狄仁杰上前高声道:“众军听者,立刻发兵卧虎庄!”
众军齐声答是。
第一百六十九章 大案告破
卧虎庄中一片寂静。
三条人影一前两后飞奔而来,正是元齐、王莽和李元芳。
三人腾跃纵跳,直奔卧虎厅而去。
卧虎厅外的空场上,元齐站在院中厉声高喊:“弟兄们,动手!”
四周静悄悄的,没人应声。
元齐奇怪地四下看了看继续喊道:“守卫卧虎堂的弟兄们在哪里?赶快现身!”
轰的一声巨响,卧虎堂周围伏兵四起。
元齐的脸上露出了微笑,但笑容持续了不到半秒钟就变成了惊恐。
因为他看清了,这些伏兵不是他铁手团的弟兄,而是黜置使卫队的千牛卫。
元齐发出一声绝望的惊叫。
“砰”的一声,卧虎堂的大门打开了。
工部侍郎封可言、云姑和葛天霸在千牛卫的簇拥下走了出来,满面怒容地望着他。
元齐目瞪口呆,半天才轻声道:“这是怎么回事,这究竟是怎么回事?”
“让我来告诉你吧!”
身后响起了王莽冰冷的声音。
元齐猛地转过身来。
王莽和李元芳不知何时已站在了他的身后,王莽双眼放射着寒光:“螳螂捕蝉,黄雀在后。
就在你们到卧虎镇去的同时,云姑回到了庄中救出葛天霸和一众庄丁,引封可言大人所率的大军进入庄中全歼了你的属下。
现在,你是真正的孤家寡人!”
元齐倒吸一口凉气道:“你胡说,你胡说!云姑是我的属下,她不会背叛我,她绝不会背叛我!”
“别做梦了!”
云姑大步走上前来怒斥道,“从小清被你们杀害的那一刻起,我就不再是你的属下,而是与你不共戴天的仇人!
宗主,正好叫你知道,你的亲信龙风、豹冲、蛟刚、犼强已被我们杀死在盱眙!今天就是你的末日到了!”
元齐连退几步,身体晃动着道:“叛徒,都是叛徒!”
猛地,王莽和李元芳对视一眼,他一声大喝:“纳命来!”
说着,王莽纵身而起,掌中剑直刺元齐的前胸。
元齐一声狂叫,抡刀猛扑而上,李元芳挥动手中的幽兰剑,一声厉喝,加入战团,三人转眼之间战在一处,此时元齐已几近疯狂,口巾嚯嚯怪叫狂劈乱砍。
王莽忽然一个侧身避开元齐正面一击,身形侧转,长剑从腋下反手刺处。
“扑”的一声,剑刺进了元齐的软肋,元齐一声狂叫。
王莽翻身回剑道:“这一剑是为了小清!”
元齐肋下的伤口鲜血喷涌,他的身体不住晃动。
身后,李元芳纵身而上,长剑狠狠地刺进了他的后心,元齐一声惨叫,嘴一张,喷出一口鲜血。
李元芳冷冷地道:“这一剑是为了那些被你伤害过的人!”
说着,他将长剑抽出。
元齐身体晃动,断断续续地说:“我、我是宗主,宗主!”
王莽缓缓举起长剑道:“这一剑是为了邗沟死难的将士们,为了那些饱受残害的淮北百姓!”
说着,用尽全身之力,将长剑插进了元齐的心脏。
“噗嗤!”
王莽抽出了插在元齐身上的长剑。
“我,我,我是,是,是,宗,宗……”
元齐忽然双眼翻白,身体重重地砸在地上。
……
卧虎庄外的洪泽湖畔,停靠着十几条大趸船。
狄仁杰、曾泰、封可言率大军列于岸旁。
葛天霸在王莽、李元芳和云姑的引领下率一众庄丁疾奔而来。
狄仁杰迎上前来道:“敬旸、元芳,一切还顺利吧?”
王莽点了点头道:“大人,元齐已死,铁手团属下除被杀者外,全部投降。”
狄仁杰微笑着道:“好,你们辛苦了。”
李元芳回手一指道:“葛天霸来了。
狄仁杰点了点头。
葛天霸走到狄仁杰面前,双膝跪倒:“狄大人,葛天霸自知罪无可逭,今日特来大人面前领死!”
身旁云姑也一齐跪倒。
狄仁杰深吸一口气道:“你虽身犯重罪,但关键时刻协助大军攻破卧虎庄,又主动将邗沟覆船失踪的官盐装船交献,足见投诚之意。
本阁依前言,特免尔死罪,准居盱眙城中。”
葛天霸连连叩头,泪流满面地泣道:“谢大人不杀之恩!”
狄仁杰说道:“自即日起,遣散卧虎庄所有家丁,卧虎庄充公。”
葛天霸和云姑叩下头去:“谢大人!”
