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楚留香感觉自己很幸运,至少自己的这几个红颜知己都真是不错,不过,他也很不幸,就在这几句话的功夫里。那白衣女子和雷老三他们已连影子都看不见了。
他也知道宫南燕的脚程不会比他慢很多,但就凭雷老三他们四个人,他自信就算只用一条腿跳,也能追得上他们的。
现在的问题只是,他们是往哪个方向走的?左面的路通向市街,右面通向官道,前面就是他方才和韩文追踪那神秘夜行人的方向。
于是他就笔直向前面掠出。因为他走这条路,就算找不到宫南燕,至少也能遇着韩文的。
前面并没有路,只是一重重屋脊。他记得方才掠过这些屋脊时,下面的灯火都已熄了,山城中的人都知道小心火烛,很少有人点着灯睡觉的。
但现在,他忽然发现前面有家人的灯光很亮,而且还有一阵阵叮咚敲打之声,从院子里传出。这家人的院子里堆着很多木头。屋檐下悬着灯笼。
楚留香本想往旁边绕过去,但眼角却已瞥见院子里有两个人正在敲着的竟是口棺材。这家竟是棺材店。无论多么小的城镇,都会有家棺材店的,因为每个地方都有人,每个人都有死的一天。
这并不奇怪。棺材店里的人自然要钉棺材。棺材里一定有死人。
这也不奇怪。奇怪的是,这两人为何三更半夜的忽然爬起来钉棺材,难道这附近忽然有人半夜暴毙了么?
纵然如此,也可以等到明天再钉呀!死人是绝不会着急的……活人,自然更不会急着进棺材了。楚留香又不禁动了好奇之心,他忍不住顿住身形,于是他立刻就发觉院子里竟有四口棺材。
四口棺材有三口还没有钉上棺盖。三口棺材里都装着死人。
楚留香再不迟疑,飞身跃下院子,那正在钉棺材的两个人吃了一惊,连手里的钉锤都骇得飞了出去。
楚留香也不理他们,只是急着去看那三口棺材里的死人,他只瞧了一眼,脸色已变了,失声惊呼道:“原来是他们。”
这棺材里的死人,竟是雷老三和他的朋友。楚留香片刻之前还亲眼见到他们鲜蹦活跳的,做梦也想不到这四人现在已躺在棺材里。
那两人已跪了下来,惊呼道:“大爷饶命,这不关小人们的事。”
楚留香见到他们已面无人色,知道他们必定已将他认做是雷老三的朋友了,他只有勉强笑着道:“我也知道这不关你们的事,但这是怎么回事呢?”
两人年纪中较大的,似是棺材店的老板,壮起胆子道:“小人们本已睡着了,忽然有位仙女般的姑娘,将小人们叫醒,叫小人准备四口棺材,在院子里等着。”
楚留香道:“是个穿白衣服的姑娘么?”
棺材店老板道:“不错,小人们虽觉奇怪,但这里时常都传说有仙女显灵的事,据说这山里的仙女很多,所以小人们也不敢不从命。”
楚留香笑了笑,眼珠子一转,道:“那些不是仙女,是水鬼。”
棺材店老板倒抽了口凉气,颤声道:“那位仙……水……姑娘过了半晌,就带了四……四位好汉回来了,看她对他们的样子。也并不凶狠,只是要其中一个人先付给我二十两银子。”
楚留香道:“那人怎么说?”
棺材店老板说道:“那……位好汉还像是很欢喜,说:‘我和他们本就是朋友,替他们买口棺材,本是应该的。’小人听了这话。也松了口气,以为他们有朋友死了,所以那位姑娘就带他们来买棺材,这是照顾小人的生意,小人这里还很少有一天能卖出四口棺材的,谁知道……”
他牙齿打颤。连话都说不下去了。
楚留香望着棺材里的雷老三,心里也有些哭笑不得。雷老三发现自己付钱原来是在替自己买棺材的时候,他心里又是什么滋味呢?这种滋味只怕很少有人能想像得到。
过了半晌,那棺材店老板才接着道:“谁知道等到他们付过银子之后,那位姑娘忽然道:‘第二个法子只不过要你们的命,那实在容易极了。’小人们刚大吃一惊。还没有看清是怎么回事,这四位好汉已一个个全都倒了下去。”
他全身都在发抖,颤声道:“小人平生还从未见过有人死得这么快的,四个活生生的人,不知怎地一来,就全都变成了死尸。”
楚留香微微蹙眉,道:“然后呢?”
棺材店老板道:“然后……然后那位姑娘就忽然不见了。”。他苦着脸接道:“这种事情说给别人听,别人也一定不会相信的,所以小人们只有连夜将棺材钉好送走,求大爷你……你……”
楚留香一笑道:“你放心,我马上也会忽然不见的,总不会管你的事,可是,这四人本来提着个大包袱,你瞧见没有?”
