看守魔女们的典狱长 (广场喂鸽子)

　　整个牢房和牢门一样都是秘银打造的，长发及地的女人被绑在牢房尽头的行刑架，手心、脚背还有手脚的关节上都扎着形状诡异的长钉，她斜着脑袋，双眼紧闭，安详得仿佛一具尸体。
　　艾登踏进牢房的一刹那，沉睡的女人缓缓睁开了眼睛。
　　“晚上好啊，犯人4001。”艾登面无表情地和她打招呼。
　　“你终于又来看我了啊，我亲爱的典狱长。”
　　犯人4001朝他露出了微笑，银灰色的双眸倒映着艾登拿着提灯的身影。


第二十二章 阴谋女神
　　犯人4001，梅丽菲利亚·休斯，异端审判局档案代号“圣女”。
　　蔷薇铁狱对犯人的最大容纳人数是四千人，犯人的档案编号也也只到4000为止。
　　犯人4001，在这里是一名“多出来的犯人”，她的档案也不在这座监狱里，而是被封存在距离蔷薇铁狱不远的异端审判局总部里。
　　她是被艾登过去待过的单位——异端审判局，额外调到这座蔷薇铁狱来收容的。
　　这座牢房建于六年前，是将蔷薇铁狱中过去被废弃填埋的地牢里隔出一部分秘密改建的。改建的资金也是由异端审判局拨款，它几乎完全由秘银打造，像一座巨大的保险箱一样嵌在地底深处，无论是牢房本身还是将牢房安置在地下的复杂工程，其开销都是天文数字，资金长期不足的蔷薇铁狱自然是拿不出来这笔钱的。
　　也就是说，严格来讲，这座牢房应该属于异端审判局，梅丽菲利亚本身和蔷薇铁狱其实并没有什么关系，蔷薇铁狱只是为收容这名犯人提供了场地。
　　在艾登调到这里之前，整个蔷薇铁狱别说有权开启牢门，连知道这座牢房存在的狱警都不存在。牢房正上方的典狱长办公室，也是在艾登上任之后搬过来的。
　　在那之前，那个房间一直处于被异端审判局征用作为档案室的状态，异端审判局对外宣称是借用戒备森严的蔷薇铁狱存放一些多余的档案。
　　异端审判局的高层愿意放手艾登这位王牌调查员，同意他调到蔷薇铁狱工作，很大程度也是因为梅丽菲利亚——他们正要需要一名知晓犯人4001存在的人，去定期监视她的收容状况。
　　艾登和梅丽菲利亚，存在着某种渊源。
　　“上一次我们见面是什么时候来着？”梅丽菲利亚有些迟缓地说道，看起来还没有从长眠中完全恢复状态。
　　“半个月前吧。”艾登在行刑架前头的审讯桌旁坐下，脱下帽子放在边上。
　　“难得来了，久违地陪我下盘棋吧。”梅丽菲利亚提出了要求。
　　“行吧，哪种？”
　　艾登将桌子旁的箱子搬上来打开，里头堆放着各式各样自制的棋子和棋盘。
　　“飞行棋。”梅丽菲利亚不假思索地回答。
　　“你还真是喜欢这种主要靠运气的游戏啊。”
　　艾登一边说着一边从杂乱的箱子里整理出飞行棋的棋子画着棋盘的羊皮纸，这些全部都是他自己动手做的。
　　作为一名穿越者，他并没有忘记穿越者将自己世界的文化在新世界推广并发扬光大的优良传统。
　　在进入蔷薇铁狱后，艾登曾经试着在这里推广自己过去世界的一些文体活动，包括一些棋牌和简单的球类运动，这些游戏很受犯人的欢迎，成了稳定犯人群体情绪的一项杀手锏。
　　坏处是有些游戏受欢迎到在狱警之间也跟着流行起来，搞得艾登不得不三申五令要求下属不要在上班时间沉迷游戏玩忽职守。
　　梅丽菲利亚也很喜欢棋牌类的游戏，这是不被允许离开牢房的她，除了长眠以外，为数不多可以用来排解无聊的手段。
　　当然，在这里，会和她一起下棋的也只有艾登。
　　“玩动脑子的游戏，你必输无疑，一点悬念都没有的游戏实在太没意思了，还是这种拼概率的游戏变数多一点。”梅丽菲利亚一脸沉静地看着艾登摆好棋局。
　　艾登没有反驳，梅丽菲利亚说的是事实。
　　梅丽菲利亚有着凌驾人类的计算能力——让艾登自己评价的话，恐怕和前世那个时代的人工智能有的一拼，像象棋之类的完全凭策略定胜负的棋牌游戏，普通人对上她是绝对赢不了的。
　　“你先还是我先？”摆好棋局后艾登拿起骰子。
　　“我先吧。”梅丽菲利亚回答。
　　话音刚落，那骰子便从艾登手上悬浮了起来，往棋盘上投掷。
　　即便被十枚圣钉封印了大部分的力量，她还是留有能移动骰子和棋子的意念力。
　　“喂喂，第一发就掷出了六点，你没有作弊吧。”艾登看着她旗开得胜地将第一枚棋子移动到了起飞区。
　　“各凭本事。”梅丽菲利亚面露得意，显然对这个起手结果十分满意。
　　艾登也掷出了第一手，却只掷出了一点。
　　“流年不利啊。”艾登叹了口气。
　　“所以，这一次找我是想问什么？”梅丽菲利亚一边掷骰子一边问。
　　“你这说的，好像我找你每次都是意有所图一样。”
　　“被你放置到现在，你有多薄情我早就领教过了。除了定期巡查，你主动陪我的次数两只手都数得过来，每一次都是有求于我。”梅丽菲利亚盯着棋盘缓缓说道，“交易吧，今天陪我下棋到天亮，我可以赐予你灵感。”
　　“看来会是持久战啊。”艾登拿出怀表看了一眼，苦笑起来。
　　“这交易还算划算吧。”梅丽菲利亚笑笑，“今天可不会让你睡觉。”
　　“行，那么我就直说了。”
　　艾登拿起骰子，一面和梅丽菲利亚下棋，同时将维罗妮卡的案件娓娓道来。
　　“……所以也就是说，只要策反那个证人，让他承认自己作伪证就可以了？”听了艾登的叙述，梅丽菲利亚总结了一下。
　　“是。”
　　“这不是很简单吗，只要让那两名共犯决裂就可以了。”
　　“这要这么做？”艾登意识到对方已经有了主意。
　　“打个比方，如果凶手害怕证人突然良心发现自首，派了一个杀手去封他的嘴，结果杀手却意外地失手了……”梅丽菲利亚脸上挂着阴暗的笑容，“逃过一劫的证人意识到凶手不会让他活下去，这样的话，他们的关系肯定会破裂的吧。”
　　“但是，凶手不一定会这么做啊。”艾登提出了质疑，“对凶手来说，那个证人是一个很好操纵的角色，他现在还完全没有杀掉对方的必要。”
　　“那杀手也不一定得是凶手派出来啊，只要让那证人那样认为就足够了，不是吗？”梅丽菲利亚脸上笑意更盛，“正好你的手上不是有不少好用的棋子吗？”
　　艾登伸向棋子的手迟滞了一下，对着梅丽菲利亚抬起了脸：“做那种事情……”
　　“不合规矩？”梅丽菲利亚像是嘲笑艾登一般挑了挑眉，“对支配者来说，凡人的规则毫无意义。向我祈求智慧会得到怎样的结果，你自己应该很清楚吧？”
　　艾登沉默了一会儿，继续移动棋子：“真不愧是阴谋女神，想出来的计策还是那么阴险。”
　　“所谓的阴谋阳谋，终归也只是凡人的定义。”梅丽菲利亚说完投出骰子，然后将最后一枚棋子移到了终点，“好了，我赢了，开始下一局吧。”


