埃尔德兰的天空 (此间的白杨)

这些事情看似离他很远，可别忘了他现在的身份，哪怕只是一个正在考核圣堂骑士的试炼生，他都算作「光辉圣堂」的一员，倘若圣战打响，圣堂势必会抽调他们组成作战的兵员走上前线。

没有人比他更清楚战争中个人的渺小，无数人惨烈的厮杀下，谁都可能会成为阵亡的人。

他可以选择逃避战争，然而逃避则代表了他会永远失去打入圣堂内部的机会，换个角度思考，战争又何尝不是他打入圣堂内部的最好机会？

穿戴好衣服，夏兰走出旅馆，漫无目的地在街道随处流荡，有时候知晓未来不见得是一件好事，因为知晓，所以选择便多，而你需要考虑的是如何挑选出一条最正确的道路。

受到近段难民涌入造成的治安影响，时不时能看见披甲持锐的巡逻队来回巡逻，愈是靠近城西的绿麦街区，巡逻次数愈是频繁，遇到单独行走在街道的镇民旅客，他们甚至会上前出言警示，切勿深入幽深无人的巷子，否则后果自负。

夏兰不会自讨麻烦，遇到巡逻队员警告后他便转身远离了绿麦区一带，以他的身手自是不怕难民强盗，可不怕归不怕，万一打断了他的思绪才是关键。

走累了，他就找了个干净的餐馆歇脚，点上几盘小吃，叫上壶热茶，颇为悠闲自得地慢慢享受。

“妮娜，只要你乖乖吃完饭，叔叔什么都听你的。”

隔着一道屏风，突然传来了某个男人苦口婆心地劝说。

“不吃不吃我就不吃！”

一个小女孩胡闹吵叫起来。

“妮娜乖！如果不吃饭的话你永远都长不高个子的哦。”男人不厌其烦地劝导道。

“长不高就长不高！要你管！”小女孩语气暴躁道。

这时候，屏风后窜出了一个身穿白裙，竖着两条可爱辫子的小女孩，由于跑得太急，一不小心她的脚便绊在了地上，直接朝地上扑去。

“妮娜——”

身后一个男人焦急大喊。

在小女孩跌倒之际，身旁不远的夏兰及时伸出手揽住了女孩扑倒的身体，顺势将她扶了起来。

“妮娜！你没事吧！”

一双有力的大双从夏兰手里抱过妮娜，整个人紧张慌乱地检查起来，不一会儿才向夏兰连声致谢道：“先生，刚才真是太谢谢你了！”

夏兰微笑摆摆手示意无事，他看着男人怀里的小女孩，小女孩同样怔怔地看着自己。

他伸手摸了摸小女孩的脑袋，然后头也不回地向餐馆外出去。

“丑叔叔！”

身后，小女孩猛地叫出声。

可惜，夏兰没有回头。

即将走出餐馆，他的身边匆匆擦肩而过一个熟悉的身影。

他顿住脚步，摇了摇头大步离去。

“妮娜！你又给戴恩叔叔添麻烦了吗？”

“我没有！我没有！放开我！我要去找丑叔叔！我刚才看见丑叔叔了！”小女孩在男人怀里拼尽挣扎道。

“阿兰哥？你看见了阿兰哥？”女人不可思议惊问道。

“我不知道，刚才扶我的哥哥身上我好像看到了丑叔叔的影子。”小女孩道。

女人听后舒了口气，然后板起脸说道：“妮娜，你一定又认错人了！”

“不，这次我不会认错了，那个人绝对是丑叔叔，我是不会忘记丑叔叔看我的眼神的！”小女孩明显带着一丝哭音道。

“不好意思，戴恩，又给您添麻烦了。”

女人无奈叹了口气，朝对面一脸尴尬的男人道。

“没事没事！”男人连忙道。

“对了，你还记得妮娜说的那个人长什么样吗？”女人道。

“他啊！是个相当俊秀的年轻小伙子，看服装和举止，应该出身于一个有教养的富裕家庭。”男人回忆道。

“原来如此，那妮娜一定是认错了。”女人如释重负道。

“乔安娜，你怎么了？”男人关心道。

“没什么，只是想起了一些往事罢了。”

...

