录鬼簿传奇 (水月三石)

“既如此说，那我们得往杭州走一趟了。”窦琼英思索道。
浙江，通往湖州府的官道。
石头一行人离开溧阳县，沿着官道往湖州府而来。
这一路上，流民越来越多，浙江先是大旱三年，后钱塘江、富春江又发了洪水，庄稼颗粒无收，赤地千里，饿殍遍地，加上官府赈灾不力，无数饥寒交迫的百姓拖家带口沿着官道逃亡北方，他们衣衫褴褛，扶老携幼，面带菜色，腹中哀号加上连日赶路，熬受不住的人便一头栽倒呜呼哀哉，同行之人哀痛之余毫无办法，只能将尸体搬到路旁草草掩埋，留个石头压住坟头，希望将来光景好转再来迁坟，死掉的流民越来越多，压坟的石头不够用，一块石头经常被搬来搬去，失去了记号的作用，有人索性插一根木棍代替，于是没过多久，路旁便插满了一根根枯木，每根下面躺着一个死在异乡的饿鬼。
刘殿宗带着几人乔装进入浙江地界以后，便屡屡被流民围住乞讨，几人看流民委实可怜，便将身上的散碎银子施舍给了一户带着孩子的流民，解了他们的燃眉之急，但是流民毕竟是无穷无尽的，而他们的盘缠却是有限的，没过几日，这几人身上便所剩无几了。
“这样下去不是办法，用不了两天，我们就和他们一样要讨饭了。”刘殿宗对张如意说道，“先顾我们自己吧，等我们办完事，回去向观主禀报，求他拨些香火钱到这里布施也好。”他不过是找个借口而已。
张如意点点头，看了一眼官道上三三两两艰难赶路的流民，忽然觉得哪里不对劲，问道：“殿宗，这几日我们忙着施舍，却没发现这些人好像不是要往北走，倒是要往浙江方向去了。”
张如意这么一说，大家都恍然大悟，确实，官道上的流民不再是往北，而是从北往南，像是得了什么命令似的埋头赶路，甚是奇怪。
“石头师弟，我们分头去打听一下，这些百姓到底是怎么回事？为什么要往浙江走？”刘殿宗虽然被狐妖锦儿教训一次，心里对石头还是暗暗嫉恨，但是又担心石头将上次夜袭之事告诉如意，表面上对石头亲热有加，一路上师弟长师弟短的叫，石头本来涉世未深，面对刘殿宗的笼络，竟然轻易上当，好像那晚的事从来没有发生过一样。
石头答应一声，和几人分开，走到流民群里，问了几个赶路的流民，不论男女老少，或言辞闪烁，或闭口不答，问了半天，一无所获。
几人在官道边重新聚齐，发现大家都没有问到有价值的消息，正在众人狐疑不决的时候，忽然官道上传来一阵车马声响，石头扭头看去，原来从湖州方向来了一队马车，约有十余辆，每辆有一个马夫赶着两匹高头大马，马车车厢十分宽大，能容十几人乘坐，四周用青布裹得严严实实，顶上插着一根旗杆，上面挂着一面黄旗，上书“钱塘王”三个黑字，车队的前头有两个家丁模样的人骑着马开道，后面又跟着十几匹马，马上坐着手执兵器的护卫，个个凶神恶煞，虎狼一般。


