“门外的匾额不是写的很清楚吗?”小山茜却是没有放松警惕。
“我……我看到了,只是没想到道场里面原来这么唔……朴素。”来者如此道。
“你这家伙,是专门来讨打的吗?”小山茜没想到这个长得贼眉鼠眼的家伙竟然还好意思嫌弃人家的道场破,不由生气道。
“对不起,对不起!”来人眼见小山茜手中的木刀就要向自己劈来,连忙道歉,“我知道真正的世外高人都不喜欢追名逐利,这里正合适不过……实不相瞒,我其实是来拜师学艺的。”他连忙讲出自己的来意。
“嗯?”小山茜在最后关头收住了手上的木刀,用狐疑的神色打量着来者,“你为什么要来小山道场拜师?”
门外那个家伙也有点傻眼,没想到还有道场会问这种问题的,小山茜的样子看起来就像完全不相信有人是来拜师的一样。
“因为……我想成为天下最厉害的刀客?”来者小心翼翼的回答道。
这句豪言壮语配合他那副看起来有点猥琐的外貌怎么听都有点可笑,更别说有想成为天下第一刀客的愿望却跑来快要穷的揭不开锅的小山道场拜师这种事情了。
至此小山茜已经肯定眼前这家伙是来寻开心的了。
于是她重新举起了手中的木刀,怒斥道,“大胆狂徒,做好觉悟吧!”
“啊?!”来者欲哭无泪,完全不知道为什么说实话自己又要挨砍,难道这就是加入小山明心流前的试炼吗?果然这个流派出来的人都很凶猛啊。
……
另一边,张恒已经在会面地点和法国商人加布里埃尔碰头,后者今天穿了件燕尾服,头发也梳得一丝不苟,整个人看起来精神焕发,见到张恒对他招了招手,总算是公布了谜底,“嗨,勇太先生,我们今晚去祇园。”
祇园位于鸭川以东,原本是八坂神社门前的一条街道,1665年江户幕府允许这里开设茶屋,之后逐渐发展成为京都有名的花街,如今正是祇园最鼎盛的时候,号称拥有三千艺伎,是所有男人都向往的风、月之所。
今晚邀请加布里埃尔的人将地点设在那里,显然也知道法国商人的嗜好。
然而加布里埃尔似乎并不着急,他拉着张恒先去路边随便吃了点东西垫了垫肚子,然后一直等到天完全黑下去,两人这才动身,慢慢悠悠的晃到了祇园,而这也从另一个侧面坚定了张恒之前的判断。
法国商人今晚要见的人显然并不方便在公众前露面,所以才会把宴会推迟到这个时间,接着夜色的掩护来到祇园,避免被其他人撞到。
会是现在京都人人在找的中村半次郎吗?
虽然张恒希望是这个答案,但是另一方面他也很清楚加布里埃尔这个狡猾的法兰西商人之所以和倒幕派接触肯定是为了谈生意,而中村半次郎这个刽子手完全不懂生意,当然这也不意味着他今晚一定不会到来,如果他不是今晚宴会的主人而只是保镖的话还是有可能的,因此张恒也没完全放弃希望。
张恒跟在加布里埃尔身后走进了一家名叫右吉的茶屋,他能明显感觉到这座茶屋的与众不同,从入口负责接待的小侍,走廊里擦身而过的舞伎到笑容可掬的老板娘,竟然都隐隐有种身负武艺的感觉。
张恒心下了然,他之前的想法可能有点偏差,宴会主人之所以将地点放在这里并不是为了满足加布里埃尔身为男性的基本诉求,而是因为这里是倒幕派在京都的一个秘密据点。
张恒不由也对今晚宴会主人的身份更加好奇了,将保密和安全措施做到这种程度,对方的来头恐怕不小,不过他在外表上依旧无动于衷。
直到穿过一道回廊,来到庭院中间,终于有一个侍女拦住了他的去路。
对方冲他恭敬的鞠了一躬,客气道,“这位客人,右吉是寻欢之所,还请解刀。”
“可我不是来寻欢的。”张恒淡淡道。
侍女闻言一笑,没有再说什么,但是也没有移开脚步,就这么卡在路中央,这举动已经足够说明她的立场了。
眼见气氛变得有些紧张了起来,加布里埃尔连忙向张恒打听了一下事情缘由,随后劝道,“没关系的,你就把配刀给他们保管一下嘛,晚上只是宴会,没什么危险的,到时候吃完饭再拿回来就好。”
“这把刀是先祖遗物,不敢离身。”张恒也是张口就来,实际上这把刀是他大前天的时候刚借来的,最锋利结实,被他带来应付晚上可能会发生的大战。
第三百一十一章 死士
加布里埃尔忍不住在心中抱怨,这些东方武士都是什么死脑筋,非得为一些没有什么意义的事情拗在一起吗?不就是把刀吗,先存着不就行了,难不成还怕被人给偷了去吗?就为了这么点芝麻绿豆大的小事儿,现在僵在这儿多没有必要啊。
