骑砍之领主崛起 (泪曲.)

　　数日后，日夜赶路的他们终于赶到沙拉斯城外。
　　沙拉斯城是阿尔塔蒙德的父亲因加泰尔统治的城镇，也是阿尔塔蒙德从小生活的地方，这座城镇的经济水平一般，连带着城墙也是夯土结构的低矮城墙，城墙底部为了稳固地基而使用了石墙，顶部则是用无数原木拼接而成，主体还是被压实的土块。
　　听阿尔塔蒙德介绍，沙拉斯城的历史最早可以追溯到第一批卡拉德殖民者登上这块大陆的海滩时，历史悠久，在帝国如日中天的时期，沙拉斯是一座集海务和贸易为一体的重要港口，帝国的贵族们在周边峡湾附近的和熙海滩上纷纷建立起自己的纳凉别墅，时不时划着小舟在小岛的周边游弋，那些别墅到现在大部分都变成废墟了，只有少部分存留至今。
　　数百年过去了，昔日那座繁华的能够给予统治者无尽财富的城镇已然逐渐衰败下去，现在虽然还是连接着西海与珀拉斯海贸易的港口城镇，可谁也无法恢复沙拉斯城曾经的辉煌了。
　　说到这的时候，理查德能够明显感觉到阿尔塔蒙德语气中的落寞和遗憾。
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　　进入沙拉斯城后，阿尔塔蒙德安排军队入驻城内的军营进行修整，同时帮理查德把他的士兵们的盾牌和装备染上红色，编制一面新的旗帜。接着便带着理查德前往城镇的内堡。
　　在沙拉斯的内堡里，理查德见到了阿尔塔蒙德的母亲埃尔蓓和他的妹妹米特拉，母女俩长得倒是有七分像，不过也不知道是不是理查德的错觉，他总感觉米特拉要比她母亲更老一些，从脸来看……
　　阿尔塔蒙德为母女俩介绍了理查德，着重提到了他拯救了自己和军队的事迹，得知此事后，埃尔蓓对他的态度更加友善，并对理查德救下阿尔塔蒙德的行为表示感激。
　　一番客套后，理查德才有时间观察起这内堡内部的摆设，他只观察了一阵，就不得不感慨瓦兰迪亚人对内堡的建造简直阴间，偌大一个内堡一面窗户都没有，没有可以采光的地方，哪怕现在是大白天都要依靠那些插在墙壁上的火把来照明，看起来闷闷的。此外，理查德还注意到了左右两边墙壁上悬挂着的图画，两面墙的图画是一模一样的，上面皆画着一个骑在马背上头戴王冠的贵族在阳光的照耀下率领士兵向一座城堡发起进攻，在他的面前，几个看不出属于哪方的士兵节节败退。
　　或许是注意到理查德的目光，手里拿着本黑皮书的埃尔蓓将书本轻轻合上，为他解释道：“上面画着的是“铁臂”奥斯里克，也就是瓦兰迪亚的开国君主，那些败退的士兵是当时的帝国人。”
　　“铁臂”奥斯里克理查德倒是听说过，瓦兰迪亚的王位正是承袭自这位昔日的军阀，在他率军攻占了帝国整个西海岸以后，当时的帝国皇帝为了议和便将他攻占的领土全部割让给了他，并承认他的国王的身份。在称王建国后，奥斯里克册封自己的副官们为男爵和伯爵，并授予他们对土地的宗主权，换取他们在战争中对自己的效忠。这也因此开启了瓦兰迪亚历代国王和贵族之间的争斗，有的国王会试图扩张王权，有的则放任贵族们的互相争斗。
　　从这一点来看，主世界的都兰国王和瓦兰迪亚国王的境界其实是有些异曲同工之妙的。
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　　就在这时，内堡的大门被推开，一个穿着轻甲的士兵大步跑了进来，看着他那急匆匆的步态，几个贵族的心中隐约察觉到了什么。
　　“发生什么事了？”阿尔塔蒙德率先对那士兵询问道。
　　“来自萨哥特的信件，帝国人在四天前突破了萨哥特谷道的防御，正在朝萨哥特进军。”士兵一边穿着粗气说道，一边将手中信件交给靠过来的阿尔塔蒙德。
　　阿尔塔蒙德连忙接过信件，拆开上面的封蜡，拿出信件迅速查阅起来，理查德在旁边亲眼见证了他的脸色逐渐变得阴沉，等他看完以后，埃尔蓓问道：“信里写了什么？”
　　“父亲和一干贵族困守萨哥特，他想要我们集结兵力去支援。”阿尔塔蒙德尽可能的用精简的话说明了信上的内容。
　　理查德问道：“他有没有说明帝国人的数量？”
　　“嗯，如果信上没有说错的话，那么包围萨哥特的帝国人应该有两千多人，最多不超过两千五百，率领他们的还是他们的皇帝加里俄斯。”阿尔塔蒙德说道。
　　“萨哥特的守军有多少？”理查德又问道。
　　阿尔塔蒙德想了想，缓缓给出了回答……

