看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　黛博拉欲言又止，她有点想问清楚刚才艾登究竟做了什么。
　　“这样下去，我们的关系会变得紧张，坦诚相待并不意味着没有隐私。”艾登又加了一句。
　　汤尼长长地松了一口气，虽然事先做过演练，但他毕竟没有用过几次神言，临场能不能用出效果来，他还是没什么底的。
　　这原本是艾登事先针对“不能说谎”规则的保险，万一对方深入地打探起这边的关键性情报，艾登就会打暗号让汤尼用“隐匿”降低他的存在感，使其难以被观测。
　　“规则取消！”黛博拉一下子慌了神，连忙说道，“对不起！我头脑发昏了，请不要因此讨厌我！”
　　“没什么，类似的事情我也做过。你果然拥有权柄的力量，我听说你有很高超的易容术，莫非那是‘存在’权柄的神言？”艾登一边回应一边叉起了一块羊排，有意无意地将拿着叉子的手放到了一侧。
　　汤尼看看他，和他交换了一下眼神，伸手将羊排拿走了。
　　哪怕是同坐一席的黛博拉也没有注意到有东西从艾登的叉子上消失了，她其实并非看不到汤尼，只是汤尼的存在感被抹消了。
　　“我从父亲和母亲那里各得到过一句神言，神性是父亲赐予我的。”黛博拉小声回答。
　　听起来似乎是实话，艾登观察着黛博拉的表情，没有规则的限制他只能凭自己的经验判断。
　　黛博拉掌握着“法则”的权能，这是艾登成为“秩序”圣徒的最后一块碎片。
　　这个时候艾登确信了，黛博拉出现在他面前，恐怕是梅丽莎的安排。
　　莫非黛博拉对他这份好感，也是梅丽莎一手操纵的结果？
　　确实作为“欲望”的支配者，操纵一个人的感情轻而易举，但艾登并不喜欢这种做法。
　　当然，也不能断言黛博拉的感情绝对不是自然产生的……
　　“艾登先生，为什么您不愿意让我了解您的英雄事迹吗？为什么……要谦虚到这个地步呢？”黛博拉疑惑地问道。
　　“因为那真的不是什么英雄事迹，我行动的原动力主要还是为自己。”艾登迎着黛博拉的视线，“黛博拉小姐，恕我直言，我并不是你想象中的那种英雄人物。”
　　“这是，谦虚的场面话吗？”黛博拉表情变得紧张起来。
　　“不是场面话，我真的不是你想的那种人。如果要谈正义，我确实有自己的原则，只是我不是那种会冒生命危险去执行正义的殉道者，我没有那么高尚。”艾登摊开双手，“这一点我觉得应该对你坦白，我做不到您希望我做到的那些事。”
　　“所以，我是被拒绝了？”黛博拉明显露出了失落的神情。
　　“抱歉，我欣赏你的正义感，所以我不想欺骗你。”艾登平静地说道，“我有自己认为重要的工作，还有需要解决的私人问题，我当不了一个到处行侠仗义的超级英雄。”
　　“可您的能力是货真价实的。”黛博拉还想劝说他，“这样岂不是……太浪费了。”
　　“浪不浪费应该由我说了算。如何使用自己的能力属于个人自由，如果您强迫我的话，我会对你失望。”艾登说道。
　　“可我对您是真心实意的，我、我……”黛博拉似乎有点乱了分寸，随即冷静下来，“对不起，有点失态了。老实说……我从没想到过自己会被拒绝。”
　　“你这样的条件，确实很难让人拒绝。”艾登点了点头，“但有些东西并不适合做交易，如果我垂涎你的美貌，以你的身体为目标，才勉为其难地答应你的条件，你会接受吗？”
　　黛博拉认真地思考了一下，然后有些为难地小声说道：“其实也不是不能接受……”
　　“黛博拉小姐！？”艾登怔住了。
　　“对不起！”黛博拉猛地反应过来，连连摆手，“那确实，有点奇怪。”
　　“您能理解就好。”艾登点了点头。
　　沉默了片刻，黛博拉整理了一下心绪，开口道：“但我还是不想轻易放弃，我还是会继续劝说您的。”
　　“好吧，那是你的自由。”艾登笑得有些无奈，“但我也有自己的想法，老实说，我有个不情之请。”
　　“请说。”
　　“我想要，得到‘法则’的神言。”艾登认真地说道。
　　“所以您希望我传授给您？”黛博拉稍稍睁大眼睛。
　　“对，当然我不至于厚脸皮到光伸手白拿，我可以帮你一个忙，我能做到的事情，我会尽可能地去做。”艾登说道。
