帝国之心 (大飞艇)

　　但总而言之，不管事实是如何，目前戴恩的势力和纯剑佣兵团，都不可能就此停住脚步。
　　第二日清晨，天还未亮，戴恩就急匆匆的将所有的士兵从床上踢了起来，迅速收拾好了临时领地之后，再度带领全军朝着北边而去。
　　一月十七日下午，戴恩率领的军队，终于和摩尔诺的大军汇合了。同时汇合而来的，还有查普尔带领的五百多人的军队。
　　重新汇合的东征军，人数重新恢复成了两千五百多人的规模。杰尔的斯米尔佣兵团迟迟没有回来，而在傍晚的时候，他们收到噩耗——斯米尔在撤退而来的路上，被兽人咬住了屁股，四千人规模的兽人军队掉头，一举将整个佣兵团都吞掉了，杰尔本人都不知所踪。
　　大战将起，东征军先血亏一波。斯米尔佣兵团就算是再怎么不重要，毕竟人数摆在这里，五百人的规模，也相当于东征军的六分之一。
　　三千人，摩尔诺敢跟兽人大军硬拼一波，争取战而胜之。两千五百人对四千……摩尔诺必须得掂量掂量了。
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第一百六十九章 忧虑
　　一月十七日夜晚，在摩尔诺的大帐里，东征军的几位首领正在进行着一场激烈的讨论。这场讨论的内容，是关于要不要主动去迎击那四千人的兽人军队。
　　其实如果能打得过，那肯定就是先打了再说。但现在的问题是，打的风险太大了，双方的实力对比有些悬殊，尤其是在考虑到八成兽人的大军就跟在后面的时候，万一不能一战而下，或者是打赢了损失太大的话，再让人家的大军给撵上，那他们这支孤悬敌后的军队，可就有全军覆没的风险。
　　讨论了半天，讨论不出个什么结果来。现在，东征军所掌握的情报实在是太少了。在战略情报的缺失和不足，导致了高层们很难做出有效的判断。就连戴恩，现在也摸不清楚到底该战还是逃，如果是暂避锋芒的话，又要去向何方。
　　但很快，一位剑隼骑士带来的消息，迅速让东征军的各位首脑们，做出了统一的决定：干掉那群兽人军队！
　　这位刚刚来到的剑隼骑士，并不属于马林带来的那个剑隼中队中的任何一个，完全是陌生的面孔。但是马林认识他，这家伙是另一个中队的一位士兵，而那个中队应该是一直留在欧泽总督身边的。
　　这位本来应该在兽血堡、此刻又出现在了这里的剑隼骑士，是带着欧泽总督的命令而来的：“兽人大军已经后撤，欧泽总督正率领着两万两千名辛德莱尔的战士进行追击。总督大人要求你们拦截住敌人撤退的先锋军，并且延缓敌人撤退的步伐，以争取到歼灭、击溃兽人军队的机会！”
　　这个消息一出，就犹如是在平静的湖水上投下了一块巨石，瞬间便就激起了千层浪！
　　听到了这个消息之后，摩尔诺等人根本没有任何理由继续停在这里，放任那些兽人通过了。
　　现在，情况已经相对明朗许多了。看起来，那四千兽人应该就是兽人大军撤退的先锋军。他们所肩负的责任，很有可能跟欧泽总督给东征军的命令是针锋相对的——消灭很有可能会在前面拦路的东征军！
　　“看来，这一战我们不能逃避了。”查普尔说道。
　　“那就打吧！”雷迪斯倒是显得很兴奋。
　　他们一副兴致勃勃的模样，但一边的戴恩却不敢像是他们这般高兴。他紧紧锁着眉头，在思考着这一战打下去的得失。
　　这是兽人的一个先锋军，打掉他们，对于拦截兽人大军，真的会有很好的效果么？人家有足足四千人，打掉了这支先锋军，东征军还剩下多少力量？接下来仍然在撤退路上的兽人大军，又拿什么去拦截？
　　对此，戴恩表示深深的疑虑。他的目光向上首望去，却只看见摩尔诺完全是一副兴奋的模样。
　　他想了想，决定还是要劝一劝：“将军，我觉得……我们还是不要这么冒冒失失的做出决定的好。”
　　摩尔诺还没说话，一旁的马林就不高兴了。这位剑隼骑士在前两天还刚刚承了戴恩的救命之恩，要不是塞西莉亚的神术的话，断臂又飞上几个小时，伤口根本没有处理过的他，估计仅仅是失血就足够要他一条老命了。
　　按道理来说，这位老骑士应该会很感谢戴恩才是。事实上也正是如此，早先他就说过，回头儿等战争结束了，一定要好好谢谢戴恩一下。
