百骨夜宴 [出版] (月翼)

　　芸奴醒过来的时候，发现自己坐在轿子里，身上穿着那件熏了香的折枝牡丹花纹衫子，头上插着珍贵的金簪，梳着时兴的发髻，手腕上还戴着镯子、钏儿。她心头发冷，挑起青布帘子问：“这是要带我去哪儿？”
　　“大夫人的命令，你好好待着，以后有你享不尽的荣华富贵。”跟在轿子旁边的是叶府的管家婆子。芸奴放下帘子，看着满身的金银首饰绫罗绸缎，只思酌了片刻，心下便已了然。必定是大夫人嫌她在叶府碍事，将她送人了。
　　她就是一件礼物，包裹着华美的装饰，只可惜，无论包裹得如何华美，这件礼物依然只是个又丑又蠢的下女。
　　一滴泪“啪”的一声打在她的手背上，她轻轻吸了一下鼻子，强忍住泪水，从头上取下“闹蛾”，那是一种用丝绢扎成飞蛾形状的精美发簪，她将飞蛾从簪竿上摘下来，念了几句咒语，挑开窗帘，将飞蛾放了出去，它竟然飞了起来，在空中打着旋儿，往中和坊的方向而去。
　　白公子、叶公子，以后我不能再和你们一起四处游玩降鬼除魔了。
　　渤海郡王靠在丝绒做的靠枕上，他的长发没有束起，披散在脑后，如同流泻的瀑布。一位穿绫罗的美艳少女坐在旁边的椅子上，弹奏五弦阮，她弹奏的曲子轻柔温婉，如同清澈的流水。年轻的郡王闭着双眼，风轻轻吹拂着他的长发，仿佛陷入了久远的回忆之中。
　　“郡王。”门外有人轻声道。
　　“陈林？进来回话吧。”
　　管家陈林推门进来，垂着双手，毕恭毕敬地站在门边：“刚刚门上来报，叶府又给您送礼来了。”
　　“照往常一样，退回去。”
　　“这次与往常不同，”陈林说，“他们送来的是个女人。”
　　“送女人又不是新鲜的事，有什么值得大惊小怪的？”
　　“他们说，那个女人叫芸奴。”
　　渤海郡王睁开眼睛问道：“芸奴？”
　　“就是您上次赏赐贡缎的那个女孩。”
　　渤海郡王淡淡地答应一声：“知道了，下去吧。”
　　“这人到底是收还是不收？请郡王示下。”
　　“既然他们一番好意，我们就不要驳了人家的面子，收下吧。”
　　“是。”陈林暗暗觉得新鲜，以前别人进献的女人，不管多么美丽，郡王都是不会收的，这次竟然对一个婢女青睐有加，真是奇了。“小人将这位芸奴娘子安排在西边的月琴园，您看如何？”
　　“既然是个婢女，就给她派些差事吧。”顿了顿，年轻的郡王又道，“我这屋里掌灯的初雪不是刚死了吗？就让她顶这个缺吧。”
　　“是，小人这就去办。”他退出门来，微微皱了皱眉头，郡王屋里的差事都是肥缺，初雪一死，好几个大丫鬟都往他这里来走门路，原本他已物色了一个，也收了人家的钱，如今也只得搁在一边了。不过，这个叫芸奴的丫头究竟是怎样的绝色美女，郡王竟然对她如此在意？月琴园是普通姬妾住的地方，不让住那里，自然是不想将她收房，说起来那些姬妾一月也见不了郡王几次，莫不是郡王对芸奴爱极，定要留在身边，时时相聚？
　　若真是如此，他自然不敢怠慢，立刻叫了婆子去接芸奴。芸奴原本坐在轿中，到了角门听见外面的人说话，才知道是被送到郡王府来了。她心中略安，郡王府是何等地方，里面的下三等仆妇，也比她聪明漂亮些，郡王又怎么会收下她？
　　等了一阵儿，几个婆子丫鬟出来，挑开帘子，客客气气地说：“芸娘子，快跟我们进来吧。”
　　芸奴吸了口冷气，连最后一丝希望都破灭了，她轻轻叹息，从轿中下来，跟着婆子进了门，也不知绕了多少回廊，穿了多少园子，终于到了郡王的卧房。这栋小楼周围种满了菊花，“万龄菊”“桃花菊”“木香菊”“金龄菊”“喜容菊”，各种品种应有尽有。
　　“芸娘子，既然进了郡王府的门，就要守郡王府的规矩。”那婆子说，“郡王给你派了个差事，在这寝屋里掌灯。这可是肥差，府里不知道有多少人惦记着呢，你要好好干，千万别冲撞了郡王。每日太阳一落山，就要点灯，点了灯，不能离开，要守在廊下，等郡王歇息了再进屋熄灯。郡王每日早晨五更时起，那时天还没亮，你得四更二刻起，照样守在廊下，听见里屋有说话声了，就轻轻推门进去，将灯都点上，等天亮了，再熄灯。听明白了吗？”
　　“听明白了。”芸奴点头。
　　“好了，天色不早了，进去点灯吧，手脚轻点儿。”
　　芸奴答应一声，朝婆子欠了欠身，轻轻地推开门，屋内陈设雅致，但空荡荡的，没有人声，按理说主人的屋内都有几个丫头伺候，像郡王这样身份的人，伺候的人应该更多才对，怎么一个人也没有呢？
