看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　艾登不禁想起了童话里的人鱼公主，因为渴求人类的爱情，不惜变成哑巴，忍受脚踩在刀尖上的痛楚向巫婆索要让鱼尾变成人类双腿的魔药。
　　这个世界的女巫能做出类似的魔药，但目的却截然相反，她们的成品是为了让人类变成魔物，以此获得魔物的力量。
　　随着变形，普蕾西娅的声音也逐渐走了样，嘶哑得不似人类。她瞪着浑浊的琥珀色双眼扫视在场的人，瞳孔拉长成针状，嘴角开裂到耳根附近，吐出纤长的分叉舌头，仿佛在搜寻猎物。
　　魔兽化之后，普蕾西娅一改先前那副虚弱不堪的样子，开始很有活力地在手术床上奋力挣扎起来。
　　几条皮带在她的挣扎下濒临断裂，所幸还有相对结实一些的铁链。只是她的蛇尾远比人类双腿灵活，扭动了几下后竟有从层层捆缚中抽身而出的趋势，围观的狱警们有人下意识地把手摸到了警棍和配枪上。
　　艾登冷静地往旁边一退，开口道：“干活了，戴莉。”
　　“了解。”
　　戴莉念动咒语，从手术床底下的影子召唤出好几条影魔的触手，将发狂的普蕾西娅死死缠住，固定在台上。
　　“催吐的药也差不多也该起效了。”美琉姬奴扫了一眼挂钟。
　　数秒钟过去，普蕾西娅突然停止了挣扎，她发出几声怪声，然后开始干呕，很快，胃液就从她嘴里倒流出来，被吐在事先准备好的盆子里。
　　刚送到监狱的时候她就已经吐过几回，从那之后没有进食过，所以现在吐出来的只有胃液，只是混杂着一点出血造成的咖啡色。
　　吐了一会儿她突然长大了嘴，尺寸远远超过了人类颌骨能开合的极限，脖子也变粗了一圈，从腹部到胸腔身体开始出现不自然的蠕动。
　　在药物的作用下，她开始像蛇那样将消化不掉的东西从嘴里重新吐出。
　　美琉姬奴蹲在普蕾西娅的正面观察，突然来了一句：“啊，出来了！”
　　有什么东西从普蕾西娅嘴里冒出，随后被她吐在了盆里。
　　艾登定眼看去，发现那东西看起来似乎是一个多边菱形的项链吊坠，材质类似黑水晶，有着透明的质感，尺寸说小不小，形状棱角分明——也真亏普蕾西娅能吞的下这种东西。
　　戴莉也看清了那异物，一下子瞪大了眼睛，她一挥短魔杖，从影子里召唤出一条影魔的爪子，伸手去拿那颗吊坠。
　　“别动，戴莉。”这时艾登突然出声。
　　艾登异乎寻常的冰冷声线让戴莉下意识地停住了影魔的动作，她看向艾登，艾登正面无表情地盯着她。
　　“不准，碰那东西。”艾登一字一顿地说道，“把手收回去，现在，马上。”
　　戴莉猛地一寒，艾登说这话语气很平淡，但眼神却含着令人胆寒的锋芒。他说出口的不仅是命令也是一句警告，如果戴莉执意碰那东西，他会毫不犹豫地动用恶魔契约制服她……甚至是直接杀了她。
　　艾登也确实不会手软，从大魔女普蕾西娅嘴里吐出来的东西，很可能是某种带着特殊力量的魔道具，他不会允许任何一个犯人不经他允许就接触可能存在风险的东西。
　　“我很抱歉。”在艾登的注视下，戴莉顺从地收回了影魔的爪子。
　　“所以，你知道这是什么东西，对吗？”艾登盯着她问道，戴莉刚刚的反应显然不大自然。
　　“……”
　　戴莉沉默不语，这让艾登感到些许意外，在他们确定了这种交易关系后戴莉几乎没有对他的命令产生过抗拒。
　　“你不想说？”艾登问道。
　　这时戴莉却摇了摇头。
　　“怎么回事？”艾登狐疑地皱起眉头。
　　“或许不是她不想说，而是她不能说。”美琉姬奴突然插话进来，她正在给普蕾西娅注射解药，“这东西她可能也持有过，把这东西交给她的人，应该有让她结下‘不可说的契约’。”
　　“所以你对这玩意有头绪？”艾登转过去问她。
　　“算是吧，我没见过这东西，但我猜……”美琉姬奴缓缓说道，“这应该是那位‘顶点的魔女’，阿比盖尔制作的‘大魔女的凭证’。”


第一百零二章 魔女集会
　　“顶点的魔女，阿比盖尔，她是魔女集会现任的主持者，也是公认最强大的女巫，没有之一。每年秋季的第一个月圆之夜，也就是血月初升的时候，她会在自己居住的魔宴森林召开盛大的集会，邀请所有集会中留有名字的女巫前去。”
　　坐在椅子上，美琉姬奴悠闲地地端着一杯红茶侃侃而谈。