　　但是，当戴恩表现出了对于东征军出击有不同意见的时候，马林却也是第一个跳出来呛他的人：
　　“这怎么会是‘冒冒失失’的决定呢？这是欧泽总督给我们下的命令，是我们彻底消灭掉兽人的威胁、换来辛德莱尔东部边境十年安稳的大好机会！”
　　这话说得一点儿也没错。若是，那两万原本在兽血堡下面的兽人，全部被歼灭干净了的话，欧泽继续向东，完全可以将自己的实际控制领地扩充几百公里。丧失掉了两万主力的黑岩、断牙和肋骨三大氏族，根本不可能再有什么力量可以抵御得住人类的进攻。
　　当然，东方荒原的土地，比辛德莱尔还要更加的贫瘠，而且到处都是异族。打好打下来，控制可就没有那么容易了。但就算是不要那些土地，仅仅是消灭掉两万兽人的有生力量，也足以让荒原最西边、最靠近辛德莱尔的这三大氏族的实力被极大的削弱，至少十年缓不过力气来。
　　这对于接下来要跟迷乱城的康里总督争夺辛德莱尔霸权的欧泽来说，是非常至关重要的。毕竟，欧泽的主要势力范围，就在辛德莱尔的东方边境上。
　　他已经被三大氏族的兽人，拖在东方边境很多年了，没有解决这群心腹大患，他始终无法抽出百分之百的精力，去参与到辛德莱尔内部的霸权争夺。如今，这么大好的一个能够一战安稳十年的机会放在他的面前，他怎么可能错过？
　　这是个屁股决定脑袋的问题，虽说马林现在是与东征军在并肩作战，并且还受过戴恩的救命之恩。但是，他不管怎么样，还是欧泽总督的直属手下，他所有的考虑，一定是从欧泽总督的角度出发的。
　　但是戴恩不一样，他的利益，虽说跟摩尔诺、跟欧泽总督很相近，大体方向上是统一的，但毕竟有所区别。最重要的一点就是，欧泽不会在乎东征军是不是全军覆没，反正这里面除了一个剑隼中队之外，没有他一个兵；摩尔诺也不是非常担心自己手里的军队打光了会怎么样，虽说那样的话，他的损失也会很大，可他在白狼堡还有小两千人的军队，而且只要这一战打赢，欧泽也不是一个卸磨杀驴的人，后续的利益补充上来，足以弥补摩尔诺的损失。
　　可戴恩要是手里的这些军队都打完了，他可就成了光杆司令了。
　　他现在手里的这点儿家底，可都是这几个月以来，辛辛苦苦一点点积攒下来的，怎么可能舍得全部扔在这里？
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第一百七十章 大战将起
　　最终，戴恩的劝说并没有起到什么太好的作用，摩尔诺最终没有再次听他的，而是决议要跟那些兽人决一死战。
　　戴恩又能怎么办呢？这个时候，他不可能在大战将起之时，脱离东征军。先不说摩尔诺会不会让他走，就是走了，能到哪里去？这偌大一个东方荒原，想要回去，前面的兽人军队就是一个不得不过的坎。
　　“只能干上一场了……”他在心里这么想着。
　　当然，打一场，也不可能蛮来。很显然，如果摩尔诺分配给他什么一看就知道是要命或者送死的任务，那他是绝对不可能干的——脑袋秀逗了才为了别人的利益拼光自己的本钱。
　　……
　　一月十九日，摆开阵型的东征军，迎面碰上了那四千人规模的兽人先锋军。双方隔着差不多两公里的距离，遥遥相望，但谁都没有急着先动手。
　　原本，双方之间的距离并不远，不至于两天才碰上面。不过，先前这只兽人先锋军是追在戴恩的屁股后面的，后来发现追不上，又在路上可能侦查到了杰尔的斯米尔佣兵团的踪迹，可能会更近一些，就干脆掉转过头，直接把杰尔的部队给吞掉了。这个过程，花费了兽人先锋军一定的时间，所以，十五号就冒出头来的兽人军队，四天之后才和东征军的主力部队碰上。
　　隔着几公里的距离，在双方实力几乎差不多相近、甚至兽人在纸面上的兵力还要更强一筹的情况下，两军各自安营扎寨，在这一天都没有什么特别大的动作。当然，各自洒出去的一些侦查部队的小规模交锋，还是避免不了的。
　　兽人军队的试探主力，还是来如影去如风的狼骑兵部队。但兽人的狼骑兵，这次在东征军的面前没有讨到什么便宜。来自白狼堡的白狼骑兵，实力一点儿也不比兽人的狼骑差，一天之内，双方小队规模的交战打了十好几场，互有胜负。白狼骑兵死了不到二十个，对面的兽人狼骑的损失数目，则相对来说要多了不少，达到了将近四十的样子。