此时的朝霞已经暗淡,宫门口刮起一阵冷风,几片落叶从屋檐飘落,褪去了金光的张真人显得真实了许多,他两道白眉毛一挑,开口说道:“当年老夫看你落魄游方,不忍你受那饥寒之苦,不顾观里众人反对收留你,与你吃穿,至今也有二十载了,老夫本来打算你在这凌云观养老送终,自然管你一场白事,但是近几天,老夫听闻你有离开之意,可是当真吗?”你该走了,茅山派也该彻底断绝了。
刘老道暗自长嘘一口气,脸上微微变色,该来的总会来的。“不怕张观主怪罪,老朽虽然年迈力衰,但是念及茅山派历代祖师开立山门之艰难,若一旦断送于老朽之手,老朽九泉之下,无颜面对历代祖师啊!”说罢,低头喃喃念起《太上感应篇》。
张真人闻言,一翻长袖,脸上的神情似变脸样翻了一张,冷冷说道:“刘师弟的心情,老夫自然明白,老夫若是留你,倒引起外人讥讽议论,说老夫要灭茅山派的教门,也罢,也罢,既然如此,刘师弟,你就此回去了吧,这几年的工钱,老夫会吩咐执事道人算清,国有国法,观有观规,其余东西,刘师弟,你莫要多拿!这是老夫赠你的五两白银,你此去茅山,一定能重振茅山派!弘扬三茅真君的道法!”
张真人从怀中掏出一个白纸包,丢给刘老道,刘老道心里五味杂陈,但是对今天的场面心里已做了准备,把秃扫帚夹在胳肢窝,伸出双手勉强接了银子。
“多谢观主,大恩大德,没齿难忘。”刘老道对着已经背过身去的张真人低声道谢。
行了一礼罢,刘老道低着头转身,蹒跚着回到厢房,收拾了衣服包裹,和银子团成一包,有执事道人过来又给了刘老道二两白银,说这是他二十年来扫地的工钱,这次一起算清了。刘老道自知劳役卑贱,这帐目原也不差。
“刘师兄,观主的吩咐,你必须马上走。”执事道人平时和刘老道不怎么打交道,一副例行公事的架势。
刘老道又忍不住看了看住了二十年的厢房,虽然这小房子简陋至极,只有一张吱吱响的木床,一张三条腿的桌子,两个破木凳子,但还是心有不舍,胸口发闷,一副魂不守舍的样子。
执事道人又催了一下,刘老道这才缓缓点点头,道:“老朽知道了,这就动身。”
刘老道正要出门,从门口进来一只浑身长满癞疥疮的狗,耷拉着脑袋,大摇大摆走到刘老道身边躺下,像皇帝回到了行宫,无拘无束。
刘老道如梦初醒,叫了声:“啊,癞子,你要跟老朽走吗?”老狗抬起眼皮,“汪、汪!”叫了两声。
那癞皮老狗是刘老道在观外捡的流浪狗,养了有十几年了,平时就在刘老道的厢房里吃睡。因为嫌刘老道脏,观里没人愿意和他同住,这里倒成了癞皮老狗的天下。观里规矩是不允许养狗的,为这事,刘老道没少跟观主求情,观主起初不同意,但是更不愿意看到刘老道,便勉强答应,顺便要求狗晚上巡逻,看守门户。
“观主,这?”执事道人领着刘老道和狗来到朝天宫门口,指着狗和刘老道肩上的秃扫帚。
“观主,这癞皮狗跟了老朽十几年,虽然在观里看守门户,但是老朽想这凌云观乃皇家敕封的斋醮之地,谁敢乱闯,所以老朽——还有这扫帚,老朽使得手熟,可否发发慈悲,让老朽一并带走?”
张真人果然气度不凡,挥了挥宽大的衣袖,放过了老狗和破扫帚,示意执事道人放行。
老道和老狗,同样萧索的背影,在张真人的目光中消失在凌云观的大门外。
张真人目送刘老道远去,转身气冲冲地回到了自己居住的厢房,装饰得清幽典雅、古色古香的厢房里没有点上灯烛,光线十分阴暗,不过,后墙上挂着一副如碗口大的九宫八卦盘,倒是十分显眼。
他径直走到墙下,伸手按住了九宫八卦盘的巽卦,向左上转动。脚下的地砖,一幅更大的九宫八卦图案,悄无声息地打开了一个洞口。
他走了下去,进入一间漆黑的石室。
手一扬,法坛上的蜡烛闪了一下,燃烧起来,照亮了石室。
石室布置着一个法坛,摆着香案、黄纸、朱砂、桃木剑,地上扔着三个黄布蒲团,法坛上摆着一个黑色陶罐,灌口交叉封着数十道朱砂黄符,残破的旧符从压在最外面的新符下露出一角,已经看不出是什么年月所贴。
暗室之中,张真人不再摆出那副宗师模样,对着陶罐冷笑一声,道:“南霁云啊南霁云,你那孤枝单传的废物师弟刘古泉,已经被老夫赶走了!你还不死心吗?趁早将《云笈七笺》的练法真诀讲给老夫,老夫也好送你去轮回!”
