看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　“那‘繁衍’的权柄呢？”
　　“母亲尝试过很多次培养魔裔后代，但都失败了。”巴列斯摇头，“第一代姑且还是用‘进化’权能培养出和恶魔融合的后代，但融合无法稳定维持，大多数个体恶魔的部分很快会从肉体上剥离消失，而且不能继续遗传。最后她转向了龙裔……但得不到，所以才选择了丑陋的合成兽。”
　　“原来是这样……”艾登面色凝重起来。
　　也就是说魔裔的源头，并不是生命王座底下权柄？
　　那帝国过去的魔人项目，和吉斯塔斯现在正在进行的“感染”计划，有可能也是利用了其他权柄的力量？
　　好一会儿过去，艾登回过神来，继续提问：“除了这些，道奇还问过什么？”
　　“没了，第二次满足他的请求之后，我们就没再见过面，在帝国活动了一段时间，帝国大幅度加紧了针对我们的追捕，我们也离开了帝国，转移到吉斯塔斯活动。”巴列斯回答。
　　艾登心想看来这家伙知道的事情也就这么多了，但他还是提了个问题：“就你个人而言，你对哈里森·道奇的感觉怎么样？”
　　巴列斯是他找到的第一个当面和道奇教授接触过的人，他想尽可能多地收集情报，道奇教授是一个怎样的人，激进还是沉稳，耿直还是圆滑……
　　“个人评价？”巴列斯听了这个请求陷入了思考，许久，他才迟疑地给出了自己的答案，“就我看来，那个人……应该挺重视自己孩子的。”
　　“嗯？”艾登愣了一下。
　　“我是说，他应该是个不错的父亲，至少看起来是这样。”巴列斯以为艾登没有听明白。
　　“我惊讶的是你的关注点。”艾登解释。
　　“是么？”巴列斯笑着摇了摇头，“我也说不清楚，但就是这一点印象还算比较深刻。”
　　这一点印象倒和海因茨他们打探到的情况差不多。
　　仔细想想的话，艾登倒也不难理解对方会有这种印象。班尼迪克·巴列斯一生的悲剧始于自己的母亲，他作为奈维修女管理教团的工具人出生，被赋予了合成兽的身体，从一开始就失去了当正常人的机会，一直以来他活着的意义只有执行奈维修女的命令。
　　人无法选择自己的父母，而他的悲剧便始于此。他的关注点会落在哈里森·道奇身为人父的态度上，倒也不奇怪。
　　“好吧，感谢你如实回答我的问题。”艾登结束了询问，“出于礼节，我姑且捎了一些东西给你，稍后你会拿到的。我问了一下，你在监狱里似乎还挺守规矩的。”
　　“多谢。”巴列斯脸上浮现出浅笑，“这里的日子肯定算不上自由，但比起我以前……算是好多了，我也很期待出狱后的生活，虽然还很遥远。”
　　说完他按下了传唤铃，狱警开门走了进来，向艾登行了个礼，然后抬手示意班尼迪克·巴列斯回牢房——虽然探视申请走的是正常流程，但艾登还是稍微动用了一下关系，以秘密调查的名义，支开了原本会留在房间里监听的狱警。
　　艾登脱帽致意，目送巴列斯离去。


第四百五十三章 小心被暗杀
　　从荆棘铁狱回来之后，艾登马上就联络了阿比盖尔她们，开始交流各自获得的情报。
　　按时间线整理一下艾登分别从海因茨和巴列斯神父那里得到的新情报，大致就是这样的：
　　十多年前，龙脊帝国陆军得到了某种和权柄相关的神器，开启了“魔人”项目，道奇教授也参与了这个项目，并主动让自己身患重症的儿子成为了实验品，试图病急乱投医地延续儿子的命。
　　但遗憾的是实验似乎失败了，而道奇教授因此和帝国军方决裂，其后帝国方面给他安上罪名投狱将其控制，结果道奇教授利用自己私藏的湮灭之手越狱，成为通缉犯。
　　两年后，对帝国心怀仇恨的道奇教授先后出卖关键情报给丰穣母神教团和吉斯塔斯谍报部门，并亲自暗杀了几名和项目有关的要员，在此期间他曾两度向丰穣母神教团要求培养他儿子的繁殖体。
　　然后吉斯塔斯王国情报局花了两年时间进行渗透，最终里应外突袭摧毁了帝国研究“魔人”项目的军事基地，然而“魔人”项目却没有就此停止，帝国方的资料和关键素材落入吉斯塔斯王国情报局手中之后，情报局在落晖城重启了这个项目，将其命名为“感染”。
