……
长安太极殿,年已古稀,但看起来五旬上下,身着龙袍的武则天坐在龙椅上和一众朝廷大员们正在殿内等候着什么。
“咳!咳!”
随着武则天的一身咳嗽,朝臣们纷纷转过身来。
武则天微笑着说道:“没有想到众卿家的腿竟然如此的坚强啊。”
底下的大臣们闻言面面相觑,接着就听见武则天说道:“从五鼓如朝到现在,有两个多时辰了吧,众卿家竟然还能如此的直立,真是令朕自叹不如啊。”
大臣们闻言纷纷露出了笑容。
武则天又说道:“凡气分清浊,清浊相抵,其气方能顺畅,这殿里的气氛太浊了。”
武则天左手边站在众人之首的一个清瘦老者闻言说道:“陛下,不知这个浊字,指的是什么?”
武则天回答道:“两国休战,固然是我天朝之幸,更是突厥之幸。因此,众卿不必过于凝重,放松些才好。一会儿突厥使团到来,要让他们看到一团和气,而不是一团凝气。和气自然一切顺畅,而凝气则使我天朝自暴其弱,令狄夷小看。”
清瘦老者恍然道:“陛下明鉴。”
武则天深出了一口气,说道:“站了两个多时辰了,朕心不忍,众卿便席地而坐吧。”
清瘦老者闻言愣了楞之后,说道:“谢陛下隆恩。”
老者说完之后,就带头盘膝坐下,殿中大臣们见此也纷纷盘膝坐下。
霎时间,平素肃穆的朝中重臣齐刷刷的坐了一地,殿中的气氛登时缓和下来。
武则天环视了一周之后,突然说道:“今日之事,殿中只缺一人。如有此人在,则气可和,事可遂,众卿知道,朕说的是何人。”
群臣闻言议论纷纷,只有清瘦老者眼睛一亮,接着低下头去微笑不语。
武则天正好看见清瘦老者的这一连串反应,笑道:“看来谏之已经知道是何人了。”
谏之回道:“如果臣没有猜错的话,陛下应该说的就是狄仁杰,狄大人了。”
武则天闻言微微点头。
“陛下,狄仁杰重罪逆天,若不是陛下天恩,他早就粉身碎骨了。”
只见站在武则天右手边,一个眼神阴鸷,面色阴霾五旬上下的老者说道。
武则天闻言微微皱了皱眉,问道:“狄仁杰还在彭泽县任上吗?”
“正是。”谏之回道:“臣听闻,他施政妥善,劝课农桑,连断累年积案,令百姓安居乐业。听说彭泽县的百姓还为他立了生祠”
谏之说完之后,就看了看之前说话的老者一眼。
武则天右手边五旬上下的老者刚要说话,就被武则天的话语打断。
武则天说道:“好了,狄仁杰去朝六年,够久了。”
“启奏陛下,突厥特使始毕可汗已到殿外。”
武则天话音刚落,谏之正要说什么的时候就被殿外黄门官的一声高唱打断。
武则天眉头微挑:“来了。”
不久之后,就见一个身着白袍的突厥人带着几个随从进入了殿内,接着对武则天拜道:“叩见皇帝陛下。”
武则天闻言,说道:“人道始毕可汗相貌英伟,果然名不虚传!”
始毕可汗说道:“感承陛下盛赞,末使愧不敢当。”
武则天接着说道:“贵使远来不必多礼,请起。”
始毕可汗笑着说道:“谢陛下。”
待始毕可汗站起身后,就听见了谏之的声音:“两国连年征战,黎明百姓饱受摧残,今贵使前来议和,此乃顺天应人,诚可敬也。”
武则天也说道:“是啊。”
始毕可汗接着说道:“临行前,吉利可汗曾经命末使转告陛下,从今以后,突厥与天朝永结盟好,再不以兵戎相见。”
武则天闻言笑着说道:“好,请贵使转告吉利可汗,朕将永记此言。”
始毕可汗躬身施礼,说道:“末使也代吉利可汗敬祝两国盟好,永绝兵患。”
武则天站身道:“此乃天朝之幸,突厥之幸,万民之幸。”
始毕可汗双膝跪地,高声唱颂:“恭祝皇帝陛下,千秋万世,帝业永祚。”
群臣齐齐跪地,高呼:“万岁!万岁!万万岁。”
……
河西道,驿站外。
临近傍晚,一名驿卒飞马而来。
驿卒到了驿站内之后,刚要下马,结果脚下一个不稳,从马上摔了下来。
驿卒还来不及顾忌自身,就跌跌撞撞地跑到了屋内。
“嘭!”的一声,房门被这个驿卒撞开。
驿卒喊道:“出大事了,六百里加急,送往京城。”
另外一个驿卒急忙取过公文袋,骑马飞奔而去。
……
