水银之血 (不祈十弦)

那个老兵并不满足于这点。他认为自己受到了侮辱，他认为自己还能战斗——但事实是，他的头发已经白了过半，皮肤上也泛起了老人斑。失去了弹性。

他渴望敌人的鲜血、深深的眷恋着用卡拉尔斩剑撕碎敌人身体的那种触感。在加上他的妻子已经病死、孩子也战死在沙场上，他对人间没有丝毫的眷恋——于是这位战士顺理成章的堕落了。他与魔鬼签订契约，希望能重新得到年轻人的活力，重新回到自己挚爱的战场上。

和其他人一样，他被骗了。

老兵得到的唯有“活力”。他的身体里涌动着蓬勃的活力，一夜一夜的睡不着觉，但他的骨骼依旧纤细脆弱、皮肤依旧失去弹性，头发干枯，很艰难才能握住自己的剑。

于是他疯了。

在疯狂中，他似乎完成了什么禁忌的仪式。最终以神秘的力量杀死了那个魔鬼的投影，成功夺回了自己灵魂的归属权。但从那以后，那个老兵的意志也被扭曲，从一个追求荣誉的战士变成了一个追求美感的残忍的艺术家。

当时，赤梶花接到的任务是杀死那个魔鬼，结果到了之后才发现那个魔鬼却被这个老兵反杀，而老兵已经堕落成了丝毫不逊于魔鬼的某种怪物——他的后脑有海葵般摆动的触手，而他的眼睛也已经变成了蛇的眼睛。

以一个猎魔人的自觉，赤梶花在野外杀死了他，并且将他埋葬。

而以一个晚辈的自觉。赤梶花没有告诉其他村民这个老兵其实是怎样可怕的怪物，也没有透露他魔鬼信徒的身份，让这个老兵最终保留了自己的名誉，以一个英雄的身份被祭奠。

赤梶花用的就是他的形象。说话是他的语气，使用的也是他当时留下来的武器。因此，对这个伪装出来的形象使用任何辨识身份的预言神术，最终得到的也只会是那个老兵的信息。

按照一般人的想法，很少有人会想到一个将卡拉尔军用剑术运用的如此流畅的人会是他国的战士。赤梶花毫不怀疑自己的真实身份并不会暴露。

但让他纠结的，是自己在意识到这件事之后。心中竟升起一丝强烈的愉悦感。

在使用那个老兵身份的时候，赤梶花就仿佛是被那个老兵附身了一般。第一次的，赤梶花在杀人的时候感受到了某种愉悦。

确定自己的假消息已经留下来了之后，赤梶花再也没有开口，就这样沉默的一路杀过去，目标直指灾区中心……或者说，目标直指萨亚侯爵。

而另一边，罗兰已经跟着卡卡里特找到了约瑟。

在重新看到约瑟的同时，罗兰心中的杀意便已然明确。

尽管约瑟看起来非常低调而且沉默，但罗兰清楚的在约瑟眼中看到了惊讶之色一闪而过。

他不该有感情的才对。

毫无疑问，约瑟大脑的伤已经被某人治愈。罗兰非常清晰的在约瑟眼中看到有锋利的光芒一闪而逝。

罗兰眼睛微微一眯，仿若无事的开口问道：“约瑟，我们的金币在哪里？”

“殿下，就在您的脚下。”

约瑟的脑袋低垂，他的目光紧紧盯着地面，面无表情的念道：“蒙导师的启示，我将金币和银币藏在了这里的墓地中。每个棺材中都有。”

罗兰了然的点了点头，露出了温和的笑意：“你干的很好，约瑟。我以导师的名祝福你。”

约瑟沉默的点点头，脸上没有丝毫表情。

“……现在，我要交给你一份新的任务。还有卡卡里特，你也过来。”

罗兰的脸色变得严肃起来：“我曾奉导师的旨意毁灭财富之城。这是你们所知道的。”

约瑟和卡卡里特点了点头。

他们就是在那个时候开始跟随罗兰的的，当然知道这件事。

罗兰深吸一口气，继续说道：“但是，如你们所知，财富之城还有最后一个没有被抹杀的存在。”

“——受难之树。”

卡卡里特立刻接道。

罗兰点了点头：“正是。”

“导师的命令是‘引导一切生命走向长眠，让罪恶的城市浴火重生’，”这么说着，罗兰深深的叹了口气，“我希望得到你们的帮助。”

“如您所愿。”

毫不犹豫的，卡卡里特应承了下来。虽然约瑟没有表态，但因为他“理论上不该存在意见”，罗兰便也没有看他一眼，只是继续说道：“从这一点上，我要向你们道歉，因为这原本是我的工作。我为我的怠惰和其他诸多一切罪忏悔。”

“您无需如此。”

