屏幕上的老人是周以铭，斯特贝森就算有天大的胆子，也绝对不敢在这种时候继续未完的游戏。
他今天上午刚刚抵达塔尔塔罗斯，得知杨书臣和所有战俘的情况后，当即把斯特贝森叫来，劈头盖脸训斥了一顿，命令监狱方面立刻恢复对囚犯的饮食供给，数量和营养方面都不得减少。用周以铭的话来说：“如果我知道再发生这种情况，塔尔塔罗斯会更换一名新的监狱长。至于你……军事法庭并不介意审讯一个名不副实的少将。”
……
玉米粥很稠，有淡淡的奶油香气和咸味儿，还有一股非常刺鼻的焦糊。
杨书臣对此当然不会觉得陌生——联邦军的大多数战斗口粮均为包装自动化加热，这是连同塑料在内短时间热化膨胀的效果。这种东西属于野战部队的配给品，自己担任下级军官的年轻时代，并没有少吃。
凭心而论，这种胶质玉米粥的味道的确不怎么样。但它可以提供足够的营养，吃起来也很方便。
杨书臣没有对饮食方面提出异议。他只是大口吞咽着这种淡黄色的稀糊。他也很清楚——自己的肠胃已经无法承受肉质固体食物。
周以铭坐在餐桌对面，点起一支香烟，抽了一口，调转烟头，顺手递了过去。杨书臣没有拒绝，他接过用力很吸着，没有说话。
与收编第六舰队的过程一样，第四舰队也同样是被换防的陆战师团控制了指挥中心，如果不是数十名全副武装士兵冲进办公室，用冰冷乌黑的枪口瞄准自己，杨书臣怎么也不会相信这是真的。
“我承认我输了。我并不觉得冤枉，包括已经被杀的老莫格雷，相信他也同样赞成我的说法。我们都知道你很狡猾，却被一些流于表面的东西所迷惑。我们总是以为军部没有控制舰队的实力，却忘记了陆战部队才是真正的杀着……对此，我无话可说。”
杨书臣并不觉得自己会被宽恕。他很清楚权力交接与利益纠纷之间残忍的杀戮。在这方面，文明世界远比野蛮人更加残暴。何况，最初从下级军官往上爬的时候，死在他手里的人，也很多。
周以铭幽幽地叹了口气，说：“你们牵连了一大批人。除了和你一起被押解到塔尔塔罗斯的战俘，还有大约三十万人在冲突中被杀。”
“那不正是你想要的结果吗？”
杨书臣喷出一口浓烟，不无讥讽地看着他：“权力的构成需要清洗，你们不可能放任前舰队司令的亲信继续担任指挥官。反正，联邦有的是人，死多少，就征召多少。军事学院每年的毕业生超过十万。他们都很年轻，都很崇拜像你这样老而不死的将军。对他们而言，你就是活生生的传奇，也是最值得效忠的对象。”
“现在争论这些，有意义吗？”
周以铭眯起眼睛，反问。
“我只是想在活着的时候，把想说的话全部说完。”
“你难道不觉得自己有罪？”
沉默了几秒钟，周以铭的声音开始变得森冷。
“哈哈哈哈……这问题真是有趣。”
杨书臣冷笑道：“我有什么罪？从我加入联邦军的那天开始，就已经明白什么是争权夺利。我需要爬得更高，得到更多。要达成愿望，就必须让占据位置的人彻底滚下来。看看你自己，难道你不是这样做的吗？不错，我的确有过想要独立的念头。可是你呢？你发动了一次又一次战争，从几十年前与泛联合之间的大规模冲突开始，你就不断挑起帝国与联邦之间的矛盾。每一次平息，都要数十万人，甚至是上百条生命为代价。你不余遗力消耗着各个独立舰队的实力，灭杀一切反对联邦的民众……嗯！就连那个叫做赵毅的小子，也仍然被你蒙在鼓里。别以为我什么也不知道——当时，是你修改作战计划，使战线侧翼出现了空档。泛联合才抓住机会对S12要塞投入重兵。在他的面前，你一直都是和蔼的长者形象，但骨子里，你是比任何人都要凶残的杀手。”
周以铭平静地看着他，不以为意地嗤笑着，然后，脸上再次浮起微笑：“塔尔塔罗斯是一个非常恐怖的地方。从这里出去的囚犯，不是尸体，就是工业平民。”
“你在威胁我？”
杨书臣咽下最后一口玉米粥，将盘子推到一边，仰起头，凶狠地注视着联邦总参谋长。
“我只是说出这个你我皆知的事实。”
周以铭的笑容很是令人畏惧：“与你同时被押解过来的二十多万战俘，其中有五万多人都是你的下属。如果发布清洗令，他们的家人也无法幸免。你知道，我从不相信什么刑法专对个人之类的说法，只有连坐才是最为有效的震慑手段。这些人家属一旦被牵连……被杀的人可能超过五十万，或者六十万。”
