看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　“请恕我冒昧登门，死神。”血衣先生向被操纵的女吸血鬼鞠躬。
　　他知道死神的本体在自己创造的冥界之内，死神可以操纵死者在外面与人交流。
　　“遗言说完了？”死神问，抬手对血衣先生一指。
　　“您杀我只需要一瞬间，不如听我一句？”
　　“你的唯一权柄，可比你的鬼话有用。”死神说每一句话都显得有点吃力，“马上把它……给我。”
　　“您消化不了‘仇恨’权柄，‘背叛’权能的仪式要求是必须背叛比自己强大的人——虽然‘更加强大’的条件是要自己主观认定的。但这样您也已经很难具备这种条件了吧。”血衣先生面不改色地摊手，“恕我直言，您对自己的处境也已经束手无策了，杀了好不容易送上门来的变数，您今后只能一直在这里长眠了。”
　　片刻的沉默，死神控制女血族开口说道：“你有二十秒钟，叛徒。”


第五百九十七章 晋升仪式
　　蔷薇铁狱办公室，艾登坐在自己的办公椅上，一手拿着《无字法典》，另一只手轻轻拂过封面。
　　几个概念在他脑子里浮现，并非是以声音或者文字的形式，而是单纯的概念，就仿佛这些事情本就是他完全知道的，只是突然想起来了而已：
　　“法则”的仪式——制订同一条规则，令至少千人同时持续遵守；
　　“惩戒”的仪式——对自己以外的圣徒以上的非凡存在施加惩戒，将其处决，或持续监禁；
　　“回归”的仪式——强迫一名圣徒以上的存在回归没有神性的凡人，或者协助变成凡人的非凡存在回归原本的权柄位置。
　　不久前，艾登凑齐了“秩序”权柄的全部拼图，成功晋升为“秩序”的圣徒。
　　晋升圣徒后，他所有的“秩序”权能都得到了极大幅度的提升。
　　权能的领域变得更大了，“回归”变得可以作用于精神和记忆，还可以记录某件事物在某个时刻的状态，将其定义为“规整”的状态，然后在权能持续时间内多次回归这个状态，就如同存档和读档，而“惩戒”权能则增加了直接剥夺对象生命的死刑。“法则”的权能，在不使用特权的情况下，理论上可以抵抗同等级圣徒的权能效果。
　　在晋升为圣徒的瞬间，接触着唯一权柄的他便理解了进一步晋升支配者的仪式内容。
　　并且在那一瞬间，他发现自己竟然当场就达成了两道仪式——“法则”和“惩戒”。
　　“法则”要求在晋升者制订一条规则，令一千人同时遵守。蔷薇铁狱容纳犯人的最大数量为四千人，常驻犯人在三千上下。作为典狱长上任的时候，艾登颁布了一些新的内部管理条例，强制犯人遵守，自然而然地满足了这个仪式要求。
　　应该说，这个仪式，只要是大团体的领袖或者某个有权力的政客，都能非常轻松地达成。
　　至于“惩戒”的仪式，就比较戏剧性了——他能完成这个仪式，纯粹是因为他是梅丽菲利亚的看守者，对一位支配者执行监禁刑罚，自然符合仪式的条件。这种巧合，简直就如同白送的一样。
　　现在他完全理解了为什么阴谋女神和幻想家会说“秩序”是最合适的他的权柄。
　　阴谋女神将他最先接触到“秩序”归结为他的幸运，而幻想家却表示这其实冥冥之中的命运，是“秩序”的权柄通过某种因果呼唤他一步步接近。
　　后者的说法听上去多少有些神棍，但现在，艾登反倒更相信起幻想家口中所说的“冥冥注定”。
　　不过这两个仪式，都额外存在着“进行时”的要求（除了用处决手段完成“惩戒”仪式），关键在于晋升的时候这些要求必须处在满足的状态，仅仅在过去么某一个时刻或者某段时期达成过条件是没有意义的。
　　问题在于“回归”的仪式。
　　这个仪式必须借助另一位圣徒或者支配者来完成。要么剥夺一位圣徒的神性，使其变回凡人——这个过程还必须是对方非自愿的情况，要么反过来，协助一名失去神性的圣徒回归原来的地位。当然，对象换成支配者也可以。
　　这个仪式他最接近的一次就是丰穣母神教团事件的时候，击败奈维修女。但当时他其实是杀死奈维修女之后，才抽取的神性，并不符合将对象变回凡人的要求。而且亲手杀死奈维修女的，还是巴列斯神父。
　　展望一下的话，艾登看到了两个最可行的方法。
