民国奇人 (南无袈裟理科佛)

　　他们三人，洛富贵和小木匠见过虎逼，而小木匠还在吴半仙家里听过启明师叔的声音，唯独屈孟虎一个都没见，但他偏偏是瞧昨夜那人最清楚的一个。
　　三人一番交流，觉得那人既不可能是虎逼，也不太像是启明师叔。
　　这么说来，应该是第三人，但与启明师叔脱不开关系。
　　像这种布局敲诈的事儿，其实挺下作的，一般人都很鄙视，不爱做，想必启明师叔也是如此，但囊中羞涩，需要花销，又不得不为，所以那人极有可能是启明师叔的另外一个徒弟。
　　不过不管怎么说，虎逼的现身，也代表着介入此事的，正是启明师叔一行人。
　　而如果是这样的话，找到他们，就能够查出小木匠师父的下落。
　　所以瞧见虎逼，小木匠心中一阵狂喜。
　　但他不能动。
　　这是在民团驻地，军营之地，里面当兵的都带着枪呢，真的要闹起来，谁也逃不脱。
　　怎么办？只有等着，耐心地等，就像丛林之中，等待猎物的蛇。
　　虎逼进了军营，便再也没有出来过。
　　一直等到了夜幕降临时，从军营的西北偏门处，出现了两个人的身影。
　　一个是虎逼，而另外一个，则是昨夜用石子试探屋顶包袱是否装着大洋的瘦弱男子。
　　这两人出了军营，十分谨慎地四处探寻一番之后，这才离开。
　　他们直接往东走，上了八里坡。
　　一开始的时候，两人还十分小心谨慎，时不时地往后瞅，而到了后来，他们就没有再担心了，快步行走，低头赶路。
　　但他们并不知道，在自己的身后，有三个人，正远远地跟辍着。
　　盯梢跟人这事儿，小木匠不会，屈孟虎不熟，而洛富贵则是行家里的行家，他并没有紧紧地跟上去，因为无论是虎逼，还是另外一个家伙，一看就知道是厉害角色，倘若是让他们发觉了，必然是打草惊蛇——论正面交锋，三人倒是不怕，唯一头疼的， 是两人倘若分开跑，一时半会儿，还真的难追。
　　所以洛富贵跟了一会儿，却是停住，随后从怀里摸出了一个小玩意来。
　　这是一个小竹笼，有点儿像是蛐蛐笼子，打开之后，从里面爬出了半截小拇指大小的虫子来，这虫子有点像马蜂，但却是红色的，翅膀有点儿蔫，给人的感觉特别古怪。
　　洛富贵用苗语嘀咕两句，然后一吹气，那原本蔫得不行的马蜂虫子突然间昂起头，一对复眼发光，随后振翅而飞，朝着前面追去。
　　有了这东西，三个追踪者就放缓了脚步，可以保持着距离。
　　小木匠瞧那玩意有些稀奇，问洛富贵：“洛大哥，你这个，是什么啊？”
　　洛富贵倒也坦诚，毫不相瞒：“红峰蛊。”
　　啊？
　　小木匠听得一脸迷茫，而旁边的屈孟虎却反应过来。
　　他本是川东名门子嗣，自小受到良好的教育和培养，后来又游历各处，见多识广，直接开口问道：“洛老大，你是苗疆的养蛊人？”
　　听到这话儿，小木匠顿时就是一愣，下意识地望向了洛富贵。
　　养蛊人，倘若是在别处，或许寻常人都会一脸茫然，但是在这西南之地，上至没牙的耋耄长者，下至光屁股的小孩儿，无人不知，无人不晓，这帮能够将蛇虫鼠蚁玩弄于鼓掌的养蛊人，在乡野之人口中无数的传说中出现，简直就是如雷贯耳。
　　洛富贵既然开了口，自然是早有准备，他平静地笑，说对，我就是养蛊人，清水江流一脉，敦寨苗蛊的传人。
　　说完这个，他似笑非笑地说道：“怎么，怕了么？”
　　屈孟虎哈哈一笑，毫不在意地说道：“怕啥啊，我跟你洛老大是一头的，该怕的是前面那两个小猪崽子才对。”
　　小木匠也赶忙说道：“对，对，洛大哥是我的救命恩人，我怎么会怕呢？”
　　听到两人表明了立场，原本有些戒备的洛富贵松了一口气，对他们说道：“我知道，外界对于养蛊人多有谣传，诟病许多，其实我们也是正常人，也要吃喝拉撒睡，并不是整天窝在虫窟之中，磨着獠牙，准备害人。”
　　屈孟虎笑了，说你别多心，我只是有点儿奇怪，按理说，养蛊人的话，女的多一点，洛老大你威猛霸气，居然也是，着实让我有些意外。
　　他的语气滑稽且自然，洛富贵忍不住笑了，说这个事儿，是不分男女的。
　　三言两语，大家将心结消解，继续前行。
　　这回洛富贵掌控了行进的节奏，他时而停，时而走，时而蹲下身来，认真地检查脚下泥土和野草，时而又催促大家快速前行，不要逗留太久。
　　就这样，走走停停，走了差不多两个时辰，都到了下半夜，几人却是来到了江边。