“你想知道什么？”
杨书臣的表情非常镇定。
“第四舰队总共下辖十个分舰队。其中，有九个舰队在第一时间被军部控制。我们没有找到第三分舰队的下落，也没有收到任何相关信号。指挥中心的计划表格显示——他们当时正在进行编队训练。这些战舰的下落，你一定很清楚。”
不等对方回答，周以铭又补充道：“另外，后勤总部的多份补充清单上，都罗列着第四舰队以战损名义超额领取战舰。总数大约为十万艘左右。加上下落不明的第九分舰队，就是整整十五万艘……我很好奇，他们在哪儿？”
杨书臣注视了他几秒钟，非常古怪地笑了：“你猜？”
“我不喜欢在这种事情上开玩笑——”
周以铭收起笑容，平静而严肃地说：“你可以不用死，但必须被判处终身监禁。这是我唯一能答应你的条件。”
杨书臣看着对方那张满是皱纹的脸，注视着那双略带浑浊的眼珠，仿佛想要看透其中隐藏的秘密。
“你的手下也可以因此脱罪。当然，只是其中的一部分。他们可以不用死，却必须成为工业平民。”
周以铭继续循循善诱：“你不能这样自私，你必须为他们考虑。”
“是吗？听起来似乎不错。”
杨书臣满不在乎地耸了耸肩膀，将身体朝椅子上后靠，淡淡地说：“抱歉！我不知道第九分舰队的下落，也不明白后勤补充清单上为什么会有如此之多的战舰数量。如果要寻找这些问题的答案，你应该派出审计人员对相关部门进行核查，而不是跑到这里浪费时间。我……什么也不知道。”
第二百三六节 凌辱
周以铭眼睛里期待的光芒彻底消失。取而代之的，是深深的阴霾和森冷，还有狰狞。
“我希望，你的脑子足够清醒。我可以理解长时间饥饿对人体思维造成的破坏。低血压和四肢乏力的确会让主观意识失去最基本的判断能力……好吧！我也许是挑错了时间，我应该修理一下那个该死的监狱长，让他给你改善一下伙食。嗯！关于这些问题，我们可以下次再谈。”
“用不着那么久——”
杨书臣非常干脆地拒绝，他长长呼了口气，摇了摇头，说：“我累了，也不想和你再玩什么猜谜游戏。输了就是输了，我永远不可能拿回失去的一切。至于第九分舰队和那些战舰……它们都在另外一个人手里。我很高兴，它们没有落入你的控制。你也用不着在我面前威胁或者利诱，我也不想为那些追随者尽什么义务。我只想得到解脱……想杀的话，就尽管来吧！”
几分钟后，当周以铭满面铁青从囚室里走出来的时候，监狱长斯特贝森也已经从办公室里小跑着过来，神情恭敬地守候在他的面前。
“一周内，杀掉所有战俘。下个星期，这些人的家属也将被押解到塔尔塔罗斯。我不希望听到他们当中有任何人活下来的消息。联邦的工业平民已经足够，如果你想继续在这个位置上呆下去，就最好按照我说的去做。”
联邦总参谋长的语气极其冰冷，以至于斯特贝森这种心狠手辣的家伙也觉得畏惧。
“至于这个人……”
说到这里，周以铭转过身，看了一眼关押杨书臣的囚室，恼怒凶狠地低声道：“他，归你了！”
……
新明斯克观光区每天都会迎来数万名游客。这条与移民星球连通的新航道，已经成为联邦巡逻舰队必须稳定守护的关键航路之一。
有很多秘密都无法确保，尤其是在科技日益发达的今天——虽然AG64号星球周边的海盗舰队活动猖獗，也设置了大量电子监控系统，但联邦情报总局仍然可以施放通过小型无人侦察机的方式，对这颗星球进行地面数据收集。通过电脑分析，不难得出地下存在着建筑空间的结论。
赵毅很清楚——自己和周以铭之间，永远不可能恢复到最初从S12基地出现时那种和睦的关系。他们都必须戒备对方，甚至，是不死不休的争斗。
想到这里，他不由自主地摇了摇头，将目光和思绪收回，投放到站在面前三米多远位置的一个年轻男子身上。
这里是新乔治市，也是AG64号星球守备司令部的所在地。
进入观光区的每一位游客，都必须持有联邦人口普查总署开具的证明。但这个人持有的身份文件全部都是伪造。想要判断这一点并不困难，因为赵毅自己就认识他。
