埃尔德兰的天空 (此间的白杨)

原本在冬雨之年安格里恩王国击败希瑟帝国的边境袭扰后，两国曾一度保持了长期的和平，熟料从三年前开始，希瑟帝国在两国的边境卡格拉斯再次开始秘密调遣军队，根据潜伏的密探接连发回来的情报，未来战争将不可避免！

作为深受国王信任的马克修斯自然是严格奉守着王命，对于希瑟帝国在边境的动静一刻都没有放松过，没想到安逸了这些年，他终于又能再赴战场！

“即刻把最新的情报发给陛下，虽然边境多年没有松弛武备，但必须要趁早有所心里准备。否则一旦战事爆发很有可能会引起不必要的混乱！”

老成持重的马克修斯用手指轻轻敲着桌面一字一语吩咐道。

“谨遵您的命令。”书房里的低哑声音道。“请问大人还有其他事情吗？”

“等会儿唤骑士长博尼来见我一面。”马克修斯沉吟道。

“是！属下暂且告退！”

马克修斯背着手来到窗台前，神情肃然地凝望向窗外撩人的夜色，心思全部都集中在了即将可能到来的战争方面。至于孙儿班奈特之前恳求他惩处的瓦尔克，不过区区一个卑贱匪官。何足令他记挂于心。

……

……

翌日晌午，关于瓦尔克畏罪潜逃的消息瞬间传遍了整个城区，顿时引得民众议论纷纷，欢呼雀跃，平时敢怒不敢言的怨气全都争相宣泄了出来，由此可以得知瓦尔克在当地的名声是何等狼藉。

“阿兰！经上面查明您与弗纳尔的凶杀案毫无关联，实属罪官瓦尔克冤枉陷害，现将您无罪释放！”

亚斯在13号牢房前宣布这个消息的时候。看向阿兰的目光里满是惊疑，谁曾想一夜之间变故丛生，盘踞在治安官位置上多年的瓦尔克居然会莫名其妙畏罪叛逃了！这打死他都不会想到这个结果！

开玩笑，瓦尔克是什么样的人难道亚斯不清楚？

即便是政议厅那帮大人物想治罪瓦尔克都需要衡量一下利益得失，这些年瓦尔克为了巴结他们可是付出了不少好处代价，如果没有瓦尔克在其中的牵线搭桥，他们的利益起码要减损个两三成！以那帮大人物的贪婪会放弃着两三成的好处吗？用屁股想都知道不可能！

问题是瓦尔克这次是真逃了！家里面的贵重财物都搜刮一空，甚至那匹他视若宝贝的北地骏马都不见了！

他可是花了很大力气才打听到了一个消息，据说这次负责治罪逮捕瓦尔克的是令人谈虎色变的监察处！

监察处的恐怖大名谁人不知？政议厅那帮大人物遇见上都会心惊胆颤的存在，何况他一个小小的治安巡逻队员？

亚斯现在已经不想知道瓦尔克究竟因何被监察处盯上了！

他现在只想知道这件事情与阿兰有没有关联！

因为这一切都太巧合了。任谁都会胡思乱想！

好巧不巧，前脚瓦尔克把阿兰逮捕关押，后脚监察处便找上了瓦尔克麻烦。你说两者没有关系谁会相信？且不提阿兰是如何神秘杀死烂毛奇的！

愈是深想，亚斯便愈深信阿兰肯定与监察处有关系！

说不定阿兰便是监察处中的一员密探！

夏兰对眼前的结果毫不意外，只是没想到事情会进展得如此迅速，仅仅一天的功夫便彻底尘埃落定，看来妮娜的小伙伴真可谓背景深厚。

乔安娜和妮娜早早接到了治安署的通知，当夏兰离开牢狱的时候母女两人早已等候多时，重聚时自是少不了一番百感交集。

回去的路上，妮娜牵着夏兰的手始终不肯松开，似乎深怕丑叔叔会再次离开自己的身边。她今天穿了一身上次观看杂耍团表演时的洁白衣裙，可爱的小脸洋溢着幸福雀跃的笑容。嘴里仿佛有着说不完的喜悦，时而蹦蹦跳跳地拉着他光顾沿途遇见的有趣事物。一副天真烂漫的模样。

乔安娜默默跟在两人身旁，憔悴苍白的脸容重新恢复了往日的神采，可细心观察仍能发现她眉间郁结的心事，原来她所忧虑的对象是瓦尔克，如今却变换成了朝夕相处两年的阿兰哥！

她是个聪慧的女人，从清晨听闻瓦尔克畏罪潜逃，再联系到妮娜泄露阿兰对瓦尔克早有对策的秘密，而暗中操办此事的阿兰绝非能以正常眼光看待。

她知道阿兰哥的所作所为都是为了她们母女，但自从丈夫罹难后她的内心便一直缺少安全感，除却年幼的女儿，最初她对任何人都充斥着不信任的态度，哪怕是阿兰哥都不例外。虽然阿兰哥已经通过时间证明了自己的可靠，如今发生了这样的事情，乔安娜对他难免会再生怀疑。