棺材店老板道:“好像是……是那位姑娘提走了,小人那时已吓得眼睛都发了花。实在并没有瞧清楚……”
他话未说完,楚留香果然也忽然不见了。以后这棺材店老板一连病了七天,若有人问他七天前晚上在干什么,他就发誓说什么也没有做,只不过做了场噩梦。
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小小的土地庙旁。是间平房,里面有很多桌椅,原来是间私塾学堂,但老师并不住在里面,学生自然也早已放学了,里面一个人也没有,却点着根蜡烛,火光闪烁,看起来有些阴森森的。
韩文追到这里,前面那人影忽然停了下来。
这人竟是个很干很瘦的老头子,头发胡子全都白了,但身子却仍很硬朗,站在那里就像是一杆枪。他忽然回过身向韩文笑了笑,道:“楚香帅说韩先生的轻功天下无双,甚至比他还要厉害,老朽本不相信,不过现在却当真令老朽开了眼界。”
韩文面色阴晴不定,他本也不是个有礼貌的人,所以只是淡淡的说道:“过奖了。”
他已趁说话的时候,将这老人仔细观察了一遍,此刻忽又道:“我追了你这么久,还没有追上,阁下的轻功倒是不错,报个名字吧!还有,你找我有什么事情!若真的是拿我韩某人消遣,我也少不得消遣你一下了!”
那老人连忙摆手,肃然拱手,躬身一礼,道:“老朽戴独行!见过韩先生!”,他又笑着说道:“韩先生的大恩,丐帮弟子铭记于心,不敢忘怀!另外,老朽找韩先生的确是有重要的事情,否则,岂敢这般?”
韩文的名头倒是彻底打响了,先是与天峰大师论道讲武,稍胜一筹,随后便是与李观鱼激战,据说当时剑光之盛,璀璨夺目,数里之外都能瞧得清楚,他现在也是天下第一剑客了,谁敢拿他消遣?活得不耐烦了!
“哦?”,韩文不动声色,似乎想起了戴独行这个人,微微点了点头,算是见礼了。
戴独行朗声大笑道:“老朽并不是故意想卖弄这身见不得人的功夫,老朽将韩先生引到这里来,只不过是因为韩先生所住的那家客栈里有几个人讨厌,所以说话有些不便。”
韩文笑了笑,但瞬即皱眉道:“你所说的那几个讨厌的人,莫非是……”,他也想起隔壁住着的那几个人了,按照他的判断,绝非善类。
戴独行道:“就是住在你隔壁院子里的那几个人。老朽本是为了追踪他们才到这里来的,却想不到在这里遇见楚香帅与韩先生!”
韩文道:“哦?却不知他们究竟做了什么事,竟能劳动‘万里独行’的大驾?只怕他们做下的事情也不小吧?”
虽然对这个世界了解的不多,但韩文也是知道戴独行的身份的,这是丐帮目前辈分最高的人。丐帮又是天下第一大帮,最重辈分之说,岂可小觑?
戴独行笑了笑,道:“老头子最怕寂寞,因为他们总怕阎王会趁没有人的时候将他抓去,我这老头子也不例外。所以就整天管别人的闲事。”,他沉下脸,接着道:“那几人虽是江湖中的无名小卒,但最近却做了件很可恨的事,我老头子已发誓要他们的命。”
他既未说出那件很可恨的事究竟是什么事?韩文微微摇了摇头,有些不耐烦。人家不说,他也不好问,毕竟她也不是什么多嘴的人。
戴独行道:“现在老朽既已找着他们,却还是没有下手,韩先生只怕觉得有些奇怪。”
“我说不奇怪,你说可能吗?”,韩文揉了揉眉心了。坐到了书桌上。
戴独行叹了口气,道:“这只因他们像是被鬼迷了心窍,什么地方不逃,竟逃到这里来,那韩先生总该知道在这附近是不便杀人的。”
一提到神水宫,韩文来了兴趣儿,道:“不错,我也听说过,‘水母阴姬’绝不许别人在‘神水宫’周围百里之内动手杀人,谁若犯了她的禁令。她就要谁的命。”
戴独行又笑了笑,道:“老朽倒也不是怕她,只是好男不跟女斗,我活了这么大把年纪,何必再来跟女人斗气呢?”
这老人果然是姜桂之性。老而弥辣,绝不肯向任何人低头,更不肯在别人面前输了嘴。
韩文心里虽觉得有些好笑,嘴上却不说:“然后呢?”
戴独行笑道:“老朽早就想和韩先生喝两杯了,只可惜叫化子登不上大雅之堂,所以只好暂借这地方用用,只望明天那位冬烘先生来的时候,莫要被我们留下来的酒气熏醉了。”
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