异常乐园 (半两余年)

　　玩归玩闹归闹，阴影女士仍然决定留下一道阴影分身于歌剧院中，亲自陪同余烬寻找另一半海螺，可见她对隐藏任务有多么重视。
　　而得益于阴影女士的强大影响力，一路上别说是噬影虫了，就算是路障陷阱都消失得无影无踪，一路坦途别提有多么轻松，搞得余烬的矿镐耐久都富余出一些。
　　虽说能体会到顶头上司的迫切心绪，可余烬却不会放过这大好机会，不断借助双倍视野搜寻遗落在矿坑中的各式道具，结果还真就让他寻摸到了一件好东西。
　　……
　　【淘金石】
　　类型：奇物
　　介绍：孕育于淘金“矿坑”的特殊金属，十分珍惜。
　　【提示：本物品为“淘金镇”的珍惜产物，只存在于“浅层”以及浅层之下的矿坑空间，使用它可以向基金会换取包括兑换券在内的诸多奖励。】
　　……
　　把玩着入手温热的淘金石，余烬无视了阴影女士的微蹙柳眉，十分没有眼力见的问道：“女士，淘金镇是真实存在的吗，抑或仅仅电视画面的衍生而已？”
　　“不，淘金镇确实存在，但没人知道它在哪里。”
　　眼见余烬不忘挥动矿镐，阴影女士便耐着性子答道：“传说轮回迷局和世界末日无法摧毁的物品，都会汇集至暗幕深空的一处特殊位面，而那里被称之为【淘金镇】，很多人做梦都想找到淘金镇，独自攫取无尽财富，沃特·怀特便是其中之一，但从未有人成功过。所以，你在外面看到的淘金镇，其实只是设计者的想象而已，乃至矿坑场景的所有表现，都只是为了对你们施加考验。”
　　“那这枚淘金石……”
　　“当然是假的，反正它的唯一用途是兑换奖励，就是拿一块破铜烂铁也能取名‘淘金石’。”
　　“……”
　　余烬被阴影女士的坦然搞得没话说，心中却是不禁设想，淘金镇会在何时又会以何种方式与玩家碰面？此类能出现在两个重要副本中，而且具备传奇特色的神奇场景，按理说会伴随着玩家的逐步提升，从而浮出水面，这让余烬很想知道，那一座真正的淘金镇中，是否也有一间酒馆，是否也有一位疯帽杰克？
　　言归正传，这之后余烬虽说一路上偶有收获，却没啥值得大书特书的，很快便抵达了藏匿海螺的坐标附近。
　　“比想象当中顺利得多。”
　　余烬微微一笑，立时挥动矿镐敲开了，挡在目的地前的最后一块拦路石，然而让他意想不到的是，出现在他面前的压根就不是另一半海螺，而是一座墓碑，并且墓碑上清清楚楚的写着——
　　尼娜之墓！
　　“这是什么情况？尼娜死了？不对，她就算早就死了，也不应该死在这里啊……”
　　余烬深深地皱起眉头，却又觉得尼娜之墓出现在矿坑世界，也算是符合此前的剧情发展，毕竟尼娜早在很久之前便闯入了淘金镇，而他正是一路追随对方的行踪轨迹，这才走到了这里。
　　可是，以尼娜如此特殊的身份地位，活着，反而更符合人物设定，哪怕她如今只是白发苍苍的垂死老妪，手捧另一半海螺与孤寂作伴，只为等候手持另一半海螺的玩家到来，为其讲述那成为悲剧的童话故事，即便是到那时再伴着笑意撒手人寰，也好过这般不讲道理的直接死去。
　　过于突兀的想象冲击，叫余烬实在是理解不能。
　　“尼娜确实是死了。”阴影女士的幽暗眼神犹如古井。
　　“我不应该对此感到意外。”余烬耸了耸肩，勉强让自己接受这无法满意的结局。
　　“不，我的意思是，尼娜的死亡时间，其实要早于你的想象。”
　　面对阴影女士的清冷话音，余烬不由得反问：“早于我的想象？什么意思？难不成她很早就死在了淘金镇？”
　　闻言，阴影女士摇了摇头，指尖一挥，便复现了副本一开始的游戏动画，她指着奔向电视暗门的尼娜，轻声说道：“你觉得……尼娜真的跑到了淘金镇吗？”


第257章 由来与如此
　　“你觉得……尼娜真能跑到淘金镇吗？”阴影女士的问话，让余烬有些不明所以，他看着定格于某一瞬间的游戏动画，不理解阴影女士为何会有此一问？
　　尼娜当然能跑到淘金镇，否则他这一路上与尼娜的次次接触，还能是假的不成？
　　作为亲历者的余烬，理所应当的将自己的所见所闻作为评判依据，可他紧接着又忽然醒悟，他的想法似乎未能切合阴影女士的提问初衷，因为阴影女士提及的“淘金镇”和他理解中的“淘金镇”，显然是两种事物。