　　一是打败血衣先生，迫使其交出所有神性，变回凡人。
　　二是直接杀死血衣先生，夺回“仇恨”的神性和唯一权柄，然后帮助复仇女神重新掌握权柄。
　　局面一下子变得明朗起来——他和血衣先生的对决，胜利的一方就可以晋升支配者。只不过血衣先生必须先抢到湮灭之手，而艾登，则必须先解明幻想家的提示。
　　没错，就算假设自己现在就完全符合了晋升支配者的条件，艾登也不会马上就升到那个位置上。
　　他一直相信劝诱他取得权柄的阴谋女神给他这枚棋子设了某种陷阱，而这个陷阱，恐怕就在他脑子里那段被封锁的记忆里。
　　当然，也不能排除这其实反而是阴谋女神反其道而行，特意故弄玄虚诱导他怀疑。
　　但他不愿意轻易冒这个险，而且幻想家的提示，某种程度上也印证这一点。
　　支配者的力量只有支配者可以抗衡，这很好理解，想要摆脱阴谋女神的支配，成为支配者是最终的通关目标。从圣徒到支配者，力量有着质的提升。像阿比盖尔和奇奇莫拉这样的圣徒，在对付血衣先生的时候或许能提供点助力，但对付梅丽莎……恐怕并不适合靠这种人数取胜。
　　眼下，他自己成为支配者反倒是最靠谱直接的一条路，至于幻想家所说的阴谋女神曾经失败过的经历，可能会成为回避陷阱的关键。
　　阴谋女神距离精神的王座，只差一个“仇恨”，所以令她折戟的地方，应该在“仇恨”权柄上。
　　血衣先生的“背叛”完全在阴谋女神意料之中，血衣先生带着“仇恨”权柄跑路显然并不能算进所谓的失败当中。
　　那就是应该在更早的时候……
　　想到这里，艾登站起身，离开了办公室，径直来到了核心区牢房区域。
　　这个时间点，绝大多数犯人都已经出工了，未成年的犯人则强制参加课程，但总有一些特殊的犯人，是一直待在牢房里的。
　　“犯人3020。”站在三号房前，他试图叫醒那个缩在床上午睡的犯人。
　　犯人3020，疯子海洛，或者说复仇女神，睁开了眼睛，懒洋洋地转过身来。
　　“小子，好不容易给我取了名字，你不应该亲昵地多叫一叫吗？喊编号，多生疏啊。”复仇女神打量着艾登，调侃道，“嗯？总感觉你好像有什么地方……不一样了啊。”
　　“出来吧，有些问题想问问你。”艾登说着，打开了牢门。
　　“给我弄杯喝的。”复仇女神打了个大大的呵欠。


第五百九十八章 你笑什么
　　典狱长办公室，艾登和复仇女神隔着餐桌相对坐着，大眼瞪小眼。
　　复仇女神垂下视线，看看艾登给她的杯子，皱起了眉头：“我姑且问一下，这无色无味的液体是什么？”
　　“生命之源。”艾登面无表情地回答。
　　“所以不就是清水么？”复仇女神不悦地看了他一眼，“你就用这种寒酸的东西招待我？”
　　“茶才刚泡起来，你自己说口渴了才先给你倒点温水的。”艾登解释，“不要浪费别人的体贴啊。”
　　“哼。”复仇女神这才将水一口气喝了下去，“说吧，你又想跟我聊什么？”
　　平时艾登询问血衣先生动向的时候，基本上就是在牢房门口跟她问几句，今天会特意将她叫出来，还让她坐办公室里谈话，显然是有额外的话题要讲。
　　“我成为圣徒了。”艾登直奔主题，“仪式，也只差一步。”
　　“哦，关我什么事？”复仇女神一脸无所谓，“要我恭喜你？”
　　“我是想告诉你某些事情可以进入正题了。还有，我碰到了‘存在’的支配者，他似乎和阴谋女神认识。”艾登说，“关于如何摆脱阴谋女神的控制，他给了我一些提示。”
　　“你没碰上骗子吧，他带证件了？”复仇女神调侃了一句。
　　“是真货。”艾登认真道。
　　“这只是开玩笑，但硬要认真地说，你确定要相信这个人？他和那个婊子关系怎么样？”复仇女神问。
　　“似乎挺不错，他们是同好，都是喜欢玩弄别人命运的愉悦怪，他还让阴谋女神借用过自己的力量。”艾登说。
　　“听着这提示不是很靠谱啊。”复仇女神评价，但没有直接否定提示本身。
　　“但支配者不至于拿这种陷阱搞我吧。”
　　“确实，没有人会把战略性的欺骗用在虫子身上。”复仇女神对着艾登咧嘴一笑，全然没在意自己现在的力量也跟自己眼中的“虫子”一样。
　　“所以我觉得他说的说不定有一定的参考价值。”艾登说。
　　“那就说说看吧。”复仇女神头一扬。