一旦怀疑的种子埋下。它就会不可抑制的生根发芽。

乔安娜希望和阿兰哥彻底摊牌，可她始终没有勇气，因为她害怕。害怕会影响彼此的和睦关系，万一阿兰哥因此离去。她又该如何面对妮娜？

或许总会有时间成熟的机会吧。

她心里这样想着，有些无奈的自我安慰。

……

……

人都是健忘的，关于瓦尔克的事情沸沸扬扬了一段时日，城区再次恢复了往日的平淡，而乔安娜商铺的生意没有了瓦尔克的掣肘也渐渐恢复了起色，忙碌自是不可避免，有时候晚餐时间都很少回家。

妮娜也不再对此有怨言，自从得知丑叔叔不是哑巴后。她便喜欢妈妈不在的时候和丑叔叔说些悄悄话。唯一令她烦躁的是班奈特最近愈来愈嚣张放肆了，前些天在学堂的时候公然宣布妮娜是他的未婚妻，结果引得课堂里的小朋友们一阵喧哗，妮娜都羞躁得快抬不起头了，害得她在夏兰面前每每都要埋怨一下，如果不是丑叔叔交代自己说什么嫁给班奈特的话，自己怎么会见到班奈特就躲闪的地步。

夏兰对此只能一笑置之，如果不许诺这些话，当初如何调动对方的积极性？孩童之间的约定往往难以当真，伴随着年龄的增长与社会环境影响。很多事情到最后都会不了了之，何况妮娜未来如果可以嫁给班奈特，夏兰绝对是乐见其成的。

除非妮娜是曾经艾德里亚王国女武神莎莉丝特一样的女强人。否则最好的结局还是嫁给可以庇护她平安一生的权贵。

他的时日无多了，他不可能一辈子都保护这个可爱的小姑娘，身为长辈，他自然希望她未来能够嫁给值得托付的好人家。

赫然一惊，曾几何时冷血无情的他居然学会了儿女情长。

我是谁？

我还是我吗？

每个深夜，他都会发出这样的自问。

从前他的眼里只有结果，为此他杀了很多人，利用了很多人，没有后悔。没有歉疚，因为他认为自己的选择是对的。如果有人认为是错的，他不会听。他只会杀了对方。

固执，冷酷，麻木。

彷如一具没有灵魂的空壳。

即便如此，他始终都没有改变。

他不想改变，因为他已经无能改变。

温妮死在他怀里的时候，他的心曾经泛起了一丝波澜。

当时他第一次怀疑自己是否错了，可是转眼他便否定了。

他没有错，错的是这个世界。

然而当“他”突破禁锢，意识重创沉睡，从那时候，他才知道，原来自己的坚持早已千疮百孔。

事到如今，他依然迷茫，他的选择错了吗？

某天，乔安娜与盖伊前往农贸集市调集货物，留下夏兰一个人守在店铺。

结果，他遇见了一个人，一个曾经有过肌肤之亲的熟人。

扎成马尾的酒红色秀发，暗紫色的皮甲皮裙包裹着玲珑有致的身材，健康的麦色肌肤，充满野性火辣的外表，举手抬足间却流露出妩媚的味道。

一如当年初见。

她似乎是正别有兴致地悠闲游逛，当她无意瞥见商铺里的夏兰，眉梢忽然上翘地走来过来。

“你的眼睛很像我一个朋友。”

看见夏兰，她的第一句话很容易让人想入非非，尤其是搭配上她妖娆迷人的笑容，很少男人能够抵挡住这个诱惑浮想联翩。

而夏兰却如木头无动于衷，他没有开口，只是平静与她对视。

“可惜我已经三年没有听到他的消息，或许他已经死了吧。”

她与夏兰对视了一会儿，然后随意地在店铺里走动起来。

“在我的认识里，他是一个为达目的誓不罢休的男人，冷酷，无情，神秘，奇怪的是这样的男人却有不少女人喜欢，你说奇不奇怪？”

她自顾自说道。

“从情感来说他不是我喜欢的男人类型，但我却愿意和这样的男人在一起冒险，上床……你想知道为什么吗？”

她转头看向他突然笑道。

夏兰摇摇头，而她说道：“很简单，因为他是我值得认同的男人。”

她来到柜台前，盯视着夏兰的眼睛。

“可惜的是这个男人已经死了。”

说完这句话，她笑着摆摆手离开了柜台，走出了店铺。