无名之町 [出版] ([日]东野圭吾)

　　“原来是这样。”
　　真世想，这的确是父亲一贯的作风。和久违的学生聚会，他不愿意只是作为座上宾受邀出席，也希望能送点礼物，表达自己的心意吧。英一有时候会把形式看得很重。
　　“我先在门口打了个电话，还是没人接。走到门前按了对讲机，也无人应答。我就试着拉了拉玄关的大门，发现竟然没上锁。我向里屋喊了一声之后，担心老师是不是晕倒了，马上转到后院，想看看情况。结果……”
　　“我知道了，不必说了。”原口不知道该怎么讲发现遗体的经过，真世看他为难，便做出打住的手势，说，“谢谢你。”
　　“警察问过话后，我不知道该跟谁联系，就给本间打了电话，我记得她和你很熟。”
　　“我听说了，是桃子告诉我的。”
　　“真对不起！”原口道歉说，“如果周日我没有先打电话，而是直接去老师家，也许就不会发生那样的事了。”
　　“你不用这么想。再说，他很可能周六晚上就遇害了。”
　　“周六？”原口的表情僵住了，“真的是凶杀吗？”
　　“据警方说，是这样的。”
　　“唉。”原口无力地叹了一声。
　　武史没有加入两人的对话，他突然把酒杯举到眼前。“这酒，果然是好酒！”
　　真世脸色一黑，想咂嘴以示不满。又打算接着聊酒吗？
　　武史似乎没有注意到她的表情，他看着原口，像是突然想到了什么。
　　“对了，我想起来了，哥哥跟我提过这款酒。”
　　“是吗？”原口不解地问道，“真的吗？”
　　“我记得他好像说过，以前的学生找他商量新酒款的事，说的应该就是原口你吧？”
　　“老师还这样说过吗？”
　　“他好像说，是要找他商量一件棘手的事。到底是什么事来着？”武史放下杯子，手抵眉心，摆出努力回想的模样。
　　真世满脸疑惑，这大概也是他瞎编的吧。武史最近应该没见过英一，也没打过电话。可他为什么要这么说呢？
　　“老师跟您说过这款酒的事吗？”原口摸了摸酒瓶。
　　“与其说是跟酒有关，不如说是跟你有关。他说，你很辛苦。啊，我想起来了。他说过，他的学生为了推销新酒款吃了不少苦，他也想尽可能帮点忙。听了他的话，我也觉得你们商量的事还挺困难的。哥哥只是个教书匠，不见得他教过的每个学生都会记得他、感激他。”
　　“啊……您了解得还不少呢。”
　　“就是个大概吧。不过，为新产品找销路真是不容易，要花很多钱吧？”
　　“是啊，钱当然也是要花的……”
　　“钱要花，但还有比钱更重要的事，也是生意场上最让人头疼的事。”武史猛地转过来看着真世，“你说说看，会是什么呢？”
　　“让我说？”
　　“你觉得是什么？”
　　“这个嘛，”真世思考了一会儿，“不知道。”
　　“你动脑筋想一想啊！”
　　“我说不上来……”真世简直一头雾水，为何会聊到这些？她有些不知所措。
　　“原口，你告诉她吧。”
　　“要做好宣传。”原口对真世说。
　　“宣传？”
　　武史啪地打了个响指。“没错，宣传！要想推销商品，宣传比什么都重要，新品更是如此。不过我说原口啊，那些人不会轻易点头的。”
　　“我也是这么想的，所以才去拜托神尾老师帮忙。”
　　“我猜到了。哥哥也很苦恼，不知道怎么办才好。毕竟对手又是不太好对付的那种人，怎么说呢……”
　　“比较骄横。”原口稍稍压低了嗓门。
　　“没错，骄横！这个形容很准确！世上有的是高傲的女人，那个女人更是这样吧？所以哥哥才会说，不知道怎么跟她开口提这件事。”
　　“果然是这样啊。这么说，他还没跟那边提过？”
　　“我听他说起的时候，好像还没提。不过后来也许有新进展。其实你周日想和哥哥联系，就是为了确认这件事，对吧？”
　　原口有些难为情。“对不起。的确是为了这件事。”
　　“我猜也是。”
　　“不过，神尾老师确实也问过我，同学聚会他该送什么酒。”
　　“嗯，我相信你。”
　　“等等！”真世插话道，“你们到底在说什么？我怎么听不懂？”
　　“我们不是在说给这酒做宣传的事吗？”武史抬了抬下巴，示意桌子上的酒瓶。
　　“所以我说我听不懂啊，到底怎么回事？”