　　她取出火折子，将屋内的灯一盏一盏点上，一直来到内屋，郡王坐在榻上，怀中抱着一把五弦阮，正小心地擦拭。芸奴不敢惊扰了他，取下纸灯罩，点上灯，正打算出去，却听郡王说：“你就是芸奴？”
　　芸奴吓得手一抖，忙跪地行礼道：“奴婢拜见郡王。”
　　“起来吧。”郡王将她上下打量，目光幽深，仿佛有些不可捉摸的深意。看了许久，他将目光移开，只低头看怀里的五弦阮，问道“会弹阮吗？”
　　“呃……”芸奴想起自己离魂时在老虎精的洞府里所弹的那支曲子，如今竟然一点儿也记不起来了，“奴婢只是个粗使丫头，只会洒扫。”
　　“是吗？”郡王淡淡地笑了一下，“坐吧。”
　　芸奴紧张得浑身冒汗，手足无措：“奴婢，奴婢不敢。”
　　“坐吧，你还没吃晚饭吧，桌上有些点心，可以填填肚子。”郡王的手指在五根琴弦上划过，弹出一个音调，芸奴像被人当胸打了一拳，不敢置信地看着他。
　　郡王所弹的这首曲子，不就是她离魂时所弹的那一首吗？
　　虽然是同一首曲子，她弹来是高山流水的清雅淡静，但他弹来却有一种情意绵绵的味道，像一个少年在思念自己所倾慕的少女，曲子到了后半段，曲风越来越哀愁，仿佛那少年只是单相思，无论他如何努力靠近，那个少女都遥远得无法企及。
　　一曲弹完，他抬起头来看芸奴，芸奴也在看他，四目相对，芸奴慌张地别开脸去：“郡王弹得真好。”
　　“我已经很久没弹了，因为没有知音。”
　　芸奴低下头说：“可惜奴婢不懂音律，只知道弹得很好听，弹的是什么，却不知道。”
　　郡王眸中浮现出一丝浅浅的失望：“我还以为你知道。”
　　“奴婢只是个粗人，哪里能懂那么高雅的东西？”芸奴闻到一股淡香，侧过头去，看见窗户开着，外面绽放着一丛木香菊，“郡王，夜深露重，奴婢为您关上窗户吧。”
　　“让它开着吧，月夜赏菊也不错。”郡王靠在软软的靠枕上，长发如流瀑，天水碧的袍子在月色下宛如一泓流水。芸奴不敢看他，只盯着窗外说道：“这园中的菊花开得真好，若一年四季都能看到就好了。”
　　“菊花谢了，梅花就要开了，到时候搬到东边的倚梅园去，正好赏梅。梅花谢时还有桃花开，桃花谢了，有莲花开，莲花谢了，还有牡丹、芍药、木兰、山茶、石榴、海棠，一年四季，花开不败。”
　　芸奴的胸口像被什么东西涨满了，回过头来看他，月光下的郡王，俊美得让人不敢直视。她连忙低下头去，觉得哪怕多看一眼，都是对郡王的亵渎。
　　“奴婢不打扰郡王休息了。”她说，“奴婢告退。”
　　“等等。”郡王抬起身子，似乎想说什么，却始终没有说出来，只是幽幽叹息：“下去吧，今天你也累了，不必在廊下伺候，明日一早再来点灯。”
　　“是。”芸奴恭顺地退出屋去，轻轻合上房门，却没有回婆子给她安排的房间，依然坐在廊下，抬头看着那一轮皎洁的圆月，眼泪不由自主地流下来。
　　今后，她恐怕再也没有机会见到大公子和二公子了，还有白公子，虽然只认识不到一月，却仿佛认识了很久似的，十五年来，她是唯一一个对她平等相待的人，在白公子的眼中，她不是一个卑微的婢女，而是一个女孩，一个普通的、值得喜欢的女孩。
　　“喵。”一声轻微的猫叫从角落里传来，她侧过头去，看见花丛中钻出一只浑身黑亮的猫，一双眼睛蓝绿蓝绿的，泛着淡淡的荧光。
　　芸奴过去将它抱起来，轻轻爬梳它油亮如缎的皮毛。“嘘，别叫了，会打扰郡王的。”她看了看四周，跑到花圃的另一边，“小猫，你是这府里养的吗？你叫什么名字？”
　　黑猫当然不能回答，只能“喵喵”地叫个不停，她轻轻摸了摸猫头：“小猫，怎么深更半夜的还在外面乱逛呢，府里没有人理你吗？”黑猫用爪子抓了抓脸，像是默认了，芸奴苦笑：“看来我们同命相怜呢。我在叶府的时候，也没有人理我，她们只会取笑我。我一直不明白，我到底做错了什么，为什么她们都讨厌我呢？是因为我又丑又笨吗？我是笨了点儿，但清泠轩里的活儿我都抢着做啊。若说我长得丑，这也是爹妈生的啊，我也希望自己能有霜落、碧烟那样的美貌，可我已经长成这模样了，又有什么办法呢？”眼泪顺着她的脸颊滑落，滴在黑猫的脸上，她的嘴角牵起一道惨白的笑容：“我真是傻，明明知道你什么都听不懂，却还跟你说这些。”