法国商人一边擦着额头上的汗水,一边劝着张恒,而另一边也有人走到了那个侍女身边耳语了两句。
最终侍女道,“您可以带着肋差,但是打刀必须留下。”
张恒知道这是对方能做出的最大让步了,他当然也不希望因为这件事而导致今晚之行泡汤,见不到正主,于是点头同意了对方的要求。
不过张恒并没有将随身的打刀交到侍女手上,而是插在了院中的空地上,开口道,“不要动它,我离开时自会带走。”
侍女对此没有异议,闻言再次躬身,“欢迎贵客来到右吉,请允许我为之前的不敬稍作弥补。”
不等张恒说什么,她就抽出了腰间的怀剑倒转向着自己的胸口刺去。
这一切发生的太快,法国商人甚至还没意识到发生了什么,刀尖已经刺破了侍女娇柔的肌肤,即将捅穿她的心房,然而就在这千钧一发之际却被一把刀鞘给架住了。
“不必了,我已经原谅你了。”张恒握着肋差道。
而另一边的加布里埃尔已经被惊得愣在了原地!天呐,这些家伙都是什么疯子,他之前在劝张恒的时候也在心里埋怨过侍女多事,但是与之相比,对方现在这补救措施更让他害怕。
不过就是个小错而已,不,这甚至都算不上小错,这位侍女也只是在履行自己的职责,有必要做到这种程度吗?法国商人连连摇头。
张恒却是很清楚,这座茶屋中的一票人恐怕不只是武者那么简单,还是倒幕派圈养的死士。
因为只有死士才能对生命这么漠然,不但是别人的生命,而且也包括自己的生命在内。
“请跟我来。”虽然中间出了这样一个小插曲,然而老板娘依旧面不改色,亲自在前面引路。
而张恒也已经收回了肋差,若无其事的跟了上去,反倒是加布里埃尔又愣了会儿,才快步跟上。
老板娘拉开一扇障子门,里面已经有一些人坐在那里,绝大多数是武士,旁边还有一些作陪的艺伎。
其中一个正在弹奏着日本的传统乐器三味线,另外还有两人在翩翩起舞,剩下的则在给客人斟酒。
看到法国商人进来,其中一个年长一些的武士起身欢迎,同时为其他人介绍着加布里埃尔的身份,趁着这个机会,张恒的目光也扫过在坐的众人,疑似中村半次郎的家伙没看见,却是意外遇到了一个熟人。
——竹内真二。
后者曾经和山田一起来小山道场寻衅,等山田被斩掉一只手后张恒原以为竹内会站出来为同伴出手报仇,但是没想到这家伙却自称不是他的对手,带人默默离开了,然而正是因为这份城府,也让张恒记住了他。
竹内在看到张恒后脸色顿时一变,似乎没想到后者会在今晚出现在这里,然而最终还是挤出了一丝笑容,对张恒点了点头。
“竹内,你们之前莫非认识吗?”那个年长的武士将这一幕看在眼中,好奇道。
“算是有过一面之缘吧。”竹内脸上的笑有些勉强,因为小山道场发生的事情太过丢人,他显然也不想在这里细说。
随着那个年长的武士介绍后张恒也算是大概弄清楚了现在屋里这群人的身份,大致上都是长州和萨摩两藩的武士,不过张恒在其中没看到松尾和高桥,估计是级别不到,参加不了今晚的宴会。
张恒没忘记自己的本职工作,落座后给加布里埃尔翻译着其他人的问题,之后再把加布里埃尔的回答一一翻译过去,不过目前阶段来看两方聊的都是一些没有营养的客套话,包括加布里埃尔对于京都的印象,法兰西现在的情况,还有一些欧洲的局势,年长的武士向法国商人道歉,说此间主人还要等一会儿才能到,加布里埃尔点头表示理解。
不得不承认现在这个时候日本已经有不少人开始向西方努力学习,了解世界了,倒幕派也不再像早期的尊王攘夷派那么仇视西洋人,反倒转而和幕府开始争夺起列强的支持,这也让以德川庆喜为首的幕府一方变得越来越担忧。
不过这些事情和张恒没什么关系就是了。
双方闲聊了一会儿,食物也陆续被端上了桌。
江户时代,日本能食用的肉只有鱼肉和家禽(即便鱼肉,统治阶层也以脂肪少的鱼为贵,完全没有口福),幕府为此还颁布了法规,按照法规所说基本上四条腿儿的东西都不能吃,甚至还有人因为把生病的牛、马弃置荒地而遭到流放……当然这法规也并不完全绝对,比如什么比较弱的产妇、病人还是可以得到默许吃点鹿肉猪肉什么的。
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