比邻星纪元 (仓央雪儒)

　　“是啊，他私下若没有一些非常猫腻的勾当，肯定盖不了这么大的府邸。”李元芳附和道。
　　“走，我们先就近找个地方躲起来，子时再来。”程咬金道。二人转身，淹没在喧闹街道的人海中。
　　到了子夜，程咬金二人跃墙而入钟祎的府邸。府邸中静谧无比，很快便找到了钟祎的卧房。程咬金从腰间摸出一把刀子，轻轻的拨开了门后的门栓。
　　一把冰凉的刀柄抵在自己的脖颈上，钟祎从半睡半醒中，忽然惊醒。还不待钟祎张口惊叫，程咬金就捂住了他的嘴，语气冷冽道：“敢大声喧哗，立刻取你的狗命。”
　　遂后程咬金将李元芳递过来的破布，塞进钟祎的嘴里，并用绳子将他捆绑好。当一切准备停当后，程咬金屈身就把钟祎拎了起来，像拎一只小鸡一般，扛在自己的肩膀上，然后二人带着他跃出钟府。
　　府外有二人提前预备好的马车，程咬金将他放在车上，并用稻草将他盖住，马车驶向漫无人迹的郊外。来到郊外后，程咬金取下钟祎口中的破布。
　　“睁大你的狗眼，好好看看我们是谁？”程咬金满脸杀气道。
　　借着明亮若雪的月光，钟祎睁大惊奇的目光，仔细端详着眼前的一高一矮之人，刹那间一抹忧惧和意外掠过他的脸庞。
　　“怎么样，意外吧？没有杀了我们，反而让我们给找上来了。”程咬金以阴冷的口吻幽幽道，眼光变得促狭起来。
　　呆若木鸡的钟祎，浑身开始打起惊颤，依旧努力的克制自己的惊惧和慌张，怯道：“二、二位，我们只有一面之缘，素无仇怨，为何将我捆绑至此？”
　　“为何？你明知故问，快讲，褐金箭羽到底怎么回事，除了你们的宫廷，你还给谁制作过？”李元芳在一旁怒道。
　　“私卖褐金箭羽那可是死罪，身为一国御制师，我岂会做那种勾当？”钟祎一脸无辜，义正言辞道。
　　“岂会，没有那些勾当，你能盖得了那么大的府邸吗？再不如实招来，小心我白刀子进，红刀子出。”程咬金威胁他道，手中的白刃在钟祎眼前晃了晃，寒光刺眼。
　　“真不关我的事，筑府邸之资，都是宫里的赏赐。”钟祎继续佯装与自己无关。
　　只听扑哧一声，遂后伴随着一声惨叫。只见程咬金将寒光冷冽的白刃刺进钟祎的大腿上，钟祎耐不住刺痛，大声叫喊，大口喘着气，不一会儿。额头上沁满了冷汗。
　　“再不老实交待，下一刀可就扎在胸口上了。”程咬金笑蔑道。
　　“好，那你们答应我，不要杀我，我就如实交代。”钟祎以最后一股胆气，为自己争取生还的机会。
　　“好，只要你肯老实交待，我就放过你的狗命。”程咬金道。
　　“你们想知道什么，就尽管问吧。”听闻对方如此承诺，钟祎不觉一丝欣慰。
　　“好，那我先问问你，是不是你派的刺客来旅馆暗杀我们？”程咬金幽幽问道。
　　“我、我也是被逼无奈，如果我私下贩卖褐金箭羽的事要是传出去了，不仅宫里会责罚于我，甚至那边的人会要了我全家人的命。起初你们名目张胆的来询问有关褐金箭羽的事，那时我就对你们有所警觉了，为了一家人的命，我不得不让心腹之人，去黑市上雇佣了一批杀手来结果了你们。二位义士，不过你们放心，我一定帮你们把官府的通缉令给撤回。”钟祎幽幽道来，方才的惊惧不增，反而充满了一股莫名的自信。
　　“果然是你...那边的人到底是谁？”李元芳追问道。
　　“我并不认识他们，不过他们都是龟兹人的装束，想必都是龟兹国的人。为首的那个龟兹人是个独眼龙，一嘴沙哑的西域通用语。当时对我说，他对我的情况了如指掌，如果我对外泄露半分有关他们的讯息，我全家人都会有性命之忧。”钟祎的脸色由红润渐变成煞白，额头的冷汗打湿了他的眼睑。
　　“他们又是怎么找到你的？”程咬金紧接着追问。
　　“黑市...在黑市混久摸熟的那几个鬼幽，都知道我在暗中兜售褐金箭羽的事情，除了他们，别人没有谁知道。我知道的都已经告诉你们了，二位义士，你们不可食言，把我给放了吧。”钟祎乞求道。
　　“我可以放了你，但是你的承诺，你也不能食言。”程咬金恶狠狠说道。
　　“承诺...什么承诺？”钟祎疑惑道。
　　程咬金怀疑他在耍赖，用手轻微摁了一下，插在钟祎腿上的刀柄。只听钟祎杀鸡般的哭嚎：“恩公，且住手，方才腿上一直在流血，疼痛难忍，说过的话一时忘在了脑后，如今刚想起来。恩公，请放心，回去后，我即刻就让官府撤销对你们的通缉。哎呦荷，我的腿...”
