末日第九区 (花瑟)

　　
　　他没头没脑说了句：“诺丁，你好，你的吉他弹得很不错。”他伸出手。
　　诺丁有些摸不着北，但是他依然伸出手和他相握，他腼腆地说：“谢谢。”
　　
　　男人说：“我叫艾成林，我的女儿，就是和我一起的那个孩子她很喜欢你的琴声，如果有机会的话，你可以在她面前弹奏一曲吗？”
　　
　　诺丁的脸微微泛着红晕：“噢，当然，很荣幸。您现在可以和我们一起去地下工厂吗？王阳研究员非常希望您能够加入我们。”
　　
　　男人微微站直了一些，他想整理一下自己，他觉得头一次他正式把自己介绍给别人有些不够郑重，但是他也没什么好收拾的，他说：“正好，我也想看看是怎么回事，那么请你们带路吧！”
　　
　　王阳点了点头，他让人推来一把轮椅，他说：“如果你不介意的话可以坐在这里，这样我们可以快速抵达那里。”
　　
　　男人很快就明白了他的意思，他的确有些累，他说：“那就谢谢了。”他平静地坐了上去，然后他问：“你们是怎么找到这种植物的？你对它的了解有多少？”
　　
　　护士爱丽推起轮椅让艾成林与王阳并排而行。
　　
　　王阳说：“种子我是在一家植物研究基地找到的，我们找到了很多的种子，它们不是无法发芽，就是生长缓慢，但是这种植物却与众不同，它像一坨干羊粪那样比其他种子要大，遇到了水和足够的养分它会快速生长，与其说这是一颗种子，不如说是一团被风干的海藻，它张牙舞爪地伸展了开来……”王阳回忆着当时的情景，让人振奋，让人不安。
　　
　　男人道：“我们将它命名为星际章鱼，它是一种外星植物。你找到的不是种子，而是在恶劣的气候下，星际章鱼的一种休眠自保形态。就像动物会冬眠一样。”
　　
　　王阳的表情出现了大起大落，他激动地欲言又止却又不知道从哪里说起，他激动地手舞足蹈，他说：“上帝！你居然知道它！你居然知道！太好了！”
　　
　　男人则忧心忡忡地表示：“王阳，它没有你想得那么简单。”
　　“嘘！你先别忙着发表意见，我会证明给你看的。”王阳充满自信。
　　
　　他们进入了厄瓜多尔小镇的一个地下农业培育基地，这里原本是从事无太阳光垂直农业系统的研究的，后来被废弃了，王阳花了很长的时间将这里改建成了特殊的种植基地，他们通过一座升降梯进入了基地内部。
　　
　　王阳振奋的时候，整个人都充满力量，他的眼睛表情都让他看上去奋发向上，满是憧憬。他疯狂而自豪地说道：“当时我们对它的了解不够，它长到了一定的程度之后就开始杀人，我们死了很多人，很多技术人员，但是我们很快控制住了，我想了个办法，用铁皮屋子罩住它们的触须，它们就对我们构不成伤害，然后我们改建了这个地下工厂，通过对它们的根部运输肥料，让它们生长。”
　　
　　他越说越兴奋，他们走在一条幽深的通道上，回音很大，通道里都有着瓦数比较低的指示灯。
　　通道之后，进入一片宽阔的工作基地，那里有许多工人，艾成林看到几十个工人在这里有条不紊地工作。他已经有八年没有见过那么多的人了，他见过的人一年比一年少。更让他惊讶和恐慌的是，他们已经复活了二十多颗植株，它们有的已经成年，有的则还没有。每一棵植物的根部都被浸润在火山灰浸出液当中。
　　
　　它们的根也像活的一样在水中游走着，遇到光滑透明的玻璃容器璧就会轻轻缩回去，就像蜗牛的触角那样小心翼翼。
　　
　　艾成林忽然想明白了，那些铁皮屋子里的植物的根下是土壤，土壤下是钢筋支架，支架上有筛漏那样的孔，植物的根穿过土壤钻入这些液体当中吸取养分。
　　
　　王阳说：“你看到了吧，我们能够控制它们！我对它们的营养成分做过分析，它是迄今为止最完美的食物，它可以替代动物性食物以及所有植物性食物，它包含了人类所需要的各种营养元素、包括蛋白质。我们可以从厄瓜多尔小镇开始，重新振兴人类社会！我们的希望就在这里！”
　　
　　艾成林看着工人们有条不紊地进行各种温度和营养成分的检测，对植物生长状况的记录，这里看起来有秩序，并且都在他们的控制当中，他反问：“你带我来这里就是为了展示你的成果吗？你觉得我能帮你什么？”