狄仁杰长叹一声道:“还是谢谢小清吧!”
说完,狄仁杰看了一眼身旁的王莽和李元芳。
王莽深吸了一口气,他的鼻子微微有点发酸,李元芳长叹了一口气。
……
……
扬州码头上一片喜庆的气氛,狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰、封可言率扬州官吏立于高台之上。
几艘大船停靠在埠旁。
狄仁杰对曾泰说道:“开始吧!”
曾泰踏上一步高喝道:“解缆,通航!”
话音刚落,鞭炮齐鸣,鼓乐大奏。
几艘大船缓缓驶离码头向邗沟方向而去。
狄仁杰与王莽、李元芳、曾泰对视了一眼,脸上露出欣慰的笑容。
李元芳慨叹道:“沉寂了两年的大运河,又要喧嚣起来了。”
曾泰长长地出了口气道:“淮北终于可以吃到朝廷的官盐了。”
狄仁杰望着宽阔的河面,心潮起伏。
……
洛阳,上阳宫。
麟德殿中,武则天高居陛上,下站群臣百官。
一位中书舍人高声宣读狄仁杰的奏章:
臣狄仁杰顿首:前蒙圣恩,擢为江南道黜置大使,查察邗沟覆船一案,今真相已明,大案结陈。
扬州勋略颖王元齐,结匪为凶,收买官府,合谋邀劫朝廷盐船,抢夺官盐,令运河梗阻,漕运不兴,淮北无盐,民生凋敞,实为恶中之首,今已伏诛。
山阳令鲁吉英、扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成盱眙县令文清利以职之便,与元齐官匪共谋,情殊可恶,今已遣卫队押解回京,听候处置。
卧虎庄葛天霸虽与共谋,私售官盐,然事后反正,协助官军攻破壁垒,消灭逆党,寻回失踪官盐。
且其次女亚清,全力营救检校千牛卫大将军李元芳和逍遥侯王敬旸,终为破盐案,命悬一线,情实可嘉。
臣上体天恩,量刑曲释,从轻发落,使与其长女共居盱眙。
工部水部郎中李翰,勤劳王事,清正耿直,志虑忠纯,因揭露巨贪蠡蛀,为歹人所害,情实堪悯。
因请谥为吏部尚书,进金紫光禄大夫。
爵同前例,恩养其家。
上陈同封入部,不叙再奏。
今邗沟渠道疏浚,运河畅通,漕运如旧,淮北盐事再归王化,此实乃圣上之德被于万民,臣不胜欣喜之至。
因上表具奏,臣狄仁杰再拜顿首。
朝堂上一片肃静。
武则天切齿恨道:“事情竟然是这样。元齐,这个逆贼!”
她缓缓站起身来,目光扫过下站群臣道:“邗沟覆船案已发两年有余,各部遣吏皆不能破,独狄怀英精缜谋查、俯仰是非,旬月便告功成,真是神乎其能啊!柬之。”
张柬之快步出班.躬身答道:“陛下。”
武则天说道:“狄怀英折中所奏一概照准。无须复议。”
张柬之说道:“臣遵旨!”
武则天的脸上露出了微笑。
……
朝阳初升,大官船乘风破浪行驶在运河上。
王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰站在船头迎风而立。
天边的朝霞映红了王莽、狄仁杰四人的面庞。
第十一卷 银车奇案
第一章 土行珠
邗沟之上,狄仁杰的船队缓缓的向前航行,狄仁杰望着那被夕阳染红的江水,心中久久不能平静。
“恩师!”
忽然,曾泰走过来说道:“学生仍有一事不解!”
“哦?什么事?”
“此次邗沟覆船案,我们既挖出了崔亮等巨贪大恶,又消灭了杀人如麻的铁手团,可有一样东西却没有查到。”
“你是说他们非法贩卖私盐所获的那些巨量的物资金银还有他们的雇主吧!”
“对!”
“的确,这个问题我曾不止一次的想过,可这一切都随着颍王元齐等人的死而化为了一个难以解开的迷团。
但是,我有一种超乎寻常的直觉,这个迷团解开后,可能会令我们大吃一惊!”
狄仁杰忽然摇了摇头:“哎,算了,不说这些了,很久没休息过了啊!”
这时,李元芳走了过来:“大人,您说皇帝这次为什么会这么着急召见敬旸?”
狄仁杰深吸了口气,摇了摇头:“元芳啊,恐怕皇帝派敬旸来不是没有目的的。”
李元芳猛地抬起头来,他仿佛忽然想起了什么,难以置信地说道:“难道皇帝她还没有放弃?”
曾泰满脸疑惑地问道:“元芳,怎么了?”
狄仁杰摇了摇头:“好了,这些事情你们就不要管了!”
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