布里曼伯爵永无止境的十年一次战争,导致了人口不但没有增长,反而萎缩了下去,因此出现大片的野地和荒芜,如果这样的情况继续下去,又会怎么样呢?
黑暗笼罩这个小小的位面,然后就堕落到更深的黑暗中去。
想到这里,方信已经明白了,他扫视着四周,开辟的麦田在四周,而大多数房屋是土木结构的小茅屋,这种茅屋以泥笆墙为四面或两面支撑,以木制的三角形为拱顶,房顶多盖茅草或秸秆,将黏土草皮等混合,然后倒入由两块木板夹成的木槽,以人力夯实,待其干燥卸下模板,便成了泥笆墙。
这就是佃户的房屋了,他们受到了领主的保护,而领主也因此获得粮食和物资。
土地的耕种采取粗犷的经营方式,广种薄收,实行的是二田制,耕地分为两块,一块耕种一块休耕,每年轮流进行,使用的工具,是一种名为摆杆步犁的犁具,没有金属犁铧,也没有犁壁,只能划破土壤的表层,不能深耕,于是需要间歇性的手挖深翻来达到深耕的目的。
播下的种子,所得到的收获来计算,没有超过3:1,这是何等之低啊。
因此到处是饥荒和饥饿的威胁,佃户辛勤劳动,但是却衣不裹体,食不保腹,饥饿使得他们面有菜色,寒冷又使他们瑟瑟发抖。
一年一次的新节,这些充满痛苦又走投无路的佃户,经常喝着粗劣的酒而酩酊大醉,在酒精的作用下大声吼叫、嬉笑、哭泣,如同一群的恶鬼。
看着这些,方信脸无表情,策马而过。
“阁下?”四个侍从发觉了方向的改变。
“去埃莉夫人家!”方信说着,其实埃莉的家并不远,五骑缓跑了一小时,就看见了埃莉的镇了,穿过镇,就是肮脏的镇子,地上到处是粪便,以及麻木而破烂的人,五骑直接到了中心的石宅。
其实,埃莉的石宅,根本是很差的环境,为了保护自己,厚厚而高的石墙,虽然还不算城堡,但是也基本上类似了,为了防护的需要,石宅内一般没有窗户,显得黑暗、阴冷、潮湿,卫生条件也极差,通风不良。
而在这时,埃莉·利科克非常苦恼,虽然在佃户们看来,作为领主,地下的仓库中放着大桶酒和粮食,宝库里也有着黄金白银以及各式各样的武器。
但是,只有她才知道,自己有多辛苦,最可怕的是,才有些恢复,十年一次的战争又快来临了,这让长期以来一直恢复领地的埃莉·利科克无法接受。
“我的努力,是不是注定是徒然的呢?”埋首于各种账目中的埃莉·利科克抬头环顾四周,虽然才二十七岁的她还算年轻,但是只有她自己明白,自己已经开始老了。
就在这时,侍卫传来了消息。
“啊,亲爱的汉尼特骑士,你怎么有空来看我?真是非常高兴,今天就在我这里用餐好了。”埃莉·利科克欣喜地说着,现在可不是他轮值的时间。
“亲爱的夫人!”方信上前吻着她的手:“我这次来,是有事情和您商量。”
“我亲爱的妹夫,什么事情这样忙?”埃莉露出了微笑,这种微笑带着暧昧,使她甚是动人:“也许我们应该去里面谈?”
