到了这年夏天,帝国出军白虎,早在正式动武之前,受帝国指使的清华门就已经开始秘密活动,暗杀、贿赂、收买、离间,在这些看不见的敌人面前,统治白虎大陆数百年之久的四大家族显得如此脆弱,帝国军几乎没有遇到像样的抵抗,就把白虎大陆全境纳入了版图。
被征服的白虎大陆更名“白虎洲”,成了帝国第一个海外行省,征服者、帝国第三军统帅艾尔?波科拉,就地任命为白虎洲提督。
此后不久,帝国在百灵港建立了海军基地。
胡克的老主顾、帝国最大的海运商会送来了坏消息,据说皇帝陛下已经在她的地图上圈定了新?雅兰斯,要将之变成第二个海外行省,作为远征昆仑的跳板。
胡克夫妇忧心忡忡。
倾城安慰他们:“远征昆仑的难度远大于吞并玄武,春江水月在占领所有的陆地之前,不会打海上的主意。”同时他也不得不承认,相安无事的状态最多维持两年。
呼吸惯了自由空气的人们宁死也不愿向独裁者臣服,新?雅兰斯开始备战。胡克在贝伽族和外来移民中挑选战士加以训练,期望他们能够在包围家园的战争中获得胜利。
尽管不愿意再跟帝国发生任何瓜葛,倾城还是主动去找胡克夫妇,希望能够提供一点帮助。在他心中,帝国和新?雅兰斯同样占有第二故乡的地位,假如非要在两者之间做出选择,倾城将毫不犹豫的站在弱者一方。
星期五欣然接受了他的好意,可是……
“眼下正是飞龙繁殖的季节,叶兄弟跟我们一起搜集龙卵吧。”
“搜集龙卵?不是要建立海军自卫队,怎么又——”
“叶子,训练海军只是作作样子,让来往的商旅安心做生意罢了,当真指望他们抵抗帝国入侵就是自不量力了。”
难道龙卵可以使新?雅兰斯摆脱帝国的威胁?
倾城很快就知道答案了。
一群天蓝色的飞龙排成整齐的队列,降落在贝伽城堡外。比起西古尔德?绯云的坐龙“梦魇之黄昏”来,这些靠膜翼飞行的爬行动物要细小的多,每头龙可供一到三人乘坐,背上装有稳固的驾驶舱,飞龙长长的嘴巴上套着嚼头,龙骑兵们操纵着手中的缰绳,像娴熟的马夫那样驱策着飞龙执行加速、减速、上升、下降等飞行指令。
星期五告诉倾城,新?雅兰斯人最引以为荣的不是海上贸易,而是这支举世无双的空军!
在胡克夫妇的邀请下,倾城也登上了飞龙。驾驶室里装备有大型火铳和近身搏斗用的骑士枪,更叫人惊叹的是飞龙本身。
它们看起来跟平常的飞龙很像,身上却装有厚厚的的板甲,发出淡蓝色、近似金属的光泽,头部和两翼布满了锐利的骨刺,就像一排排利剑。
一百年前,神龙巴哈姆特跟贝伽族订立了契约,赐予了他们旧世界的神秘科技,以及大量文明遗产,其中就包括了铁甲飞龙。
如今,制造铁甲飞龙技术已经失传,新?雅兰斯的魔导家们就用本岛特产的翼龙代替铁甲飞龙,采用生化技术使龙发生变异,体表长出了强度接近铁板的角质甲胄,进化成了空战专用坐骑——新?雅兰斯战龙。
战龙和它们的主人,训练有素的龙骑士,组成了新?雅兰斯人对抗帝国的王牌——龙军。
过去几十年,新?雅兰斯几乎没有扩大空军规模,只保留了三百单位战龙和相应的龙骑士,一方面是长久的和平使他们失去了对战争的警惕,另一方面,合格的战龙,并不是件容易的事,而在这其中,最困难的工作就要属搜集龙卵了。
星期五告诉倾城,产卵期间的母翼龙凶残多疑,任何胆敢进入他们势力范围内的生物,都会遭受无情的攻击。想要在这些凶狠的母亲眼皮地下盗窃小宝贝儿,要冒多么大的风险,可想而知。
星期五没有告诉我如何对付母翼龙,可见,她也没有万无一失的把握。不管怎样,我们这群盗窃者还是来到了母翼龙的产卵基地——一处陡峭的绝壁。
翼龙这种动物生性多疑,若非必要,决不肯降落到地上来。它们是天空的霸主,可在地面上,特别是密林里,树枝会阻碍他们庞大的翅膀起飞,短小的爪子也不足以抵抗地面上的王者,万一遇到老虎或者狼群就更加凶多吉少了。更何况还有人,大地上最智慧最强有力的生物——人类——才翼龙的天敌。
黄昏时分,探险小队出现在了龙崖前的山谷中。
周围是一片密密匝匝的山毛榉林,正适合陷阱,胡克带人安扎网索的时候,星期五把龙崖指给倾城看。
