“他的确提出了几项要求。”
格鲁伯注意到，自己说出这句话的同时，其他理事的脸上，都显露出于施密特类似或者相同的，淡淡的讥讽与不屑。他没有辩解，继续说道：“那个孩子想得到一份由工业联盟开具的‘S’级企业资格认证书。另外，他还需要一张私掠许可证。”
施密特等待了近二十秒，格鲁伯却再也没有下文。他下意识地再次皱起眉头，疑惑地问：“只有这些？”
格鲁伯认真地点了点头。
“他没有提出分享专利资格，按比例收取成品利润之类的要求？”
托斯波瓦显然十分惊诧，他不由得从椅子上站起，双手连比带划地问：“没有要求现金？实物补偿？或者……或者什么别的？”
“没有。”
格鲁伯说话的时候一直带着微笑，言语却非常肯定。
文岩淡淡地插进话来：“那么，他，或者他的家族本身就拥有工矿企业？‘S’级资格认证书具有产品免检、免审的权力，纳税额度还会降低百分之四十。这可要比专利分成管用得多。”
“那孩子是个父母双亡的孤儿。我调查过，他名下没有任何产业，只有一笔军方提供的抚恤金。”
格鲁伯凝望着一干颇不相信的理事，一字一句地说：“他只是想为自己的老师复仇。并且按照瓦斯勒教授生前的愿望，创办一个集生产与研究一体的企业，将这项引擎增幅技术全面推广。”
大厅再次陷入沉寂。
“毫无疑问，这是一个值得尊敬的人。”
卡米拉理事首先打破了沉默，轻声叹息：“这几乎算不上什么要求。我们得满足他。”
“先等一等——”
老谋深算的施密特打断了她的话，谨慎地问：“格鲁伯，你肯定已经从那个人手上拿到了全部技术资料，没有丝毫遗漏？”
“包括所有原始演算数据，都在这里。”
说着，格鲁伯从公文包里取出一张磁盘，在手指间灵活地转动着。望朝其他人的目光，却带有几分隐约的狡猾：“我为大家每一个人都准备了最详细的拷贝。很幸运，我们还有足够的时间，改变一些可能对我们造成困扰的难题。议会和其他加盟企业主，也将得到满意的答案。呵呵！尊敬的施密特，各位理事们，我的要价不高——五亿联邦元或者泛联合通用星币，你们就能得到完整的资料。”
“非常合理的价格。格鲁伯，看来你没有我想象中那么奸诈。我喜欢和老实人打交道——”
亚裔理事文岩首先出声赞成。同时从衣服内袋里摸出支票簿，在空白栏上飞快写下一串数字，撕下，递过。
五亿，是一个很大的数字。
然而，以地球联邦和泛联合军两大势力多达“兆”位的人口基数，这不过是多变向引擎未来产生的利润中，几乎可以不计的部分。
这个世界上，任何事情都是利益的转换。如果格鲁伯没有任何要求，免费提供资料，反而会让其他理事认为——他在这整件事情当中，肯定扮演着某种不可告人的角色。
在这种场合，五亿，是一个足够令人相信的友情价。就像你到某个朋友开设的餐厅吃饭。尽管对方推辞不收餐费，作为礼节，你仍然还是要留下足够食材成本的钞票。
格鲁伯微笑着，手指在桌面上轻轻弹动。他环视了一圈四周，认真地说：“诸位，现在对我的提案进行表决吧！埃布尔教授的剽窃行为，是否对金字塔工业联盟构成欺诈？如果有谁认同我刚才所说的这些，请按照惯例，举起右手。”
施密特和各位理事互相对望了一眼，不约而同地点了点头，纷纷举起了手臂。
“非常好！”
格鲁伯脸上的笑意越发浓郁。他沉稳而响亮地说：“按照联盟公约第六章，第十八条——任何行为被确认的欺诈者，都必须由理事会对罪行轻重进行表决。现在，请各位行使自己的权力。”
“重罪——”
文岩首先按下自己桌面上代表同意的红色电钮。
“重罪——”
托斯波瓦、卡米拉，以及另外两名理事，同样点头赞同。
“重罪——”
按下电钮的同时，施密特苍老的面孔，显出一丝上位者特有的狠辣。
“不要再让我看到这个人的脸，听到关于他的任何消息——”
第三十四节 双赢
有很多方法，可以让一个人从世界上彻底消失。
赵毅站在空荡荡的主控室里，隔着数公分厚的钢玻防护层，默默注视脚下距离自己上百米之遥，像粘稠凝浆一样没有任何变化，却释放出令人畏惧火焰、滚烫、高温的可怕钢水。
