阿拉德之剑 (时间的守护者)

“芬里尔的成绩也不错，看来赛斯家族这些年的筹划，也起到了效果。”
“或许芬里尔会后来居上，不是说菲娜小姐的队伍里有一名仅仅16级的纨绔么，时间长了，他肯定支持不住的，会拖后腿的。”
“你有所不知，那哪是纨绔，一周前在菲娜小姐考核的时候，那个叫做米狄的学生，可是通过了烈焰挑战呢！”
学院的负责人们相互讨论着。
“你下去罢。”林德学院长则对着转职者点了点头，“叮嘱其他人，一定要做好防护工作，输赢看院生们自己的本事，但是，绝对不能出现安全问题，尤其是芬里尔和菲娜的队伍，这关系到了我们魔法学院的荣誉。”
“是，大人。”转职者退了下去。
野外战斗，魔法学院安排过许多次，但像这样不提供补给，持续时间一周的野外生存试炼，对院生们来说却是头一次，具有相当大的风险。这些院生里虽然不乏平民，但更多的则是贵族子弟，一旦出事，学院面临的压力将不堪设想。因此，学院才会暗中安排大量的25级以上转职者，监控整个考核的情况。
而30级左右的的主力强者，则坐镇于大营之中，随时准备应对突发情况。
林德对于这样的安排十分满意，至少，这十年来从没出过岔子。今年虽然女王派与议员派一副剑拔弩张的样子，不过以前不也都是如此么？
想必能够安然度过试炼吧？林德院长这样想着。
年底事多，又忙着码字，没来得及看书评，昨晚一看，新老读者回复很多，支持很多，作品的数据也很不错，让我在冬天和雾霾之中感到了温暖，感动啊！

