病易殇 (陈施豪)

『那、那又怎样！如果那是事实，那就更要让你成为我的东西了！』
『看来你还没搞懂呢。我们一族为了让这个魔法从世界上消失，从古代就一直持续在布局喔？让你们杀了我的双亲也是布局的一环。』
『什么？』
『你还不懂吗？我的意思是，你们之所以会渴望能获得双亲或我的力量，是我们这样安排的结果。』
这话听起来很蠢。然而对于继承了「预知未来」魔法的一族来说，这是非常重大的事。这个魔法无法自行控制，总是会以作梦的方式让他们看见未来。
而这每看一次就会缩减寿命，使得他们总是活不久。那么到底要怎么做，自己的族人才能平稳的活下去呢？他们不断地削减自己的寿命追寻这个答案，终于找到了解答。
简单来说，就是让世界往他们能够生下不会继承「预知未来」力量的子孙的方向运转就好了。这是没有其他办法，族人们花了漫长的时光所求得的一线希望。是他们赌上性命的悲愿。
少女的族人为了让自己的血统魔法不会再度出现，在历史的背后悄悄地行动著。
他们为此也曾经牺牲族人，也曾做出将家人卖给当权者的苦涩决定，有时也必须看著族人迎接悲惨的下场。
这全都是为了追求一族的血缘能够延续下去的希望，由梦想著能够让这个违反自然法则魔法从世上消失的所有族人一起进行的，壮阔的预定和谐。
知道这真相的瞬间，加兰斯不禁背脊发凉。
『太、太疯狂了……』
『很奇怪吗？可是你没资格说这种话喔？你也想获得我们一族的力量不是吗？就因为永远都会有你们这种带著恶意的人会来争夺这股力量，所以包含我在内的人只能牺牲了，我的双亲也是……』
少女虽淡然地说著，仍显露出些许感情。
『将我们逼到这种地步的不是别人，就是像你这种人喔？那么我们反过来利用你们也行吧？就像你们为了自己而利用我们，我们也可以为了自己的幸福来利用你们吧？你很想知道未来对吧？这就是你们想看到的未来。已经没有办法改变了。』
加兰斯第一次对人类感到害怕。
「九头蛇」有长久的历史，是个存在于社会黑暗面一百又数十年之久的组织，期间也曾利用过拥有「预知未来」血统魔法的魔导士。
然而，如果这一切全都是他们布下的局，那就表示九头蛇这个组织本身就被他们给操控著。打算利用对方，却反而被他们诱导，朝著这个结果行动。
而现在自己会出现在这里，也是受到少女他们的诱导所导致的结果。如果这是真的，他实在无法接受这件事。
『怎么可能会有这种事！全都是你在胡扯吧！你只是想要争取时间……咕喔！』
加兰斯的左肩忽然被箭矢给贯穿，让他痛得当场蹲了下来。
上面似乎涂有速效性的麻痹毒，使他的身体渐渐麻痹。而他的部下更是被冰魔法给击中，成了恶心的装置艺术。
『米雷娜，你没事吧？』
『蜜丝卡，你好慢喔～预知差一点就要不准了～』
一头蓝发、戴著眼镜的少女拿著弓，一边警戒周遭一边走到少女身边后，用头撞了一下米雷娜的额头。
『好痛喔～～！蜜丝卡好过分～～』
『这是你有事情瞒著我的惩罚。真是的，怎么这么见外啊……』
『因为～要是把未来告诉你，事情就泡汤了嘛～我只能先瞒著大家啊～是说德鲁他人呢？』
『是是是，打得真火热啊。德鲁那家伙不在……』
『我在这里喔？真是的……别让我操心啊，米雷娜。晚点再教训你。』
『呜呜～……要温柔点喔？』
穿著深红长袍的青年从树荫下现身。
年纪大概还不满二十岁吧，但他的脸给人一种难以说是青少年的成熟感。然而在看到米雷娜的瞬间，他的表情也变得稍微柔和了些。
『那得看米雷娜你的表现了。既然这样，要在床上也可以喔？』
『哎唷～～你在这种场合下说什么啊？我是有点开心啦……』
『你这不是超开心的吗！不过德鲁你是什么时候……你刚刚不是还在跟他们的残党战斗吗？说什么「这里就交给我吧！」……』
『他们比我想像中的还要弱。法芙兰森林里的魔物比他们还强上十倍吧。热身都不够。』
『不要跟那边的怪物做比较啦！你到底是想追求怎样的刺激感才甘心啊。真是的，明明那样大闹了一场……』
『我没打算要住手喔？毕竟这是我的乐趣所在。是说这家伙就是最后一个了吗？』
德鲁萨西斯看向加兰斯，手上现出了火球。
『居然对我的女人出手……应该已经做好觉悟了吧？抱歉，我可没打算让你活著啊。』