　　因为各方面的因素影响，“感染”计划也并不顺利，一度搁置，但在最近的两年内突然得到了进展，随后吉斯塔斯王国暗中利用复仇圣堂佣兵团点燃了南部两个小国的战火，战争直接导致大量难民涌入吉斯塔斯南方边境的落晖城避难，而王国军方趁机绑架难民大量投入实验。
　　“……以上就是我这两天接到的情报。”艾登说完环视长桌边的其他人。
　　这一次参与讨论的除了阿比盖尔和奇奇莫拉，还多了一位拉弥亚，这位魔药女王在生物改造方面造诣颇高，发现吉斯塔斯王国的“感染”计划后，奇奇莫拉她们便将她也拉进了这个研究小组。
　　在座的三位大魔女都没说话，三双眼睛齐刷刷地盯着艾登打量，奇奇莫拉在灰雾的笼罩下吞云吐雾。
　　“你们干嘛都不说话？”艾登被看得有点发毛。
　　“阁下的情报收集能力真令人佩服，这么多国家黑幕居然都被你挖出来了。”阿比盖尔说。
　　“还好吧。”艾登从容地回应。
　　“你是在军队里安插了自己的间谍吗？”拉弥亚狐疑地问。
　　艾登心说这说法倒还真没错。
　　“小心点啊，我感觉帝国和吉斯塔斯两边都要开始悬赏你的人头了。”奇奇莫拉来了一句。
　　“现在你们也知道了，大家都是一样的。”艾登摊手。
　　“我无所谓，这里只有我是真正的通缉犯。”拉弥亚吐了吐分叉的舌头，“我随时都能把你们卖了。”
　　“行了说正事，你们那边不会还是一点进展都没有吧？”艾登追问。
　　“怎么会？”拉弥亚扭动蛇尾，调整了一下坐姿，“我们大致推断出这个计划用到的权柄力量了哦。”
　　“真的？”艾登有点意外，这确实是一个重大的进展。
　　“用来制造魔裔的权柄力量应该是‘混沌’，起作用的应该是某个附着了神性的神器，打破人和恶魔在生物形态上的隔离，将二者强行融合成一个个体……”拉弥亚用兴奋的语气说道，“这可比生命炼金刺激多了，呵呵，小鬼，你知道人和恶魔的生物形态隔离吗？”
　　“知道，生命王座的权柄影响不到恶魔，对么？”艾登淡定地回答，他不久前才在巴列斯神父那里补了一课。
　　“嚯，你知道得挺多啊。哈哈，阿比盖尔，看来你装神弄鬼的把戏被人家给看穿了！”拉弥亚发出了没品的嘲笑声。
　　“闭嘴，说正经事。”阿比盖尔冷冷回道。
　　“能突破生物形态的区别将生物强行混合，听起来感觉有点粗暴啊。”艾登说，“这样子的实验能有多少成功率？”
　　“不知道，但可以预见地，会低得离谱，随机性正是‘混沌’权柄的关键要素，但这种随机有时候能引发正常情况不会出现的奇迹，只要样本够大。我们分批次地研究了几组他们处理过的实验素材，发现恶魔侵蚀部分和人体的比例随机性很大，所以得出了这个结论。”拉弥亚解释，“从这个结果看来，那些魔裔的祖先应该就是这样产生的奇迹个体，不仅让恶魔的力量稳定地融合进人体，还能将其遗传下去。”
　　“要稳定地批量制造魔裔，这个项目研究的成功关键，应该在于如何尽可能地提高成功率，以及稳定人造魔裔的形态，按典狱长你刚才的情报，帝国恐怕就是卡在了这两个难点上。”奇奇莫拉说道，“而吉斯塔斯那边则是在这个基础上找到了方向。”
　　“怎样的方向？”艾登追问。
　　“我们猜测应该是‘平衡’的权柄。还记得那个人数固定的核心区域吗？那应该就是受了‘平衡’权柄的影响。可能是某件神器，当然也可能是某个掌握权柄的人。”奇奇莫拉回答。
　　“确定吗？”
　　“不确定，但这个可能性最大。”阿比盖尔插话进来，“那个密室呈现出一种固定化的平衡状态，可以存在的活人数量上限固定，无法轻易变动。我们做了一下排除，认为能做到这件事的应该是‘秩序’和‘平衡’两种权柄。用‘秩序’权柄宣告规则的话，也能做到这种事，但‘秩序’权柄和‘混沌’权柄是同一个王座的上下两端，会出现排斥。他们没法将‘秩序’权柄的力量配合‘混沌’制造魔裔，但‘平衡’权柄可以。”
　　“‘平衡’权柄的情报我们只知道一点皮毛，所以这方面也只是猜测而已。”奇奇莫拉说，“典狱长，我记得你和微笑天平的人打好关系了吧，不如你去向她确认一下？”
　　“微笑天平都被你笼络了？小鬼你情报源很丰富嘛。”拉弥亚突然发出了嘶哑的笑容，“你现在兼职做个情报贩子，来钱应该会很快吧？”
　　“免了，我还不想上暗杀名单。”