　　
　　王阳从刚才自己的美好的想象当中回过了神，他略带疑虑和神经质的表情瞬间严肃了起来，他说：“我们有个技术难点没法解决，那就是我们只有21颗植物，没有更多的种子了，它们的触须被斩断之后，虽然可以再生，但是如果人多了，生长速度跟不上吃的速度，所以我们需要繁殖更多的植物，我们需要更多的人，给更多的幸存者提供食物，重新建立社会。你知道怎么繁衍这种植物吗？你一定知道的对吗？”
　　
　　艾成林用手掌揉了揉自己的眼睛，他颇为无奈地将脊背靠在了轮椅上，他的食指不自觉拍打着扶手，他紧抿着唇，盯着王阳那期盼的眼神，他一字一顿地说：“你不能繁衍它，你必须毁了这些植物，一颗也不要留，就算饿死，也绝对不能让这种毁灭性的物种灭了整个地球！”
　　
　　王阳呆愣了片刻，忽然他哈哈大笑，他说：“艾成林，你真爱开玩笑。它养活了我们那么多人，它带给了我们那么好的生活，你居然要说毁灭它，我告诉你，我绝对不会同意毁灭它的，毁灭它就等于毁灭我们所有的人，告诉我，刚才你不过是说着玩的。”
　　
　　艾成林盯着他，王阳就这样半蹲在他的轮椅跟前，他用眼神威逼他。可是男人还是咬牙切齿用力地说：“我不是在跟你开玩笑。你必须立刻切断他们的养分供应，用火烧了它们的植株！越快越好！它们已经成年了，它们的孢子，成千上万的孢子等着逃出来，遇到任何它们能生根发芽的东西，它们都会生存下来，它们会疯狂生长，像成千上万的蝗虫那样蚕食一切，直到整个星球没有任何活物，它们失去供给，它们就会萎缩，就像被太阳晒干那样缩成一个干羊粪那样大小的所谓的‘种子’等待下一批星球探险者发现它们，带它们回去。”
　　
　　王阳仿佛没有听到，他自说自话：“它们在我们的控制之中，我们人类能够控制它们！你看到了，我们现在安然无恙！只有我们给它们提供养分它们才能活下去，我们取触须也非常安全，从一个圆孔里，如果不是你去偷看，怎么会发生这么危险的事？”
　　
　　艾成林不想听王阳说那些毫无根据的话，他不等他说完就急道：“我们正处在危险之中，那些触须的顶端会产生一种坚硬的刺，也许它们会刺穿铁皮，又也许它们的根不会往营养液里钻，它们会偷偷从铁皮地下的土壤里，延伸几公里寻找出路。”艾成林越说越大声。
　　
　　王阳也越说越大声：“你说的这些根本就不会发生！你也只是假设是也许，并不是真的！你有什么根据说他们会寻找出路？”
　　
　　艾成林立刻道：“因为它们是生物，是活的，不是死的。如果把你关在房子里，你难道不会想着逃出去吗？这是一种本能！”
　　
　　王阳：“我只相信事实依据，植物你把它种在哪里它就呆在哪里，它长腿还会跑吗？”
　　
　　艾成林：“它是不会跑，可是它的后代会随着风乱跑，到处生根发芽！到处猎杀活物。”
　　
　　王阳：“好了好了，我们不要在这个问题上争执了，让我们向好的方向看，乐观一点，你说孢子才是它们的种子，那么我就想办法提取孢子，让它们把孢子散播在新的土壤上，让它们继续呆在铁皮屋子里，这真是一个让人振奋的消息，我们可以获得无数的植株，然后招收更多的人，逐步建立新的社会，男人和女人可以结婚，生育下一代。你放心，我们一定会非常小心的，你作为我们的科学顾问，我会尊重你的决定，会证明给你看我是对的！”
　　
　　艾成林急了：“可你是错的，你这个疯子！”
　　
　　王阳：“你别总是灭人类的威风，长植物的志气好不好？植物就是植物！它们能有人聪明吗？”
　　
　　艾成林：“人要是够聪明，就不会变成现在这个样子！人都是自以为是，以为自己是自然的主宰！”他站了起来，他和王阳说不到一块去。他绝对要离开这里。
　　
　　亨利、张蒙、杨京、爱丽、诺丁都被他们两个的争执弄糊涂了。
　　但是这种危机感同时也或多或少在他们心里埋下了忐忑。
　　
　　连工人们都对他们两个投来好奇的目光。
　　张蒙问：“艾成林，你是什么人？我们凭什么要相信你的话？”
　　
　　艾成林走出了几步，停住了，他说：“我是研究过这种植物的研究人员。没有人比我更有发言权！铁皮屋子管不住它们的。”