　　游戏背景中的淘金镇，是一个传说，从未有人证实过它的存在，那么尼娜真能成为见证传说的天选之人？余烬对此持有否定看法。而玩家所经历的淘金镇，则是一个被命名为“淘金镇”的副本而已，要是主导光暗之争的世界强者们乐意的话，照样能将某个犄角旮旯取名淘金镇，这一点同样体现在【淘金石】的身上。
　　想明白这点，余烬的思路仿佛跳出囚笼，一路行来的种种困惑倏尔于脑海中一闪而过，让他不禁想问，既然尼娜没有可能闯入真正的淘金镇，那么他在淘金副本中与对方的屡次接触，莫非单纯只是设计师用来丰富主线的刻意点缀？
　　念及此处，余烬忽然看向隐藏任务最终环节的任务名称——【梦海淘金】，旋即想明白了一切，也知道了阴影女士为何有此一问。
　　“原来，这一切都是梦啊……”
　　余烬沉吟一声，回过头来审视副本历程，之前的种种困惑顿时迎刃而解，甚至还让他想起了某些不太显眼的细节，比方说，第一次的篝火影像。
　　出现废墟尽头的篝火影像，在余烬看来，只是为了表明尼娜的近况以及介绍随行之人，但他当时未曾注意到，坐在火堆旁边的尼娜，竟然没能被炽烈火焰映红惨白面庞。
　　再之后，进入森林前的第二次篝火影像，则进一步透露出了尼娜的生命状况。影像开始便展现出淘金者们对尼娜的恐慌情绪，原因是尼娜从暗夜游商中专门做死人生意的死灵商贩那里，买到了海螺化石，彼时的余烬脑子里想的都是隐藏任务，所以，在尼娜拿出亡者之证后，便也没有对她的“活人”身份，多加留意。
　　而让余烬正式对尼娜产生怀疑的，便是在破浪号上，尼娜无视后果对沃特·怀特展开报复，最终使得她暂时归属的，下位古神深渊潜行者败给鱼人神灵，可是同样成为了失败者的尼娜，竟然未曾遭到任何惩罚！而她和沃特·怀特那一番奇怪对话，却表明出尼娜早已知晓自己的所作所为，不会招致任何负面后果，或者说，即便是可能有些惩罚，她也无所畏惧。
　　毕竟，一位早已“死去”的人，估摸着也没什么好害怕的了。
　　此时想来，代入尼娜视角的余烬，却无法听到尼娜的声音，只能通过沃特·怀特的前言后语，反推尼娜的回应，这般强行掩盖，便是为了隐藏由尼娜亲口说出的自身状况。
　　至于余烬与尼娜的第三次接触，则是通过三虫部落的诡异夜幕，那一次突如其来的幻境成真，也是他与尼娜在本次副本中的首次碰面。只可惜幻境成真的大部分时间，尼娜都没有留在余烬身边，再加上战斗与任务的影响，致使余烬错过了提前发现这一真相的机会。
　　“唉，我要是能早一点发现，也不会像刚才那样大惊小怪了。”余烬无奈摇头。
　　“你的反应其实不算太迟钝。”
　　“那么如此说来，尼娜其实是死在怀特之家的地下室？”余烬看向阴影女士，“她的死因是什么呢？不会是因为被枫景虐待致死吧？”
　　“当然不是，虽然枫景的精神状况十分糟糕，但造成尼娜死亡的直接原因，其实是枫血燃尽，我此前对你说过枫血燃尽的后果，希望你没有忘记。”
　　“枫血燃尽？是了，沃特·怀特的确说过尼娜的枫血已经熄灭了，只是我没有联想到枫血燃尽。”
　　阴影女士转而看向尼娜的墓碑，淡淡说道：“尼娜天生便具有超凡绝伦的精神潜力，而枫血家族对她的倾力培养，也使得她的意念成长拥有了一日千里的骇人速度。只是那匪夷所思的精神能量会对身体带来严重负荷，当尼娜被枫景雪藏于地下室中，她所得到的提升资源便不足以弥补身体亏空，唯有消耗血脉力量才能勉强支撑精神成长。”
　　说到这里，阴影女士同样面露疑惑之色：“不知为何，未能得到充足资源的尼娜，反而让自己的精神世界越发壮大，在地下室中，陪伴她的只有一本童话书和不断重播《淘金镇》的无声电视，而她又不知通过何种方法，将这些有限至极的外部信息，不断印刻至精神世界，你觉不觉得这一点和童话位面无比相像？”
　　余烬点了点头，与乐园世界并行存在的童话世界，由于无法抵抗乐园世界的疯狂侵蚀，只能被迫固守仅剩的实体空间，转而创造精神位面，以求世界延续。但童话世界的由来是无数强者的心血结晶，尼娜却只凭一己之力就做到了同样的伟绩，哪怕她所创造的精神空间，远远无法与童话世界相提并论，却也足以称得上是匪夷所思。