陶罐左右晃动,似有魂魄在内跳动挣扎,继而发出一声闷响,像是一声重重的叹息。
“本来老夫也不想如此绝情,可是昨天收到楼观派天机真人白玉蟾的书信,使人心烦。”张真人在法坛前的蒲团上盘膝坐下,从袖中取出一封已然启封的信,带着鄙夷的口气念道:“数年之后,月孛星侵日,罗睺星犯北斗,天地间将有一场大劫难,足以毁天灭地,诛神弑仙,我观九曜星异动,罗睺星已下凡矣。”
念罢,他将信扔到空中,扬手点火,纸张燃起火苗,在落地前已经烧成了灰烬。
“真是一派胡言,仗着楼观派老祖师尹喜那点紫微斗数,就来蒙骗老夫,想让老夫前去终南山一同闭关,钻研什么应对之策,他早就觊觎龙虎山道门的地位,便好趁机行事,真是居心叵测!可恶至极!”
这时,陶罐里分明传来一声冷笑。
张真人怒道:“南霁云,你笑什么?”
陶罐里传出声音来,瓮声瓮气:“我真希望这场大劫快点来到,好与你同归于尽,张四满,你必有恶报!”
第35章 万岁蟾蜍
十一年之后,茅山脚下,句容县城。
临到中午,城南最繁华的集市还是人头躜动,做买卖的小贩、买东西的百姓络绎不绝,临街的店铺贩卖南北货物,丝绸布匹,鱼菜果米,商店林立,甚是热闹。
“卖鱼喽!青、草、鲢、鲙,保证新鲜,个大肉美,今天不仅有鱼卖,还有一只千年蟾蜍,来瞧瞧哇!都来瞧瞧哇!”
一家鱼档的中年摊主熟练地吆喝着,招揽生意。
“千年蟾蜍?”不少路人好奇起来,纷纷驻足围观。
“快来看,这就是千年蟾蜍,你们瞧。”摊主伸手掀开一个木桶,展示给路人。
木桶盛着半桶水,一个猪崽子大小的蟾蜍蹲在里面,气鼓鼓的,浑身墨绿色,裹着一身黑疙瘩,背后一道红印,足有数寸长,睁着绿色的双眼,隐约闪着光亮。
“早上在河里捉的,这么大个的蟾蜍,我还是头一次见,听人说,这蟾蜍可是上好的中药,可以解百毒、治百病,怎么样?只要一吊钱,您拿去!可煮可炖可油炸!”
看热闹的路人闻言,摇头摆手说太贵了,又不一定好吃,不理睬摊主的热情推销,一哄都扭头离开。
人群散去,显出一个道童来,也不知是什么时候挤进来的,弯着腰盯着蟾蜍看,看他模样有十岁左右,梳着双发髻,头发虽然枯黄,但双目有光,额头饱满,只是有些痴呆呆的,穿着破旧的道袍、布鞋,肩上背着一个旧褡裢,鼓囊囊的。
“这不是茅山上的石头小师傅吗?要化缘吗?今天生意可不好。”摊主讪笑着说,石头跟着师父逢年过节在这里买过几次鱼,故此,摊主认识石头是山上道观下来的,也知道这师徒日子过得清苦,以为石头来化缘。
石头摇摇头,眼睛没有离开大蟾蜍,道:“这东西,八百文,可卖给我?”
摊主一听乐了,正愁买卖做不成,还管你道士和尚,只要是买主就行,急忙道:“行嘞,原价一吊,既然石头小师傅说了,八百文就八百文!”说罢,摊主拿起笊篱费力地把蟾蜍捞起来,用草绳拦腰捆了,挽个扣,递给石头。
石头从褡裢里抖出一串铜钱,递给摊主,摊主简单一数,道:“正好八百文,石头小师傅那准错不了,您是煮还是炖啊?您要是没刀开膛,我这有现成的尖刀、剁骨刀——”
石头提着沉甸甸的蟾蜍转身走开了,也没理睬摊主的好意,他把钱丢进了木箱,心想今天真是轻松就捞了一笔,万万没想到自己接着就要倒大霉。
石头离开城南,朝着城东的句容河走去,走了半天,累得满头大汗,气喘吁吁,这蟾蜍身子肥大,委实沉重。
终于来到了河边,石头看了蟾蜍一眼,把草绳解开,蟾蜍在地上喘着气,大眼睛转动了几下,眼中绿光一闪,连跳了三下,“噗通”一声落入了水里,在一圈涟漪里消失了身影。
无量天尊,石头单手施礼,念了声道号。
茅山,上清宫。
因为放生大蟾蜍耽误了时间,石头回到城北山上的华阳观,已经入夜。
满天星斗,斜月西垂。
竹篱笆围起来的小院里,三间不甚高大的茅草房,这还是刘老道师徒省吃俭好几年才攒够钱盖起来的,茅山派衰落太久,道观香火惨淡,没有钱财收入,如何能排场起来?如果不是墙上粉刷着两个巨大的太极图,很容易让人以为是一处普通甚至有些寒酸的民宅,但这里确实是茅山华阳观上清宫。
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