埃尔德兰的天空 (此间的白杨)

圣堂骑士的力量源于他们对教义准则的信念，一个心中连信念都没有人谈何成为圣堂骑士？！如今他们这些试炼生缺少的正是自身信念的力量种子。

“您的意思是这次试炼任务旨在激发个人的信念？”

和聪明人说话就是轻松，威利基本一听便明白夏兰的意思。

“纯属个人臆测。”夏兰道。

“可我仍然觉得这次的试炼任务不像表面那么简单。”威利蹙眉思忖道。

“船到桥头自然直，此时的胡思乱想从根本上难以带给我们其他帮助，不如先抵达任务地点调查一番后再作打算！”

话落，夏兰起身准备离开。

“格林大哥！你就没担心过任务的失败问题吗？”

回过神来的威利叫住门口边上的夏兰道。

“我从来没有想过失败。”

夏兰顿了顿，然后打开房门，彻底消失在对方的视线里。

“真是谜一样的自信，或者……自负？！”

威利嘴里嘀咕了一句，脸容的凝重始终挥之不去。

他肯放下身段去攀附迎合夏兰，无非是看中了他在第一轮试炼令人瞪目结舌的表现，且不提资质与能力，光是他在精神意志方面的韧性便足以征服心高气傲的自己，倘若置身处地，威利认为很难可以做到他现在这一步。

他和所有试炼生一样都有着必须成为圣堂骑士的理由，他不想失败，不能失败，或许是基于这方面的心理压力导致了他的过度谨慎。

冷静心态，不妨听听夏兰的建议，等到任务地点再作下一步决定。

……

……

清晨一大早，远行的准备已经安排妥当，夏兰等六人在旅馆门前集合完毕后便策马朝既定的方向疾驰远去。

路途中众人的情绪都不高，看上去一副心事重重的样子，可能是仍旧未摆脱任务内容的影响，因为你不能指望一群涉世未深的少年拥有杀手般铁石心肠的冷血无情。

杀人从来都不是小事，何况是屠村这种灭绝人性的暴行？

夏兰可以肯定这些少年组员都没有杀过人，他见过太多的杀人者，所以很容易可以分辨出杀人者的特征。

其实杀人这种事情就像是男女间的偷情，有了第一次很容易有第二次，久而久之就会成为生活中习以为常的事情。或许是人类血液里天生的暴力因子作祟，一旦见过血就会引发本能上的兴奋冲动，而道德与法律的出现则很好约束了人类这方面潜在的本性。

漫长的旅途总是枯燥而乏味，尤其是他们此行的目标位于偏僻的东北山区，愈是接近终点，人烟愈是稀少，即便沿途壮丽的风景都无法抚慰众人的孤寂，在第九天傍晚，他们久违地看到了一座小镇，连续数日的餐风宿露早已让人疲惫不堪，可想而知他们在看见城镇后的激动振奋。

解决投宿饮食，除却夏兰外的组员们纷纷都已回房休息，徒留下他一个人在旅店大堂的角落位置静静观察着周围人的言行举止。

这些年来，夏兰每到一个陌生的地方都会习惯性收集附近的各类信息，如果根据行为心理学剖析，他是一个非常缺乏安全感的人，凡事都需要心中有数方能宽心。

直至旅店打烊关门，缕清零碎的信息，夏兰才大致对这座小镇有了初步的认知。

灰林镇，似乎是某位子爵治下的封地，地处偏僻荒凉的山区地带，自然条件恶劣，交通不便，信息闭塞，许多向往繁华城市的年轻人都逃离了这里，结果导致小镇人口的年龄都普遍偏大，尤以老人小孩居多。

管理着小镇的镇长是本地德高望重的一位老人，至于小镇实际上的主人却从未出现过，只是每年会派遣税务官前来征收一次税务，其他时候基本处于放任不理的态度。

类似人迹罕至的山区向来是盗贼逃犯们的乐园，平时出山大摇大摆的拦路抢劫，一旦遭遇军队的围剿，他们只要躲入山里，军队自然会知难而退，因为没有贵族会愿意耗费大量钱财铲除这些不值一提的强盗。

幸或不幸，灰林镇的周边恰恰聚集着一伙盗贼团，隔三差五都会来这里打打秋风，久而久之，灰林镇竟然与盗贼团形成了互利共生的关系。

每次抢劫完盗贼团都会前来灰林镇销赃，顺便换取足够的粮食物资，然后灰林镇再负责将赃物洗白重新运送出去贩卖，获利的钱财再大肆采购镇里需求的东西，由此形成了一个彼此互利的良性循环。

