当然，这里所指的对象是公民，而不是在矿石星球上苦苦挣扎，几乎没有任何经济来源的平民。
“这些人的身体素质都很不错。只要有足够的食物，他们很快能恢复过来。如果阁下您要组建一支真正的军队，他们是再好不过的士兵。您知道，他们当中很多人没有家庭，只要有足够的食物，他们可以为您去做任何事。”
冯谈谈站在赵毅身后，声音隐隐有些颤抖。对于把自己从饥饿与死亡中解救出来人，他必须抱以感激。当然，其中也存在着被洗脑的成份。
基地外围的居住区中央，已经被扩建为一个占地面积大约两万平米左右的广场。五百余名身穿灰绿色联邦旧式军服的工业平民，在机械人教官的指挥下，排列成横队，默默地注视着站在队列最前面的赵毅。
在招募具体对象的时候，冯谈谈选择了那些相对年轻化，没有生理缺陷或者残疾的人。确切地说，他们应该是流放到AG64号星球工业平民的第二代、第三代，甚至是第四代。他们不知道自己的父母先辈为什么要被流放。他们对联邦没有任何归属感。十万元储备金这个数字对于他们来说，无疑于永远也不可能翻越的巨大障碍。他们终其一生都要呆在这里，甚至就连下一代人，也必须承受这种无止境的罪业。
再也没有比他们更适合被洗脑的群体——如果说，刚刚从文明世界被驱逐出来的初代工业平民，对于政府和未来还有那么一点点希望的话。那么，这些在贫瘠矿石星球诞下并存活至今的人们，他们对于“未来”两个字的理解，完全是一片灰色。
他们想要反抗，但这根本就不可能。尽管有一定数量的武器通过黑市流入各个矿石星球，联邦与泛联合却仍然牢牢控制着最强大的武力——战舰。
按照官方记录，历史上曾经爆发过六次大规模工业平民暴动。在某些平民作家所著的书籍当中，也被称之为“起义”。声势最浩大的时候，暴动甚至通过电波扩散，在三十四颗矿石星球同时引发响应，参与人员超过九百八十多万。但它们无一例外均以失败告终。其中的原因很简单——工业平民只能控制地面设施，他们没有设备制造战舰，也没有任何势力与他们进行此类重型兵器的交易。因此，无论混乱达到何种程度，政府军舰队都能轻而易举将它们扑灭。
“我当然需要他们。”
赵毅就如同一汪碧色的湖，看不出任何波澜。他用只有自己能够听见的声音低喃：“一个人，终究不可能与整个世界为敌。”
……
时间虽然已经过了正午，荒野上却依然炎热。尽管AG64号行星表面已经被人工生态装置罩住，通过能量反应制造出薄薄的大气层，但由于距离星系中央的恒星距离太近，绝大多数时候，地面温度一直保持在四十度左右。
在广袤得令人绝望的荒原上，几辆重型越野车引擎不断地吼叫着，在灰黄色的荒漠上，拖出一道道长长的烟龙。
刘枫扶着方向盘，一边控制越野车，一边用眼角余光偷偷瞟视着副驾驶座上的赵毅。
作为一个二十二岁的年轻人，刘枫无论相貌还是外表，都没有太过值得记忆的特点。和其他工业平民一样，他的身材非常削瘦，脸上随时保持着平淡冷漠的表情，似乎对任何事情都没有兴趣。
他从不认为自己还有什么未来——从拥有自我意识的那天开始，他的生活完全充斥在暴力和诅咒，饥饿与混乱之中。
刘枫的个人居住点距离新明斯克市大约有二十多公里。那里很小，只是一个半埋于土面之下的拱圆形工作舱。一套日产量十五吨矿石的自动采掘器，据说还是从爷爷那一辈人遗留下来的旧货。那玩意儿经常出毛病，它的实际日产量远远弱于设计能力。即便是在情况最好的时候，从地底挖掘出来，能够被当做货物出售的矿石，最多不超过两吨。
从很小的时候起，刘枫就根本不知道什么是吃饱。如果不是居住点南面有一条蜿蜒通往地下八百多米深的巨大裂缝，可以在其中的浅坑里弄到一些淡水，他恐怕早就被饿死，渴死。
与很多工业平民孩童一样，刘枫不知道自己的父亲是谁。这个问题可能连他自己的母亲也无法解释。毕竟，矿石星球没有法律，先天上的生理构造，决定了女性在力量方面无法与男性抗衡。她们只能沦为男人的附庸或者玩物。尤其是在一些人口繁密的平民聚居地，很多女人都会把出卖自己当做职业，换取每日生存必须的面包。