第26章 苗疆大会
车队的行进速度很快，扬起一阵烟尘，经过石头等人身边时，其中一辆马车的青布从里面掀开一角，露出一张女孩稚嫩的面孔，约有十岁左右，睁着惊恐的大眼睛向外张望了两眼，恰巧和石头的视线交汇在一起，一旁的护卫发现后急忙上前呵斥，青布随即放下。
烟尘还未落地，车队已经消失在众人的视线里，石头暗自心惊，刚才的那双眼睛让他不安起来，问几人道：“我，我刚才看到一个女孩关在马车里，你们看到了吗？”
刘殿宗笑道：“石头师弟，你是不是看花眼了，这可是钱塘王运俸禄的俸车，怎么可能会有女孩在上面？”
“俸车？”石头疑惑道，“我确实看到一个女孩坐在马车里。”
张如意凝眉道：“我好像也看到了，在中间第七辆，按理说，钱塘王的俸车是绝对不可能出现女孩的，这到底又是怎么回事？”
“我听师父说，大明王爷的俸车严禁私运客物，这不可能！”刘殿宗肯定地说道，吴亦明、廖碧蕊也附和他。
石头和如意百思不得其解，无言以对，刘殿宗又连说了几句不可能，突然人群背后传来一声高喝：“怎么不可能，养瘦马你们可曾听过？！”
众人一惊，回头看时，见来了一高一矮两个和尚，看年纪约在六十岁上下，两个人都穿着粗布僧袍，脖子上挂着一串枣红色念珠，年深日久盘的油亮，高个子方脸阔耳，长须飘胸，斑白过半，矮个子长着一张圆脸，络腮胡子不过寸长，眼睛不大，炯炯有神。
刘殿宗看这两个和尚其貌不扬，又穿着寒酸，也不大施礼，只一抬手，说道：“和尚，我来问你，你说的养瘦马是怎么回事？”
两个和尚来到近前，双手合十施了一礼，石头和如意回了一拱，其他三人也不理睬，和尚闻听刘殿宗略带不逊的言语，并不气恼，适才接话的是高个子，他又继续说道：“阿弥陀佛，恕老僧无礼，适才见几位施主争论，一时唐突，几位莫怪，要说这养瘦马，却是件丧尽天良的买卖！”
“哦，如何便丧尽天良了？”刘殿宗问道。
矮个子和尚打量了一下几人，目光在石头身上略作停留，接着说道：“几位小施主想必不常在江湖行走，所以有所不知，在这江浙一带，专有恶徒豪强逼良为娼，更有甚者，借饥荒之时，米贵人贱，连买带拐，收掠贫家孩童，养在深院，教授琴棋书画并青楼各式技艺，待其年长，或售至娼家为妓，或卖至富户作妾，获利数百倍不止，此便为‘养瘦马，赚荣华’。”
石头闻言，怅然若失，如果这件事是真的，马车中的惊鸿一瞥，那女孩多半是想求救，却没有成功，此刻再欲追寻，马车早已踪迹全无，石头的心沉重起来，张如意闻言也叹了一口气。
“钱塘王会用俸车运输养瘦马的女童？”吴亦明说道，“难道——”
高个子和尚低声说道：“不错，江湖风闻钱塘王暗地里和白莲教勾结，做贩卖人口的勾当，地方官府也奈何不得。”
“白莲教？”刘殿宗失声叫道，他想来人既然知道白莲教，必不是普通的和尚，和吴亦明等人互换了一下眼色，态度转而有些谦恭，说道：“不知两位大师法号？山门何处？”
高个子和尚无比淡定，说道：“贫僧法号不空。”
“不色。”矮个子双手合十，态度十分谦卑，眼睛却一直往石头身上看。
刘殿宗闻言大惊，双手施礼道：“原来是天界寺两大神僧，不空、不色大师，失敬失敬！”
大明佛教有报恩寺、灵谷寺、天界寺为教门翘楚，天界寺掌管中土佛教，为佛门之首，三大佛寺门下修佛高手无数，不空、不色是其中最为出色的两位，曾以楞伽咒、般若经力降鬼道三仙之一的赤龙，将赤龙锁在天界寺后山的枯井中，距今已有数百年。天界寺接到圣旨后，本已派了一众人等前来剿灭白莲教，两位神僧四处云游，降魔卫道，听闻此地有白莲教兴风作浪，便决定南下一探，恰好路经此处。
不空、不色两位神僧也不再答话，转身朝湖州方向而去，留下一句话：“前方是非地，劝君莫涉险。”
钱塘王府，夜。
“东桑矮人的幽冥鬼火！”一声惊慌的低喊传来，只见明远楼下门前的空地上，幽幽升起一圈血红色火焰，将八个黑影围在圈中。
大门忽然洞开，一阵脚步声彻底打破了寂静，适才空无一人的王府忽然涌出许多全副武装的兵丁，兵器、盔甲的寒光映着火光闪烁。
明远楼上亮起灯火，阁楼上弓箭手扯满了铁臂弓，利箭上弦锁定目标，楼下的王府守卫簇拥着黑衣瘦高的柴秀吉走到门前，看那被围在火阵中的刺客，他们个个身材壮硕，都穿着一身黑色粗衣，头蒙黑布，看眼神举止不像是一般的绿林匪类，倒有几分出家人的神态。
“何方小贼，胆敢夜闯王府！”柴秀吉大喝一声，不仅明远楼，王府的处处紧要地方都被他布下东桑鬼阵，这几年来，打死的盗贼无数，连佛道两门欲潜入王府窥探的弟子也被击败数十名，除几个道行高深侥幸逃脱的之外，其余皆身死阵中。
黑衣人中，闪出一人向前，眼神镇静，冷笑道：“想不到在堂堂钱塘王府竟然遇到东桑鬼术，按大明律，勾结矮寇可是死罪，钱塘王纵是皇亲国戚，其罪可容乎？”
“哈哈哈哈！”柴秀吉瘦高的身影在灯火下一阵抖动，“倭寇？我东桑鬼术早晚称霸中原！今天就让你们尝尝鬼术的厉害！”
柴秀吉手掐火印，抬手向火阵一指，只见那火阵的红光陡地拔高一丈，赤炎大涨，热气逼人，火阵的圆圈急速向内收拢，八个人躲闪不及，身上的衣服被火焰烧得飞灰漫天，像无数只黑色蝴蝶在秋风中飘落。


第27章 苗邬
苗蚑是已故大巫师苗?的大弟子，巫法精深，擅长冰刃术，此术是师父苗?独创，以一把冰寒苗刀作炼器，在极寒之地修炼三年始成，能冻万物，冰封鬼神，苗蚑深得师父真传，在祭台上被其他分坛的七位同门围攻，也丝毫不慌张，冷静应对。