　　“没办法，哥哥让我不要外传。”武史有些夸张地长叹一口气，“原口，你能给我侄女解释一下吗？”
　　原口一脸无奈，他点点头，开口说：“我一直在想，给这款酒取个什么样的名字才好。后来想到，能不能就用幻宫？”
　　真世没想到原口会突然提到幻宫这个名字。
　　“你是说《幻脑迷宫》？怎么用呢？”
　　“我想的是，干脆就取名为‘零文字阿兹玛’。酿酒厂的社长觉得只用‘零文字’也可以，可我觉得这样不够突出。只有用了主人公的全名，给人的感觉才足够特别。‘原创特别本酿造酒零文字阿兹玛’的标签印上身穿战斗服的阿兹玛彩图，怎么样，你不觉得很有冲击力吗？”
　　真世看着酒瓶，在脑海里想象了一下。日本酒与人气科幻动画片主人公相结合，是个不错的创意。
　　“我觉得很棒，但这需要作者授权吧？”
　　“问题就在这儿，当然要获得授权才行。如果可以，我还想请钉宫画一幅新的。”
　　“他不同意吗？”
　　“唉，这事啊……”原口忍不住叹气，看了看武史。
　　“到目前为止，你沟通到哪一步了？”武史问，“刚才我也说了，对手不好对付，事情进展不会那么顺利的，毕竟她是个傲气的女艺术家。”
　　“女人？你指的是谁？”真世问。
　　“不就是作者吗？”
　　“作者是钉宫啊，你说的是谁？”
　　停顿一会儿后，武史咂着舌头，左右摇晃食指。“我现在说的不是钉宫，你真迟钝啊！你们的同学，一个高傲的女生，这么说你是不是马上就明白了？”
　　“啊？谁啊？”
　　“Kokonoe。”原口插进来，“初中那会儿大家都叫她可可里卡。”
　　“可可里卡？啊，你是说九重梨梨香？”
　　“嗯。”原口回答。
　　真世想起了她的马尾辫，还有她猫一样的眼睛。她举止张扬，有着争强好胜的个性，一直都是女生的头儿。
　　“才想起来？真拿你没办法！”武史摇了摇头。
　　“她现在在‘报通’工作。”原口说出了总部位于东京的某著名广告代理商的名字。“听说就是她在负责幻宫的业务。我猜她可能是在公司里大肆宣扬了自己和钉宫是初中同学的事吧。她现在以钉宫的经纪人自居，说什么跟幻宫相关的业务都要经过她的手才行。你知道钉宫已经回来了吗？”
　　“我听桃子说了，听说他还会参加同学聚会。”
　　“没错。九重也跟他一起回来了，弄得我根本没办法和钉宫单独说话。钉宫对九重百依百顺，不管到哪里都要带着她。我想钉宫可能是迷上九重了吧。真希望能找到突破点。”
　　“原来是这样啊。”
　　“听懂了吗，真世？就是因为这样，原口才打算请哥哥牵线。对吧，原口？”
　　“没错。如果只是要搞定钉宫，那我直接去拜托他就行。现在卡在经纪人那里了……”
　　“经纪人这个说法不太准确。按照哥哥的说法，她还是一个艺术家，也比较自负，觉得自己和作者共同创作了作品。所以应该说，她是一个自称艺术家的人。”
　　“也许是吧。怪不得刚才您提到九重时，说她是女艺术家，我还奇怪呢。”
　　“对不起，没说清楚。”
　　“哪里哪里。”原口回道，轮番看了看真世和武史。“我想麻烦两位帮个忙，刚刚我们聊的这些，还请暂时不要往外说。”
　　“为什么？”真世问道，“因为这是销售机密？”
　　原口苦笑。“真遗憾，没有那么了不起，我只是不想让人觉得我先下手了。”
　　“先下手？”
　　“你听说幻脑迷宫屋的事了吧？”
　　“听说项目已经告停了。”
　　原口往回收了收下巴，说：“对。项目刚提出来的时候，镇上可热闹了。大家都觉得这是一个了不起的计划，到处一片幻宫热。每个人都想搭上这趟顺风车，赚上一笔。可是疫情爆发后，项目化作泡影，所有计划都落空了。但仍有很多人不甘心，聚在一起讨论能不能另起炉灶。这些人里的中坚力量，就是我们几个钉宫的同学，尤其是柏木，他现在是‘柏木建设’的副社长了，财大气粗。”
　　“是吗？”
　　真世对此并不意外。柏木广大的父亲，是实力雄厚的本地企业柏木建设的社长。
　　“毕竟幻脑迷宫屋工程的承包方就是柏木建设，柏木自己也觉得放弃实在太可惜了吧。再说，他不是一向喜欢当老大吗？总觉得自己为当地发展做了贡献。”
　　“不过，刚才不是说，和幻宫相关的业务都必须请示可可里卡吗？”