夏兰没想理会两者间的龌蹉交易，无非都是各自寻求生存而已。

他主要担心的是山区内多如牛毛的强盗是否会给他们此行带来不利的影响。

强盗可不会管你是谁，总之先抢了再说，事后要杀要剐全看对方的心情。

凡事都有利弊，突然想到某个问题的夏兰开始不再纠结强盗的事情。

舒舒服服的休息一晚，第二天起来的组员们重新恢复了精神，解决早餐后众人继续启程奔赴向任务目标的方向。

“秣马厉兵，随时备战警戒。”

刚一离开小镇，夏兰便出声提醒众人道。

“格林大哥？！发生了什么事情？”最先反应过来的威力惊愕道。

“我昨天有意打听了一下附近的情况，这片山区内盗贼丛生，我们很可能会撞见他们。”夏兰的脸上看不出丝毫的表情变化道。

“盗贼？人数多少？实力如何？”威利脱口而出道。

“一切都是未知之数。”夏兰道。

“如果真有可能遇到盗贼，我们必须准备好万无一失的对策。”性格稳重谨慎的柯雷特道。

“怎么办？难不成我们真要和盗贼战斗吗？”康尼尔语气有些慌乱道。

“怕什么，不就是一群蟊贼罢了，三个月的试炼该是体验成果的时候了。”雷尔夫紧握着腰间的长剑嘿嘿冷笑道。

“没错！我感觉自己的血液都开始沸腾了。”巴贝恩瓮声瓮气道。

“我说……我们就一定要和盗贼正面交锋吗？难道就不能采取其他迂回的办法？”威利轻叹道。

“你认为盗贼会是一个喜欢和你讲道理的人吗？”雷尔夫瞥了他一眼，话里充满了讥诮的味道。

“就算盗贼不讲道理，可是……你认为就凭我们这些杀人见血都是头次的新丁有可能战胜一群穷凶极恶的强盗？”威利不甘示弱地嗤笑道。

“或许，这同样是我们试炼的一部分。”柯雷特开口道。“战胜内心的软弱，无所畏惧的勇气。”

“闲话少说，根据个人的能力特长安排战斗的详细计划吧。”夏兰声音清冷道。

事实上他在组员心中颇具威信，话一出口，所有人陆续报出各自擅长的战斗领域。

“我精通盾牌方面的防御技巧。”柯雷特拍了拍挂在马上的圆盾道。

“我擅长弓弩飞刀方面的射术，可以提供远程的支援打击。”康尼尔连忙道。

“我擅长偷袭。”雷尔夫介绍简洁道。

“我喜欢正面冲锋。”巴贝恩挺直腰杆道。

当夏兰的视线投向默不作声的威利，他才无奈地站出来道：“我擅长作战指挥以及骑兵战法。”

“很好，现在开始，一旦遭遇盗贼攻击，由你将担负起队伍的作战指挥工作。”夏兰沉声道。

“啊？！”威利不敢置信地叫了出来。

“有问题？”夏兰道。

“没...没有！”威利迅速摇头，紧接着小心翼翼道：“那格林大哥同样会听从我的指挥安排？”

“不会。”夏兰回答干脆道。“我会脱离你们之外吸引敌方的注意，尽可能减轻你们的对敌压力。”

“那……那格林大哥不是很危险？”威利道。

“放心，我是不会有事的。”

如果真的有事，他会果断丢下他们独自逃跑。

第544章 出其不意

无耻的人往往才能活到最后。

愚弄一群涉世未深的少年人对夏兰而言实在没有什么成就感，所以他们最好祈祷自己能够挺过接下来与强盗的殊死拼搏，至于他为何断定强盗一定会出现呢？其实原因很简单。

一，强盗抢劫，天经地义，前文曾提到过灰林镇与附近盗贼团的相互勾结，当一帮外人出现在镇里，恰巧对方看上去年少多金的模样，你猜镇里向盗贼团通风报信的几率是多少？

二，如果某人故意引导他们向盗贼窝里，你猜他们撞见强盗的几率又是多少？

没错，举例里的某人正是夏兰，结合以上两点，除非今日强盗们全都改邪归正了，否则他们之间的碰撞势必难免。

或许有人奇怪夏兰故意坑害队友的行径，但是设身处地站在夏兰的角度思考，面临未知的任务考验，你愿意带领一群绵羊还是一群饮过血的战士？

唯有血与火的洗礼才是一个人成长的最快途径，夏兰不在乎揠苗助长，不在乎伤亡情况，他只在乎结果，纵使千夫所指亦泰然不惧。

山区道路难行，马匹无法再像平原地带一样敞开速度飞奔，一些陡峭崎岖的山路甚至都要下马慢行才能保证安全，由此可以想象他们如今的赶路效率。