　　“这个……”黛博拉想了想，小声说道，“那我要是说，答应我前面提到的条件我就传授您神言的话呢？”
　　“你是打算买下我么？”艾登挑了挑眉。
　　“其实那样感觉也还可以吧……”黛博拉又嘟囔了一句。
　　“什么？”艾登再次睁大眼睛。
　　“我没有那个意思！”黛博拉连连摆手，“确实，有些事情勉强不来！好吧，这……容我考虑一下。”
　　“好。”艾登这才开始吃起盘子里的主菜。
　　他们接着又找了些话题聊，杜博曼夫妇在北大陆的近况，艾登的工作，以及黛博拉自己来到南大陆的际遇，转眼，一个钟头过去，晚餐到了尾声，两人一起走出了餐厅。
　　“您说过的事情，我会认真考虑的。”黛博拉说。
　　“我等你回复。”艾登脱帽行礼。
　　“那么再会了……离别前，能给我一个绅士的吻吗？”黛博拉伸出了一只手。
　　艾登想起来在帝国的上流社会，似乎流行见面和离别的时候各行一次吻手礼。
　　“好吧。”犹豫了一下，他接过了黛博拉的手，低头吻了一下指尖。
　　就在他刚抬起头的时候，黛博拉突然凑近过来发动一个意想不到的袭击——用嘴唇在他的脸颊蜻蜓点水般地轻触一下。
　　“这是淑女的吻。”艾登听到对方轻声说道。
　　他正感到诧异的时候，黛博拉转身奔向了出租马车。
　　“我，还是不会放弃的。”最后黛博拉只留下了这么一句话。


第五百五十七章 爱丽丝再访
　　两天后的晚上，艾登住的公寓，一位老客人久违地拜访了他。
　　“有段时间没有像这样直接见面了，阁下。”金发的少女向艾登打招呼。
　　“等你很久了，‘爱丽丝’小姐。”艾登站在门口迎接客人，然后将视线移向对方的身后，“这就是备用的身体。”
　　瘦弱的少年站在那里，脸长得跟汤尼·道奇一模一样，只是眼睛空洞呆滞，就像两颗玻璃珠。
　　“你们要的东西，我送过来了。”爱丽丝……或者说顶点的魔女阿比盖尔，面无表情地点了点头。
　　艾登将阿比盖尔迎了进来，此时汤尼·道奇已经在屋子里等着了。
　　今天是阿比盖尔说好过来“交货”的日子，她为汤尼·道奇准备了新的身体。让阿比盖尔和汤尼在监狱见面并不怎么方便，所以艾登便将地点改成了自己家。
　　“你、你好！那个……呃……”他紧张兮兮地向阿比盖尔打招呼，“阿比盖尔……女士。”
　　阿比盖尔认真地上下打量他细瘦的身形和漆黑的脖子与双手：“很粗糙啊，果真是用‘混沌’的力量制作出来的，真亏你能活下来。你这样特例的身体，还是有不少可挖掘的研究价值啊。”
　　汤尼当场怔在了原地，不知道该怎么接话。
　　艾登轻咳一声，提醒道：“不要当面把别人当研究素材。”
　　“哦，不好意思。”阿比盖尔很随意地道歉。
　　艾登凑到汤尼边上小声说道：“这些女巫都是这副德行，对研究的看重程度远大于伦理道德，习惯力量就好。”
　　“好……”汤尼说着将目光移向阿比盖尔身后的“自己”，直直地盯着看。
　　“我还以为你会更加惊讶一点。”艾登观察他的反应。
　　“因为父亲以前也做过同样的事情。”汤尼轻声说道。
　　“这个而我也调查过，他和丰穣母神教团有过交易，这个作品会更好一些。”艾登解释。
　　“唯一权柄本身的位阶是比圣徒更高，不过像这样几天做出来的速成制作，成品的寿命依然不会长于一年，而且本质只是一具受母体控制的空壳。”阿比盖尔看向汤尼，“我稍微改造了一下，供你寄生的话，应该能保证很长时间不出现恶魔化，一旦出现恶魔化的征兆及时通知我，我可以再提供一具新的躯体给你。”
　　“谢谢。”汤尼客气地道谢。
　　“只是交易的一部分，你不必道谢。”阿比盖尔冷漠地说道，“关于你的最终治疗方案，我能提供的有两个，你现在有兴趣听一听吗？”
　　“好、好的。”汤尼有点跟不上阿比盖尔人的节奏了。
　　“一个，是由我用孵化之卵给你制造一具更加完整的躯壳，然后用‘生命’权柄将寿命延长到正常水平，再由其他人将你的精神转移到那副身体上。”阿比盖尔竖起了一根指头。
　　“打算利用普蕾西娅的法术吗？”艾登在一旁问道，阿比盖尔在黑魔法方面的造诣很高，但专精的是恶魔契约、生命炼金和魔道具制作，精神法术方面，她其实是不如专精于这个方向的普蕾西娅的。