　　“这种事情，异端审判局也知道……倒不如说，全世界的人都知道，只是部分人只把这些事当都市传说罢了。”艾登坐在她对面，也端着茶杯。
　　他们正坐在医务室的里屋里，房间里只有艾登、美琉姬奴和戴莉三人，然而戴莉只是沉默不语地坐在一旁喝茶，只有艾登和美琉姬奴在这里持续着问答。
　　普蕾西娅的治疗已经结束，注射过解药和镇定剂后她的状态迅速稳定下来，从魔兽的状态变回人形不久就昏睡了过去。
　　按美琉姬奴所言，她只需要注射个两天止血药，吃一段时间的流食就会彻底康复，艾登就先让人把她拷在外面的病床上休息，然后将美琉姬奴带进里屋，亲自询问关于普蕾西娅吐出的这块吊坠的情报。
　　对于这个吊坠，戴莉似乎是不想……亦或是不能提供情报，但美琉姬奴明显知道些什么。
　　美琉姬奴提及到了“魔女集会”，艾登就立刻开始在继承下来的记忆中搜寻关于魔女集会的情报。
　　所谓的魔女集会，是一个由大量女巫构成的松散组织，同时也是一个一年一度召开的活动。
　　这个世界每年秋季的第一个圆月之夜，月亮必然会呈现出鲜红色。
　　在这个血月之夜，血族、狼人和好几种魔兽都会出现大幅度的力量上涨，不仅如此许多黑魔法的释放效果也会获得特别的提升，魔药的制作也会变得更加顺利。
　　然后这一天的午夜时分，北大陆公认的最强女巫，“顶点的魔女”阿比盖尔会在自己居住的魔宴森林里召开集会，她会派出蝙蝠、乌鸦和猫头鹰，向几乎所有的女巫送出邀请函，手持邀请函的人可以成功穿越终日萦绕在魔宴森林中的迷雾抵达会场。
　　在那里女巫们会相互用研究成果和物品进行交易，甚至还会有拍卖会，作为主持人和组织者的大魔女阿比盖尔还会向与会的女巫传授一些知识，甚至分发一些特别的“纪念品”。
　　——这些情报来自于异端审判局过去捕获的女巫，当然，和戴莉以及普蕾西娅这种S级通缉犯不同，这些被捕的女巫绝大部分都是些没啥名气和影响力的小人物。
　　虽然魔女集会这个活动的存在是近乎完全公开的，但各国的异端审判局和其他类似的机构，从没有考虑过在这一天攻进魔宴森林将所有的魔女一网打尽。
　　魔宴森林位于南大陆中央，不在任何一个国家领土内——严格来讲是没有哪个国家愿意把这块充满了麻烦且又几乎找不到产出价值的地方纳入自己的管辖范围。
　　那里终日弥漫着诡异的灰雾，而且栖息着不计其数的魔物，据说除了参加魔女集会的女巫外，进入这座森林的人就没有一个活着出来过。
　　更重要的是，聚集在一起的女巫有着足以和一个小国对抗的战斗力，女巫基本上都是相当程度的利己主义者，这也导致魔女集会这个组织本身的松散性。
　　稍微有点脑子的人都能想得到要对付女巫就应该逐个击破，公然在魔女聚集在一起的时候发起进攻，无异于一次性向集会全体女巫宣战，白送一个让对方联手消灭自己的机会。
　　“没错，在被除名之前我也参加过魔女集会。”美琉姬奴幽幽地说道，“这种每年一届的集会规模能达到好几百人，只要通过集会中的女巫的引荐，就能得到阿比盖尔的邀请，当然，也有女巫是在自己出了点名堂后直接收到邀请函的。”
　　“所以这跟这玩意又有什么关系呢？你刚刚说这是‘大魔女的凭证’？”
　　艾登拿起那颗黑水晶质地的吊坠，洗干净拿在手里他才发现黑水晶里封着一团奇怪的灰雾，在里面不断变化着形状。
　　“对，在有资格参加魔女集会的女巫中，只有被阿比盖尔选中的大魔女，才会被授予这个凭证。”
　　“所以这玩意有什么用？难道只是个勋章，拿着其他女巫就要跟她敬礼？”艾登追问。
　　“据说拿着这个凭证就能见到阿比盖尔本人。”美琉姬奴回答。
　　“没有这个凭证就不能见到？她不是魔女集会的主持者吗？”艾登不禁有些疑惑。
　　“她主持魔女集会用的都是她用炼金术复制自己做出来的人造人，当然这在魔女集会中也只有包括被选中的大魔女们在内的一小部分人知道，大部分没眼力的杂鱼还是一直以为她们见到的是阿比盖尔本人……毕竟也没人会特意告诉她们这件事，说到底大部分女巫之间的关系也就那样了。”
　　艾登将目光转向戴莉，按理说以戴莉的水准不会不知道这件事。他以前听戴莉提过一些关于魔女集会的事情，但这个情报戴莉却从没跟他讲过。