这里，是金字塔工业联盟的一处直属冶炼车间。从其它星球运来的矿石原料卸载后，将沿着传送带直接进入熔炉。经过一系列繁琐复杂，却完全被电脑操纵的机械流程，最终，在冷凝区形成二十吨统一单位的钢锭。
矿石、胶质、能源，已经成为人类世界至关重要，也是最基本的三种原料。
赵毅对矿石没有丝毫兴趣。他所关注的，是斜下方五十多米处的卸料平台。
那里，站着两名戴有墨镜的黑衣男子。他们的身高接近两米，体格强壮。相比之下，被夹在中间，两条胳膊被牢牢拽住的埃布尔教授，仿佛被巨人完全制服，丝毫没有挣脱可能的濒死猎物。
教授一直在笑。
他笑的很疯狂。拼命扭动身体，却无法从黑衣人牢如钢钎般的手里挣脱，隔得很远，加上主控室封闭的环境，赵毅无法听清楚埃布尔叫骂的具体内容。但可以猜测，那应该与瓦斯勒教授和自己有关。他努力扭过头，用充满仇恨与绝望的目光望着主控室。赵毅不知道他是否能够看清楚自己的脸，但是，这样做对于改变他目前的处境，没有任何实际意义。冷冷漠视着埃布尔被黑衣人反拧肩肘，从半空中直接用膝盖碾压到地面上。埃布尔拼命地咳嗽，嘴里不断向外呛涌着大团血沫。就在其中一名黑衣人略微放松手劲，想要腾出手抓住教授双脚的时候，埃布尔猛然一个翻身，拼尽最后的力气，死死抱住对方粗壮有力的大腿，仿佛被逼迫到绝望边缘的饿兽，狠狠一口咬住。
猝不及防的黑衣人一声嚎叫，左手抓紧埃布尔的头发，右手则握起拳头，朝他的面颊猛砸。巨大的力量撞击，使教授的下颌骨迅速瘪缩，即便是站在数字十米外主控室里的赵毅，仍然可以清楚看见从埃布尔口中喷吐出来，带着触目惊心鲜红血痕的散碎牙齿。弥漫在空气中的血腥，彻底激发出两名黑衣人的狂怒与暴虐。他们不再留手，夹杂着充满侮辱性字句的拳脚，雨点般疯狂落在埃布尔身上……几分钟后，奄奄一息的教授已经瘫软。他勉强支撑起上身，头却一歪，又倒了下去。歪斜的面孔一直对朝主控室方向，那双充满血丝的通红眼睛死死盯着赵毅，自始至终也没有闭合。
被两名黑衣人分别抓住手脚，从卸料平台上扔进熔炉的前一秒钟，赵毅分明看见——埃布尔教授的眼眸深处，终于流露出无法掩饰的恐惧，还有从眼角溢出的泪水。
也许，也只是到了现在，他才真正想到要忏悔。
埃布尔的身体在空中划过一道抛物线，重重砸进熔池，溅起一片火热滚烫的通红钢水。就在他那张充斥着痛苦和绝望的面孔，即将被带有数千度高温钢铁溶液吞没的一刹那，他仍然还在拼命扭动身躯，在凄惨的嚎叫声中，不遗余力的翻腾、挣扎……
“重罪者，必须接受惩罚——”
旁边，传来格鲁伯森冷且带有几分残忍的声音。
赵毅转过身，慢慢走到房间侧面的办公桌前，坐下。白炽灯照耀着他瘦高的身体，在地面上形成一团形状莫名的投影。由于位置背光，黑色眼眸深处释放出来的荧亮光点，在浓密睫毛的掩映下，散发出令人心寒，难以接近的气息。
桌面左侧，放着一只约莫笔记本大小，通体用黑天鹅绒作为装饰的屉式纸盒。盒面上，用黄金镶嵌着金字塔工业联盟的三角形徽章。中央的空白部分，是一个醒目的凹刻字母“S”。
就在纸盒旁边，还有一张尺寸与旧时代个人身份证类似，却用钛合金制成的金属卡片。除了地球联邦的标志性图案，以及军方核发的数字编号，其中最为引人注目的，莫过于卡片中间横列的“私掠许可证”字样。
“我们之间的交易很成功。正如之前所说过的那样——你会得到自己想要的东西。呵呵！顺便加上一句：我喜欢和你这样的小家伙打交道。”
格鲁伯脸上露出和蔼可亲的微笑。没错，这的确是一次交易，他、赵毅，以及工业联盟另外六名理事之间的交易。如果单纯以所获利益作为对输赢的判断……毫无疑问，格鲁伯是最大的赢家，而赵毅则输得很惨。
或者换上另外一种说法——他赢的很少。
“有个问题，我不太明白。”
格鲁伯慢慢踱到另外一把椅子前坐下，淡淡地问：“你既然有军方的背景，甚至还有周以铭将军这个保护人。为什么还要由我出面解决这件事？对付埃布尔其实很简单，即便是议会，有时候也不可能完全否定军方的决议。”