　　江边有一艘木筏，站着一人，挑着盏油灯。
　　小木匠亲眼瞧见虎逼与另外一个人上了木筏，朝着下游行去。
　　这黑夜行船，其实并不安全，乾州河虽然不能跟那些湍急江道相比，但是有好几个湾口，水流古怪，又多有险滩，一个不慎，很有可能就直接翻倒了去，不过接应虎逼他们的那个人，显然是个水上行家，一根竹篙撑住，却是在河流中快速行进着，如在平地飞驰。
　　瞧着三人乘着木筏而去，屈孟虎有些着急了，问：“要将人留下来么？”
　　他们距离那木筏有两三百米的路程，如果狂奔疾走的话，其实是有机会够得上对方的。
　　只不过……
　　洛富贵摇头，说道：“水中交手，变故太多，很容易让人逃离，如果走脱了人，就算抓到一个，也是白瞎，而且我感觉来接应他们的那人，是个高手，很难应付——这事儿不急，有我的红峰蛊盯着，二十里内，我都能够找到。”
　　屈孟虎有些意外，说这么厉害？
　　洛富贵自信地说道：“当然。”
　　既然洛富贵笃定能够找到对方，屈孟虎反而不急了，他前后望了望，然后问小木匠：“你知道下游是哪里不？”
　　小木匠在三道坎干了一段时间，平日里与人闲聊，对于这儿的山川地理多少有些了解，说道：“往下游走，分别是七星岩、五里牌和铁寨坡，再往下走，就出了乾城境内……”
　　“铁寨坡？”
　　屈孟虎笑了，说绕来绕去，最终还是绕回这里来了——走，兵发铁寨坡。
　　三人沿着河岸往下游走去，因为道路着实不太好走，行路艰险，差不多凌晨，天亮时分，方才赶到了铁寨坡附近，而随后，他们在一棵大榕树下，找到了那条木筏子。
　　果然，虎逼等人，的确是来到了铁寨坡。
　　确定好了这木筏是虎逼等人夜里行船的那条之后，洛富贵像猴子一样，爬上了大榕树的树梢去，口中轻轻吹起了口哨，没多一会儿，那略微有些发红的马蜂虫子就飞了过来，在头顶“嗡嗡”作响，随后朝着不远处的坡上飞去。
　　洛富贵带着小木匠与屈孟虎离开了河边，越过一大片的稻田，往山上走去。
　　走了一会儿，他停下了脚步，在草丛里面一阵翻找，发现了一块石碑。
　　那石碑上面刻着八个字——“徐福故地，生人勿进”。
　　瞧见这个，洛富贵不由得深吸了一口气，对旁边两人说道：“糟糕，有麻烦了。”
　　屈孟虎问：“怎么，跟丢了？”
　　洛富贵摇头，说跟倒是没跟丢，但碰上扎手的事情了——前面是龙武村，不知道你们听过没？这个寨子里面的人，出产湘西竿军里面著名的轻功士，这儿的历史渊源很古老，据说秦朝大方士徐福的祖籍，就是这儿的，当年徐福出海，寻找长生不老药，从这儿带了不少人走，听说小东洋的忍术，就是从这里发展出来的……
　　小木匠没听过这些，一脸迷茫，而屈孟虎则噗嗤一笑，说这边人乱认亲戚，瞎吹祖上的功夫，简直可怕，世人都知道，徐福是战国时的齐国人——齐国，讲起来，应该是现在山东那一带，离这儿十万八千里呢。
　　他并不信这个，但洛富贵却认真说道：“传说不一定是真的，但铁寨坡的龙武村，我是知道的，这帮人前清的时候是做竿军的，后来闹太平天国的时候不少人加入湘军，大放光彩；虽说现在民国了，都窝在山里，但凶性很大，听说湘西道上不少土匪，都是龙武村出去的呢。”
　　屈孟虎脸色变得严肃起来，问道：“虎逼那几个人，现在就在龙武村？”
　　洛富贵点头，说对。
　　

第二十二章 启明现了身
　　许多人可能不太了解，这里多嘴解释一下，这所谓“竿军”，它其实是唐、明朝时期，朝庭在湘西设立的免赋税制度——湘西人免征赋税，国家有急难，男丁得去当兵，它从明代一直延续至清初，雍正年间被“改土归留”新政而废除，不过传统已成，当竿兵的人家，朝庭都划田地给他，凡战死的人每家有20至40亩，子孙永享不交赋税的田土。
　　有人说，竿军其实就是中国特色的雇佣军。
　　竿军最大的兵源是苗汉古城凤凰，但周围州县也有兵源地，这些世代传承的竿军子弟，从小就在城门试着举着那把百八十斤镇门大刀，长大后唯一的光彩职业就是参加“竿军”，用脑袋换银元换媳妇，战绩昭彰，不说久远，光从道光二十年至清光绪元年，这短短的36年间，就从“竿军”里拔出二十个提督，其中7个为朝延重臣封疆大吏，21个总兵，43个副将，31个参将，73个游击等三品以上军官。