我就是黑暗 (当心枪走火)

　　“我问，你答。”
　　看着艾南毫无表情的脸，又望了望他手上正在成型的冰团，尖嗓子不敢硬撑。
　　斯洛安敢对他的奴仆动手，艾南何尝不敢对他本人下手，尖嗓子可不会拿自己的性命去赌艾南敢不敢杀一位男爵。
　　“赶走平民们是谁下的命令？”
　　“是洛萨爵士的命令……”尖嗓子正说着见艾南挑了挑眉，无形的杀意笼罩了自己，赶忙补充，“具体经过我不清楚，这个命令是莱茵公爵代传的，那个时候洛萨爵士回阿拉希去了。”
　　果然如此。
　　艾南叹了口气，从塔斯带回来上万流民的时候他就知道里面肯定有猫腻。洛萨爵士在平民中的口碑极好，受到队伍里所有平民的爱戴，一个能放下王室子弟尊严为自己的疏忽向平民赔礼的人怎么可能下那样的命令？
　　“在萨多尔河岸定居建城，以需要建城的物资为名支开洛萨，嘿嘿，真是好一招调虎离山。”
　　艾南连连冷笑，这种把戏在某个国度早被玩烂了，他一眼就看得出来。
　　如果说洛萨爵士的基本盘是平民大众，那么莱茵公爵的就是那些贵族子弟，同样拥有王室血统的他真的甘心做一个附庸？
　　要是洛萨爵士能继承王位，莱茵不会生出对付他的心思，可他们现在是在流亡，是去寻找新的领地建立一个新王国。既然是新王国，为什么国王必须还是索拉丁大帝的直系后裔，为什么就不能是别人？
　　或许，莱茵公爵心里就是这么想的吧。
　　有句话说得好，画虎画皮难画骨，知人知面不知心。洛萨对莱茵没有防备之心，莱茵却是未必。权力的争斗既血腥又黑暗，那里往往是人心阴暗面最残酷的体现，别说是隔了好几层关系的亲戚，哪怕是兄弟父子都会互相残杀。
　　“洛萨啊洛萨，你把人心想得太好了，等你回来的时候就不得不面对自己被架空的局面。那些贵族会选择跟随你不就是因为你有王室血统吗，这一点上莱茵也是有条件的。只要与其他贵族达成共识，他未必不能取你而代之。”
　　艾南宁愿自己把人心想得太坏，然而事实如何已经非常明显了。
　　经过这么一番折腾，没有了真正的支持者，即便是日后成功建立王国，国王的位置多半也落不到洛萨头上。
　　那是一番怎样的情景？
　　洛萨公爵，莱茵国王……何等的讽刺。
　　至于说发生了这样的事会被非议，艾南只能说这样想的人实在是太天真了。不说掌握着知识的贵族几乎全被莱茵拉拢，哪怕有几家贵族死忠洛萨本人，只要把说不好的人全干掉，剩下的都说好，吃糠喝稀也能是盛世，盛世自然得配名主不是？
　　艾南挥了挥手，示意尖嗓子一行人：“滚！”


