诺曼。特恩布尔站在六楼巨大的落地窗前，默默注视着楼下刚刚走出豪华轿车，正被几名随从殷勤引入大楼的赵毅。
作为特恩布尔家族的最高领袖，诺曼已经在族长这个位子上，呆了整整五十二年。
与过去相比，他最近瘦得很厉害。尤其是颧骨与额头，几乎只是覆盖着一层薄薄的表皮。近一个多月来，他一直睡眠不足。倒不是时间不够，而是发生了太多无法控制的事情，让他感到心力交瘁。
连续三批货运飞船在外太空被击沉，为了补偿货主的损失，特恩布尔不得不支付了高昂的补偿金。这些钱几乎花光了整个家族的全部流动款项，也导致生产和销售链出现巨大的断口。虽然无法查清楚究竟是谁在背后酝酿了这场阴谋，可是对于家族的伤害却显而易见——股票价格暴跌，无法承接新的订单。尤其令人感到恼火的是，一些原本和特恩布尔家族关系不错的银行，也拒绝提供更多的贷款。如果放任这种情况继续下去，家族名下企业根本坚持不了多久。破产，只不过是时间早晚的问题……
“先生，客人已经到了。”
一名身穿蓝色号衣的男仆走到诺曼身后三米多远的位置，站住，恭敬地说。
“先带他到会客室，我这就过去。”
诺曼族长挥了挥手，脸上的神情很是阴沉。
尽管不太愿意，可他不得不承认——特恩布尔家族的企业已经很难继续维持。如果没有外来资金的注入，最迟下个月，他就必须拍卖一部分生产设备，用以赔偿以前的银行欠款。
……
会客室很大，摆在靠近南面窗户旁边的圆桌却很小，最多只能容纳六个人。
赵毅被仆人引领着从大门进入的时候，房间另外一端的走廊里，也响起了沉闷的脚步声。诺曼族长虽然年迈，步伐却稳定而又从容，丝毫看不出时间在身体内部留下的沉菏。
简单的欢迎致辞最多不超过五十个字。特恩布尔家族族长似乎在这方面显得非常吝啬。但在握手的时候，他却用力狠大。仿佛，这样做可以表示自己仍然强健，体能和精力都不输于年轻人。
赵毅没有点破对方的心思，微笑着在漂亮的高背椅上坐下。
“开门见山的说吧！我非常欢迎新成员加入公司董事会。不过，我们目前正陷入困境。在得到这些股份以前，相必你也了解过特恩布尔家族的详细情况。我不想在这方面遮遮掩掩。我们已经没有多少流动资金，如果你想从中获利，就必须和我们共同进退。否则，特恩布尔家族一旦破产，你手上的那些股票也会变成废纸。”
老诺曼说话的气势很足。事实上，他并不看好赵毅这个年轻的股东。甚至可以说是有些轻蔑。
赵毅的脸色恬淡宁定，嘴角一直带着微笑。
斯坦利的收购工作完成得非常出色。连同从市场上收购的部分，以及另外两家小股东出售的份额，赵毅总共掌握了特恩布尔家族企业百分之三十七的股票。除了老诺曼手中的百分之四十二，他俨然已经成为该公司的第二大股东。
赵毅不是一个固执己见的人——虽然最初针对特恩布尔家族的一系列动作，完全是因为与韦斯利之间的纠纷。但他也接受斯坦利的建议，尽可能吸纳特恩布尔家族的股票。毕竟，特恩布尔服装公司在业界很有名气，拥有一大批品牌受众群体。用斯坦利的话来说：“这是一只可以养肥，甚至能够下金蛋的母鸡。”
“我非常欣赏你的直接。但如果你想要以此作为威胁，那就肯定是打错了算盘——”
赵毅虽然在笑，语气却非常狠辣：“尊敬的诺曼先生，你应该更加坦诚，而不是用这种口气对我说话。要知道，我可不是你的敌人。”
“这可不一定——”
老诺曼丝毫没有想要改变自己态度的意思。他冷冷地注视着赵毅，想要从那张年轻的脸上，找出某种可疑的蛛丝马迹——他并非脑子一片混乱，或者丧失理智。从收到萨尔森商船队遭到攻击全部尽毁的消息后，他就一直在努力寻找潜在的对手。
事情很明显——特恩布尔家族的确是招惹了某种麻烦。否则，不可能接二连三有那么多商船被截击。太空海盗多如牛毛，但真正敢于和雇佣兵护卫对抗的人物，其实大多都在联邦控制区外活动。按照联邦警方事后的探查结果，虽然特恩布尔家族派出的第二批武装商队被核弹摧毁，可是想要做到这一点，拿出这种威力巨大的武器，对方至少也是一个极其强大的势力。
