黑暗的荒野上一片死寂，深夜，历来都是邪恶与肮脏的专属，也是睡眠与死亡之神的禁区。
白天那种难以忍受的炎热，已经被非常舒服的凉意所代替。赵毅只觉得眼皮很沉重，仿佛随时都可能耷拉下来，严密地相互粘合，再也不想分开。
没有任何代步工具，在没有确定下一处补给点的情况下，他必须精打细算认真计划每一点食物和饮水。即便是休息，也必须注意周围环境以及潜在的危险。赵毅从来没有像现在这样疲惫，但他必须忍耐下去，却不知道这个过程究竟还要持续多久？
他仔细研究过远处那幢小型建筑。和电脑记录的所有汽车旅馆一样，二楼和一楼绝大部分空间，应该都是可供出租的客房。与旧公路邻接的大厅，同时兼具接待与餐厅的功能。那里一直亮着灯，透过镶嵌在门板上灰蒙蒙的磨砂玻璃，可以看见一个朦胧的身影，端坐在一米多高的柜台背后。
高达五级的进化视力，可以使赵毅在无障碍情况下，轻易观察到一千八百米甚至更远距离的微小动静。也许是因为封闭了S12要塞的强烈辐射，早在三岁零六个月的时候，他就自然产生了第一个进化点。这份在其他人看来无比珍贵的松果腺激素，被年幼的他，直接作用于控制手臂的主神经束。原因……仅仅只是想要搬动沉重的木箱，和椅子叠摞起来，以便够到被大人们摆放在柜子高处的糖果。
两年以后，赵毅成为了地下基地所有幸存者唯一的学生。他终于知道——自己第一次强化的领域，叫做“体格”。而那个时候，他已经连续消耗了整整十二份新产生的腺体激素。这些数量庞大的进化点，并没有集中叠加在同一领域，产生出几何倍数的强大力量。却被懵懂无知的赵毅平均分配，连续激活了“速度”、“视觉”、“智力”，甚至是“嗅觉”这种几乎没有任何实际效果的异能。而这样做的理由……仅仅只是为了在日常生活中，比大人跑得更快，比他们更狡猾，从他们手中获得更多的零食奖励。
从生物学家首次发现松果腺激素存在的那一刻，绝大多数人类都选择“体格”作为进化方向。当然，也有诸如马戏团演员选择“速度”，专业研究人员选择“智力”，精作手工制品者选择“触觉”等等之类的特殊存在形式。然而，在人类进化的历史记载当中，没有任何一例像赵毅这样，未经相关训练，就自然产生出大量进化点的个案。
直到六岁，S12的幸存者们，才惊异地发现这个秘密。即便是专家团最具权威的联邦生物学院士，也无法对发生在赵毅身上的现象做出解释。他们只能把这一切归结于辐射。毕竟，所有幸存者都亲眼目睹了这个孩子的成长过程——他不惧怕辐射，可以自由往来于那些充斥着死亡射线的封闭通道。基因突变的案例虽然极其罕见，却并非不可能。唯一令人遗憾的是……赵毅身上的进化异能，实在被发现的太晚。年幼的他，根本不明白大量进化点堆积到某一独立领域之后，会产生何等强大且恐怖的几何质变。他只是按照自己的喜好，把这些珍贵而稀少的激素在所有领域平摊。最终结果……他成为了地球上可能是唯一的全五阶异能者，却没有叠加进化点晋升为更加强大，仅仅只是在理论研究方面存在，没有任何实际数据的十阶讨论体。
也许是上天不再给予他更多的眷顾，也可能是生长发育已经适应辐射威胁下的环境，赵毅体内再也没有产生过新的进化点。这种状况，直到他几年前第一次走出地下基地，对那些陷入困境联邦军人暗中施以援手之后，才略微得到改善。单就进化点的增长几率与速度而言，现在他，其实……就是一个普通无奇的正常人。
“正常人……”
努力睁大酸涩的双眼，继续观察着远处的汽车旅馆。赵毅自嘲地摇了摇头，微抿的唇边，浮现出一丝淡淡的笑。
从人类首次发现进化点的存在至今，已经过去了近五十年。
按照身体内部神经束、肌肉、骨骼以及感官等等各自不同的实际功能，可分配的进化点领域，分为人类自身五种基本感知，以及“体格”、“速度”和“思维”总共八大分支。每一种分支被激活之后，都会产生出极其微妙的质量变化。在第一等级进化状态下，“体格”进阶成为“力量”，“速度”改变为“敏捷”，“思维”则被称之为“智慧”……为此，人类甚至单独分列出一门新的学科——进阶学。就像旧古时期的元素周期表制定者门捷列夫，尽管他没有发现表格当中所有对应的元素，却为它们预留出本该存在的位置。同样，进阶学虽然已经把人类进化异能推演到十阶以上，并且在教科书上，为每一种可能出现的递增能力预编好名称。可是……十阶进化人自始至终也没有出现过。