方信立刻明白这是什么意思,其实埃莉和汉尼特早在十年前养伤时,就已经结合了,在汉尼特的记忆中,还有着少女丰满动人的肉体和她的呻吟声。
但是战争结束,虽然汉尼特封为骑士,不过为了领地的种种考虑,为了以后抵御黑暗伯爵的大局,她还是嫁给了伊迪·德里克男爵的第二个儿子内迪·德里克,而汉尼特娶了她才十四岁的妹妹伊格丝——从这个的角度上看,这个女人真得很可怜,当然,她的丈夫更是可怜。
内迪·德里克不具备成为骑士的力量,而这里毕竟不是和平时代的贵族世界,没有武力,不能成为骑士的内迪·德里克,其实就在一个标准的种马,其他的事情根本由不得他。
没有丝毫大权,甚至不得不看着埃莉和汉尼特几乎公开地来往。
明白过来的方信,以男人的角度看着埃莉,只见一个身材高挑,丰腴柔婉的少妇,虽然其实眼角已经有了细微的皱纹,但是一双蓝目还是顾盼生辉,特别是上衣开口很大,露出的酥胸高耸饱满。
既然如此,方信并不介意品尝,当下,就再吻着她一下,一只手就粗鲁地伸进她的上衣,抓住她坚挺的乳房,另一手还是伸到她的腰处。
埃莉咯咯地轻笑着,吻上他的嘴,手居然伸过来直摸着方信的下身,虽然从记忆中,知道着她在这方面非常热情,但是也没想到竟会这样。
吻了许久,就在这个房间中,她大方地解下衣服,上身雪白肌肤完全裸露,方信也就趁此将她抱起,就放到了桌子上,房间中顿时有着喘息和呻吟的声音。
等这些完全平息,方信温柔地把她拉起来,并且为她穿上了衣服,本来平时就这样结束了,但是就在这时,埃莉突然之间靠了上来,就靠在他的怀中。
不待方信说话,接着就低声地说着:“亲爱的,让我再靠一会……”
方信突觉得怀中女体在颤抖,然后就一点点湿渗入了他的肌肤上,向下看去,只见到晶莹而冰凉的泪珠,自肌肤上滑下。
一瞬间,不知从何而来的悲悯,充满了方信的心。
在这个残酷的世界上,每个人都如漂浮的蜉蝣,哪怕是贵族也是一样。
几乎没有贵族能活过五十岁,战死者不计其数。
已经有了三个孩子的埃莉,已经感觉到了她的死期近了吧,就算不是今年,也会在下一个十年,在于外部,更在于内部——臣民更希望一个强壮的男子来领导他们,而不是一个女人。
望着孩子慢慢长大并且强壮,那混杂着无数的欣慰、欢喜、痛苦、恐惧,就尽在这一行泪水中。
什么能够逃避这个结果?看起来似乎绝无可能,就在这一瞬间,方信突然之间明白,这个小位面,需要一个救世主,一个英雄。
轻轻拍着埃莉的后背,方信默然,片刻之后,埃莉起身,她从容地擦干了眼泪,平静地将衣服整理好,然后笑地说:“汉尼特骑士,你有什么事情呢?不如我们边吃边谈,如何?”
“遵从您的意思,埃莉夫人!”方信弯身行礼,气度沉凝安详。
埃莉前行,方信托着她的手,沿着古老的礼仪传统,慢慢向着大厅桌面而去,已经老朽的管家静静迎接,然后行礼。
上的是烧鹅,管家分开一半,方信也不管,接过了,分叉吃着,以汉尼特来说,这种香酥嫩软的口感,在记忆中徘徊不去,但是对方信自己来说,不过是区区。
那自己的世界,这种食物,连平民都习以为常,但是在这里,就算是贵族也不能每次吃到。
埃莉稍微吃了点,就含笑地看着汉尼特,并且对乔治管家非常满意——因为乔治知道她的心意。
其实一个骑士,是不可能经常吃到这种东西,所以每次来,埃莉就会为他作点好吃的,而烧鹅,是汉尼特最喜欢的食物了,就算没有吩咐,乔治管家,也自动领会了意思,作出了安排。
“埃莉夫人,战争快要开始了,我想作一些准备。”方信低沉地说着。
“哦,你想作那些准备呢?”
“现在您有多少骑马可作战的战士?”
“除了你和亚历克骑士的侍从外,我还有一个见习骑士詹姆斯,还有二十三个骑士侍从,并且动员二百个士兵。”埃莉回答地说着。
“侍从全部交给我吧,士兵我带走一百五十人,我要带他们出去。”
“带他们出去?”
“是的,战争要开始了,与其让他们直接面对可怕的黑暗军队,不如先让他们面对野兽,并且学习怎么样作战,这样的话,作战力量会有所提高。”方信把最后一口食物吃下,然后说着。
埃莉突然之间缄默,笑容消失,蓝色的眸子浮现出奇怪的神色,想了想,过了几分钟,她才回答地说着:“这是你想出的主意?”
“是的!”方信说着,与她对看,眸子深邃如大海。
对看了几秒之后,埃莉避开了眼睛,说着:“这也是好主意,你下去,就说我说的,令所有骑士侍从和见习骑士,全部归位,士兵也分出一百五十人来,粮食也会为你准备好。”
“只需要带十日的口粮就可,其他的事情,我来解决。”方信断然说着,起身,鞠躬,然后说着:“请您放心,一切都会好的。”
等方信离开,乔治管家上前,说着:“小姐,很是奇怪……”
“这事我已经知道了,我自有主张。”埃莉度步上前,从楼上看下去,落到了走在下面的方信身上。
她的眼神陌生而奇异。
再过了片刻,召集角号,顿时响起。
召集骑士侍从,传达命令,重组骑士侍从组织,每个骑士侍从领导十个士兵,多余的十个骑士侍从,以方信为首,组成最精锐的骑兵队。
而在号角响起时,见习骑士詹姆斯正在家中擦刮着自己家的铁锅,心中也沉甸甸的,对十年一次的战争,他当然明白,正在思考着,突然听见到召集号令,他心中猛地一抖。
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