第二十三章 金牌打手
　　“我说了可以了吧，已经六点多了。饶了我吧，我今天还要工作呢。”艾登看了看怀表，打了个大大的呵欠。
　　事实上到四点多的时候，他就已经开始求饶了，但梅丽菲利亚完全没有放过他的意思。
　　从飞行棋到自制的大富翁，从抽王八到德州扑克再到二十一点，他陪梅丽菲利亚玩了整整一夜的游戏，输多胜少。
　　后半夜他的眼皮就开始打架了，现在反倒是没那么困了，但脑袋却还是昏昏沉沉的，想来今天工作不打瞌睡是不可能了。
　　“也罢，你状态差成这样，继续玩下去也不会尽兴。”梅丽菲利亚终于松口了，“要常来看看我啊，一直睡觉的话，也怪无聊的。”
　　“我尽量吧。”艾登将桌上的纸牌和棋子收进玩具箱，拿起帽子戴好，转身准备离开。
　　“要活得久一点啊，‘艾登’。”梅丽菲利亚望着他的背影说道，“你可是我辛辛苦苦从另外一个世界召唤过来的，不要像你的前任那么短命。”
　　“我自己也想活得久一点啊，这种话去跟你的信徒说吧。”艾登叹了口气。
　　他踏出牢房，重新关闭牢门。伴随着铁链和齿轮发出的声响，秘银铸造的牢门迅速合拢。
　　牢门紧紧闭合起来，将两人完全分隔开来。
　　艾登下意识地摸了摸自己的胸口——在制服的底下，那里有一道扭曲瘢痕。
　　前任艾登，便是死于这道贯穿了心脏的致命伤。杀死他的，是被封在梅丽菲利亚体内的那位神灵的某位狂信徒。
　　在前任艾登死后，将现在的“艾登”召唤到这个世界借尸还魂的，也是这位神灵——在艾登和梅丽菲利亚第一次见面的时候，她便大方地承认了这一点。
　　时至今日，他还是没有搞清楚梅丽菲利亚究竟是出于什么目的召唤了他。但至少，对方还并未对他表现出明显的敌意。