卡卡里特正气凛然的答道：“您是导师的代行者，行走在地上的荣光。能是为您分忧使我们的荣幸。”

“正是如此。”

约瑟也只好如此答道。

罗兰欣慰的笑了。

他满意的点点头，向着两人开口说道：“那么，为了确保行动万无一失，约瑟你先去探查一下受难之树的情报。我们将于两日后与你在财富之城西门汇合，注意自己的安全，安全第一。”

“是。”

“卡卡里特，你先跟我去一趟白狼大公墓。我要去那里拿一样东西。”

“如您所愿。”

罗兰的神色渐渐变得缓和，然后他说出了一句让卡卡里特和约瑟不由得不感到惊诧的话：“这件事对我的意义重大。如果这次行动顺利，我将会为你们带上戒指，披上肩带。”

罗兰向着两人露出了温和的笑容：“我想……我大约需要几个枢机为我分劳。”

...

第一百章谎言与信任

“陛下，就让约瑟自己一个人去没问题吗？”

在约瑟离开罗兰和卡卡里特的视线范围之后，卡卡里特转过头来对罗兰轻声问道：“据我所说，受难之树也是凌驾于黄金阶之上的超凡生命。若是被它偷袭，约瑟恐怕凶多吉少。”

“所以说，我只是让他探查一下情报。”

罗兰点点头，肃声说道：“我之所以让他去财富之城那里，而让你跟着我，就是因为他的隐匿能力比你要好得多。他能比你更加接近受难之树而不会被它发现，一旦被发现也能跑得掉。”

“但是，你的考虑的确是有道理的。约瑟的确可能在探查受难之树的时候遇到危险，我不能让你们处于这种危险的境地。那么……”

罗兰微微一顿，开口轻声呼唤道：“艾露卡多！”

话音刚落，浓重的阴影便从罗兰的影子中泛起，如同章鱼吐墨一般将整个影子涂满。给人以沉重感的石油般的黑红色液体从影子中渗出。

在那瞬间，凝重的恐怖感顿时攫住了卡卡里特的心脏，他的心脏仿佛要炸裂开一般拼命的跳动着，卡卡里特甚至感到自己的脖颈和手腕都被疯狂跳动的心脏震的一颤一颤的。因为他卓越的感知，他感受到的恐怖也是常人的十数倍。

他仿佛看到眼前的世界一瞬间全部变成了猩红，浓重的血气萦绕在他的口鼻间，死亡已然逼近。这样的错觉连半秒都没有持续到就已然消散，而卡卡里特的后背却被冷汗完全浸透。

那到底是什么怪物？！

在他恐惧的目光中，在罗兰的影子中升起了半个少女的轮廓，而轮廓的外围全部都是大小不同的眼睛。

光是被那些眼睛盯着，恐惧、暴怒、怨恨的情绪便化为无形的风暴席卷而来。险些将卡卡里特的精神直接撕碎。

“失礼了……我的主人。”

轻柔而有些沙哑的优雅声音响起，那一只只眼珠和黑红色的粘稠色液体渐渐褪下去，露出其中绝美的少女姿容来。

就算是卡卡里特一时也不禁失神。

那是精灵般精致的美丽。仿佛一直在轻蔑着什么的嘴角高高扬起，即使看向罗兰时也没有收起那习惯性的笑容。

她穿着有些帅气而又不失神秘感的猩红色风衣，风衣的上面带有繁复的花纹，下摆一直垂到小腿。在午后的阳光映照下。远远一看甚至会以为是人形的火焰，或是燃烧着的血液。

她的身后及腰的黑色长发看上去有些像是蛇群，又像是黑色的火焰。卡卡里特在看到她的一瞬间，便隐隐约约看到了有数百米高的水元素一般的黑红色光影在她身上一闪而过。

在被罗兰召唤出来之后，她便一直用饶有趣味的眼神盯着卡卡里特看。一种被上位的捕食者盯上的感觉便让卡卡里特连动都不敢动。

卡卡里特毫不怀疑，如果自己对上她，连第一句祷言都唱不出来就会被撕碎喉咙。

光是看着她，卡卡里特便感到战栗。

……原来罗兰陛下一直在自己的影子里养着这么可怕的怪物吗？

卡卡里特连话都说不出来。

“艾露卡多，你跟着约瑟去一趟财富之城。”

罗兰轻声开口道：“万一要是约瑟被受难之树偷袭。亦或是激怒了受难之树就危险了。假如遇到这种情况，他恐怕就危险了……这就是我让你跟着他的原因。”

“啊……我明白了。我明白了，我的主人。我这就动身。”

艾露卡多低声笑着，眼中闪烁起了愉悦的光芒。

罗兰微微一笑，向着艾露卡多伸出了左手。

于是艾露卡多单膝跪下，轻轻亲吻罗兰的手背，柔声喃喃道：“愿您万安。我的主人。”