只见一个穿着红色官袍的官员急匆匆赶来,待走近一看,原来是当朝宰相张谏之。
张谏之对着武则天的后背拱手说道:“启奏陛下,今晨接到灵州六百里加急文书,逆贼李元芳在灵州出现。”
武则天闻言转过身问道:“抓住了吗?”
张谏之回道:“此贼猖獗之极,昨夜,杀死了前去抓捕的灵州捕快十九人,消失了踪迹。”
武则天闻言大怒,历声骂道:“废物,都是废物。”
……
清晨,绛帐县。
“驾!”
随着一阵阵马蹄声传来,一个胯下骑着骏马,身着紫衣,年纪看起来像是十四五岁的少年疾驰而来。
少年人正是从灵州一路赶来的王莽。
王莽本也没指望李元芳能够听从自己的话来找狄仁杰,李元芳如果能够听自己的话最好,不听也没什么影响。
一旦李元芳没有听自己的建议,那么将来见面时,李元芳或多或少都会感觉欠了自己的一个人情。
而于风等人肯定不会现在就杀死李元芳的,因为他们也会让李元芳来找狄仁杰的。
因此王莽也就不再担心李元芳会到不了绛帐,于是他就直接来到了绛帐等待狄仁杰。
下午,绛帐县城外。
狄仁杰看着手中刚刚从刑部转发灵州六百里加急的公文,感叹道:“好一个大胆的李元芳啊!我倒要见识见识!你是什么样的人物?”
傍晚,绛帐县驿馆。
狄仁杰坐在案桌后正在查阅使团被杀一案的资料,接着在一张纸上写道:李元芳——杀突厥使团——逃离现场——又突然在灵州出现——杀捕快——怪怪怪!
狄仁杰连写三个怪字,这时一个小厮模样的人端着一杯茶放到了桌子上。
狄仁杰抬起了头,说道:“是狄春啊!”
狄春见状不好意思地说道:“老爷,你看我就是没眼力劲儿,每次都专挑您想事情的时候进来。”
狄仁杰胖胖的脸庞上微微笑道:“狄春啊,这一次你来的正好!”
狄春说道:“老爷,你是不是想到了什么?”
狄仁杰站起身,说道:“我问你,如果你是李元芳,你杀了使团之后会怎么做?”
狄春笑道:“老爷,我可不敢杀使团,再说也没本事杀啊!”
狄仁杰哑然失笑,说道:“我是说假如,如果你杀了使团后会怎么办?”
狄春沉思了起来,狄仁杰马上说道:“不要想,就说你最直观的感受?”
狄春笑道:“那我肯定找个没人的地方躲起来。”
狄仁杰慢慢地踱步,说道:“是啊,这就是奇怪的地方,李元芳在杀了使团之后竟然又出现在了灵州。”
狄春嘀咕道:“又没人逼着他去,这不是找死吗?”
狄仁杰突然转过身,问道:“你刚刚说什么?”
狄春一脸的莫名其妙,只好重复一遍:“我是说又没人逼着他去,这不是找死吗?”
狄仁杰大笑道:“对啊,没人逼他去,但是有人逼他的话呢?狄春啊,你可真是个福星呢!”
狄春一脸蒙圈,说道:“老爷,我又没说什么。话说咱们离京城还有多远啊,这些日子骑马,我的两条腿都快磨破了!”
狄仁杰笑道:“要不明天咱俩换换,我骑马,你坐车。”
狄春一脸怕怕地说道:“哎呦!老爷,您这不是折我的寿吗?”
狄仁杰笑骂道:“我看你这是自己拣骂。”
狄春又说道:“不过话说回来,自打小的跟了您之后,还没这么威风过呢。上百人的卫队开道,又敲锣又打鼓,一路上好吃好喝好待承。哪像咱们彭泽县一样,天天爬山越岭,吃糠咽菜,看起来还是得当大官呀!
狄仁杰闻言叹了口气,缓缓说道:“我宁可吃糠咽菜,这样至少心里安生些!”
狄春奇怪地问道:“那是为什么,放着好日子不想过呀?”
狄仁杰正色道:“朝事纷杂,人心难测,时间大多消耗在了那些表面功夫上了。倒不如做个县令,离百姓近些,还能为百姓做点实事。”
狄春说道:“可是老爷你想过没有,官越大能为百姓做的事情就越多啊!”
狄仁杰笑着拍了拍狄春的肩膀说道:“你这小厮说的也有道理,官儿不在大小,只要肯为百姓办事。没想到你这小家伙说话也有几分筋节了。”
狄春挠挠头,笑道:“跟了老爷您这么多年,怎么也要学上一点啊!”