第二十六章 粮食问题
　　“到了。”
　　随着艾南的这句话，整个队伍停了下来。
　　整整两个月的跋涉，今天终于到目的地了吗。
　　众人望着艾南，等待着自己期望中的那个答案。
　　没有让大家失望，艾南指着前方：“我们要去的地方就是那里。”
　　“太好了！”
　　得到了想要的答案，队伍里发出了震天的欢呼。在湿地大沼泽这等地方走上两个月，不说是身体瘦弱的流民们，就连斯洛安这样的战士都有顶不住的感觉。好在这一切终于结束了，他们来到了艾南所说的落脚点。
　　要不是心中有希望，要不是内心深处相信艾南不会欺骗他们，这些人未必能坚持到这里。
　　欢呼的不只是流民们，还有几十个驮着包袱衣衫褴褛的搬运工。他们原本是一位男爵的奴仆，结果他们的主人招惹上了艾南，被对方抓起来的他们一路上被当作苦力使唤，什么脏活累活苦累都得做。当流民们轻装上阵的时候，他们不得不背着上百斤的东西艰难前行。
　　苦日子终于到头了。
　　苦力们纷纷松了口气，这一路总算是挺过来了。
　　没到目的地时候大家还能坚持，到了之后心中一松，那股劲一泄，立马都躺地上不愿意动弹。艾南也没强迫他们，反正现在是中午，距离天黑还早得很。
　　摆了摆手，示意那些被抓来充当苦力的贵族奴仆：“把东西放下，你们可以走了。”
　　原以为自己会被当苦力使唤到死，没想到艾南会大发慈悲的放过他们，贵族奴仆们喜出望外。
　　这一段被当做苦力使唤的日子对他们来说是从未有过的黑暗，能脱离这片苦海他们中没有一个人有半分犹豫。贵族奴仆们纷纷扔下背上的包袱，头也不回的往来路跑去。
　　塔斯看看艾南，又看看那些贵族奴仆离开的背影，犹豫着向艾南进言：“这些人回去后肯定会暴露我们，到时候那些贵族又要派人来了。”
　　艾南哈哈一笑：“塔斯啊塔斯，你真是单纯得可爱。”
　　湿地大沼泽中到处都是危险，在这片原始的大沼泽中行进如果艾南没有霜之哀伤去控制一群沼泽鳄鱼，让这群土霸王为自己开路，别说带领上万人长途跋涉，他自己每前进一步都得小心翼翼。
　　表面上看来他是放了那些贵族奴仆，实际上那些人离开了他的视线能活过半天都算命大。想要活着回去报信，根本就是不可能的事。
　　塔斯想不到这一层并不代表其他人想不到，斯洛安和马库斯就看得非常明白。艾南不愿意杀那些人是不想给别人留下残暴嗜杀的印象，这样的形象不利于他领导队伍里的上万流民，底层民众总是对仁慈宽容的上位者更有好感。
　　当然，斯洛安私下里猜测艾南之所以不愿意动手是觉得杀这些贵族的狗腿子脏了自己的手，没的辱没了自己的身份——太掉价了。
　　不是什么人都能让大人动手，那群渣滓根本不配。
　　这就是斯洛安的看法。
　　山谷内有上百里沃土，还有一块能够供应足够淡水的湖泊，单是这两样就已经让人喜出望外了，更让大家没有想到的是山腹内还有一座城市。
　　尽管是废弃的城市，需要重新打扫以及花上一番工夫整改成适合人类居住的环境，但这对于原本属于无产者的上万流民们来说无异于天降福音。
　　头顶无片瓦遮头，脚下无寸土立身，就连身上穿的都遮不住风，吃的东西除了靠乞讨和挖野菜外别无来源。这样的人你给他一片土地种，给他一间屋子住，让他有口吃的，能吃得饱穿的暖，他会对你感恩戴德，把命都卖给你。
　　举着火把走在空旷的城市里，斯洛安等人的脸上无一不带着震惊的表情，他们怎么也没想到艾南会找到这样一个地方。不但有足够肥沃的土地，还有一座规模比激流堡还大的城市。
　　原以为有个地方能呆就不错了，谁想到不但能呆，条件还这么好，超过大家的预期不是一倍两倍，艾南的本事也太大了。
　　别看这座城市废弃了很久，整座城市全是选取最坚硬的山石建造，只需要打扫干净和疏理一下通风就能用，要是动作快半天工夫就能打扫出足够整个队伍歇息的房间来。
　　唯一麻烦的是房门的进出口太矮，而城市的建筑又太坚固，没有个十天半月房门的改造工作完成不了。不过这只是小问题，对流民们来说现在得到的一切已经让他们满足到不能再满足。
　　斯洛安凑到艾南身边，小声说道：“大人，这座城市的规模只住这么点人太浪费，我有个建议。”
　　“说说看。”
　　“帝国内部正是动荡时期，无家可归的人非常多，这些人对帝国是不稳定的因素，于我们却是宝贵的资源。”
　　“你是要我去吸纳更多的流民？”艾南沉吟了片刻，“我们这点人哪怕一家一间房一座山峰都未必能住满，还占不到整座城市的十分之一，空着那么多房间的确是浪费。但要进入帝国内部去吸纳流民，他们能相信我们？就算他们相信我们，想要把大量的人口带过来，以我们的力量能够办到？”
　　还有更多的问题艾南没说，人口一多各种资源的消耗就多，不说其他的，单是粮食的消耗就是一个天文数字。
　　诚然，山谷内是有足够的土地供人耕种，但耕种的作物从播种到成熟需要时间，这段时间内的消耗要怎么来？
　　“你的提议是很好，短时间内无法实现，我们没什么粮食，养活现在的人都很困难。”
　　提到粮食艾南就犯愁，上万人的口粮总不能一直靠捕猎来解决，可想要开垦土地粮种怎么来？
　　斯洛安向四周望了望，见其他人都离得有段距离，放低声音：“我在军队服役过，知道靠近湿地大沼泽的两处屯粮点。现在帝国那么乱，贵族们的目光都集中在了激流堡，精锐的部队都被调去贵族老爷的庄园和城堡护卫他们的安全，加上湿地大沼泽这边帝国没有敌人军队毫无防备心，他们一定想不到有人敢下手。”
　　打军队的主意，这家伙胆够肥。
　　艾南搓了搓下巴，有了斯洛安这个熟悉内情的带路党成功的几率不是一般的大，很让人心动啊。


第二十七章 太容易了
　　在一个工业基本为零的农耕社会夜总是那么的安静，宁静的夜空点缀着闪烁的众星，让人心中一片宁静，只是那天上的月未免太大太亮了些，让艾南没来由得生出一股烦躁。