他来自虚空 (可能有猫饼)

　　这只岩熊并不是她用护符的力量变出来的，而是它本来就躲在地穴里纳凉睡觉，结果给她吵醒了，当即一掀家门破土而出。
　　“……”卡恩并不觉得好笑，只觉得挺怪的。
　　岩熊的正面长得并没有背后那么充满威胁，相反一张脸呆头呆脑的，看起来还有点可爱，跑得也不快，除了一手扔石头就没别的了。不过要对付这东西也确实挺麻烦的，它只要往洞里一趴，露出个后背一般人就无法奈何了。
　　经过这么一出，那些尾随者忙着安抚受惊的骆驼，错过了跟上目标的机会，没一会儿就被他们远远甩在了身后。
　　“麻烦解决了，可惜这里的沙地还不够软，没有潜沙兽出没，不然我直接让潜沙兽把他们冲散。”她又说。
　　潜沙兽，顾名思义就是一种能够在沙海中潜游的生物，它们有如鲸鱼般巨大，靠着强有力的脚蹼掘沙前进，背后的鳍状骨板往往会露出沙面吸收阳光的热量。
　　这些巨大的生物在沙漠中环游，依靠大多数沙漠动物不会在意的昆虫为生。拾荒者通常都会记得它们环游的路线，然后跳到它们背上搭便车。
　　而希维尔想的是，当这样一头“公交车”朝着驼队撞过来，必定能让这些图谋不轨的尾随者人仰马翻，吃足苦头。
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　　第二个月的时候，一副巨大的骸骨挡在了他们的路上。他们站在沙丘的顶端，可以俯视天神的骸骨。
　　这些巨大的骸骨如同山岳，庞大的肋骨依然斜向天空，每一肋骨投下的影子都足以遮住整支驼队。即使死去多年，沙漠冷热交替的狂风也没能将它风化侵蚀，余威尚存。
　　“这具骸骨意味着我们即将进入卡利克塞，绕开它！”瑞兹在前方下令道。
　　“这不是你的族裔吗？内瑟斯。见到这个你是什么感觉？”希维尔拉动缰绳，向一旁双脚行走的内瑟斯提问。
　　“就像你在路边看到一具人类的骷髅一样，它所存在的意义就是提示你前方危险。”
　　“注意脚下。”希维尔若有所思的点点头，如此回应。
　　“为什么这具骸骨比大学士的天神姿态都要大上许多？”卡莎问道。
　　这具骸骨已经失去了魔力，现在唯一的作用就是作为路标存在，指引人们小心进入卡利克塞。
　　“人各不同，这个道理也适用于飞升者。飞升仪式并不是精准的科学，星界力量对我们的改造是无法预估的，谁也不知道自己飞升后会变成什么样。”内瑟斯说。
　　就好比他飞升之后变成了胡狼，而他弟弟雷克顿却变成了鳄鱼，这些都是他们内在的映射。
　　胡狼聪明机智，鳄鱼凶猛无畏，还有狮子、秃鹫、毒蛇等……每一位飞升者都有着独一无二的样貌和能力，所以出现一些像大象般体型巨大的飞升者也不奇怪。
　　“那髓印集市那副巨大的残骸……”
　　“这一点我可以明确的告诉你，那不是飞升者的骸骨，而是某种古老沙漠巨兽的肋骨残骸，早在飞升者的时代之前就已经存在，连我也不知其本身是什么。”
　　髓印集市是恕瑞玛南方最大的市场，据说在这里可以找得到太阳之下的任何东西，只要付得起相应的价格。但最令它出名的，不是这里贸易的规模，而是整座市场都是在巨大肋骨的架构上建造的，因此有许多人慕名前来。
　　就像曾在艾欧尼亚降临的上古巨人一样，恕瑞玛同样也有着许多古老的未解之谜。


第567章 艾克塞
　　北方人管卡利克塞叫做“骸骨之海”，南方人认为这是错误的，因为这里没有大海。
　　南方有连绵的山脉阻隔着大海，许多南方人一辈子都看不到海的样子。
　　“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。
　　它意味着这片土地已经布满坑道；它意味着艾克塞在此狩猎；它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。
　　但卡恩却觉得北方人的叫法也没错。
　　他们正乘坐着沙漠之舟，在遍布骸骨的沙海中穿行，人类、骆驼和许多种生物的骸骨半埋在沙砾中，就如同海底的礁石一样常见。偶尔还能看到一些巨大生物的遗骸，例如潜沙兽、斯卡拉什等，全都被这里的唯一的掠食者啃噬的干干净净，只剩下一副骨架。
　　在进入这里没多久后，他们就遇见了一个地洞。
　　那个地洞冒着深紫色的毒气，在阳光的暴晒下扭曲，卡恩一眼就看见了地洞周围异常的色彩，于是让瑞兹停下驼队，自己下地靠过去一探究竟。