　　只见程咬金用方才堵钟祎嘴巴的破布，围在刀口周围。“忍着点！”程咬金悠悠道，同时，扑哧一声拔下钟祎腿上的白刃。
　　“还不快滚。”程咬金吼道。
　　钟祎吓得忙从马车上一骨碌摔了下来，一瘸一拐的向远方的黑夜中跑去。


第一百零一章 极北之地
　　花木兰借着手中夜明珠散发的微弱蓝辉，悄悄的向前方的魔族洞口抵近。来到洞口，一股浓郁的膻臭味便从洞内扑面而来。从前不曾注意到这点，魔族身上的味道原来这么臭，花木兰脑海里快速闪过这个念头。
　　越往洞内深处走去，此起彼伏的呼噜声渐渐的涌入耳内。虽然有夜明珠蓝辉的映照，洞里情景还不能望的一清二楚。花木兰深吸一口气，脚步声踏的更加轻软，贴着冰冷的洞壁继续向里走去。
　　忽然，花木兰的脚下似乎踩到了什么东西，她弯下腰，把夜明珠向脚下靠近一点。花木兰内心一惊，原来踩到的是一只魔族的尾巴，好在她的步履轻微，没有触醒它。于是，她又将夜明珠推向尾巴的反向，就着夜明珠的蓝辉，她发现这只被踩到尾巴的魔族，正趴在另一只魔族的肚子上酣睡。在西域的魔族聚居地，魔族因为嗜睡，所以西征军才能轻易的将他们击杀。令花木兰大感意外的是，极北之地的魔族也是如此，一旦魔族睡下，除非有特别大的震动，否则很难惊醒他们。看来花木兰最初进洞的小心翼翼，似乎很多余。花木兰这般思忖着。
　　花木兰收回思绪，继续向洞内的深处走去。也许是鼻子被麻木的缘故，最初进洞时的腥臭气息，不再那么刺鼻。眼睛也渐渐适应了洞内的黑暗，再借着夜明珠的蓝辉，她的视力目及范围有所扩展。她发现洞内的魔族，是分左右两侧席地而睡，虽然睡姿乱七八糟，但是在中间的空间部分，竟然特意留出了一条路，而且达到足以容纳两个人并肩行走的宽度。
　　花木兰不明所以，带着这个疑问，继续向洞道的延伸处走去。介于魔族嗜睡的习性，方才她小心翼翼的步伐，放轻松了许多，频率也加快许多，脚底不时传来沙沙的触地声。由于步幅的加快，她忽然将一颗石子踢飞起来。石子向前滚落之际，发出与地面碰触的清脆声。花木兰内心微漾，顿住了脚步，下意识的向四处望了望，似乎没有什么意外发生，周围依旧是此起彼伏的呼噜声。
　　花木兰沉下心，继续向石洞的深处走去。渐渐的她发现，脚下的洞道开始有倾斜的弧度，虽然不大，但是越往上走，花木兰的步幅越来越慢。而且空气中的冰凉感也渐渐浓郁，似乎快要走到洞道的尽头。花木兰略作喘息，抬首向前方望去，隐约有荧光在闪烁，她举起夜明珠，高过头顶，荧光却消失不见了。
　　花木兰疑惑倍增，脚下的步伐加快了不少。没过多久她便接近，方才荧光闪烁的地方，于是她深吸一口气，再次擎起夜明珠。好像与夜明珠呼应一般，荧光再次出现。花木兰把脑袋向前凑了凑，只见是一只魔族硕大的头颅，只不过少了一只眼睛，是只独眼兽。原来这荧光，是魔族的绿眼睛在夜明珠蓝辉的映射下，反射出的幽光。
　　花木兰心头一惊，一股寒气自脚底，向她的背部席卷而去。
　　只见那只独眼兽，目光囧囧，獠牙外露，嘴里发出嘶嘶声，正缓缓的从地上爬起。花木兰的第一个应激反应，就是转身迈步向洞口的方向跑去，背后传来独角兽的低沉的嘶吼声。
　　不过令花木兰感到庆幸的是，独角兽的呐喊，并未惊醒周围的魔族，周围依旧是呼噜声在此起彼伏。
　　怎么会有一只未睡的魔族，在洞道的尽头呢？难道是那颗翻飞的石子惊醒了他吗？还是他嗅到了自己身上的气息？他是这个石洞的卫兵吗？还是这个洞内魔族的领袖？这些疑问，在花木兰的脑海里一闪而过。
　　身后是独眼兽杂乱沉闷的脚步声，似乎步伐并没有花木兰想象中那么快。带着深深的疑惑，她快速的向后一瞥，只见那只绿幽幽的眼睛，并没有比她的身高高出多少。显然那只独眼兽在猫着腰奔跑，这就表明，这个石洞的高度不足以容许魔族直立行走。此刻，花木兰的紧张的心，舒缓了不少。
　　夜明珠紧紧的攥在花木兰的掌心，随着她手臂的摆动，蓝辉在她身前交替散落着。花木兰就这样借着微光，以及入洞以来培养的记忆感，迅速向前奔跑着。