时间之墟 [精校出版] (宝树)

“真好。”韩方由衷地赞叹。




“好了，现在你看到了。”站在这座城市的中心，马宝瑞庄重地总结，“时间教是什么？是宗教蒙昧么？是灌输洗脑吗？也许是的，但更重要的，它是文明，是秩序，是真正人的生活！现在不仅这里如此，世界上任何一个大中城市都基本恢复了秩序。我们不是在进入蒙昧的神权时代，而是进入一个保护基本自由的秩序时代！各城市每天的死亡率已经低于1.5％，城市内部基本往来无阻，不同城市间的列车和航班也初步开通，跨国旅行也不是大问题，你不需要花一分钱，也不需要什么证件，就可以去日本，欧洲，美国。以前艰难万分的‘越狱’已经变成了陈年旧事。韩方，世界已经变了，而且正在变得越来越好。这一切都是时间教带来的。时间教的胜利，不是宗教的胜利，相反，是文明战胜野蛮。”

“我真不敢相信。”韩方喃喃说，“不久前，那些人还一把火烧了燕大图书馆，到处杀人抢掠，如今怎么又……文明起来了？”

“这并不奇怪，历史上的基督教曾经杀死多少异教徒，毁灭了多少古典文明的遗迹？伊斯兰教也烧毁了亚历山大图书馆，但在千年的黑暗时代中，古希腊罗马文化恰恰是在伊斯兰学者和基督教会中保存的，如今这不过是古代历史在虚空纪的重演罢了。时间教的兴起，当然可说是依赖于人们的愚昧和盲信，但也正因为如此，才能鼓动人们的精神，凝聚人们的意志，重新建立起文明秩序来。这就是历史，用野蛮之力实现文明……韩方，真正属于虚空纪的文明就要开始了，我们只是在它开端的开端。但是和我们祖先不同的是，我们不会死去，而会看到它发展壮大，走向辉煌。”

“这是一个新的文明吗？那么，到一千年，一万年以后，世界又会怎样？十五万年后，世界会终结吗？”

马宝瑞一怔，似乎感到迷茫，随即又耸耸肩，“至少现在还不用考虑太久远的未来，我们要建设的是未来几十几百年的幸福时光。至于最后的结果，反正我们都会活着看到那一天的到来的。”




韩方眺望着纪念碑的尖顶，出神地想了一会儿，“那么，这一切都出于爱德华兹的安排吗？”

“当然。没有人比他的贡献更大，他颁布的几百条教令成为混乱结束，秩序恢复的基础。最近一段时间，他渐渐淡出了权力中心，处于半隐居状态，而将全球各地的事务交由地方自治，进行管理。”

“他还真是一个神秘的人物，我想知道，他是不是你说的超忆者？”

“很遗憾，关于这一点我和你一样无知。”马宝瑞有些沮丧，“我的级别还不够，从未见过他本人，但的确很有可能。他的事迹太神奇了，如果没有爱德华兹，类似时间教一样的新宗教仍然可能出现，但是不知道又要过多少年，走多少弯路了。从这个意义上说，爱德华兹拯救了这个世界。”

“但是那天，在楼顶上艾薇告诉我，她知道，爱德华兹这个人……极为可怕。”

“是吗？具体指什么？”

“不知道，她只是有这个印象。”

“这样啊……看来只有去问艾薇本人了。”马宝瑞懒洋洋地说。

“可惜不知道怎么才能找到她……”韩方苦恼地说，却看到马宝瑞狡黠的笑容，“慢着，你不会知道艾薇在哪里吧？”

马宝瑞点头，“答对了，我们在几十天前已经发现艾薇。”





第831日　永坠


走进知春里的一个小区，几栋高层建筑矗立着，都是普通的居民楼，楼下是一片绿化地，道路两边是成荫的法国梧桐。几个老人在路边坐着聊天，一看就是土生土长的本地人。

艾薇就住在这里吗？她究竟是谁？有多大了？她说话一口吴侬软语，不像是本地人，也许她是在亲戚家借住？可为什么她不肯说呢？

韩方脑子里乱糟糟地想着，却毫无头绪。自从第366日的图书馆大火之后，韩方再也没有见过艾薇。那次别离后的日子里，他不顾时间教甚嚣尘上的威胁，又去过好几次图书馆，但却再也没有看到艾薇的身影出现。他也曾在网上发信息，询问有没有人见过这样容貌打扮的少女，结果倒是有无数人回答见过，但那纯粹是因为文字描述太抽象了，大致能符合的女孩，北京没有一万也有八千。他也曾跟着几条他觉得比较可靠的信息追查下去，最后不是发现找错了人就是根本找不到任何人。