赵毅很清楚，“正常人”这三个字，与自己根本扯不上关系。
他不知道应该怎么样来描述自己目前的体质。从幼年时代平均分配大量进化点的时候，他就发现——自己拥有的可支配异能领域，绝对不是电脑当中记载的进阶学八大分支，而是比正常情况，足足多了六条新的选项。
赵毅仔细研究过进阶学所提到过的各种进化层次。为了让头脑当中的思维更加直观，他在纸面上画出过正常情况下，人类八大分支的垂直柱状图。那是八条互不相连的直线，中间没有任何联系，可是，自己体内的状况却与之截然不同。怎么说呢……就好像一棵拥有八条主要根系的树，当平均分配的进化点达到三级之后，它们两两交叉，极其怪异地产生出六个全新的可支配异能。
他很彷徨，他不知道应该如何解释发生在自己身上的一切。恐惧、疑惑、紧张、惊喜……各种复杂的情绪混乱交织，使他只能保持沉默，不对任何人提及这些无法与书本对应，也没有任何理论研究能够解释的现象。
……
夜，越来越深。
远处的汽车旅馆依然平静，柜台后面的人影，不时会站起来走动。除了他，旅店的其它部分，死一样寂静。
“噗——”
轻轻吐掉嘴里咀嚼已久的草茎，赵毅深深地吸了口气，拿起摆在旁边的背包，从隐蔽的岩石背后闪出，朝着夜幕下的那点光亮来源大步走去。
他已经观察了六个多钟头——旅馆里没有第二个人，旧公路上也没有任何往来的车辆。小楼西面，是一片已经挂穗的青色玉米地。很多北美大陆的农户，都会选择这种家庭管理的经营模式。
旅馆的整体构造并不复杂，通道、房间、家具的大体摆放位置，都在赵毅脑海里形成一副纯线条的立体图像。这是视觉与思维均达到三阶以后，相互融汇产生的全新探测异能。赵毅没有在进阶学教科书上找到与之对应的名称。他只好自己对这种能力进行命名——感知。
新产生的能力，不需要投入进化点。从自然衍生出现的时候，它就已经开始发挥效果。至于这究竟是为什么……赵毅自己也不明白。
他半弯着腰，走得很慢。感知笼罩的有效半径，实际上只有五十米左右。不过，如果长时间对某一固定区域进行探测，这个距离可以通过延伸的思感进行定位。虽然旅馆距离之前的隐蔽位置至少有数百米远，同样能够不断汇拢感知信息，最终形成完整的框架图。
旅馆大厅的房门虚掩着，走到近处，可以看清楚白橡木门板上密密麻麻的蚁蚀孔洞。一只蚂蚱趴在门边的草丛里，赵毅刚刚走近，它便惶恐地张开翅膀，迅速飞起，消失在浓黑色的夜幕深处。
“吱呀——”
门轴转动，挤压着金属百合叶发出不堪承受的痛苦呻吟。坐在柜台背后的人猛然抬起头，惊讶地看着刚刚走进屋子的赵毅。片刻，他已经重新回过神来，轻吐了口气，耸了耸肩膀，说：“有什么要我帮忙的吗？”
那是一个大约四十岁左右的中年男子。很瘦，穿一件洗得已经发黄的“U”字领旧汗衫。头发被修剪得很短，腋下和胸口露出浓密的黑色汗毛。从赵毅站立的位置俯瞰下去，可以看到柜台内侧的桌面上，放着一杯差不多见底的咖啡，还有一本被翻至半旧的色情杂志。
赵毅礼节性地点了点头，从裤腿侧面的口袋里，摸出一张十元面额的联邦币，摆在柜台上，说：“我需要一个房间。”
第十一节 男子
“没问题——”
男子脸色慢慢恢复正常。他认真地看着赵毅，推开摆在面前的杂志，从抽屉里取出一串表面贴有淡绿色数字标签的钥匙，微笑着说：“请给我看看你的身份证明卡。”
“又是这个该死的老问题……”
赵毅颇为无奈地摊开双手，语气里夹杂着显而易见的懊恼和沮丧，以及另外一种口吻的诱惑：“从新芝加哥出发的时候，那玩意儿就被我落在了卧室的某个角落里。怎么说呢……只能怪临出发前一天晚上，在酒吧里遇到的那个小妞实在火辣。她弄得我第二天都无法按时起床……嗨！我说，你真的应该找个时间，去城里走走，看看夜总会里那些劲爆够味儿的妞。嘿嘿嘿嘿……她们的某个身体部位，可要比图片上这些女人大得多。而且，手感十足——”
