看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　“怎样的实验？”
　　“这个恕我不能告诉你细节，异端审判局确实有掌握一部分情报，但全部都是机密。反正基本上都是服食和注射炼金魔药，还有签订恶魔契约，她的怪力，变形能力，血液带毒的特性，都是这么来的。但代价也很大。”
　　“代价……”维罗妮卡一怔。
　　艾登沉默了一会儿，才开口说道：“她味觉受损，痛觉则是完全没有，对一些特定事物存在记忆障碍，而且寿命也……医生检查的结果，就算她持续接受血液净化治疗，她余下的寿命也不会超过二十年，除非以后医药学有新的突破。”
　　维罗妮卡闻言倒抽了一口凉气：“到底是什么组织这么残忍？”
　　与此同时，监狱小操场，吃过晚饭的核心区犯人分批被放到操场来，呼吸新鲜空气，等待洗澡。
　　艾凡莎也在其中，和往常一样，她再一次回到了午后待过的那块地方，蹲下去开始寻找蚂蚁的痕迹——她最近发现这附近似乎有个蚂蚁窝。
　　她很快就找到了排成一列的蚂蚁，除此之外还有意外收获——在蚂蚁队列的尽头，有一只不知为何翅膀破损的蝴蝶，身上被密密麻麻的蚁群覆盖。
　　蝴蝶看上去还活着，但已经命不久矣了，它已无力对蚁群的撕咬做出挣扎和反抗，只有破损翅膀偶尔缓慢地张合。
　　正当艾凡莎看得津津有味的时候，有人从背后向她搭话：“你是在观察蚂蚁么？”
　　艾凡莎回过头，看到一个高挑的女犯人正弯着腰，笑眯眯地看着她——是生面孔，似乎是刚进来不久的女犯人。
　　“嗯……”艾凡莎应了一声便把脸转了回去。
　　这犯人的主动搭话让她有一点点诧异——这座监狱里会一个人这样和她搭话的犯人几乎没有。
　　只不过，她也没有关心其他人的心思。
　　但女犯人并没有因为她的冷淡而退缩，继续和她闲扯：“蚂蚁虽然很小，却是虫子中顶尖的杀手，几乎所有虫类被一群蚂蚁爬到身上都只有死路一条。”
　　艾凡莎没有理她，但女犯人自顾自地说下去：“听说一个蚁窝的蚂蚁都是同一只蚁后生的孩子，但对蚁后来说，这些孩子只是她的工具。”
　　女犯人停顿了一下，用怀念的语气说道：“你还是和以前一样喜欢这个啊，凡妮。”
　　凡妮……
　　听到这个名字，艾凡莎像触电一般猛地回过头去，直勾勾地盯着女犯人看。
　　在她的记忆中，会叫她这个小名的，只有一个人。
　　女犯人脸上带着慈爱的笑容，眯着眼睛对艾凡莎说道：“两年没见，你长大了一些呢。”
　　像是记忆中断线的部分被强行重新连上，艾凡莎感觉脑海深处有什么印象逐渐浮现上来，和眼前这女人一开始看似陌生的脸和声音重合了起来。
　　她突然想起来了！
　　“妈妈？”她愣愣地看着眼前的人。


第三十八章 美琉姬奴的儿女
　　“美琉姬奴的儿女？”维罗妮卡脸色有些诧异。
　　“是的，S级通缉犯美琉姬奴，异端审判局档案代号‘蚁后’。美琉姬奴是她在黑道活动的名号，这个名号已经活跃了将近二十年。表面上，她是给杀手派活的中介人。但实际上，她手底下的杀手全部都是她从小开始一手培养的，她以这些杀手的母亲自居，这些杀手，通称‘美琉姬奴的儿女’。‘秽血死神’艾凡莎，便是其中一员。”
　　艾登搜寻着自己脑子里继承下来的，异端审判局里和艾凡莎有关的资料，将其转述出来。
　　“这个美琉姬奴，她是收养孤儿培养成杀手？”维罗妮卡追问。
　　“孩子的来源还并不清楚，或许是她通过某种渠道收养，也可能是她拐卖来的，也有小道消息称，有一部分孩子是她亲生的。总之她将这些孩子从小洗脑，用人体实验强化他们，手把手灌输他们杀人技巧，拿他们作为自己在地下世界安身立命的棋子。”艾登回答。
　　“其他孩子，都和犯人3201一样？”
　　“不，美琉姬奴培养过很多杀手，但只有艾凡莎是她的最高杰作。其他已经落网的‘美琉姬奴的儿女’虽然都还算比较优秀的杀手，但都远没有艾凡莎那么出色。按照炼金术师和医生的推测，艾凡莎经历的人体实验，总体成活率不会超过百分之五，想来应该是需要相当多的投入才能达到。而且按常理推测的话，如果还有第二个‘秽血死神’，那在艾凡莎被捕之后也早该在地下世界扬名立万了。”