灵州城,王莽此时刚刚到达灵州城里,经过询问就进入了城里最大的一家客栈,悦来客栈。
“小二,给我来一间上房。”王莽还未进店就向店小二喊道。
只见一个一身短衫,脖子上挂着一条毛巾,看起来有些机灵的年轻人一路小跑过来说道:“这位客官,您来的可真不巧,店里已经没有房间了。”
王莽二话不说,拿出了一个元宝。
店小二看到银子,眼睛一亮,拍了自己一巴掌,急忙说道:“客观您瞧我这张笨嘴,就是不会说话,客官您稍候,我去把后院收拾出来给您住。”
王莽笑着点了点头,王莽走的时候虎敬晖就给了他一些银两。
再加上一路上遇见一些欺压良善,为富不仁的大户,王莽也不介意劫富济贫一番。
因此这一路上王莽的银子是不缺的。
过了不久,店小二就引着王莽进入了后院之中。
第三章 蝮蛇
长安,两仪殿。
突厥使团抵达京城的当晚,武则天就设宴招待了使团。
傍晚,灯火通明,歌舞升平,盛筵华堂,觥筹交错,一曲歌舞终了,响起一片喝彩之声。
武则天坐在正席中央,见此面露微笑。
一身白袍的始毕可汗待歌舞一完,突然站起身来,向武则天一拱手说道:“陛下,大周歌舞果然美妙绝伦,我突厥虽地处偏僻,但不自量力,为陛下献上一曲歌舞。”
武则天闻言点点头说道:“好,请突厥使团献舞。”
不久就见两个身着黄衣的突厥人开始表演起了突厥舞蹈。
待舞蹈表演完后,就见始毕一挥手,随从递过一个木盒。
始毕接着说道:“陛下,此次末使前来,所备薄礼,已交付礼部承收,但唯有这件异宝,临行前吉利可汗再三叮嘱要亲自交给陛下。”
武则天闻言说道:“呈上来。”
随后一个内侍走上前去接过木盒,待走到武则天身旁时,打开了木盒。
只见木盒之中,放着一颗五彩斑斓的光球,光球在大殿之内散发出五彩光芒,群臣见此纷纷赞叹。
武则天赞道:“果然是一件异宝。”
始毕可汗这时又说道:“此乃我突厥圣物多宝珠,能在黑夜之中自行放出五彩光亮,奇异之极。此乃吉利可汗诚挚之意,还请陛下笑纳。”
武则天点点头,身边的女官见此赶忙收下。
武则天说道:“可汗之诚感天动地,朕甚为感动。贵使,为示我大周修好之意,朕已下旨将长乐亲王李永之女翌阳郡主嫁与吉利可汗为妻,再随增美女三十名、珠宝十车、内苑骏马五百匹。”
始毕可汗和一众随从们闻言,说道:“谢陛下天恩。”
紧接着,始毕与群臣齐齐跪地,高呼:“万岁!万岁!万万岁!”
……
长安城外,某处土窑。
土窑外站着两名身穿飞熊服、红中衣,脚下穿着虎头攒金靴的卫士。
窑内灯火通明,四周摆放着各种刑具。
一个浑身是血的瘦小中年人被吊在木架上,两柄钢刀从他的大腿中穿过,中年人厉声嚎叫着,突然就没了声音。
一个同样身穿飞熊服、红中衣,脚下穿着虎头攒金靴的卫士站在受刑的中年人身前,对着一名坐在案桌后的军官模样的人说道:“将军,人犯晕刑。”
将军闻言冷笑一声:“晕刑。好啊,再加两把刀,把他的脚也钉上!”
话音刚落,那假装晕厥的中年人马上抬起了头。
将军见此,厉声喝道:“我再问一遍,那份名单在哪儿?”
中年人声音沙哑地说道:“将军,我真的不知道。”
将军闻言冷笑一声:“半年了,这些刑具连我都用烦了,你居然还能说出这样的话!你不知道?刘金,我告诉你,皇上的耐心是有限的!”
中年人刘金看了将军一眼道:“将军,如果交出名单,我还能活吗?”
将军望着他,冷笑一声。
接着将军狞笑道:“那就耗吧,总有一天,你会觉得死还是舒服一点。”
刘金忍住剧痛,脸上勉强挤出一点笑容:“也许吧。到那个时候,我会交出来的。”
“嘭!”
军官生气的拍了一下桌子,哼了一声,指着刘金说道:“加刑!”
夜凉如水,静静的月光照在了土窑外的草丛中,突然从草丛中窜出了一条毒蛇。
“有蛇!”
一名守卫土窑的卫士话音刚落,就被毒蛇一跃而起咬在了咽喉处。
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