这中间，他在微博上看到马宝瑞也在撒网寻人，他和马宝瑞联系过两次，知道他那边也找不到艾薇。后来马宝瑞和他就断了联系，从微博上消失了，那时候想必他已经加盟时间教了。

而现在，马宝瑞却告诉他，他靠着时间教的基层网络找到了艾薇。但问到具体的情况，马宝瑞却又支支吾吾，只说让他自己来看，究竟有什么问题呢？难道艾薇是做……那种行当的？在虚空纪这也没什么让人介意的，但怎么看也不可能啊……

眼看着马宝瑞带他走向一栋居民楼，韩方忍不住问：“那个……艾薇住在这里？”

“跟我来就知道了。”马宝瑞简单地说，表情沉重得有些奇特。韩方感到蹊跷，只有闷不作声，跟着他向前走去。




马宝瑞没有带他进楼，相反却带他绕到了楼后面，那里是一片没有规划好的野草地，长草及膝，草地里散落着住户从楼上扔下来的各种生活垃圾，臭气扑鼻，甚至隐隐有一股血腥气。韩方心中的恐慌越来越甚。

“这里是……”韩方又忍不住问，但话还没有说完，他就看到了艾薇。

她静静地躺在草丛中，身形若隐若现。她仿佛是背对着他躺在那里，好像沉睡的公主一样宁谧。黑色长发和衣裙勾勒出少女纤瘦的身躯，如同森林的精灵。韩方一眼就认出来，是艾薇，不会错。

但她躺着的姿态却有些怪异。

韩方一步步从草丛间走过去，觉得自己腿脚发软，几乎迈不开步子。

离得越近，血腥气越重。还没到面前，韩方已经看到艾薇的身体躺在一片惊心动魄的血泊中，血泊的面积大得惊人，和少女纤小的身形殊不相称，仿佛是大地本身的伤口涌出来的血，将少女的身躯托在它上面。

韩方看到她的一条腿已经看不出腿的形状，隐约可以看到折断的腿骨白森森地露在外面。另一条腿看上去倒还完整，却以一个诡异的角度反折到背上，如同被一个捣蛋孩子蹂躏过的洋娃娃。她的头像一个打碎的鸡蛋，几只苍蝇在她头上嗡嗡叫着，一只老鼠从少女的脑袋后面里露出头来，嘴巴上沾满了血浆，似乎正在享受美餐，看到有人来了，飞快地窜进了草丛深处。

韩方再也忍不住，转身扑到边上一棵树下，大口呕吐了起来，几乎连苦胆水都要吐出来。他并非没有见过死尸，连他自己也死过几回，但这不是旁人，是艾薇，他亲眼见过，拥抱过的那个精灵一样的少女。他内心无法接受她变成这副模样，落差实在太大了。

马宝瑞拍拍他的背，“没事吧？”

“怎么会这样的？”韩方无力地问。




“这就是艾薇的宿命。”马宝瑞一动不动地站着，“大概也是她不想告诉其他人真相的原因。”

“你是说……”韩方竭力把握他的意思，却恍恍惚惚，想不清楚，“她是无忆者？像刘烨那样？每天都会被杀？可是她明明——”

“当然不是什么无忆者……你还不明白么？”马宝瑞向上一指。韩方顺着他的手势望去，看到了二十多层的高楼直插天心，一片浮云从楼顶冒出来，慢悠悠地在天空爬行。

韩方明白过来，浑身如坠冰窟，“你不会是说，时间跳转的时候，艾薇她正好……正好……”

“你明白了吧，在那一刻，大跳转发生的那一刻，艾薇她正在从几十米高的空中坠下，落向地面。”




韩方张大了嘴巴，“这……这也太……”

“是啊，太不巧了，不早一秒也不晚一秒，如果早一秒，艾薇大概在进入虚空纪的时候就已经死了，那么什么也不会感觉到；如果晚一秒，或许她还没有掉下楼，那么很容易就能挽回。但是她恰恰在中间。这种情况，在整个地球上的七十亿人中大概也是绝无仅有的。”

“可是你是怎么知道的？”

“我自己没法知道，是住在这里的居民向我报告的。他们每天在大跳转之后，立刻会听到有什么重物从空中坠下，有时候还会听到有女孩撕心裂肺的声音，但出去的时候多半已经死了，而且每次的死状都不相同……就不具体说了。”

“但是艾薇明明，她明明好好活着到了燕大，那天我们明明……”

“世界上没有不可能的事，只是概率非常小而已。”马宝瑞蹙眉思索着，“如果在跳转之后那一刻艾薇仍然清醒，那么她一定会设法逃生。我不知道她是怎么做到的，也难以想象，但是或许她已经发现了某种方法，能够让她从坠楼中安然无恙地活下来，只是这种方法成功的概率非常低，可能几百天才有一次，她能够在坠楼中活下来。所以我们一直找不到她。”