通过千里境,倾城看到火红的夕阳下,一群蓝色的翼龙从西方飞来,钻进龙崖,消失了。
调高放大倍数再看,原来看似平整的峭壁上布满了大大小小的洞穴,翼龙就栖身其中,产卵繁殖。
过了大约半个时辰,又有大约半数的翼龙离开了洞穴,飞向海洋。星期五告诉我,这些离开的都是公龙,它们要在夜幕降临之前把新鲜的海鱼带回洞穴,给产卵后的母龙吃。星期五说:“产卵期的母龙特别喜欢吃鱼,可是又不能自己去捕——只要闻到鱼的气味,母龙就会忍不住产卵。唯恐龙卵落在海里,就只好辛苦公龙啦。”
胡克布置好了陷阱。
三堆篝火成品字型,燃烧起来。
星期五解开背囊,掏出三个甜瓜大小的蛋来,告诉倾城,这就是翼龙的卵。
只见她把龙卵分别投入三堆篝火中,不一会儿,香喷喷的烤蛋味就冒了出来。这香气逗起了倾城的食欲,望着烤的焦黄的龙蛋,不由咽起了口水。
风把浓郁的香气送到了龙崖,母龙们闻到,顿时被激怒了,龙崖上鼓噪起来,无数只蓝色的颈项探出洞来。她们发现了篝火和入侵者,立刻冲动起来,忘了母亲的责责任,一窝蜂的扑了过来。天空被乳白色的肚皮和深蓝色的膜翼覆盖了,尖锐的咆哮声几乎震聋了倾城的耳朵。
母龙们扑了下来,企图扑灭篝火。
这莽撞的行为断送了她们的自由,树林间早已张开了带有锋利铁钩的罗网,母龙们就像一群撞上蜘蛛网的蝴蝶,绝望的闪动膜翼,却无力逃脱罗网。
星期五一声令下,探险小队分头前进,把一种粘稠的液体泼在母龙们身上。这是一种特制的胶水。在太阳把胶水烤干之前,母龙们只有乖乖的呆在树林里。
另一支探险小队在胡克的带领下来到了龙崖下,用特制的爬山工具登上峭壁,把龙窟洗劫一空。
当夕阳含山、夜幕降临,大海上空出现了暗色的云,公龙们回来了。
窃贼们顺着缆绳滑下来,人人满载而归,窃笑着跑回了树林。星期五已经等的心焦,见大家平安回来,这才长长松了口气。
上千枚龙卵,足够了。
“收队!”胡克一挥手,探险队员们抗起背囊,朝回家的方向走去。
“母龙怎么办?”倾城忧心忡忡的问:“野兽会欺负她们的。”
胡克哈哈大笑,拍着他的肩膀说:“傻老弟,公龙会来保护她们的啦。”倾城脸一红,搔搔头说:“那就放心了。”
星期五白了胡克一眼,嗔道:“叶兄弟是多情善感的好心人,哪像你,没心没肺的!”
胡克也不在意,嘿嘿傻笑起来。
正在这时,空中出现了一片广袤的红云。
一声长啸划破夜空,红云收敛,悬浮在树林上空,我循声望去,只见一头非龙非鸟的巨兽悬在上空,外形是龙,却又生了个酷似凤凰的头颅,金黄色的冠子光彩夺目,那赤红的云翳,竟是它的翎尾。
“见鬼,是凤龙!”天不怕地不怕的胡克这回也变了脸色。
“凤龙,飞龙中的女王,翼龙和凤凰的交媾生出来的怪胎!”倾城霎时想起了古书中的记载。假如古书没有胡诌,凤龙不但拥有着恐怖的力量和高等智慧,还有着生与具来的魔力……
林中的母龙见到凤龙,齐声哀啼起来。
夜空中陡然升起了红色的明星,那是凤龙愤怒的眼神。
琉璃色的火焰自空中喷射下来,恍若倾盆暴雨。
凤龙喷出琉璃色的火焰,烧光了山毛榉林,而陷阱的翼龙和同样身在林中的探险队员们却没有受到丝毫伤害,仿佛一团火焰形状的海市蜃楼。
倾城试探着抚摸那火,没有烫手的感觉,挂在腕上的攀山索却化成了灰烬。
“这是琉璃净焰,只烧没有生命的东西!凤龙召唤来了西方极乐世界的慈悲之火!”他高声宣布了自己的发现。
“怎么办?”
“先撤,凤龙决不会伤害贝伽族人的。”
“龙卵呢?四周都燃烧着琉璃净火,看这架势,不留下龙卵,凤龙是不会放我们走了。”
“向总部求救。”胡克掏出了信号炮,“调铁甲飞龙来,凤龙再厉害,也抗不住火炮!”
“不行!”星期五苦恼的说:“凤龙是巴哈姆特大人的嫡系子孙,决不能伤害。”
“那怎么办?难道就这样半途而废?好不容易得到这些龙卵,要是这次空手回去,翼龙们恐怕再也不会在新?雅兰斯产卵了。”胡克绝非危言耸听,翼龙最是记仇,有了这次的教训,说不定全族迁离呢。