第十章 无形的威胁

无数参天大树的巨冠遮蔽去了天空，茂密的树叶从罅隙中吝啬地漏出点滴阳光，阴影透过树木的间隙投在地面上。进入格兰之森的队伍虽多，但真正面对这庞然大物时，却好像是撒入大海中的沙砾，甚至连一点水花都无法激起，便已经彻底沉入了寂静的树海之中。
火热的太阳从最高空，缓缓地落下，终于也沉入了地平线以下。
晚霞是一片片燃烧着的云朵，这是太阳最后流淌出来的热情。
“今天就到这里吧。”菲娜说道，将目光转向了黑发青年，“米狄，你觉得如何？”
“不妨再往前走半个小时，从这条小溪的流向来看，我们就快抵达分水岭了，那里会有避风处，水源也近，最适合当做扎营地。”
“好，就听你的。”红发少女很爽快地点了点头。
试炼已经持续了三天，一路上米狄所做的每一个决定在事后都被证明是正确的，无论是从路径选择、营地选址、安全防卫、用水进食、便于逃遁各个角度上来看，都找不出任何毛病，更令人赞叹的是行动的速度还挺快。
其他三人当然也不是菜鸟，之前已经做过充分的准备，只不过，和重生后的米狄那么多年的冒险者经验比起来，便只剩下了佩服。
在无后援的情况下，在野外度过一周时间，对身心都相当有压力，毕竟，魔法学院的院生就算再强，毕竟不是老练的冒险者，无法倒头就睡，也无法在怪物们接近的时候自然而然地醒来。长途跋涉、糟糕的食物、简陋的休息环境、未知的危险，这些隐形的压力，比战斗本身造成的消耗还要更大。
但依照米狄的建议，团队即使在清理完怪物群落后，依然能够保有足够的余力。用菲娜的话来说，“就算来30级的敌人也杀给你看。”
而每次夜晚的露营，他也都会亲力亲为，选择合适的地点，保证睡眠的质量，并且一人担当起守夜的任务。
第一夜过后，风暴女王便直接将向导的职责很正式地交付给了米狄。
这是认同，也是信赖，正是米狄最需要的东西。
于是，在接下来的试炼中，一切便变得十分轻松，队员们甚至无需看地图，只要跟随着米狄前进，便能够很快地抵达目的地。
短短三日时间，他们已经通过了八座废墟——各种级别的哥布林群落，牛头人群落，猫妖群落等等，还有经过强烈变异后能够施放不同魔法的怪物首领，全都毫无悬念地倒在了众人的刀剑与魔法之下。
在战斗方面，最强的无疑是风暴女王。
先不提米狄隐藏了鬼手，就算使用，也未必能有多少斩获。菲娜的“魔弹女王”的头衔可不是说说玩玩的，魔法师这一职业最基础的“魔法飞弹”在她的手上，结合天赋的力量，简直就好像是贯穿一切的暴风骤雨。
大部分时候，作为近战系的米狄和莉莉安，几乎不用出手，枪手西格蒙德只要牵制，菲娜一个人的火力便能够轻而易举地扫平整个怪物群，之后还气都不喘一口。
学院最困难的试炼，简直就好像是郊游一般，而且从目前的战绩来看，想必也将包括芬里尔在内的其他队伍都远远甩在了后面。
不过，米狄心里却并不轻松。
尽管现在这支队伍完全可以在格兰之森里横着走，但问题在于那些如影相随的刺客。
虽说知道魔法学院不可能放着汉密尔顿家族的千金大小姐不管，但负责监控的转职者，顶多也只有25级左右。而在记忆中，赛斯家族动手的时候，可是派出了三名28级的刺客！
那些刺客一上来就悄无声息地杀死了暗中跟随着的学院保护者，然后借助地形优势将小队切割开来。一人牵制住了西格蒙德和莉莉安，另外两人击中对付暗杀目标——菲娜。
然而，那时的菲娜展现出了惊人的潜力，虽然只有21级，但光就各项能力来看却已经达到了27到28级，再加上超乎寻常的魔法技术，瞬间便秒杀了一名刺客，于是形成了一对一的局面。
若不是当时的自己太过愚蠢，只有16级还不肯听指挥，只想着要跑，在那种情况下，菲娜绝对不可能被另外一名刺客击伤。
这次米狄也达到19级，而且获得了鬼手，爆发出来就是一张王牌。
问题是，现实也发生了变化。
如果说试炼开始时还只是猜测，那么经过两个晚上的守夜，通过对事先布置下的陷阱的查看，行军中掉头对蛛丝马迹的探寻，再加上置身于荒野中最老练冒险者的直觉，米狄已经可以确定，刺客的等级，比前一世上了一个档次。
这使得米狄心中的压力又大了一分。
自己这三天来，费尽心思减少消耗，让团队始终保持精力充沛的状态，一点一滴地积蓄起来的优势，究竟能发挥多大的作用？
米狄在心中不断思索计算着。
“今天就由我来守夜吧，你已经连续两晚都守夜了。”简单的晚饭之后，西格蒙德提出了建议。
“不必，反正白天战斗的时候我也没花费什么力气，不如用在晚上守夜。”米狄婉言拒绝。
“没必要劝他，西格蒙德。这家伙就是个顽固脑袋，而且，看样子很想在菲娜小姐面前表现一番呢，你替他担心也是白担心。”莉莉安在一旁阴阳怪气地说道，只是眼中透露出的，却并非恶意，而是一种激将的光芒。
作为未来隼之团最著名的格斗家，莉莉安的多疑，米狄在前一世就领教过了，所以并不介意。况且他也很清楚，女孩并没有恶意，只是比较毒舌罢了，若是遇到真正的敌人，莉莉安是不会表现出攻击性的，而是保持着沉默，然后突然爆发，一击必杀。
“菲娜小姐，你也劝劝米狄吧。”不顾莉莉安的话语，西格蒙德转而向队伍的首领求援，“毕竟，我们是一支团队。”
但红发少女却淡淡一笑，摇了摇头：“西格蒙德，你要相信这支队伍里的每一个人都有能力管理好自己的身体。”
于是，试炼的第三个晚上，依然是米狄守夜。
当同伴们都在营地里歇息时，米狄一个人躲在岩石的阴影中，小心地隐去身形，闭眼假寐。
这并不是偷懒，而是冒险者常用的做法。本来，在夜晚，缺少夜视能力的人类就看不到什么的东西，闭上眼睛反而能令五官的感应更加敏锐。加上布设在营地外围的各类陷阱，只要有任何风吹草动，米狄马上会惊醒过来然后瞬间进入战斗状态。
而才过几个小时，也确实有什么靠近了，带着一种熟悉而亲切的气息。
“菲娜？”米狄睁眼一看，发现红发少女正悄悄地往自己的位置摸过来。
“我还以为你睡着了。”菲娜吐了吐舌头，一瞬间露出少女才有的可爱，也只有在和米狄独处时，她偶尔会变得没有防备，“没想到醒着啊。”
“本来人眼在夜晚的视野就极为有限，还不如闭眼，既能保存体力，又能令听觉、嗅觉、直觉等变得更敏锐。”米狄解释道。
不过以他对风暴女王的了解，知道对方肯定不是为了兴师问罪才来的，如果真的认为自己在偷懒，第一夜的时候菲娜就会过来指出问题了。
“你在担心些什么？如果只是试炼的话，根本用不着做到这种程度。”果然不出所料，菲娜直截了当地问出了核心问题。虽说米狄掩饰得很好，不过在看似飒爽实则心思极为细腻的红发少女眼中，果然还是瞒不过去。
“有人在跟踪我们。”米狄想了想，和盘托出了自己的想法。