第558章 幻境洗礼

一周后，大量外出执行考核任务的试炼生们纷纷回到了环状峡谷内的驻地里，每个人的精神状态都迥然各异，或振奋，或消沉，或麻木，似在无言述说着一段不可告人的故事。

当所有人遵从集合指令在校场整齐列队清点人数的时候，原来六十位试炼生如今只剩下了二十八位，每个试炼小组都有不同程度的减员，其中最严重者当属无一到场的第四组，仅剩一人的第八组，由此可见这次试炼的凶险。

没有人开口问询失踪者的去向，或许他们心里都有答案，一个令人黯然沉痛的答案。

“今日能够站在这里的人，我相信这次试炼的经历必然会让你们终身难忘，可能有人迷失了自己，有人开始怀疑人生，有人沉沦在无尽的悲恸里……”

那个充满威严的神秘声音再一次回荡响起。

“然而，我不会在乎你们的任何想法感受，从你们踏上圣堂骑士这条道路，那么任何事情都不能妨碍你沿着这条路走下去，意志若是屈从，信念若是动摇，你们又有什么资格成为一名光荣的圣堂骑士？”

“十日后，巴利亚教堂，准备迎接你们最后的考核吧。”

峡谷里，余音袅袅，空留下一群沉默不语的试炼生。

“十日内，禁止出入驻地，允许驻地内自由活动，除却本组人员，禁止与外组交头接耳，如有违反者，取消试炼资格。”

宣布完简单的禁令，驻地教官当即解散了队伍。

按照分配的小组营地，各人一一返回，期间仍旧无人开口，气氛压抑得可怕。

不论个人愿意与否，夏兰所属的小组成员终究是重聚在一块，在宽大帐篷搭建的简陋营地里，大伙如同素未相识的陌生人，又或者各怀心事，谁也没有主动彼此搭腔。

倚在坚硬的木板床，夏兰正静静翻看着手里从科隆图书馆里借阅的书籍消磨时间，尽管借阅的价格相当昂贵，对于平民阶层相当不友好，至少在一定程度上打破了知识垄断，平民若想获得更多的知识总归看得见希望。

他刚才一直在迷惑圣堂对待这次试炼考核的态度，他们拼死拼活完成了试炼安排的任务，圣堂竟然对试炼的过程与结果不闻不问，凡是出现在驻地校场的全部默认通过，难道他们早已心知肚明？还是一个别有它意的烟雾弹？再者，严禁外出驻地十日，不准与外组交流的目的呢？

既然想不明白他也懒得深究其意。

他很淡定不代表所有人都淡定，例如柯雷特，有时候明明从神情举止都能看出他非常想借故开口，但每次话到嘴边都咽了回去。不知道是否那场酒的关系，他可以感觉到威利的态度明显发生了变化，冷漠得近乎生人勿进，每每看见对方柯雷特都会感到异常尴尬羞愧，更别提以污点威胁他的雷尔夫，两人没动手都已经是万分克制。

唯一剩下的夏兰倒是看起来能说话的样子，问题是柯雷特不敢也不愿与他交流。

十天的时间说长不长，说短不短，在某些人眼里是煎熬，有些人眼里却白驹过隙。

最终考核日的来临，试炼生们几乎都抱着激动与紧张的心情，因为这关乎他们每一个人的未来命运。

跟随着教官们出发，抵达科隆的巴利亚教堂，所有人都在猜测最后神秘的考核内容。

接受祭司的引领，主教的祝福，二十八位试炼生齐齐现身于一座庄严的建筑前听候命令。

“接下来点到名字的一个个走入圣者之院接受信念幻境的洗礼，唯有通过信念认可，点燃光辉之种的人才有资格成为考核成功者。”

为首的教官言语简洁地说明了一遍，然后直接拿出考核名单开始点名。

“第一位，费南德！下一位沃图做好准备。”

话一刚落，试炼生队伍里走出一位高瘦的少年，在众人的注目下，脸容坚毅地向前踏去。

大约半刻钟的时间，高瘦少年踉踉跄跄地走了出来，目光空洞，脸色死灰，丝毫不见之前的昂扬。

“费南德！淘汰，下一位沃图，贝贝托做好准备。”

点名的教官只是看了他一眼，然后便面无表情地开始宣告。

“不，我没有失败，一定是哪里搞错了，我要重新接受洗礼！”

刚走出院门的高瘦少年不断喃喃自语着，似乎难以承受淘汰的打击，突然间，他转身向院门方向疯狂奔去，可惜他连院门台阶都没走到，一名教官神出鬼没地拦在他的面前。

“一号试炼生，请不要干扰考核秩序，否则休怪我将你清出场外。”

拦路的教官冷漠十足道。

“我……”高瘦少年似乎恢复了少许理智，他看了看眼前的教官，最终恐惧占据了上风狼狈退下。

大多数人试炼生或多或少都理解高瘦少年的癫狂表现，毕竟考核结果关乎着他们未来一生的命运，谁也无法承受失败的痛苦，换作自己，他们被淘汰后依然能够保持冷静与清醒吗？