母亲的容颜，在刘枫大脑记忆中早已淡去。每天都要为了胶质饼干辛苦奋斗的枯燥生活，使他遗忘了太多不可能随时回忆起来的东西。不过，有一幕画面他永远记忆犹新——那是自己九岁的时候，母亲像平常一样外出。虽然是孩子，刘枫却也明白她实际上是在做什么。他并不认为那代表着耻辱或者罪过。然而……那天，母亲并没有像往常一样按时回家。只是到了临近午夜的时候，半梦半醒之间的刘枫才感觉房门被猛然撞开。在暗淡星光的照耀下，他看清楚了母亲那张满是鲜血的脸，还有她紧紧抱在怀里，已经被血水浸透，两块几乎像石头一样坚硬的胶质面包。
随时被贫穷与饥饿困扰的人们，通常会把“诚信”这两个字当做擦过屁股的手纸肆意践踏。
在旧时代，有些男人在享用过女人身体之后，第一个动作往往不是打开钱包取出钞票，而是以最快速度提起裤子飞奔逃跑。
在矿石星球，男性工业平民在女人身上发泄过欲望之后，除了赖账翻脸，甚至还会拎起事先准备好的刀子，狞笑着割断筋疲力尽的女人喉咙，或者在她们赤裸的身体上乱捅。
男人也需要吃的，也需要食物。吃人已经无关于道德，仅仅只是确生存的必要手段。
很多年来，每当回想起这一幕，刘枫总会觉得奇怪——自己在那个时候居然没有流泪，而是依靠母亲的尸体，躲藏在矿区里，像最顽强的蟑螂一样慢慢长大。
风干的肉可以长久保存，骨头也被磨成粉。它们都有营养，残酷的现实根本不允许浪费的存在。掺杂着数量或多或少的胶质饼干，母亲的身体刘枫一直吃了很久……除了操作矿石采掘器，他每天都会抽出一定时间，沿着母亲当年留下那条滴血的路，在沿途和终点来回寻找。他已经记不清楚自己有多少次可能遭到危险？有多少人用邪恶贪婪的眼光注视自己？他默默排除着一个个目标，又从值得怀疑的对象当中，挑选出嫌疑最大的候选者。终于，在他十三岁那年，刘枫找到了那个男人，并且用一块玻璃碎片插碎了对方的喉咙。
他并不觉得快乐，也感受不到复仇成功的喜悦。内心深处一直徘徊着无法解脱的迷茫。看不到未来，也没有希望。
冯谈谈的出现，像一道刺眼的阳光，照亮了刘枫死寂已久的心。
他开始感激这个叫做赵毅的年轻人。他并不知道这是洗脑作用产生的默认意识。他只知道自己现在能够吃饱，不再被死亡所威胁，这就已经足够。
生活在困苦与磨难当中的人，他们的要求其实并不高，甚至简单得让人听了想哭。
吃饱……仅此而已。
副驾驶座上的他，年龄和我相仿。看上去，我可能还要比他略大一些。
他和我一样有着黄颜色的皮肤，只是没有我这么黑。
他不时会对着旁人微笑，露出洁白整齐的牙齿。
是他救了我，给予我现在拥有的一切。所以……他就是我的主人。
这就是刘枫的思维，也是所有接受过洗脑教育工业平民脑子里的共同想法。
……
AG64号星球表面没有公路，矿业公司的货运飞船，会按时在各个工业平民采掘点停靠。毕竟，极其廉价的矿石购买成本，足以维持能量的消耗。
临近新明斯克，废墟也逐渐多了起来。它们大多是几十甚至上百年前工业平民的居所，其中散布着零乱的塑料制品和垃圾，偶尔也能看到残留的人类骨骸。它们裸露在明晃晃的阳光下，随着无休止的风沙和干燥，慢慢蜕变成沙石或者土壤的一部分。
车队直接驶入城市，在一间破旧不堪的棚屋前挺稳。赵毅推开车门，从副驾驶座上走下。
尽管已经有过一次进入新明斯克市的经历，赵毅仍然对眼前这间完全用木条、铁皮、废旧塑料拼凑起来建筑诶之感慨——它甚至根本不能称之为“房屋”，仅仅只是用于遮风挡雨的临时居所。如果不是依托着几堵不知道是从什么时候遗留下来的残墙断垣，这些用无数片、块状垃圾堆积，或者应该说是固定形成空间的“屋子”，可能早就已经崩塌，或者被狂风刮走，只剩下一片杂乱不堪的废弃物。
这里距离市中心还有大约五公里。虽然属于市郊，人口聚居程度却比其它地方更加密集。据冯谈谈和刘枫等人介绍，在这里居住的工业平民大多属于第二，或者第三代移居者。他们当中绝大多数人已经失去生活资料，完全依靠卖淫、抢劫、偷盗，甚至是狩猎为生。当然，这里所说的“狩猎”，并不是通常意义的猎取动物，而是指猎杀那些离开城市范围的平民。至今为止，人类的尸体，仍然是很多矿业星球上唯一的肉食来源。