　　他小心翼翼的靠近洞口，在一码开外停下脚步。卡恩的小心翼翼也只是放轻脚步而已，他能够感知附近的虚空生物，艾克塞不可能在他靠近地洞的时候成功偷袭到他。
　　开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面冒着毒气，说明这地洞刚挖开不久。
　　没有从里面感知到虚空生物，卡恩蹲下让视线于洞口平行，用左眼窥探着洞里的状况。
　　身后传来密集的脚步声，除了内瑟斯以外其他人都过来了。这位飞升者有自知之明，知道自己的体重踩在沙地上会引起比寻常人大上许多的震动，所以明智的选择待在原地守护驼队。
　　卡莎和希维尔是因为好奇才靠近的，他们都没有见过艾克塞，而瑞兹则是准备过来给三个后辈上一课的，让他们认识到这种生物的危害，这样贸然靠近地洞实在是愚蠢。
　　但他才一靠近，就看见卡恩将一只手伸进了地洞里。
　　“你在干什么，这样很危险！”瑞兹立即发出警告，想让卡恩把手收回来。
　　“不会，我们不一样。”卡恩被打断了，跟瑞兹说了一句后继续我行我素把手伸进了地洞里，从洞壁上刮出了一点粘稠的液体出来。
　　也就是在这个时候，瑞兹才看到他的手臂已经是非人的形态了。
　　一层几丁质的紫色甲壳覆盖在其手臂裸露的部分上，宛如艾克塞的硬皮，其散发的气息也和他曾遇到的虚空生物一模一样。直到这时候瑞兹才明白，内瑟斯说他们从虚空回来是什么意思。
　　“这种黏黏的东西应该是艾克塞的唾液，它们用唾液来巩固松软的沙地形成洞口。小心别吸入了，这东西具有腐蚀性，而且与空气接触会挥发，产生毒气。”卡恩说着把手指插进沙子里转了几圈，直到手指上的唾液都被擦干为止。
　　听着卡恩给另外两女讲解，瑞兹忽然感觉自己是多余的。自己对于虚空生物的认知，要做别人的导师恐怕远远不够。不过他没有走开，也没有催促三人继续上路，他们之间的交谈吸引了他。
　　“你能不能抓一只来看看？这样干巴巴的说着也没意思。”希维尔双手撑着膝盖问卡恩，她向来是不怕事的。
　　“也不是不行。”卡恩看着洞口的规模思索了一番，如此回答她。
　　“要不要我们跺跺脚把它震出来？还是干脆就用护符的魔法‘引蛇出洞’。”希维尔亮出自己编织在发间的护符，在阳光的照耀下闪耀着明晃晃的光芒。
　　“不用，你控制不了规模，万一引来一大群那就糟糕了。”卡恩让她安静的等着，自己则闭上双眼，开始感应地下的虚空生物。
　　几乎是在同一时间，卡恩就注意到了一只位于地层深处的虚空生物。它正在向下深挖，目的不明。卡恩控制了它那单调的思维，用饥饿的本能驱使它调头往地上爬。
　　“它来了。”看着卡恩闭上双眼，旁观的人也是不由自主的屏息凝神。即使有卡恩的提醒，但在那怪物跃出洞口的瞬间，她们还是被冷不丁的吓到了。
　　艾克塞扑出的速度很快，只能看见一道丑恶的黑影，好在卡恩早有准备，在它跃出洞口的刹那一把将其抓住。
　　她们俩睁大了眼睛，往卡恩手里看。一只野猫大小的艾克塞正被它双手钳在手中，因为精神控制的缘故，没有强烈的挣扎，不难看清了这东西的模样。
　　和虚灵有很大不同，盲眼的艾克塞脑壳上光溜溜的，没有密密麻麻的针眼，只有一张异常狰狞的嘴巴。这张嘴巴的肌肉是完全暴露在外的，有力的獠牙大颚抛弃了咀嚼而强化了撕咬的能力。
　　虚空生物有着极其变态的消化能力，并不需要专进化出门的牙齿来帮助消化。
　　这些家伙用于挖掘的前肢异常发达，身躯的后半部分则像虾那样细长，可以强劲的卷曲再伸直，抵在地面足以爆发出的加速度堪比子弹。取而代之的是后肢严重退化，所以它们在沙面上的奔跑速度并不快，捕猎全靠冲出地下的那一下致命飞扑。
　　“这东西没有耳朵，又是靠什么来地听的？”
　　卡恩用指甲敲了敲艾克塞的脑壳，可以听到类似鼓点般的闷响。他解释道：“这东西的脑门里是空的，它们就靠着这处空腔来感知沙面上的震动，从而确定猎物的位置。”
　　“所以它们没脑子吗？”希维尔投来疑惑的眼神。
　　这让卡恩很无语，有些东西他知道，但就是很难解释清楚。而这一分心，手里的艾克塞挣脱了精神控制，突然剧烈挣扎起来。
　　它强壮的前肢在空中乱抓乱挠，尾部用力的上卷拍打着卡恩的手指，同时嘴里发出一阵诡异的声响，就像被电流刺激过的蝉鸣声。