加兰斯看向周遭。
已经完全没有退路了，就算被抓起来也肯定会被处以死刑。他知道自己犯了多少罪。想要活命的话只能跳入悬崖下的河里了。
然而在身体中了麻痹毒而无法自由行动的情况下，很有可能会溺死。
眼下也没有别的选择，加兰斯能采取的行动只有一个。他只能赌一把了。
『哪能这么轻易地让你杀了我！』
加兰斯朝著悬崖奔去，但身体却比预期中更无法动弹。尽管如此他仍为了赌这一把而拚尽了全力。
就这样，加兰斯被德鲁萨西斯放出的魔法所造成的冲击波给弹飞出去，掉到了悬崖下。
他没有坠入欧拉斯大河后的记忆。但是加兰斯漂到了下游的岸边，保住了一命。
接著他便为了哪天能够东山再起而潜伏于世。
◇◇◇◇◇◇◇
「……是梦啊，做了个讨厌的梦呢。真不吉利。」
加兰斯在等待莎兰娜回来报告的期间稍微打了个盹。
他作为「九头蛇」首领，精力旺盛地不断活动，透过走私奴隶、贩卖毒品等方式赚取资金，击溃了好几个犯罪组织并吸收他们，只用了半年便让组织急速的壮大起来。
他原本应该是个年约六十五岁的中老年人了，但他在距今约三个月前使用了从莎兰娜那里得到的「回春灵药」，变回了三十多岁的年轻样貌。
然而加兰斯完全不知道这灵药的副作用。
「唉，算了。我也不认为莎兰娜会失败，这样我就能对那家伙报一箭之仇了。也足以让全国都感受到我有多恐怖了吧……嘿嘿嘿。」
从旁人的角度来看，他就是个在自己的房间里自言自语的危险大叔。不过要是能够成功暗杀公爵家的人，「九头蛇」的名号就会再度响彻整个黑社会。
尽管这件事尚未达成，加兰斯仍沉醉于眼前唾手可得的组织复兴之梦中。他就是这么信任莎兰娜身为杀手的实力。
加兰斯伸手拿起放在桌上的酒瓶，把酒倒入放在旁边的玻璃杯中后仰头一饮而尽。
就在他脸上浮现愉悦的笑容，要再往玻璃杯中倒酒的时候，事情突然发生了。
「老大！事情不好了！」
「怎么了？我现在心情正好呢……如果是什么无聊事的话，我会杀了你喔？」
「是、是……是骑士团！骑士团攻进来了！」
「你说什么？怎么可能……他们是怎么知道这里的……」
「比起那个，不赶快逃就糟了啊！出口完全被封住了！」
「啧，是那家伙吗？……到底要妨碍我到什么地步才肯善罢甘休啊！可恶！」
过去的「九头蛇」曾经发生过被人用定时发动型的魔导具给封住逃脱路线，成员们集体逃到被刻意留下的几个出入口时又惨遭强力的魔法攻击，整个组织被人残暴地给歼灭的事情。手段冷酷无情，简直像是在驱除鼠害。而且侵入者为了保险起见甚至还放了毒，害得他们有许多部属痛苦的死去。
基于那次的经验，现在加兰斯也不会在一般人来往的镇上设置据点。毕竟有大量流氓出入的话，就算不想也很引人注目，地点容易被人锁定。说是这么说，但也不可能把据点设在有魔物出没的郊外。
为此他才准备了好几个像这种在地下有秘密空间的酒场，每过几天就换一个地方当据点，藉此扰乱追兵的耳目，保护自己。
「那个公爵……该不会是用自己的儿子来当诱饵吧？还真敢做啊！」
加兰斯诅咒起自己的天真。
学院的年轻小鬼们提出委托正合他意。就算是索利斯提亚公爵家，他也不认为对方能够干涉学院的例行活动，顶多只能派几个人去当护卫而已。
而且就算雇了人，他也不觉得那人能够顺利地成为负责保护茨维特的护卫。因为他事前就已经知道佣兵是以随机的方式分配到各学生小队的了。
加兰斯虽然认定暗杀行动一定会成功，却没料到公爵居然会把儿子当成诱饵，直接盯上他们的据点。德鲁萨西斯公爵显然是想将九头蛇完全击溃。
「去你妈的，冷血也该有个极限吧！啧，换据点了！」
「部下们要怎么办？这样下去的话，他们……」
「替代品要多少就有多少吧！现在当然要以逃出这里为优先啊，你是白痴吗！」
拋下这句话后，加兰斯便挪动身后的架子，选择从里面的通道逃脱。
他急忙穿过通道，不顾一切的跑过复杂的地下通路。因为从远处传来了剑刃相交的声音，他知道已经没有时间了。
他在长长的通路里奔跑了一阵子，好不容易才抵达出口。打开门后，外头是位于城镇郊外处的森林。出口被种来当作掩护的树木给遮了起来，从外面看来只是普通的洞穴。