很好。”
无意识地搓着双手，老威廉赶紧肯定，一瞬间的喜悦之后，老威廉脑子里很快多出了一阵阵纷乱的感慨，一时不知该说些什么。
最近半个月来，吴清晨每天加倍卖力地干完属于自己一份活儿，拼命挤出一点一滴的时间，然后工具一放下就飞快地跑去教堂——
这一切，老威廉当然全部看在眼里，甚至，吴清晨跑进教堂后的活动，老威廉也站在教堂门外，远远地张望了两三次。
和吴清晨刚刚开始发生改变的时候一样，吴清晨天天跑教堂的原因，老威廉又一次顺利成章地理解为路边行人的故事，少年人异想天开的幻想。
毫无疑问，对于因“故事”和“异想天开”而导致的古怪行为，老威廉肯定相当不以为然。
辛苦艰难的四十几个年头，几乎完全磨灭了威廉·莫尔“幻想”和“憧憬”的能力，现在的老威廉，就算脑子里罕见地生出几丝“希望”和“愿望”，其中最狂妄的部分也不会超过“明天不要下雨”、“田里虫子少些”、“母鸡多生一只蛋”的程度。
对于吴清晨最近的异样，洗脸洗衣洗牙齿，祷告数数扫教堂的古怪行为，老威廉一直以为这是小洛斯羡慕老爷们的生活，费心费力地模仿，无论什么时候，都从来没有想到这一切竟然真的可以使小洛斯的生活发生改变。
于是，此时此刻，当改变真真切切地发生，当伊弗利特管事宣布，小洛斯不用参加一年中劳动最繁重的夏役，老威廉脑子里不可避免地生出了无数的念头。
“威廉……威廉……”
正自入神间，忽然感觉有人摇了摇自己，老威廉回过头，妻子雅克林递过来一柄铁楸，伊德拉和格雷斯也已经分好了工具。
“威廉……这里快开始了……洛斯他……”握住一柄铁锄，雅克林脸上挂着询问的表情，指了指双手空空的小洛斯。
“洛斯……哦！洛斯！”老威廉猛地转过头，望向自己的第三个儿子：“洛斯，你的夏役不在这里，先回家吧……回家别睡着了，差不多时候了，就快去教堂，千万别误了普拉亚老爷的事……要不你现在就去教堂外边吧，反正雨挺小，教堂石墙边上也可以歇歇……要不你……要不你……”
说着说着，毫无缘由地，忽然之间，老威廉想到了村庄东面的份地，想到了份地里从天亮就开始卖力，可一直到响起了第二次钟声也没能干完的最后一点活儿……
老威廉相当清楚，教堂的晚祷离现在还有挺长的一段时间，份地里的活儿也只剩下一点，小洛斯现在过去，有这些时间，就算一个人也肯定可以干完。
可是，前些日子，小洛斯天天跑教堂的时候，无论累成什么样，总会先干完自己的一份活儿，从来没有让自己帮忙，辛苦这么久才总算有了一点点空……
心里这么想着，老威廉的声音不知不觉也低了下来，“洛斯，要不你……要不你先去一下村子东边，份地里还有一点活儿，你看是不是……是不是……可以先去看看？”
接下来，老威廉看到，没有任何犹豫，没有任何迟疑，也没有任何不高兴的脸色，面对自己吞吞吐吐半天，才总算说出来的事儿，自己的第三个儿子，和平常任何时候听见自己的任何要求一样，飞快地点点头，干脆地应了一句：
“好的，父亲。”
久久地，握住铁楸，老威廉站在田边，望着小洛斯绕过几滩水洼，跳过几处泥泞，路过路口的圣符，然后顿了顿，走上了通向村庄东边的小径。
老威廉就这么站着，静静地，一直到提起裤袍，小心翼翼选脚下地的小洛斯渐渐变远，一直到这个古古怪怪，平日看起来总是觉得很别扭的瘦小身影完全消失在拐角，再也看不到的时候，老威廉才回过头来，无声地叹了口气。