　　“这样的人，居然还没被捕吗？”维罗妮卡强忍着火气说道。
　　“没有，很可惜，她还活得好好的，异端审判局完全收集不到她本人的详细情报，只能通过线人去收集侧面的消息。”艾登叹了口气。
　　“怎么会一点情报都没有？她如果是以那些孩子的母亲自居，亲自培养的他们，那些孩子应该很了解她才对。”维罗妮卡想了想，“难道是犯人3201自己不肯说不出来？”
　　艾登摇摇头：“不是她不想说，而是她不能说。”
　　“什么意思？”维罗妮卡没听明白。
　　“异端审判局有一种利用恶魔契约的保密手段，掌握机密的人主动签订这种契约后，一旦试图向没有授权的人透露机密，就会立刻受到伤害。如果是想用嘴说的话，舌头就会当场裂开。想用笔写的话，指骨就会断裂，最严重的情况，可能会导致签订人心脏破裂。美琉姬奴就掌握着类似的方法，而且手段更加高明。”
　　“怎样的手段？”
　　“她的黑魔法，能封锁杀手的记忆。一旦杀手试图供述和她有关的情报，杀手脑中关于她的印象就会被遗忘——不是完全被消除，只是被暂时忘记。你有没有把什么东西随手放在一旁，然后后一秒就死活想不起来的经历？”
　　“这当然有啊。”维罗妮卡毫不犹豫地承认。
　　绝大多数人肯定都有过类似的经历。明明只是刚刚发生的事情，转眼间却只剩下模模糊糊的印象，死活想不起来。
　　“就和那个感觉类似，那种黑魔法能抹除施法者在其他人脑中的印象，只要对方试图说出和施术者有关的情报就会生效。然后一旦生效，中了法术的人就会产生特定的记忆障碍，有关施术者的情报，他会觉得有模糊的印象，但就是想不起来。哪怕施术者重新站在他面前，他也没法指认，除非施术者主动解开法术。”艾登解释道。
　　“这样的话，那孩子岂不是……完全就是个受害者吗？”维罗妮卡垂下眼睛。
　　艾凡莎的身世，比她想象得还要凄惨。
　　“受害者……嗯，确实可以这么说。”艾登也认同了这个说法。
　　从出生开始就被当成杀手组织的工具人培养，被迫接受人体实验，身体被弄得千疮百孔，连感情和人格都被抹除，双手沾满血腥，成为地下世界的杀手之王然后被关进监狱。虽然还留存着一条命，但她的人生已经完全被毁了。
　　“那孩子的刑期，到底是怎么判的？”维罗妮卡小心翼翼地问道。
　　“裁决所给她的判决，是不定期刑。”艾登缓缓说道。
　　“不定期刑？”
　　“就是由裁决所裁定一个刑罚区间，然后根据监狱这边的定期观察和报告，在区间内适时地调整罪犯的刑期。”艾登给她讲解，“裁决所给她的区间是八年起步，但没有上限。”
　　“这意思是说，八年之后，她如果表现良好，就有机会出狱了？”
　　艾登沉默了许久，才重新开口：“字面上，确实是这个意思，但那只是对普通犯人来说的。事实上，这只是裁决所的一个文字游戏。裁决所的真正用意，其实是判她终生监禁。”
　　“什么！？”维罗妮卡瞪大了眼睛。
　　“她判刑的时候年纪太小，裁决所无法直接判她重刑，所以才选择这么判。事实上，就算过了八年，她八年一直表现得像一个模范犯人，没有一丝一毫的错误，我打报告上去提议释放她，也肯定会被驳回。”艾登看着维罗妮卡的眼睛说道，“她是几乎是不可能从这座监狱释放的。”
　　“为什么还要这样啊？她自己明明也是受害者……”
　　“可她的危险性却是客观存在的，她是个身怀绝技的杀手，而且有一颗习惯于杀人的心，杀人对她来说像呼吸一样自然。给她一柄铅笔刀，她至少可以杀掉核心区半数的犯人。而且她才不到十四岁，还能继续成长，危险性还会提升。”艾登摊开手，“这样的人，裁决所怎么会愿意轻易放她出去？她被收容在监狱，主要不是因为她有罪，而是因为她太危险了。”
　　维罗妮卡一时语塞。
　　“我听你以前说自己是孤儿，因为狼人血脉，从小到大被人区别对待。”艾登抱起手来，“你是联想到自己的经历，所以同情她么？”
　　维罗妮卡没有回话，只是低了一下头。艾登确实说中了，中午看到艾凡莎一个人缩在角落里的时候，她想起了在孤儿院被孤立只能一个人玩耍的自己。
　　“那孩子和你是不一样的，你虽然出身有点惨，但姑且还是有机会的。”艾登缓缓说道，“但那孩子，生来就没有那种机会。”