本着谁受益，谁就拥有最大嫌疑的原则，老诺曼很自然的将怀疑矛头对准赵毅。
“百分之三十七的股票不是一个小数目。我不明白——在此之前，我从未听说过你的名字。而且，你对于服装这个行业，似乎很陌生？”
老诺曼并非虚张声势。他花了大价钱雇佣侦探调查这名新的第二股东。学生、毫无家世背景、性格温和……能够得到的情报不多，调查人员也不可能从军方内部挖出赵毅的另外一份资料。尽管如此，也足以凭借这些东西，看出某些问题。
这是一个背景非常干净的年轻人。没有不良记录，也没有商场上应有的履历。目前唯一所知的，就是他的银行账户里有足够的钱。当然，具体数额银行方面肯定不会公开，仅仅只是一个“A”级户头，就足以作为证明。
按照老诺曼的想法，赵毅应该是某个敌对势力委派的代言人。其目的，就是为了并吞整个特恩布尔家族企业。
这和赵毅最初的计划出入不大。唯一的区别，就是老诺曼弄错了对象主次。
“我不知道你为什么会产生这样的想法？我只想告诉你——我不是你的敌人，而是合作伙伴。”
赵毅盯着老诺曼，平静地说：“我手上有些闲置的资金，想在服装方面进行一些投资。当然，钱的数量不是太多，过于昂贵的品牌我也玩不起。我的投资理财顾问告诉我，市场上恰好有这么一支实业股票值得购买。于是我花了钱，从其他人手里弄到了这些具有权证价值的股份文件。事情，就是这么简单。”
他说话的速度很快，言语当中带有明显的不耐烦。没有对于老年人的尊敬，只有花花公子和浪荡青年特有的粗鲁……这让老诺曼很是有些恼火，却没有更多的表现的脸上。他只是冷漠地看着赵毅，看着他身上那些手工精美的华贵服饰，从发型一直往下观察，直到脚上的皮鞋……丝毫没有遗漏，也不放过任何细节。
他无法肯定自己的主观判断，也不知道赵毅是否在撒谎？没有证据，说什么都没有用。
老诺曼紧绷的脸逐渐缓和下来。他拍了拍手掌，示意仆人摆上两杯茶水，说话口气也不是那么生硬：“你可能已经知道特恩布尔家族前段时间发生的事情。现在，我想听听你的建议。”
这句话说的非常冷淡，丝毫感觉不到诚恳，只有赤裸裸的蔑视。
赵毅目光渐渐转冷，但仍保持着不变的微笑。他沉默片刻，说：“看来，我们已经没有继续谈下去的必要。也许，我今天就不该来这儿。”
老诺曼脸上的表情没有任何变化，但他的眼睛里，却流露出得意的目光。
他必须让对方明白——尽管特恩布尔家族损失惨重，但自己仍然有着挑选合作伙伴的权力。
赵毅从衣服口袋里摸出微型通话器，一边拨弄着电话号码，一边漫不经心地说：“活见鬼，我就不应该相信那个投资顾问的话。这些股票根本毫无用处。真不明白……我当时为什么鬼迷心窍，用一百六十四块的价格买下它们？这些破烂废纸最多值四块钱，也许更低——”
说着，他抬起头，似有似无地瞟了一眼心情骤然变得紧张的老诺曼，淡笑着说：“当然，为了拿回一点损失，我会把它们按照六十块每股进行抛售。相信，会有很多人对此感兴趣。”
老诺曼怒视着赵毅，两颗眼珠几乎要完全凸了出来。他呼呼地喘着粗气，花白的胡须根根怒张。如果可能的话，他实在很想吗，猛扑过去，一顿乱拳狠狠砸爆这个嚣张狂妄的年轻人的脸。然而理智却不允许他这样做——不管怎么样，对方都是无法被忽视的第二股东。如果他真的以六十块或者更低价钱抛售股票……那么，特恩布尔家族将会从目前的困境，彻底陷入绝境。
“等等！等一等——”
老诺曼深深吸了口气，目光凶狠地低喝道：“我想，我们之间可能存在着某种误会。能不能平心静气再好好谈谈？”
这种时候，他只能选择低调。
“平心静气？”
赵毅很惊讶老诺曼会在这个时候，用上这个词。他摸了摸下巴，饶有意味地说：“你真这么想？”
“只要能赚钱，任何事情都好商量。”
老诺曼已经从最初的愤怒中清醒过来。刚才的那一幕已经让他意识到，特恩布尔家族的决定权不再被自己操纵。如果仍然像从前样傲慢，很可能会给整个家族带来更大的麻烦。
尽管他并不喜欢赵毅，却必须坐在这里与之和颜悦色地交谈。