第250章 冒险的计划

　　“萨哥特城内的民兵在六百人左右，而跟着国王一起撤回去的溃兵加起来也有七百多人，这些兵力加起来也是能守住萨哥特的。”
　　阿尔塔蒙德回答道。
　　“既然这样，阿尔塔蒙德，我有一个大胆的想法。”理查德灵光一闪，压低声音对着阿尔塔蒙德神秘地说道。
　　“什么？”阿尔塔蒙德被理查德突然压低声音搞的有些摸不着头脑，疑惑道。
　　理查德看了一眼不远处的埃尔蓓，不想让她知道这件事，用只有两个人能听见的声音继续道：“帝国人这波恐怕是倾巢而出，他们国内的防御力量不会很强，所以我们可以冒险一搏，带上沙拉斯集结起来的军队再说服于桑克堡的伯里廉，突袭色雷刻托堡，断帝国人的后路。”
　　“嘶——”听着理查德的计划，阿尔塔蒙德脑中的第一个念头就是这个人疯了，他惊愕的后腿一步，瞪大双眼看着理查德，失声道：“理查德你疯了不成，我可不认为两城的兵力就能拿下一座坚固的城堡。”
　　“我没疯，相反，我的头脑非常清楚。”理查德说道，他伸手按住阿尔塔蒙德的肩膀，用一种近乎蛊惑的语气靠近对方的耳边，轻声道：“阿尔塔蒙德，你难道不想借助这个机会创下一番耀眼的功绩吗？只要你能按我说的计划照做，我保证你能够扬名立万。”
　　“想想吧，瓦兰迪亚人一向勇武，人们最喜欢也最崇拜勇武善战的贵族，你难道不想成为那样受人追捧的贵族么？”听着理查德的声音，阿尔塔蒙德只觉得耳垂被他说话时产生的热气吹的阵阵发热，而接下来，理查德说出的最后一句话让他彻底陷了进去。
　　“你难道就不想和你的哥哥比试一下，看看谁才是最合适的继承人么？”
　　阿尔塔蒙德身为次子，说没有对继承爵位产生过想法是不可能的，只不过他深知父亲一直偏心他的大哥才按捺住了这个想法，而现在，听到理查德说出这番话，他心里潜藏的野心也就被激发了出来，凭什么他就无缘继承人之位？他就要立下一番功勋给他父亲看看，他会是比大哥更合适成为继承人的儿子！
　　“好，理查德，我答应你。”阿尔塔蒙德喘着粗气对理查德说道，得到他肯定的答复，理查德的嘴角微微上扬，露出计谋成功的得意笑容，不过他的笑容并没有被上头的阿尔塔蒙德看见，这样一个才成年不久的少年是最年轻气盛，也是最容易被鼓动的，这也是理查德敢做出这样一番计划的原因之一。
　　除此之外，他对于帝国人对后方防御空虚的推断也是一个重要原因，这很好解释，加里俄斯皇帝刚刚在正面会战中击溃了瓦兰迪亚人的军团主力，并将其国王及大部分贵族围困在首都内，正常情况下瓦兰迪亚的贵族都会带兵赶去萨哥特支援，解首都之围。相较之下，后方就显得很安全了。
　　不过他们没想到瓦兰迪亚人里面多了个理查德这样一个胆大包天的变数。
　　阿尔塔蒙德被说动后，立马着手城镇以及周边村庄的兵员集结工作，埃尔蓓又是传统意义上的贵族妇女，对军事指挥方面一窍不通，所以她并没有干涉过问自家儿子的行动，反而下达政令配合兵员的集结。于是，在短短的十天内，沙拉斯的大部分兵员都集结入伍。
　　第十一天，沙拉斯军队在理查德和阿尔塔蒙德的率领下携带临时准备的军粮离开了城镇，向东边行军。这支大军名义上的主帅还是阿尔塔蒙德，不过实际上阿尔塔蒙德还是以理查德为主的，经过之前的相处，阿尔塔蒙德知道理查德的指挥经验比他丰富，更适合作为指挥官，而且不去萨哥特支援偷袭帝国领土的计划也是他提出的，阿尔塔蒙德要是继续指挥下去肯定会出问题。
　　十天的动员几乎让沙拉斯的后备兵员全部抽空，负责守城的民兵也被抽调了大半部分，组成了一支六百多名士兵组成的军队，不过士兵的质量不敢恭维，除了民兵还说的过去，那些新兵和轻步兵的战斗素养用来在后面摇旗助威喊666还行，其他还是算了。
　　在接手这支军队的指挥权以后，理查德就知道战斗的核心主力还是他麾下的历经战阵的士兵们以及跟着阿尔塔蒙德一起逃回来的那些重整旗鼓的老兵，这要是正面强攻色雷刻托堡就是送死。
　　理查德没有把握说服伯里廉，事实上，他对伯里廉的了解也并不深，他之所以会和阿尔塔蒙德提到说服伯里廉，也只是为了增加说服阿尔塔蒙德的概率罢了，现在箭在弦上，只要大军抵达于桑克堡，就算没能让伯里廉加入他们的计划，阿尔塔蒙德也没有回头的理由。