狄仁杰摆了摆手,说道:“好了,快去吧,别打搅我的思路。”
第八章 初会狄公(二)
深夜,街道上冷冷清清。秋风萧瑟,吹着地上的落叶打着摆儿。
狄仁杰正在屋内缓缓踱步,突然屋内的蜡烛灭了,狄仁杰还以为是风吹灭的,刚要出门叫人点灯,突然灯又亮了起来。
不知何时,屋内的座椅上竟然坐着一个青年人,狄仁杰面不改色地缓缓转身,问道:“你是何人?”
青年人缓缓地说道:“都说狄公推理如神,常以气质衣着断人身份,小可正想见识见识?”
狄仁杰一双锐利的眼睛仔细着打量了一下青年人,说道:“我想你深夜来访,不是想和我捉迷藏吧!”
青年人说道:“我只是想证实一下狄公是否真的有传说中的那么神,究竟是不是浪得虚名?”
狄仁杰闻言笑道:“老头子年逾花甲,早就过了争强好胜的年纪。而且名声对我来说,不过是身外之物。再说,我狄怀英是浪得虚名,还是有真才实学,也不是你一个年轻人一句话能评判着了的。”
青年人闻言不屑地笑了笑,说道:“这应该算是巧言令色吧。”
狄仁杰闻言笑了笑,说道:“随你怎么想吧,不过我已经预感到今日会有些收获,为了不浪费时间,我决定还是试一试。”
青年人说道:“请讲。”
狄仁杰再次仔细的看了看青年人,缓缓说道:“腰杆挺直,腿微分,双手居案,典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴,面色苍白,而双颊却有红晕。据医理而言,是精血羸弱,虚火上浮,此乃失血过多所致。这一点,从你左边衣领处渗出的血迹可以看出。”
青年人闻言下意识着摸了摸衣领。
狄仁杰接着说道:“如此深夜,你从窗户潜进我的屋内来见我,定是不欲让人知道你的行踪。那么,一个身受重伤的卫军下级军官,行踪诡秘,会是什么人呢?”
狄仁杰冷笑着顿了顿,接着说道:“李元芳,护送突厥使团的卫队长,朝廷第一号通缉犯。”
青年人睁大了眼睛,不敢置信的慢慢站了起来,开口说道:“如果不是亲眼所见,我真的不敢相信,世上竟然会有你这样的人。”
青年人接着走到狄仁杰面前,说道:“不错,我就是李元芳。”
狄仁杰点了点头:“不错,在这种情况下,竟敢只身前来见我,足可以证明你的胆色,为什么要杀害突厥使团?”
李元芳深吸了一口气,反问道:“大人真的认为是我杀的?”
狄仁杰说道:“我是怎么认为的并不重要,重要的是事实。”
李元芳辩解道:“我没有勾结歹徒杀害使团。”
狄仁杰冷笑一声,说道:“你认为我会相信你吗?”
李元芳肯定地说道:“别人不会,大人会。”
狄仁杰终于笑了笑:“即使我知道,我也只不过是个彭泽县令,也帮不了你。”
李元芳摇了摇头,说道:“应该说现在是。”
狄仁杰皱了皱眉,问道:“哦?什么意思?”
李元芳肯定地说道:“大人这次奉旨回京,应该是为了调查使团被杀一案吧。”
狄仁杰脸色微微变了变,转过了身,说道:“你是怎么知道的?”
李元芳看见从他进屋以来,一直镇定自若的狄仁杰脸色终于变了变,得意的笑了笑,说道:“秘密。”
狄仁杰挑了挑眉,说道:“看来,你今天来是想给我讲个故事。”
李元芳点了点头,说道:“不错!”
狄仁杰笑了笑,说道:“你能肯定,我会相信你?”
李元芳斩钉截铁地说道:“能。”
狄仁杰皱了皱眉:“为什么”
李元芳正色道:“就凭大人的头脑和准确的判断力。”
狄仁杰闻言,笑道:“这顶高帽子戴的不错,看来,我就是不想听也得听了,说吧。”
李元芳点点头,回忆道:“我们是八月十二号,从永城出发。卑职的任务是带领卫队,保护使团的安全。刚开始时一切都很顺利,直到八月二十二号的夜里,使团宿营在甘南道石河川。大约三更时分,卑职带人查营。”
李元芳脑海中闪过这样的一幅画面。
他正在带着人查营,突然远处传来一阵阵马蹄声,随着信炮的响起,可怕的攻击开始了。
无数的黑衣人骑着骏马,手持钢刀,冲进了营地,很多人还没来得及穿衣服就被杀死在了帐篷里。
而逃出帐篷的人则被四周早已埋伏好的黑衣杀手杀死。
李元芳接着说道:“可怕的攻击是我平身仅见,那些杀手的手段和速度,令我至今回想起来仍然心有余悸,只有短短的一刻钟,所有的人都倒下了。卑职保护着始毕可汗,突出重围,可就在这个时候,一个可怕的人出现了。”
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